निसर्ग हेच औषध आहे -- तुरुंगाच्या कोठडीतही

"मॉस-इन-प्रिझन" प्रकल्पामुळे मला तुरुंग व्यवस्थेच्या सर्वात खोल खिडक्या नसलेल्या भागात राहणाऱ्या पुरुष आणि महिलांपर्यंत झाडे आणि जंगलाबद्दलचे माझे प्रेम पोहोचवण्यास मदत झाली.

"आम्हाला असे आढळून आले की निसर्ग व्हिडिओ पाहणाऱ्या कैद्यांनी ते न पाहणाऱ्या कैद्यांपेक्षा सव्वीस टक्के कमी हिंसक उल्लंघन केले, जे तुरुंग अधिकारी आणि प्रशासकांसाठी आणि आमच्यासाठी एक खात्रीशीर निकाल आहे." सॅम्युअल झेलर/अनस्प्लॅश द्वारे फोटो

जेव्हा एखादी व्यक्ती प्रेमात असते - विशेषतः झाडांसारख्या विशाल, सुंदर आणि गुंतागुंतीच्या गोष्टीवर - तेव्हा ही भावना सर्वांसोबत शेअर करण्याची इच्छा असते, विशेषतः ज्यांना स्वतः अशा भावना अनुभवण्याची संधी नसते. झाडे आणि छताच्या बायोटावरील माझे प्रेम जसजसे वाढत गेले तसतसे मी निसर्गाशी असलेले माझे नाते अशा ठिकाणी राहणाऱ्या लोकांसोबत शेअर करण्याचा प्रयत्न केला जिथे ते नाही, जसे एक नवीन वधू तिच्या लग्नाच्या पार्टीच्या बाजूला बसलेल्यांना नृत्य करणारा जोडीदार शोधण्यास उद्युक्त करू शकते. मला असे वाटले की जे लोक अशा ठिकाणी राहतात जे निसर्गाशिवाय वातावरणाच्या सर्वात गंभीर टोकाचे प्रतीक आहेत ते तुरुंगात आणि तुरुंगात कैद आहेत, अशा जागा जिथे निसर्ग नाही.

२००३ मध्ये, मी एक संशोधन प्रकल्प सुरू केला ज्याने वनस्पती आणि कैद्यांना एकत्र आणले. मला जाणवले की कैद्यांसाठी झाडे आणणे अवास्तव ठरेल, परंतु कैद्यांना त्यांची काळजी घेण्याची आवश्यकता असलेल्या जिवंत, वाढत्या गोष्टींशी जोडण्यासाठी मी काँक्रीटच्या भिंतींच्या आत छत-निवासी शेवाळ आणू शकतो. या "शेवाळ-इन-तुरुंग" प्रकल्पात कैद्यांना एकत्रित संशोधन/संवर्धन प्रयत्नात समाविष्ट केले गेले होते जेणेकरून फुलांच्या व्यापारासाठी जुन्या-वाढलेल्या जंगलांमधून जंगली-वाढलेल्या शेवाळ गोळा करण्याच्या विनाशकारी परिणामांना तोंड द्यावे लागेल. फुलांच्या व्यवस्थेसाठी आणि शिपमेंटसाठी बल्ब पॅक करण्यासाठी शेवाळ वापरणाऱ्या फुलविक्रेत्यांनी पॅसिफिक वायव्येकडील जुन्या-वाढलेल्या जंगलांमधून काढलेल्या शेवाळांसाठी वाढती बाजारपेठ निर्माण केली आहे. २००५ पासून, शेवाळ-कापणी उद्योगाने दरवर्षी जवळजवळ $२६० दशलक्ष आर्थिक मूल्य गाठले.

पर्यावरणशास्त्रज्ञांनी या "दुय्यम वन उत्पादनाच्या" विस्ताराबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे कारण त्यांनी असे दस्तऐवजीकरण केले आहे की हे मॉस समुदाय महत्त्वपूर्ण परिसंस्थेची भूमिका बजावतात. त्यांना पुनर्जन्म होण्यासाठी तीन दशकांहून अधिक काळ लागतो, जो या प्राचीन जंगलांमधून सध्याच्या काढण्याच्या दरापेक्षा शाश्वत कापणीसाठी खूप जास्त वेळ लागतो. व्यावसायिकरित्या किंवा मोठ्या प्रमाणात शेवाळ वाढवण्यासाठी कोणतेही प्रोटोकॉल अस्तित्वात नाहीत. जर मी व्यावसायिकरित्या वापरण्यायोग्य शेवाळ कसे वाढवायचे हे शिकू शकलो, तर कदाचित मी शेवाळाचा अधिक शाश्वत स्रोत तयार करू शकलो आणि जुन्या वाढलेल्या जंगलांमधून जंगली-संकलनाचा दबाव कमी करू शकलो. असे करण्यासाठी, मला अशा लोकांची मदत हवी होती ज्यांच्याकडे वाढत्या शेवाळांचे निरीक्षण करण्यासाठी आणि मोजण्यासाठी बराच वेळ उपलब्ध आहे, विस्तृत जागेची उपलब्धता आहे; आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, नाविन्यपूर्ण उपाय मांडण्यासाठी ताजे डोळे आणि मन आहे. मला वाटले की, हे गुण तुरुंगात असलेल्या अनेक लोकांमध्ये असू शकतात.

मॉसचे जीवशास्त्र त्यांना नवशिक्या वनस्पतिशास्त्रज्ञांसाठी देखील योग्य बनवते, कारण मॉसमध्ये "पोइकिलोहायड्रिक" पाने असतात, म्हणजेच त्यांची पातळ पाने लवकर ओली आणि सुकतात, ज्यामुळे ते नुकसान न होता सुकताना टिकून राहतात आणि पुन्हा ओले झाल्यानंतर लवकर वाढू शकतात. शंभर वर्षांहून अधिक काळ हर्बेरियम ड्रॉवरमध्ये पडलेल्या काही मॉसना फक्त थोडेसे पाणी घालून प्रकाशात आणून पुनरुज्जीवित केले गेले आहे, जे अंधारात शतकानुशतके निष्क्रिय राहिल्यानंतर पुन्हा जागृत झाले आहेत. म्हणून ते लवचिक असतात, एक वैशिष्ट्य ज्यामुळे कैदी सजीवांचे पालनपोषण करण्यात यशस्वी होण्याची शक्यता वाढली.

माझ्या प्रदेशातील तुरुंगांची पाहणी केल्यानंतर, मला वॉशिंग्टनमधील लिटलरॉक येथील सीडर क्रीक करेक्शनल सेंटर आढळले, जे अधीक्षक डॅन पाचोल्के यांच्या मार्गदर्शनाखाली आहे. सुरुवातीपासूनच, त्यांनी प्रकल्पाच्या सर्व पैलूंमध्ये मदत केली, सुधारणा विभागाच्या प्रशासनातून मार्ग तयार केला. आम्हाला जाणून घ्यायचे होते की कोणत्या प्रजाती सर्वात जलद वाढतात आणि कैद्यांनी वेगवेगळ्या प्रकारचे मॉस कसे वेगळे करायचे ते शिकले, पुनर्नवीनीकरण केलेल्या लाकडापासून एक लहान ग्रीनहाऊस बांधले आणि मी वाटलेल्या नोटबुक आणि पेन्सिलने नोट्स घेतल्या. अठरा महिन्यांनंतर, आम्ही सर्वांनी कोणते मॉस सर्वात जलद वाढतात हे जाणून घेण्याचा उत्साह सामायिक केला.

मला इतरही बक्षिसे दिसली नाहीत, लहान आणि वैयक्तिक, पण खऱ्या अर्थाने. कैद्यांपैकी एक, कैदी हंटर, त्याच्या सुटकेनंतर स्थानिक कम्युनिटी कॉलेजमधील फलोत्पादन कार्यक्रमात सामील झाला, ज्याचे स्वतःचे रोपवाटिका उघडण्याचे करिअर ध्येय होते. "मला आता फक्त लॉन कापायचे नाहीत आणि कुंपण छाटायचे नाही," तो ठामपणे म्हणाला. "मला खरी रोपे वाढवायची आहेत." दुसरा कैदी, जुआरेझ, त्याने मला सांगितले की त्याने ग्रीनहाऊसमधून मॉसची एक अतिरिक्त जाळीदार पिशवी घेतली होती आणि ती त्याच्या बेडसाइड नाईट टेबलच्या ड्रॉवरमध्ये ठेवली होती. तो मला म्हणाला की, दररोज सकाळी तो ड्रॉवर उघडतो की मॉस अजूनही जिवंत आहे का ते पाहण्यासाठी. "आणि जरी ते इतके दिवस अंधारात बंद असले तरी, ते आज सकाळी जिवंत आहे आणि वाढत आहे," तो हसत म्हणाला. आणि मग, अधिक शांतपणे, "माझ्यासारखे."

या "मॉस-इन-प्रिझन्स" प्रकल्पाने मी विचारलेल्या वैज्ञानिक प्रश्नाचे उत्तर दिले, ज्याला मी एका संशोधकाच्या दृष्टिकोनातून महत्त्व दिले. तथापि, या उपक्रमांमुळे कैद्यांमध्ये चांगले सामाजिक संवाद देखील झाले, ज्याकडे प्रशासकांनी सकारात्मक दृष्टिकोनातून पाहिले. या कामामुळे उत्तेजन आणि पृथ्वीला योगदान देण्याची तीव्र भावना देखील निर्माण झाली, जी कैद्यांसाठी स्वतःसाठी मौल्यवान ठरली. अधीक्षकांनी इतर प्रकल्पांची विनंती केली, म्हणून आम्ही विज्ञान व्याख्याने देण्यासाठी आणि इतर संवर्धन प्रकल्प सुरू करण्यासाठी प्राध्यापकांना आणले. यामध्ये राज्यभरातील पर्यावरणीय पुनर्संचयित प्रकल्पांसाठी धोक्यात असलेल्या ओरेगॉन स्पॉटेड फ्रॉग, टेलर चेकरस्पॉट बटरफ्लाय आणि दुर्मिळ प्रेअरी वनस्पतींच्या सतरा प्रजातींचे बंदिस्त संगोपन समाविष्ट होते. संवर्धनात सक्रियपणे सहभागी होण्यासाठी तुरुंगात असलेल्या पुरुष आणि महिलांना आमंत्रित करण्याची पद्धत आता देशभरातील अनेक राज्य तुरुंग आणि काउंटी तुरुंगांमध्ये पसरली आहे.

या तुरुंगांच्या किमान आणि मध्यम सुरक्षा असलेल्या भागात आम्ही पोहोचू शकलेल्या कैद्यांसह नैसर्गिक इतिहासाचा सराव करण्याचे प्रेम सामायिक करताना मला खूप समाधान वाटले, तरीही तुरुंग व्यवस्थेच्या सर्वात खोल भागात असलेल्या लोकांपर्यंत निसर्ग आणण्याचे मार्ग शोधण्यास मला भाग पाडले गेले - एकांत कारावासाच्या कोठडीत पुरुष आणि महिला, जिथे त्यांना दिवसाचे तेवीस तास पार्किंग जागेच्या आकाराच्या काँक्रीटच्या खिडकीविरहित कोठडीत ठेवले जाते, एक तास थोड्या मोठ्या काँक्रीट व्यायाम कक्षात. उच्च सुरक्षा प्रोटोकॉलमुळे आम्ही धोक्यात असलेले प्राणी आणि वनस्पती - किंवा अगदी व्याख्याते देखील - या ठिकाणी आणू शकलो नाही.

रुग्णालयांचे मानवी वातावरण अनेक प्रकारे तुरुंगांसारखेच असते. तुरुंग आणि रुग्णालयातील वॉर्ड या दोन्हीमधील "कैदी" अत्यंत ताणतणाव आणि चिंता अनुभवतात, कारण त्यांचे क्रियाकलाप आणि नशीब आता त्यांच्या स्वतःच्या नियंत्रणात नाही. अंतर्गत जागा कठोर आणि निर्जंतुक असतात—कैद्यांसाठी दंडात्मक आणि सुरक्षिततेच्या कारणास्तव; रुग्णांसाठी आरोग्याच्या कारणास्तव. त्यांच्या सामाजिक संवादांचे जाळे पूर्णपणे त्यांना भेटायला कोण निवडू शकते यावर अवलंबून असते; बहुतेकदा हे व्यक्ती भयावह समुद्रातील बेटे असतात. वर्तणुकीशी संबंधित मानसशास्त्रज्ञांनी दस्तऐवजीकरण केले आहे की खिडकीबाहेर निसर्गाचे दृश्य किंवा बॅकलाइट पॅनेलवर चित्रित केल्याने ताण कमी होऊ शकतो आणि पुनर्प्राप्ती जलद होऊ शकते. २०१३ मध्ये, मला ओरेगॉनमध्ये एक कमाल सुरक्षा तुरुंग सापडला जो पुरुषांना त्यांच्या एकांत कारागृहातील सेलब्लॉकमध्ये निसर्ग व्हिडिओ दाखवण्याच्या कल्पनेसाठी खुला होता जेणेकरून यामुळे आंदोलन, चिंता आणि कैद्यांना आणि अधिकाऱ्यांना दुखापत करणारे हिंसक उल्लंघन कमी होऊ शकते का हे शोधता येईल. आम्ही एका सेलब्लॉकच्या व्यायाम कक्षात एक प्रोजेक्टर बसवला आणि कैद्यांना त्यांच्या व्यायामाच्या वेळी व्हिडिओ पाहण्याची संधी दिली—दिवसातून एक तास, आठवड्यातून तीन दिवस.

एका वर्षानंतर, आमच्या सर्वेक्षणात आणि कर्मचाऱ्यांच्या आणि कैद्यांच्या मुलाखतींमध्ये असे दिसून आले की त्यांना कमी ताण, अस्वस्थता आणि चिडचिड जाणवत होती आणि जेव्हा ते त्यांच्या वैयक्तिक कोठडीत परतले तेव्हा निसर्ग व्हिडिओ पाहून त्यांना "शांततेची भावना" मिळाली. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, आम्हाला असे आढळले की ज्या कैद्यांनी निसर्ग व्हिडिओ पाहिले त्यांनी ते न पाहणाऱ्या कैद्यांपेक्षा सव्वीस टक्के कमी हिंसक उल्लंघन केले, जे तुरुंग अधिकारी आणि प्रशासकांसाठी - आणि आमच्यासाठी - एक खात्रीशीर निकाल आहे. इतर तुरुंगांमध्ये हा "निसर्ग हस्तक्षेप" कसा कार्य करू शकतो हे जाणून घेण्यासाठी आणि आपल्या तुरुंग व्यवस्थेच्या सर्वात गडद भागात प्रकाश आणण्यासाठी निसर्गाचे कोणते घटक सर्वात प्रभावी होते हे समजून घेण्यासाठी आता पुढील काम आवश्यक आहे.

झाडांवर चढणाऱ्या मुलाच्या जिज्ञासू डोळ्यांद्वारे, एका शैक्षणिक शास्त्रज्ञाच्या संख्येने भरलेल्या वहींमधून, विविध विषयांच्या आणि अनुभवांच्या लोकांकडून घेतलेल्या लेन्समधून आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, निसर्गाच्या एकमेकांना छेदणाऱ्या धाग्यांना एकत्र आणणाऱ्या आणि समाजाला आपल्या जगाबद्दल अंतर्दृष्टी समजण्यासाठी आणि संवाद साधण्यासाठी विविध मार्गांनी एकत्र आणणाऱ्या यंत्रमागाच्या हालचालींमधून मी झाडांशी जवळून परिचित झालो आहे. नैसर्गिक इतिहासाचा सराव करणे - आणि त्या कृतीतून सेंद्रियपणे वाढणारे प्रेम - हे आपल्या जगाला बनवणाऱ्या टेपेस्ट्रीमधील एक महत्त्वाचा धागा आहे, एक अस्तित्व जे जटिल, जोडलेले, उपयुक्त, मजबूत, नाजूक आणि सुंदर आहे.