Călugărița Care a Salvat Mii De vieți De La violență

După ce această călugăriță indiană a fost martoră la uciderea unei femei, ea a salvat alte mii de violență domestică

În timp ce India onorează prima aniversare a violului în grup din Delhi care a zguduit națiunea, DA! vorbește cu sora Lucy Kurien — a cărei viață a fost schimbată pentru totdeauna când a văzut o tânără incendiată.

Dacă stai seara în mahalalele de la marginea orașului Pune, vei auzi strigăte și țipete din tot felul de locuri, spune sora Lucy Kurien despre casa ei din sudul Indiei. O mare parte din luptă este alimentată de alcool și uneori explodează în vânătăi, cicatrici și oase rupte. „Femeile nici măcar nu se răzbună”.

Este un sunet pe care călugărița catolică din Kerala l-a ascultat din 1997, când a fondat Maher, un adăpost pentru supraviețuitorii violenței domestice în afara orașului Pune. În cei aproape 17 ani în care a primit bun venit femei și copii bătuți – precum și femei expuse riscului de violență stradală și trafic – Sr. Lucy a cunoscut mii de femei ale căror familii au fost spulberate de violență și sărăcie.

Mișcată de sărăcia la care a fost martoră pentru prima dată când era copil, în orașele Indiei și inspirată de munca cot la cot a Maicii Tereza cu săracii din Kolkata, sor Lucy și-a petrecut o mare parte din tinerețe întrebându-se ce ar putea face pentru a pune capăt inegalității și violenței pe care a văzut-o ca rezultat al acesteia.

Apoi, într-o noapte, tânăra călugăriță a asistat la o crimă înfiorătoare care i-a schimbat cursul vieții: a ținut în brațe o femeie tânără, însărcinată, care fusese stropită cu kerosen și aprinsă de soțul ei. Cu doar o zi înainte, aceeași femeie terorizată o implorase ajutor pe Sr. Lucy, dar nu avea unde să doarmă în mănăstire.

Femeia a murit, dar convingerea sorei Lucy că trebuia să facă ceva pentru femeile din țara ei a prins viață în acea noapte.

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, la nivel global, 30% dintre femeile aflate în relații au suferit violență din partea unui partener intim. Este aproape unul din trei. Și 38% din crimele de femei din întreaga lume sunt comise de acești parteneri.

„Factorii de risc” pentru a deveni un făptuitor includ „educația scăzută, expunerea la maltratarea copiilor sau asistarea la violență în familie, consumul dăunător de alcool, atitudinile de acceptare a violenței și inegalitatea de gen” - toate problemele sistemice în India și, treptat, în cea mai mare parte a restului lumii.

Sr. Lucy, care s-a așezat cu DA! în timp ce vizita Seattle pentru a se întâlni cu furnizorii de servicii de violență domestică care se luptă cu probleme similare, a fondat Maher ca un refugiu pentru femeile a căror sărăcie le împiedică să poată părăsi singure casele abuzive.

Pe termen scurt, Maher oferă adăpost imediat, intervenții și chiar reconciliere. Dar pe termen lung, comunitatea se concentrează pe munca lentă și meticuloasă a transformării: răsturnarea violenței sistemice, a exploatării și a segregării Indiei - a bărbaților și femeilor, dar și a celor bogați și săraci.

Săptămâna aceasta marchează un an de la uciderea infamă a unui student de 23 de ani într-un autobuz în India (cel mai larg denumit „viol în grupă” din Delhi, deși în cele din urmă a fost o crimă brutală cu nuanțe de linșaj).

Tragedia a fost comemorată în toată țara în această săptămână, dar mulți indieni rămân revoltați și frustrați de faptul că s-au făcut atât de puține progrese în abordarea cauzelor fundamentale ale violenței împotriva femeilor.

Sr. Lucy înțelege această frustrare.

Cu mulți ani în urmă, în zilele imediat după ce a fost martoră la înmuiere, nu avea idee cum să-și canalizeze furia.

„Nu am nimic”, i-a spus ea mentorului ei, un preot. — Ce voi face?

„Ai dragoste în inima ta”, i-a spus el.

„Dar doar cu dragoste, ce voi face?”

Iată ce a făcut ea.

Christa Hillstrom: Te-ai născut într-un sat rural din Kerala, unde există relativ mai puțină inegalitate de gen decât în ​​restul Indiei. Te-ai mutat la Mumbai la o vârstă fragedă. Ce te-a frapat la oraș, în comparație cu locul în care ai copilărit?

Sr. Lucy Kurien: La acea vreme nu aveam școală unde m-am născut, așa că ne-am mutat la Mumbai când aveam 12 ani.

A fost prima dată când am văzut mahalalele.

În satul de unde veneam, fiecare avea casa lui, ferma lor. Era un fel de sat autosuficient. Nu cred că a fost cineva foame. Era multă sărăcie în alte moduri, dar nu pentru hrană și adăpost.

Dar apoi, când m-am mutat în oraș, i-am văzut pe toți oamenii – primul lucru a fost că femeile stăteau pe marginea drumului pentru o toaletă. Asta m-a șocat. Am spus: „O, Doamne, de ce oamenii sunt...”

Pe vremea aceea nu exista televizor sau ceva care să mă ajute să știu ceva despre un alt stat al Indiei. Nici măcar nu auzisem de o mahala.

Îmi amintesc că am petrecut o noapte nedorită, spunând: „De ce, de ce, de ce—de ce sunt atât de săraci? Nu pot să înțeleg”. Ceva a început să lucreze în mine.

Hillstrom : De-a lungul anilor, ai început să găsești răspunsuri la această întrebare?

Sr. Lucy : Mi-aș întreba prietenii, profesorii și călugărițele cu care locuiam. Mi-au explicat că acei oameni sunt foarte săraci și au migrat din diferite părți ale țării. Câteva lucruri le-au explicat.

Dar am spus: "De ce nimeni nu face nimic pentru ei?"

Și au spus: „Cât de mult putem face, în comparație cu populația? Ce crezi că putem face?”

Hillstrom : Și aveai în jur de 13 ani? Trebuie să fi fost o perioadă foarte impresionabilă.

Sr. Lucy : Da. Am fost crescută într-o familie catolică, așa că la 19 ani am decis că voi deveni călugăriță.

Desigur, am vrut să mă alătur ordinului Maicii Tereza – chiar mi-am completat formularul. Dar părinții mei de atunci nu mi-au permis. Ei au spus: „Va fi prea puternic pentru tine”.

Așa că m-am alăturat ordinului Sfânta Cruce și apoi am înțeles că surorile noastre nu aveau acel tip de muncă [Maica Tereza] – făceau în mare parte predare și îngrijire. Au avut și un fel de orfelinat, dar nu așa cum visam eu.

Hillstrom : Când visai la asta, ce ți-ai imaginat?

Sora Lucy : Mă gândeam că voi lucra direct cu ei, săracii. Voi sta cu oamenii aceia. La Sfânta Cruce, stăteam cu surorile mele și viața era mult mai bună [decât comunitatea din jur]. Viața mea nu a fost în contact cu viața săracilor. Lucram pentru ei, nu cu ei. Am vrut ca viața mea să fie cu ei.

Hillstrom : Te-ai simțit chemat să fii mai aproape.

Sr. Lucy : Da.

Hillstrom : Ce sa întâmplat?

Sr. Lucy : Am continuat să lucrez acolo timp de nouă ani.

În timp ce lucram la mănăstire, o femeie a venit la mine cerând adăpost. Mi-a spus că soțul ei era îndrăgostit de o altă femeie, iar acest bărbat, mi-a spus că este alcoolic. Ea a spus: „Dacă rămân cu el, el mă va bate. Trebuie să ies din casă”.

Dar unde să o trimită era o mare problemă, pentru că acolo, în mănăstire, nu luam niciodată un laic. Mi-am spus: „Ce ar trebui să fac ca să ajut această femeie?” Știam că este o poveste adevărată pentru că ea își plângea ochii. Mi-a părut rău să o trimit, dar nu am avut de ales.

S-a întâmplat că chiar în noaptea aceea ea și soțul ei trebuie să se fi certat. A turnat pe ea kerosen și i-a dat foc.

Această femeie era însărcinată în șapte luni.

Am auzit strigătele pentru că mănăstirea noastră era foarte aproape de mahala. Așa că m-am dus acolo, ca orice alt privitor, să văd ce se întâmplă.

Ea a venit în fugă. Ea mi-a spus: "Salvează-mă! Salvează-mă!"

Hillstrom : A venit în fugă la tine?

Sr. Lucy : Da... Da. Ea stătea acolo, în același loc în care a fost arsă. Atunci mi-am dat seama: „O, Doamne, este aceeași femeie”.

Cu ajutorul oamenilor din mahala, am încercat să o mut la spital. Ne-a fost atât de greu să găsim ceva, pentru că nu aveam mașină — nimeni nu avea nimic.

Când am mutat-o ​​la spital, doctorul mi-a spus că era deja arsă în proporție de 90 la sută, deoarece sari-ul ei luase foc imediat. A fost arsă în totalitate. Și... l-am întrebat pe doctor dacă se poate face ceva pentru a salva copilul... Dar ceea ce a găsit a fost și un bebeluș ars complet.

Țineam asta... fătul pe care mi l-au dat. Mă întrebam ce ar trebui să fac. Am fost complet devastată.

Am fost atât de supărat pe mine din acel moment, pentru că ceea ce am simțit a fost că această femeie care a venit la mine — nu am ajutat-o ​​la timp. Acesta era sentimentul de vinovăție prin care treceam. Atat de mult incat, pe masura ce zilele au trecut, am devenit o persoana foarte suparata. Toată această frustrare ducea la furie.

Hillstrom : În ce direcție a luat furia ta?

„Atunci femeile au început să-mi spună lucruri: „Nu aveam mâncare”, „Era beat”.

Sr. Lucy : Fără motiv, m-am supărat pe oamenii care locuiau cu mine. N-am fost niciodată așa — niciodată. Prietenii mei m-au sfătuit: „Lucy, ar trebui să mergi la consiliere pentru că devii ceva ce nu ești”.

M-am dus după ajutor la unul dintre preoți, iar el mi-a spus: „În loc să stau aici și să fii frustrat, ieși și fă ceva”.

Am spus: "Ieși și fă ce? Nu am educație, nu am bani - ce voi face?"

Tata era foarte inteligent. El a spus: „Dar tu ai dragoste în inima ta. Ține-ți – Dumnezeu îți va arăta calea”.

Hillstrom: Cum sa întâmplat asta?

Sr. Lucy: Simt că divinul a lucrat cu mine și a umblat cu mine. Acest preot a mers în Germania pentru a preda Bhagavad Gita. Un bărbat austriac l-a întâlnit și i-a spus: „Aș dori să ajut un proiect de femei în India”. Tata s-a gândit imediat la mine pentru că i-am scris mai multe scrisori.

Hillstrom : Ce spuneau scrisorile tale?

Sr. Lucy : Întotdeauna am scris: „Când văd o femeie pe stradă, sunt neliniștită. Când stau lângă un copil care cerșește, sunt foarte nefericită”. Lucruri de genul ăsta. Obișnuiam să-i scriu care era sentimentul meu când vedeam femei hărțuite.

Aceste femei îmi spuneau poveștile lor. Nu auzisem niciodată astfel de povești pentru că veneam dintr-o familie foarte sigură în care îmi văzusem tatăl și mama trăind foarte fericiți. Deci nu mi-am putut imagina că unele lucruri pot exista într-o familie în care există dragoste.

Atunci femeile au început să-mi spună lucruri: „Nu aveam mâncare”, „Era beat”. Una dintre femei mi-a spus că i-a băgat mâna în oala de orez în care gătea. Nu mi-aș putea imagina că un bărbat ar putea face asta. Și ea a spus: „Eu și copiii mei am murit de foame aseară”.

Aceste povești mă tulburau. Obișnuiam să vin în spatele mănăstirii și să împărtășesc ceea ce mi-au spus femeile. Am spus: „Cum pot ființa umană să treacă prin asta?”

Hillstrom: Deci asta i-ai scris prietenului tău, preotul.

Sr. Lucy: Da, și i-a arătat scrisorile bărbatului din Austria, care a venit în India și a văzut că îmi doream foarte mult să fac ceva pentru femei. A văzut că dacă ar fi bani, aș face o treabă bună.

El mi-a spus, înainte de a pleca, „Lucy, dă-i drumul și începe treaba — te ajut”. A fost prima mea experiență cu o persoană europeană.

Am cumpărat o mică bucată de pământ în Pune. La scurt timp după ce am cumpărat terenul, am observat că ori de câte ori vorbeam cu oameni — oriunde lucram — aveau atât de multă încredere. Au început să-mi dea bani — 20 de rupii sau 50 de rupii, orice ar putea împărți. Atunci mi-am dat seama: „Doamne, ei au încredere în mine cu banii lor – ceea ce înseamnă că au încredere în mine ”.

Asta m-a ajutat.

Hillstrom : Doar oameni obișnuiți?

Sr. Lucy : Da, doar oameni obișnuiți. Oameni simpli din sat. Chiar și femeile care sufereau.

În 1997, am putut deschide prima noastră casă. De atunci, am avut peste 2.400 de cazuri care vin la noi.

Hillstrom : Ce se întâmplă când vin la tine?

Sr. Lucy : Orice femeie care nu are casă poate intra în casa noastră. Uneori femeile sunt aduse de poliție. Uneori le ridicăm. Să presupunem că vedem o femeie întinsă sub un copac sau pe stradă. Mergem și vorbim cu ei pentru a vedea de ce sunt acolo.

Adesea sunt tulburați psihic; uneori este o mică neînțelegere între ei și soții lor, așa că îi sfătuim pe soț și pe femei și vedem dacă se pot întoarce împreună.

Dacă asta nu reușește, atunci le trimitem pe femei la niște pregătire, găsindu-le locuri de muncă. Majoritatea acestor femei sunt analfabete. Dacă femeile sunt educate și au un loc de muncă, nu au nevoie de o casă ca Maher. Pentru că nu au de lucru și nu au unde să meargă, trebuie să vină aici.

Băieții sunt o parte importantă a comunității Maher. Este important să creștem băieți și fete împreună, spune Sr. Lucy, astfel încât aceștia să poată învăța cum să se înțeleagă, să respecte și să fie în siguranță unul cu celălalt. Fotografie prin amabilitatea lui Maher.

Hillstrom : După ce am auzit aceste mii de povești, ce probleme au apărut ca fiind cele mai mari probleme pentru femei și familii din India?

— Spânzurându-i pe cei patru bărbați — acesta nu va fi un răspuns. Totul trebuie să se schimbe.

Sr. Lucy : Foarte des, [abuzul se întâmplă] pentru că femeile nu sunt educate. În India, în rândul clasei mai sărace, sistemul de credință este că educarea unei fete este ca și cum ai uda plantele din grădina altei persoane. Ea se căsătorește și pleacă. Deci, ceea ce se întâmplă este că sunt împinși să se căsătorească, să facă copii și să se uite din bucătărie.

Femeile sunt tratate prost pentru că este o societate dominată de bărbați – înțelegerea, chiar și la femei, este „Sunt mai jos; sunt doar demn să am grijă de copiii lui”.

Hillstrom : Băieții și bărbații sunt în mod clar, de asemenea, o parte importantă a comunității Maher și, prin consilierea dvs. de familie, vă adresați și bărbaților din comunitatea mai largă. Mulți dintre ei sunt vinovații. De asemenea, încercați să înțelegeți și să abordați ceea ce îi influențează.

Mă gândesc la cei patru bărbați care au fost condamnați la moarte în această toamnă pentru că au violat și ucis acea femeie în Delhi. Acei bărbați, care au fost cândva băieți, proveneau și ei din medii foarte dificile, sărace. Au fost modelați și crescuti de aceeași cultură despre care vorbiți. Ce părere aveți despre soarta lor?

Sr. Lucy : Nu este că Maher este împotriva bărbaților sau a ceva de genul ăsta. Ceea ce suntem împotriva este sistemul. Nu-mi place când bărbații tratează femeile ca pe un lucru de controlat. Pentru a fi folosit. A fi violat. Acest sistem se transmite de-a lungul generațiilor.

Uciderea celor patru oameni nu va da un răspuns la problemă. Nu sunt o persoană pentru ucidere. Aș spune, puneți-le într-un loc și oferiți-le multă consiliere, ședințe de rugăciune. Fă-i să-și dea seama de greșelile lor. Spânzurându-i pe cei patru bărbați — acesta nu va fi un răspuns. Totul trebuie să se schimbe.

Hillstrom: Ești un gânditor destul de neconvențional. Nu toată lumea este capabilă să vadă lucrurile așa cum le-ați văzut când ați venit prima dată în Mumbai și așa cum vedeți și astăzi. De unde crezi că a venit?

Sr. Lucy : Când eram mică, mama aducea proscriși la masa noastră. Odată îmi amintesc că a venit la noi acasă o femeie care era dintr-o castă foarte joasă. Mama mi-a spus: „Du-te la bucătărie, ia o mână de orez și dă-i-o femeii acelei cerșetoare”.

Așa că am intrat și am luat chestia și i-am aruncat-o, așa, și mama a observat imediat. Eram într-un mod de joc. Mama mi-a spus: „Vino aici” și s-a întors către femeia cerșetoare și i-a spus: „Te rog, așteaptă”.

Și i-a spus scuze. M-a făcut să merg a doua oară la bucătărie, să iau mai mult orez și mi-a spus: „Poți să faci asta cu mai mult respect?”

Asta m-a pus pe gânduri. De ce m-a pus mama să fac asta?

Deși mama mea nu s-a certat și nu a făcut zgomot despre ceea ce făcea, aceste lucruri mărunte erau acolo.

Ea provenea dintr-o familie de caste superioare. Când s-a căsătorit cu tatăl meu și a venit [în satul lui] – el este un bărbat cu adevărat simplu și a trăit împreună cu oamenii din casta inferioară – am senzația că ea trebuie să fi văzut durerea. Ei nu au fost educați, iar ea a fost educată. Obișnuiau să o numească Indira Gandhi a satului.

Multe dintre acele femei veneau în fugă la mama mea. Ea i-a adăpostit.

Pentru mai multe informații despre Maher Ashram, faceți clic aici.