Priroda Je Lijek -- čak I U Zatvorskoj ćeliji

Projekt "Moss-in-Prison" pomogao mi je da svoju ljubav prema drveću i šumi prenesem muškarcima i ženama u najdublje dijelove zatvorskog sustava bez prozora.

"Saznali smo da su zatvorenici koji su gledali videozapise o prirodi počinili dvadeset šest posto manje nasilnih prekršaja od onih koji ih nisu gledali, što je uvjerljiv rezultat za zatvorske službenike i administratore - i za nas same." Fotografija Samuela Zellera/Unsplash

Kad je netko zaljubljen - osobito u nešto tako ogromno, lijepo i složeno kao što je drveće - postoji potreba da se ta emocija podijeli sa svima, posebno s onima koji nemaju priliku sami iskusiti takve osjećaje. Kako je moja ljubav prema drveću i krošnjama rasla, nastojao sam podijeliti svoje veze s prirodom s ljudima koji žive na mjestima gdje je nema, baš kao što nova mladenka može potaknuti one koji sjede sa strane njezinog vjenčanja da pronađu partnera za ples. Palo mi je na pamet da su ljudi koji žive u mjestima koja predstavljaju najtežu krajnju točku okruženja bez prirode oni koji su zatvoreni u zatvorima i zatvorima, prostorima u kojima priroda nije.

Godine 2003. započeo sam istraživački projekt koji je spojio biljke i zatvorenike. Shvatio sam da bi bilo nerealno dovesti zatvorenicima drveće, ali sam mogao unijeti mahovine koje žive u krošnjama unutar betonskih zidova kako bih zatvorenike povezao sa živim, rastućim stvarima kojima je potrebna njihova njega. Ovaj projekt "Mahovina u zatvorima" uključio je zatvorenike u kombinirane napore istraživanja/očuvanja kako bi se suprotstavili destruktivnim učincima sakupljanja samonikle mahovine iz starih šuma za trgovinu cvijećem. Cvjećari, koji koriste mahovinu za svoje cvjetne aranžmane i za pakiranje lukovica za otpremu, stvorili su rastuće tržište za mahovine sakupljene iz starih šuma na sjeverozapadu Tihog oceana. Od 2005. industrija branja mahovine dosegla je ekonomsku vrijednost od gotovo 260 milijuna dolara svake godine.

Ekolozi su izrazili zabrinutost zbog ove ekspanzije ovog “'sekundarnog šumskog proizvoda'' jer su dokumentirali da te zajednice mahovine ispunjavaju važne uloge u ekosustavu. Potrebno im je više od tri desetljeća da se obnove, daleko dulje od onoga što bi omogućilo održivu žetvu pri sadašnjim stopama uklanjanja iz ovih drevnih šuma. Ne postoje protokoli za uzgoj mahovina u komercijalne svrhe ili u velikim količinama. Kad bih mogao naučiti kako najbolje uzgajati komercijalno upotrebljivu mahovinu, možda bih mogao stvoriti održiviji izvor mahovine i ublažiti pritisak divljeg sakupljanja iz starih šuma. Da bih to učinio, trebala mi je pomoć ljudi koji imaju dugo vremena na raspolaganju za promatranje i mjerenje rastućih mahovina, pristup velikom prostoru; i, što je najvažnije, svježe oči i umove za iznošenje inovativnih rješenja. Te kvalitete, mislio sam, možda dijele mnogi ljudi u zatvoru.

Biologija mahovina također ih čini prikladnima za botaničare početnike, jer mahovine posjeduju "poikilohidrično" lišće, što znači da se njihovo tanko lišće mokri i brzo suši, što im omogućuje da prežive sušenje bez oštećenja i da brzo nastave s rastom nakon ponovnog vlaženja. Neke mahovine koje su više od stotinu godina ležale u ladicama herbarija oživljene su jednostavnim nanošenjem malo vode i iznošenjem na svjetlo, ponovno probuđene nakon stoljeća mirovanja u mraku. Stoga imaju tendenciju da budu otporni, što je karakteristika koja povećava vjerojatnost da će zatvorenici uspjeti njegovati živa bića.

Nakon što sam istražio zatvore u svojoj regiji, pronašao sam Cedar Creek Correctional Center u Littlerocku, Washington, kojim upravlja nadzornik Dan Pacholke, otvoren za program. Od početka je facilitirao sve aspekte projekta, stvarajući putove kroz administraciju Odjela za zatvorske ustanove. Željeli smo znati koje vrste najbrže rastu, a zatvorenici su naučili razlikovati različite vrste mahovina, izgradili mali staklenik od reciklirane građe i vodili bilješke s bilježnicama i olovkama koje sam podijelio. Nakon osamnaest mjeseci, svi smo dijelili uzbuđenje saznanja koje su mahovine najbrže rasle.

Bilo je i drugih nagrada koje nisam predvidio, malih i pojedinačnih, ali stvarnih. Jedan od zatvorenika, Inmate Hunter, pridružio se programu hortikulture na lokalnom koledžu nakon izlaska, s ciljem karijere da otvori vlastiti rasadnik biljaka. "Ne želim više samo kositi travnjake i šišati živice", rekao je odlučno. "Želim uzgajati prave biljke." Drugi, zatvorenik Juarez, rekao mi je da je uzeo dodatnu mrežastu vrećicu mahovine iz staklenika i stavio je u ladicu svog noćnog stolića. Svako jutro, rekao mi je, otvarao je ladicu da vidi je li mahovina još živa. "I iako je tako dugo bio zatvoren na mračnom mjestu, jutros je još živ i raste", rekao je, cereći se. A zatim, tiše, "Kao ja."

Ovaj projekt "Moss-in-Prisons" odgovorio je na znanstveno pitanje koje sam postavio, a koje sam cijenio sa stajališta istraživača. No, aktivnosti su rezultirale i boljom socijalnom interakcijom među zatvorenicima, što su upravitelji pozitivno ocijenili. Rad je također pružio stimulaciju i snažan osjećaj doprinosa Zemlji, što se pokazalo vrijednim za same zatvorenike. Načelnik je zatražio druge projekte, pa smo angažirali fakultet da održi znanstvena predavanja i pokrene druge konzervatorske projekte. To je uključivalo uzgoj u zatočeništvu ugrožene Oregonske pjegave žabe, leptira Taylor Checkerspot i sedamnaest vrsta rijetkih prerijskih biljaka za projekte ekološke obnove diljem države. Praksa pozivanja zatvorenih muškaraca i žena da aktivno sudjeluju u očuvanju sada se proširila diljem zemlje u mnogim državnim zatvorima i okružnim zatvorima.

Iako sam osjećao veliko zadovoljstvo dijeleći ljubav prema vježbanju prirodoslovlja sa zatvorenicima do kojih smo uspjeli doći u minimalno i srednje osiguranim dijelovima ovih zatvora, također sam se osjećao ponukanim pronaći načine da približim prirodu onima u najdubljim dijelovima zatvorskog sustava - muškarcima i ženama u blokovima samica, gdje ih drže u betonskim ćelijama bez prozora veličine parkirnog mjesta dvadeset i tri sata. dan, s jednim satom u nešto većoj betonskoj vježbaonici. Nismo mogli dovoditi ugrožene životinje i biljke — pa čak ni predavače — na ta mjesta zbog visokih sigurnosnih protokola.

Ljudsko okruženje u bolnicama na mnogo je načina slično onima u zatvorima. “Zatvorenici” i zatvora i bolničkih odjela doživljavaju izniman stres i tjeskobu, budući da njihove aktivnosti i sudbina više nisu pod njihovom vlastitom kontrolom. Unutarnji prostori su čisti i sterilni - iz kaznenih i sigurnosnih razloga za zatvorenike; iz zdravstvenih razloga pacijenata. Njihove mreže društvenih interakcija u potpunosti ovise o tome tko bi ih mogao odlučiti posjetiti; često su ti pojedinci otoci u zastrašujućem moru. Bihevioralni psiholozi dokumentirali su da pogled na prirodu izvan prozora ili prikazan na pozadinskim osvjetljenjima može smanjiti stres i ubrzati oporavak. Godine 2013. pronašao sam zatvor s maksimalnom sigurnošću u Oregonu koji je bio otvoren za ideju prikazivanja videa o prirodi muškarcima u njihovim samicama kako bih istražio može li to smanjiti uznemirenost, tjeskobu i nasilne prekršaje koji uzrokuju ozljede zatvorenika i službenika. Instalirali smo projektor u prostoriji za vježbe jednog od ćelijskih blokova i omogućili zatvorenicima da gledaju video zapise tijekom vježbanja - jedan sat dnevno, tri dana u tjednu.

Nakon godinu dana, naše ankete i intervjui s osobljem i zatvorenicima otkrili su da su osjećali manji stres, uznemirenost i razdražljivost, te da su mogli nositi "osjećaj smirenosti" od gledanja videa prirode kada su se vratili u svoje pojedinačne ćelije. Što je najvažnije, saznali smo da su zatvorenici koji su gledali videozapise o prirodi počinili dvadeset šest posto manje nasilnih prekršaja od onih koji ih nisu gledali, što je uvjerljiv rezultat za zatvorske službenike i upravitelje – i za nas same. Sada je potreban daljnji rad kako bi se naučilo kako bi ova "intervencija prirode" mogla funkcionirati u drugim zatvorima i kako bi se razumjelo koji su elementi prirode bili najučinkovitiji u donošenju svjetla u najmračnije dijelove našeg zatvorskog sustava.

Bio sam blizak s drvećem—kroz radoznale oči djeteta koje se penje po drveću, bilježnice prepune brojeva akademskog znanstvenika, posuđene leće od ljudi različitih disciplina i iskustava, i što je najvažnije, pomicanje tkalačkog stroja koji spaja isprepletene niti prirode i višestruke načine na koje društvo percipira i prenosi uvide o našem svijetu. Bavljenje prirodnom poviješću - i ljubav koja organski raste iz tog djelovanja - ključna je nit u tapiseriji koja čini naš svijet, entitet koji je složen, povezan, koristan, jak, krhak i lijep.