La Monja Que Ha Salvat Milers De Vides De La violència

Després que aquesta monja índia fos testimoni de l'assassinat d'una dona, va salvar milers més de la violència domèstica

Mentre l'Índia celebra el primer aniversari de la violació en grup de Delhi que va sacsejar la nació, SÍ! converses amb la germana Lucy Kurien, la vida de la qual va canviar per sempre quan va veure com una dona jove calia foc.

Si us sentiu als barris marginals als afores de Pune al vespre, sentireu crits i crits des de tot tipus de llocs, diu la germana Lucy Kurien de la seva casa al sud de l'Índia. Gran part de la baralla està alimentada per l'alcohol i, de vegades, explota en contusions, cicatrius i ossos trencats. "Les dones ni tan sols prenen represàlies".

És un so que escolta la monja catòlica de Kerala des de 1997, quan va fundar Maher, un refugi per a supervivents de violència domèstica fora de Pune. En els gairebé 17 anys que ha estat acollint dones i nens maltractats, així com dones amb risc de violència al carrer i tràfic de persones, la Sr. La Lucy ha conegut milers de dones les famílies de les quals van ser destrossades per la violència i la pobresa.

Moguda per la miseria que va presenciar per primera vegada quan era petita a les ciutats de l'Índia i inspirada pel treball colze a colze de la Mare Teresa amb els pobres a Calcuta, la Sor Lucy va passar gran part de la seva joventut preguntant-se què podria fer per acabar amb la desigualtat i la violència que va veure com a conseqüència d'això.

Aleshores, una nit, la jove monja va presenciar un assassinat espantós que va canviar el curs de la seva vida: va agafar una dona jove i embarassada que havia estat esquitxada amb querosè i va encendre foc, pel seu marit. Just un dia abans, la mateixa dona terroritzada havia demanat ajuda a la sor Lucy, però no hi havia on dormir al convent.

La dona va morir, però la convicció de la Sr. Lucy que se suposava que havia de fer alguna cosa per les dones del seu país va revifar aquella nit.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, a nivell mundial, el 30% de les dones en relacions han patit violència per part d'una parella íntima. Això és gairebé un de cada tres. I el 38 per cent dels assassinats de dones a tot el món són comesos per aquestes parelles.

Els "factors de risc" per convertir-se en un agressor inclouen "una educació baixa, l'exposició al maltractament infantil o presenciar violència a la família, l'ús nociu d'alcohol, actituds d'acceptació de la violència i la desigualtat de gènere".

Sr. Lucy, que es va asseure amb SÍ! mentre visitava Seattle per reunir-se amb proveïdors de serveis de violència domèstica que lluiten amb problemes similars, va fundar Maher com a refugi per a dones la pobresa de les quals els impedeix poder abandonar les llars abusives pel seu compte.

A curt termini, Maher proporciona refugi immediat, intervencions i fins i tot reconciliació. Però a llarg termini, la comunitat se centra en el treball lent i meticulós de la transformació: capgirar la violència sistèmica, l'explotació i la segregació de l'Índia, d'homes i dones, però també de rics i pobres.

Aquesta setmana es commemora un any de l'infame assassinat d'un estudiant de 23 anys en un autobús a l'Índia (coneguda més com a "violació en grup" de Delhi, tot i que finalment va ser un assassinat brutal amb matisos de linxament).

La tragèdia es va commemorar a tot el país aquesta setmana, però molts indis continuen indignats i frustrats perquè s'hagi fet tan pocs avenços per abordar les causes fonamentals de la violència contra les dones.

La Sr. Lucy entén aquesta frustració.

Fa molts anys, en els dies just després de ser testimoni de la immolació, no tenia ni idea de com canalitzar la seva ràbia.

"No tinc res", li va dir al seu mentor, un sacerdot. "Què faré?"

"Tens amor al teu cor", li va dir.

"Però només amb amor, què faré?"

Això és el que va fer.

Christa Hillstrom: Vas néixer en un poble rural de Kerala, on hi ha relativament menys desigualtat de gènere que la resta de l'Índia. Et vas traslladar a Bombai de jove. Què et va cridar l'atenció de la ciutat, en comparació amb on vas créixer?

Sor Lucy Kurien: No teníem escola on vaig néixer en aquell moment, així que ens vam traslladar a Bombai quan tenia 12 anys.

Va ser la primera vegada que vaig veure els barris marginals.

Al poble d'on venia tothom tenia la seva casa, la seva granja. Era un poble autosuficient. No crec que hi hagi ningú que passi gana. Hi havia molta pobresa d'altres maneres, però no pel que fa a menjar i habitatge.

Però després, quan em vaig traslladar a la ciutat, vaig veure tota la gent; el primer va ser que les dones estaven assegudes a la vora de la carretera per un lavabo. Això em va sorprendre. Vaig dir: "Déu meu, per què la gent..."

En aquells dies no hi havia televisió ni res que m'ajudés a saber res sobre un altre estat de l'Índia. Ni tan sols havia sentit parlar d'un barri marginal.

Recordo que vaig passar una nit sense dormir dient: "Per què, per què, per què... per què són tan pobres? No ho entenc". Alguna cosa va començar a funcionar dins meu.

Hillstrom : Amb els anys, vau començar a trobar respostes a aquesta pregunta?

Sor Lucy : Preguntaria als meus amics, professors i monges amb qui vivia. Em van explicar, aquesta gent és molt pobre i va emigrar de diferents punts del país. Algunes coses les van explicar.

Però vaig dir: "Per què ningú fa res per ells?"

I van dir: "Quant podem fer, en comparació amb la població? Què creus que podem fer?"

Hillstrom : I tu tenies uns 13 anys? Devia ser una època molt impressionable.

Sr. Lucy : Sí. Em vaig criar en una família catòlica, així que quan tenia 19 anys vaig decidir que em faria monja.

Per descomptat, volia unir-me a l'ordre de la Mare Teresa, fins i tot vaig omplir el meu formulari. Però els meus pares en aquell moment no m'ho van permetre. Van dir: "Serà massa fort per a tu".

Així que em vaig unir a l'orde de la Santa Creu, i després vaig entendre que les nostres germanes no tenien aquest tipus de feina [la mare Teresa]: feien principalment ensenyament i infermeria. També tenien alguna mena d'orfenat, però no com jo estava somiant.

Hillstrom : Quan ho estaves somiant, què t'imaginaves?

Sor Lucy : Estava pensant que treballaré directament amb ells, els pobres. Em quedaré amb aquesta gent. A Holy Cross, em vaig quedar amb les meves germanes i la vida era molt millor [que la comunitat del voltant]. La meva vida no estava en contacte amb la vida dels pobres. Estàvem fent feina per a ells, no amb ells. Volia que la meva vida estigués amb ells.

Hillstrom : Et vas sentir cridat a estar més a prop.

Sr. Lucy : Sí.

Hillstrom : Què va passar?

Sr. Lucy : Vaig continuar treballant allà durant nou anys.

Mentre treballava al convent, una dona em va venir demanant refugi. Em va dir que el seu marit estava enamorat d'una altra dona, i aquest home, em va dir que era alcohòlic. Ella va dir: "Si em quedo amb ell, em colpejarà. He de sortir de casa".

Però on enviar-la va ser un gran problema, perquè allà al convent mai no hi portaríem un laic. Em vaig dir: "Què he de fer per ajudar aquesta dona?" Sabia que era una història genuïna perquè estava plorant amb els ulls. Em vaig sentir mal d'enviar-la, però no vaig tenir més remei.

Va succeir que aquella mateixa nit ella i el seu marit devien haver tingut alguna baralla. Li va vessar querosè i li va calar foc.

Aquesta dona estava embarassada de set mesos.

Vaig sentir els crits perquè el nostre convent estava molt a prop del barri marginal. Així que hi vaig anar, com qualsevol altre espectador, per veure què passava.

Ella va venir corrent. Ella em va dir: "Salva'm! Salva'm!"

Hillstrom : Ha vingut corrent a tu?

Sr. Lucy : Sí... Sí. Ella estava parada allà al mateix lloc on la van cremar. Va ser llavors quan em vaig adonar: "Déu meu, és la mateixa dona".

Amb l'ajuda de la gent del barri marginal, vaig intentar traslladar-la a l'hospital. Ens va costar molt trobar res, perquè no teníem cotxe, ningú no tenia res.

Quan la vaig traslladar a l'hospital, el metge em va dir que ja estava cremada en un 90 per cent perquè el seu sari s'havia incendiat immediatament. Estava totalment cremada. I... Vaig preguntar al metge si es podia fer alguna cosa per salvar el nadó... Però el que va trobar també va ser un nadó totalment cremat.

Portava això... el fetus que m'havien donat. Em preguntava què hauria de fer. Vaig quedar completament devastat.

A partir d'aquell moment estava tan enfadat amb mi mateix perquè el que vaig sentir va ser que aquella dona que va venir a mi no la vaig ajudar a temps. Aquest era el sentiment de culpa que estava passant. Tant és així que a mesura que passaven els dies em vaig enfadar molt. Tota aquesta frustració portava a la ira.

Hillstrom : Quina direcció va prendre la teva ira?

"Llavors les dones em van començar a dir coses: 'No tenia menjar', 'Estava borratxo'".

Sr. Lucy : Sense cap motiu, m'estava enfadant amb la gent que vivia amb mi. Mai vaig ser així, mai. Els meus amics em van aconsellar: "Lucy, hauries d'anar a una mica d'assessorament perquè t'estàs convertint en una cosa que no ets".

Vaig anar a buscar ajuda a un dels capellans, i em va dir: "En lloc d'asseure't aquí i frustrar-te, surt i fes alguna cosa".

Vaig dir: "Surt i fes què? No tinc educació, no tinc diners, què faré?"

El pare era molt intel·ligent. Va dir: "Però tens amor al teu cor. Aguanta't, Déu et mostrarà el camí".

Hillstrom: Com va passar això?

Sor Lucy: Sento que el diví va treballar amb mi i caminar amb mi. Aquest sacerdot va anar a Alemanya per ensenyar la Bhagavad Gita. Un home austríac el va conèixer i li va dir: "M'agradaria ajudar a un projecte de dones a l'Índia". De seguida el pare va pensar en mi perquè li havia escrit diverses cartes.

Hillstrom : Què deien les teves cartes?

Sor Lucy : Jo sempre havia escrit: "Quan veig una dona al carrer, estic inquieta. Quan em poso al costat d'un nen que demana, sóc molt infeliç". Coses així. Solia escriure-li quin era el meu sentiment quan veia assetjar dones.

Aquestes dones m'explicaven les seves històries. No havia sentit mai aquestes històries perquè venia d'una família molt segura on havia vist el meu pare i la meva mare vivint molt feliços. Així que no em podia imaginar que hi hagués coses en una família on hi ha amor.

Aleshores les dones van començar a dir-me coses: “No tenia menjar”, ​​“Estava borratxo”. Una de les dones em va dir que li va posar la mà a l'olla d'arròs on estava cuinant. No em podia imaginar que un home pogués fer això. I ella va dir: "Els meus fills i jo vam morir de fam ahir a la nit".

Aquestes històries em molestaven. Jo venia al fons del convent i compartia el que m'havien dit les dones. Vaig dir: "Com poden passar els éssers humans per això?"

Hillstrom: Així que això és el que vas escriure al teu amic, el sacerdot.

Sor Lucy: Sí, i va ensenyar les cartes a l'home d'Àustria, que va venir a l'Índia i va veure que tenia moltes ganes de fer alguna cosa per les dones. Va veure que si hi hagués diners, faria una bona feina.

Abans de marxar, em va dir: "Lucy, endavant i comença la feina, t'ajudaré". Va ser la meva primera experiència amb una persona europea.

Vaig comprar un petit tros de terra a Pune. Poc després de comprar el terreny, em vaig adonar que sempre que parlava amb la gent —allà on estigués treballant— tenien molta confiança. Van començar a donar-me diners: 20 o 50 rúpies, el que poguessin compartir. Va ser el moment en què em vaig adonar: "Déu meu, estan confiant en mi amb els seus diners, el que significa que confien en mi ".

Això em va ajudar.

Hillstrom : Només gent normal?

Sr. Lucy : Sí, només gent normal. Gent normal del poble. Fins i tot les dones que estaven patint.

L'any 1997 vam poder obrir la nostra primera casa. A partir d'aleshores ens van arribar més de 2.400 casos.

Hillstrom : Què passa quan vénen a tu?

Sr. Lucy : Qualsevol dona que no tingui casa pot entrar a casa nostra. De vegades les dones són portades per la policia. De vegades els recollim. Suposem que veiem una dona estirada sota un arbre o al carrer. Anem i parlem amb ells per veure per què hi són.

Sovint estan alterats mentalment; de vegades és un petit malentès entre ells i els seus marits, així que aconsellem el marit i les dones i veiem si poden tornar a estar junts.

Si això falla, aleshores enviem les dones a formar-se i trobar-los feina. La majoria d'aquestes dones són analfabetes. Si les dones estan educades i tenen feina, no necessiten una llar com Maher. És perquè no tenen feina ni on anar que han de venir aquí.

Els nois són una part important de la comunitat de Maher. És important criar nens i nenes junts, diu la Sr. Lucy, perquè puguin aprendre a comprendre's, respectar-se i estar segurs els uns amb els altres. Foto cortesia de Maher.

Hillstrom : Després d'escoltar aquests milers d'històries, quins problemes han sorgit com els problemes més grans per a les dones i les famílies a l'Índia?

"Penjar aquests quatre homes, això no serà una resposta. Tot ha de canviar".

Sr. Lucy : Molt sovint, [el maltractament passa] perquè les dones no estan educades. A l'Índia, entre la classe més pobre, el sistema de creences és que educar una noia és com regar les plantes del jardí d'una altra persona. Es casa i se'n va. Així que el que passa és que es veuen empesos a casar-se, tenir fills i mirar fora de la cuina.

Les dones són maltractades perquè és una societat dominada pels homes; fins i tot en les dones, l'enteniment és "sóc inferior; només sóc digne de cuidar els seus fills".

Hillstrom : Els nens i els homes també són clarament una part important de la comunitat de Maher, i amb el vostre assessorament familiar també esteu arribant als homes de la comunitat en general. Molts d'ells en són els autors. També intenteu entendre i abordar allò que els influeix.

Penso en els quatre homes que van ser condemnats a mort aquesta tardor per violar i matar aquella dona a Delhi. Aquells homes, que abans van ser nois, també provenien d'entorns molt difícils i empobrits. Van ser modelats i criats per la mateixa cultura de la qual parleu. Com us sembla el seu destí?

Sr. Lucy : No és que Maher estigui en contra dels homes ni res semblant. El que estem en contra és el sistema. No m'agrada quan els homes tracten les dones com una cosa a controlar. Per ser utilitzat. Ser violat. Aquest sistema es transmet durant generacions.

Matar aquests quatre homes no donarà resposta al problema. No sóc una persona per matar. Jo diria, posar-los en un lloc i donar-los molts consells, sessions de pregària. Fes-los adonar dels seus errors. Penjar aquests quatre homes, això no serà una resposta. Tot ha de canviar.

Hillstrom: Ets un pensador bastant poc convencional. No tothom és capaç de veure les coses com ho veies quan vas venir per primera vegada a Bombai, i com ho veus encara avui. D'on creus que ha sortit això?

Sor Lucy : Quan jo era petita, la meva mare portava els parias a la nostra taula. Una vegada recordo una dona que va venir a casa nostra que era d'una casta molt baixa. La meva mare em va dir: "Vés a la cuina, agafa un grapat d'arròs i dóna'l a aquella captaire".

Així que vaig entrar i vaig agafar la cosa i li vaig tirar, així, i la meva mare es va adonar de seguida. Estava en un mode de joc. La meva mare em va dir: "Vine aquí", i es va girar cap a la captaire i li va dir: "Espera si us plau".

I ella li va dir perdó. Em va fer anar una segona vegada a la cuina, agafar més arròs i em va dir: "Pots fer-ho amb més respecte?"

Això em va fer pensar. Per què la meva mare m'ha fet fer això?

Tot i que la meva mare no es barallava ni feia soroll pel que estava fent, aquestes petites coses hi eren.

Era d'una família molt alta. Quan es va casar amb el meu pare i va venir [al seu poble] —és un home molt senzill i vivia amb la gent de castes inferiors—, tinc la sensació que devia veure el dolor. No van ser educats, i ella va ser educada. Solien dir-la la Indira Gandhi del poble.

Moltes d'aquelles dones solien venir corrent a la meva mare. Ella els va protegir.

Per obtenir més informació sobre el Maher Ashram, feu clic aquí.