Mtawa Ambaye Ameokoa Maelfu Ya Maisha Kutoka Kwa Ukatili

Baada ya Mtawa Huyu wa Kihindi Kushuhudia Mauaji ya Mwanamke, Aliokoa Maelfu Zaidi kutoka kwa Ukatili wa Nyumbani.

India inapoadhimisha kumbukumbu ya mwaka wa kwanza wa ubakaji wa genge la Delhi ambao ulitikisa taifa, NDIYO! mazungumzo na Dada Lucy Kurien—ambaye maisha yake yalibadilika kabisa alipomwona mwanamke mchanga akiwashwa moto.

Ukikaa katika vitongoji duni viungani mwa Pune jioni, utasikia kelele na kelele kutoka kila aina ya mahali, Dada Lucy Kurien anasema kuhusu nyumba yake Kusini mwa India. Mapigano mengi yanachochewa na pombe, na nyakati nyingine hulipuka na kuwa michubuko, makovu, na kuvunjika mifupa. "Wanawake hata hawalipii kisasi."

Ni sauti ambayo mtawa wa Kikatoliki kutoka Kerala amekuwa akiisikiliza tangu 1997, alipoanzisha Maher, makao ya waathirika wa unyanyasaji wa nyumbani nje ya Pune. Katika takriban miaka 17 ambayo amekuwa akiwakaribisha wanawake na watoto waliopigwa—pamoja na wanawake walio katika hatari ya unyanyasaji wa mitaani na ulanguzi—Sr. Lucy anafahamu maelfu ya wanawake ambao familia zao zilisambaratishwa na vurugu na umaskini.

Akisukumwa na ufukara alioshuhudia kwa mara ya kwanza akiwa mtoto katika miji ya India na kuchochewa na kazi ya Mama Teresa ya bega kwa bega na maskini huko Kolkata, Sr. Lucy alitumia muda mwingi wa ujana wake kuwaza ni nini angeweza kufanya kukomesha ukosefu wa usawa na jeuri aliyoona ikisababishwa na hilo.

Kisha usiku mmoja, yule mtawa mchanga alishuhudia mauaji ya kutisha ambayo yalibadilisha maisha yake: Alimshika mwanamke mchanga, mjamzito ambaye alikuwa amemwagiwa mafuta ya taa na kuwashwa moto-na mume wake. Siku moja tu kabla ya hapo, mwanamke yule yule aliyejawa na hofu alikuwa amemwomba Sr. Lucy msaada, lakini hakukuwa na mahali pa yeye kulala katika nyumba ya watawa.

Mwanamke huyo alikufa, lakini imani ya Sr. Lucy kwamba alipaswa kufanya jambo fulani kwa ajili ya wanawake wa nchi yake ilizimika usiku huo.

Kwa mujibu wa Shirika la Afya Duniani, duniani kote, asilimia 30 ya wanawake katika mahusiano wamepitia ukatili kutoka kwa wapenzi wa karibu. Hiyo ni karibu moja kati ya tatu. Na asilimia 38 ya mauaji ya wanawake duniani kote hufanywa na wenzi hao.

"Mambo ya hatari" ya kuwa mhalifu ni pamoja na "elimu ya chini, kukabiliwa na unyanyasaji wa watoto au kushuhudia unyanyasaji katika familia, matumizi mabaya ya pombe, mitazamo ya kukubali unyanyasaji, na ukosefu wa usawa wa kijinsia" - masuala yote ya kimfumo nchini India na, kwa digrii, sehemu kubwa ya ulimwengu.

Sr. Lucy, ambaye aliketi na NDIYO! alipokuwa akitembelea Seattle kukutana na watoa huduma za unyanyasaji wa majumbani wanaopambana na matatizo kama hayo, alianzisha Maher kama kimbilio la wanawake ambao umaskini wao unawazuia kuondoka kwenye nyumba zenye matusi peke yao.

Kwa muda mfupi, Maher hutoa makazi ya haraka, uingiliaji kati, na hata upatanisho. Lakini kwa muda mrefu, jumuiya inaangazia kazi ya polepole, ya kina ya mabadiliko: kukomesha unyanyasaji wa kimfumo wa India, unyonyaji, na ubaguzi-wa wanaume na wanawake, lakini pia wa matajiri na maskini.

Wiki hii inaadhimisha kumbukumbu ya mwaka mmoja wa mauaji ya mwanafunzi mwenye umri wa miaka 23 kwenye basi nchini India (ambao wengi wanajulikana kama "ubakaji wa genge" wa Delhi, ingawa mwishowe yalikuwa mauaji ya kikatili na ulaji wa chinichini).

Mkasa huo uliadhimishwa kote nchini wiki hii, lakini Wahindi wengi bado wamekasirishwa na kufadhaika kwamba maendeleo kidogo yamepatikana katika kushughulikia sababu kuu za unyanyasaji dhidi ya wanawake.

Sr. Lucy anaelewa kufadhaika huku.

Miaka mingi iliyopita, siku chache tu baada ya kushuhudia unyanyasaji huo, hakujua jinsi ya kuelekeza hasira yake.

"Sina chochote," alimwambia mshauri wake, kasisi. "Nitafanya nini?"

“Una upendo moyoni mwako,” alimwambia.

"Lakini kwa upendo tu, nitafanya nini?"

Hiki ndicho alichokifanya.

Christa Hillstrom: Ulizaliwa katika kijiji cha mashambani huko Kerala, ambapo kuna ukosefu wa usawa wa kijinsia kuliko India yote. Ulihamia Mumbai ukiwa na umri mdogo. Ni nini kilikuvutia kuhusu jiji, ikilinganishwa na mahali ulipokulia?

Sr. Lucy Kurien: Hatukuwa na shule nilikozaliwa wakati huo, kwa hiyo tulihamia Mumbai nilipokuwa na umri wa miaka 12.

Ilikuwa ni mara ya kwanza kuona makazi duni.

Katika kijiji nilichokuwa nikitoka kila mtu alikuwa na nyumba yake, shamba lake. Kilikuwa ni kijiji cha kujitosheleza. Sidhani kama kuna mtu alikuwa na njaa. Kulikuwa na umaskini mwingi kwa njia zingine, lakini sio kwa chakula na makazi.

Lakini nilipohamia jijini, niliona watu wote—jambo la kwanza lilikuwa kwamba wanawake walikuwa wameketi kando ya barabara kutafuta choo. Hilo lilinishtua. Nikasema, “Ee Mungu wangu, kwa nini watu…”

Siku hizo hapakuwa na TV wala chochote cha kunisaidia kujua lolote kuhusu jimbo lingine la India. Sikuwahi hata kusikia kuhusu makazi duni.

Nakumbuka nilitumia usiku usio na usingizi, nikisema, "Kwa nini, kwa nini, kwa nini-mbona ni maskini sana? Siwezi kuelewa." Kitu kilianza kufanya kazi ndani yangu.

Hillstrom : Kwa miaka mingi, je, ulianza kupata majibu ya swali hilo?

Sr. Lucy : Ningeuliza marafiki zangu, walimu, na watawa niliokuwa nikiishi nao. Walinieleza, watu hao ni maskini sana na walihama kutoka sehemu mbalimbali za nchi. Baadhi ya mambo walieleza.

Lakini nikasema, "Kwa nini hakuna mtu anayewafanyia chochote?"

Na wakasema, "Tunaweza kufanya kiasi gani, ikilinganishwa na idadi ya watu? Unafikiri tunaweza kufanya nini?"

Hillstrom : Na ulikuwa karibu na 13? Lazima ulikuwa wakati wa kuvutia sana.

Sr. Lucy : Ndiyo. Nililelewa katika familia ya Kikatoliki, hivyo nilipokuwa na umri wa miaka 19 niliamua kuwa mtawa.

Bila shaka, nilitaka kujiunga na agizo la Mama Teresa—hata nilijaza fomu yangu. Lakini wazazi wangu wakati huo hawakuniruhusu. Wakasema: Litawazidi nguvu.

Kwa hiyo nilijiunga na shirika la Holy Cross, na baadaye nikaelewa kwamba dada zetu hawakuwa na aina hiyo ya kazi [ya Mama Teresa]—walikuwa wakifanya zaidi kufundisha na uuguzi. Pia walikuwa na aina fulani ya makao ya watoto yatima, lakini sivyo nilivyokuwa nikiota.

Hillstrom : Ulipokuwa ukiiota, ulifikiria nini?

Dada Lucy : Nilikuwa nikifikiria kwamba nitafanya kazi nao moja kwa moja, maskini. Nitakaa na watu hao. Pale Holy Cross, nilikuwa nikiishi na dada zangu na maisha yalikuwa bora zaidi [kuliko jumuiya iliyozunguka]. Maisha yangu hayakuwa yanagusa maisha ya maskini. Tulikuwa tukiwafanyia kazi—sio pamoja nao. Nilitaka maisha yangu yawe pamoja nao.

Hillstrom : Ulihisi kuitwa kuwa karibu zaidi.

Sr. Lucy : Ndiyo.

Hillstrom : Nini kilitokea?

Sr. Lucy : Niliendelea kufanya kazi huko kwa miaka tisa.

Nilipokuwa nikifanya kazi kwenye nyumba ya watawa, mwanamke mmoja alikuja kwangu akiomba makao. Aliniambia kuwa mume wake alikuwa akipendana na mwanamke mwingine, na mwanamume huyu, aliniambia kuwa alikuwa mlevi. Alisema, "Nikikaa naye atanipiga. Ninahitaji kutoka nje ya nyumba."

Lakini mahali pa kumpeleka lilikuwa tatizo kubwa, kwa sababu kule kwenye nyumba ya watawa hatungeweza kamwe kuchukua mtu wa kawaida. Nilijisemea, "Nifanye nini ili kumsaidia mwanamke huyu?" Nilijua ni hadithi ya kweli kwa sababu alikuwa akilia macho yake. Nilijisikia vibaya kumfukuza, lakini sikuwa na jinsi.

Ikawa kwamba usiku huohuo lazima yeye na mume wake walipigana. Alimmwagia mafuta ya taa na kumtia moto.

Mwanamke huyu alikuwa na ujauzito wa miezi saba.

Nilisikia kelele kwa sababu nyumba yetu ya watawa ilikuwa karibu sana na makazi duni. Kwa hiyo nilikwenda huko, kama mtazamaji mwingine yeyote, ili kuona kinachoendelea.

Alikuja mbio. Aliniambia, "Niokoe! Niokoe!"

Hillstrom : Alikuja mbio kwako?

Sr. Lucy : Ndiyo... Ndiyo. Alikuwa amesimama pale pale pale alipochomwa moto. Hapo ndipo nilipogundua, "Oh Mungu wangu ni mwanamke yule yule."

Kwa msaada wa watu wa mtaa huo duni, nilijaribu kumpeleka hospitalini. Ilikuwa vigumu sana kwetu kupata chochote, kwa sababu hatukuwa na gari—hakuna mtu aliyekuwa na chochote.

Nilipomhamisha hospitali, daktari aliniambia tayari alikuwa ameungua kwa asilimia 90 kwa sababu sari yake ilishika moto mara moja. Alikuwa ameungua kabisa. Na... nilimuuliza daktari ikiwa kuna lolote lingefanywa ili kumwokoa mtoto huyo ... Lakini alichokipata pia ni mtoto aliyeungua kabisa.

Nilikuwa nimeshika hiki… kijusi, walikuwa wamenipa. Nilikuwa najiuliza nifanye nini. Nilivunjika moyo kabisa.

Nilikasirika sana tangu wakati huo na kuendelea kwa sababu nilichohisi ni kwamba mwanamke huyu aliyekuja kwangu—sikumsaidia kwa wakati. Hiyo ilikuwa hisia ya hatia ambayo nilikuwa nikipitia. Kiasi kwamba kadri siku zilivyozidi kwenda nikawa mtu wa hasira sana. Kuchanganyikiwa yote hii kulisababisha hasira.

Hillstrom : Hasira yako ilichukua mwelekeo gani?

"Kisha wanawake walianza kuniambia mambo: 'Sikuwa na chakula,' 'Alikuwa amelewa.'

Sr. Lucy : Bila sababu, nilikuwa na hasira na watu waliokuwa wakiishi nami. Sikuwahi kuwa hivyo—kamwe. Marafiki zangu walinishauri, "Lucy, unapaswa kwenda kupata ushauri kwa sababu unakuwa kitu ambacho sio."

Nilienda kuomba msaada kwa mmoja wa makuhani, naye akaniambia, "Badala ya kukaa hapa na kufadhaika, nenda nje ukafanye jambo fulani."

Nikasema, "Nenda nje ukafanye nini? Sina elimu, sina pesa - nitafanya nini?"

Baba alikuwa mwerevu sana. Alisema, "Lakini una upendo moyoni mwako. Shikilia-Mungu atakuonyesha njia."

Hillstrom: Hiyo ilifanyikaje?

Sr. Lucy: Ninahisi kama Mungu alifanya kazi nami na kutembea pamoja nami. Padre huyu alikwenda Ujerumani kufundisha Bhagavad Gita. Mwanaume wa Austria alikutana naye na kumwambia, "Ningependa kusaidia mradi wa wanawake nchini India." Mara moja Baba alinifikiria kwa sababu nilikuwa nimemwandikia barua kadhaa.

Hillstrom : Barua zako zilisema nini?

Sr. Lucy : Siku zote nilikuwa nikiandika: "Ninapomwona mwanamke barabarani, huwa nakosa utulivu. Ninaposimama karibu na mtoto anayeomba, mimi huwa sina furaha." Mambo kama hayo. Nilikuwa nikimuandikia jinsi ninavyohisi wakati ningeona wanawake wakinyanyaswa.

Wanawake hawa walikuwa wakinisimulia hadithi zao. Sikuwahi kusikia hadithi za namna hiyo kwa sababu nilikuwa natoka katika familia iliyo salama sana ambapo niliona baba na mama wakiishi kwa furaha sana. Kwa hiyo sikuweza kuwazia kwamba mambo fulani yanaweza kutokea katika familia yenye upendo.

Kisha wanawake walianza kuniambia mambo: "Sikuwa na chakula," "Alikuwa amelewa." Mmoja wa wale wanawake aliniambia kwamba aliweka mkono wake kwenye chungu alichokuwa akipika. Sikuweza kufikiria mtu anaweza kufanya hivyo. Naye akasema, "Watoto wangu na mimi tulikufa njaa jana usiku."

Hadithi hizi zilikuwa zinanisumbua. Nilikuwa nikifika nyuma ya nyumba ya watawa na kushiriki kile wanawake walikuwa wameniambia. Nikasema, Wanadamu wanawezaje kupitia haya?

Hillstrom: Hivyo ndivyo ulivyomwandikia rafiki yako, kasisi.

Sr. Lucy: Ndiyo, na alionyesha barua hizo kwa mwanamume kutoka Austria, ambaye alikuja India na kuona kwamba nilitaka sana kufanya jambo fulani kwa ajili ya wanawake. Aliona kungekuwa na pesa, ningefanya kazi nzuri.

Aliniambia, kabla ya kuondoka, "Lucy, endelea na kuanza kazi - nitakusaidia." Ilikuwa ni uzoefu wangu wa kwanza na mtu wa Ulaya.

Nilinunua kipande kidogo cha ardhi huko Pune. Muda mfupi baada ya kununua shamba hilo, niliona kwamba kila nilipozungumza na watu—popote nilipofanya kazi—waliamini sana. Walianza kunipa pesa—rupia 20 au rupia 50, chochote ambacho wangeweza kugawana. Huo ndio wakati nilipogundua, "Ee Mungu wangu, wananiamini kwa pesa zao - ambayo inamaanisha wananiamini ."

Hiyo ilinisaidia.

Hillstrom : Watu wa kawaida tu?

Sr. Lucy : Ndio, watu wa kawaida tu. Watu wa kawaida kutoka kijijini. Hata wanawake waliokuwa wakiteseka.

Mnamo 1997, tuliweza kufungua nyumba yetu ya kwanza. Kuanzia wakati huo kuendelea, tulikuwa na kesi zaidi ya 2,400 zinazokuja kwetu.

Hillstrom : Ni nini hutokea wakija kwako?

Sr. Lucy : Mwanamke yeyote ambaye hana nyumba anaweza kuingia nyumbani kwetu. Wakati mwingine wanawake wanaletwa na polisi. Wakati mwingine tunawachukua. Tuseme tunamwona mwanamke amelala chini ya mti au barabarani. Tunaenda na kuzungumza nao ili kuona kwa nini wako huko.

Mara nyingi wanasumbuliwa kiakili; wakati mwingine ni kutoelewana kidogo kati yao na waume zao, na hivyo tunashauri mume na wanawake na kuona kama wanaweza kurudi pamoja.

Hilo likishindikana, basi tunawatuma wanawake kwa mafunzo fulani, kuwatafutia kazi. Wengi wa wanawake hawa hawajui kusoma na kuandika. Ikiwa wanawake wamesoma na wana kazi, hawahitaji nyumba kama Maher. Ni kwa sababu hawana kazi na hakuna pa kwenda ndipo wanahitaji kuja hapa.

Wavulana ni sehemu muhimu ya jamii ya Maher. Ni muhimu kulea wavulana na wasichana pamoja, asema Sr. Lucy, ili wajifunze jinsi ya kuelewana, kuheshimiana na kuwa salama kati yao. Picha kwa hisani ya Maher.

Hillstrom : Baada ya kusikia maelfu ya hadithi hizi, ni masuala gani yameibuka kama matatizo makubwa kwa wanawake na familia nchini India?

"Kwa kuwanyonga wanaume hao wanne-hilo halitakuwa jibu. Kila kitu lazima kibadilike."

Sr. Lucy : Mara nyingi sana, [unyanyasaji hutokea] kwa sababu wanawake hawajaelimishwa. Nchini India, miongoni mwa tabaka maskini zaidi, mfumo wa imani ni kwamba kumsomesha msichana ni sawa na kumwagilia mimea kwenye bustani ya mtu mwingine. Anaolewa na kwenda zake. Kwa hivyo kinachotokea ni kwamba wanasukumwa kuelekea kuolewa, kuzaa watoto, na kuangalia nje ya jikoni.

Wanawake wanatendewa vibaya kwa sababu ni jamii inayotawaliwa na wanaume—uelewa, hata kwa wanawake, ni "Mimi ni mdogo; ninastahili tu kuwatunza watoto wake."

Hillstrom : Wavulana na wanaume ni wazi pia ni sehemu muhimu ya jumuiya ya Maher, na kwa ushauri wa familia yako pia unawafikia wanaume katika jumuiya pana. Wengi wao ndio wahusika. Pia unajaribu kuelewa na kushughulikia kile kinachowashawishi.

Ninawafikiria wanaume wanne ambao walihukumiwa kifo msimu huu wa kuanguka kwa kumbaka na kumuua mwanamke huyo huko Delhi. Wanaume hao, ambao hapo awali walikuwa wavulana, pia walitoka katika malezi magumu na maskini. Waliumbwa na kulelewa na utamaduni huo unaouzungumzia. Je, unaionaje hatima yao?

Sr. Lucy : Sio kwamba Maher anapinga wanaume au kitu kama hicho. Tunachopinga ni mfumo. Sipendi wanaume wanapowachukulia wanawake kama kitu cha kudhibiti. Ya kutumika. Kubakwa. Mfumo huu unapitishwa kwa vizazi.

Kuwaua wanaume hao wanne hakuwezi kutoa jibu la tatizo. Mimi si mtu wa kuua. Ningesema, waweke mahali na uwape ushauri mwingi, vipindi vya maombi. Wafanye watambue makosa yao. Kwa kuwanyonga wanaume hao wanne—hilo halitakuwa jibu. Kila kitu kinapaswa kubadilika.

Hillstrom: Wewe ni mwanafikra usio wa kawaida. Sio kila mtu anayeweza kuona mambo jinsi ulivyoona ulipokuja Mumbai mara ya kwanza, na jinsi unavyofanya hadi leo. Unafikiri hiyo ilitoka wapi?

Sr. Lucy : Nilipokuwa mdogo, mama yangu alileta watu waliotengwa kwenye meza yetu. Mara moja nakumbuka mwanamke mmoja alikuja nyumbani kwetu ambaye alikuwa wa tabaka la chini sana. Mama yangu aliniambia, "Nenda jikoni, chukua mchele, na umpe mwanamke huyo ombaomba."

Basi nikaingia ndani nikachukua kile kitu nikamtupia vile vile mama akagundua mara moja. Nilikuwa katika hali ya kucheza. Mama yangu aliniambia, "Njoo hapa," akamgeukia yule mwanamke ombaomba na kusema, "Tafadhali subiri."

Naye akamwambia pole. Alinifanya niende jikoni mara ya pili, nikachukue wali zaidi, na akasema, "Je, unaweza kufanya hivyo kwa heshima zaidi?"

Hilo lilinifanya nifikiri. Kwa nini mama yangu alinifanya nifanye hivyo?

Ingawa mama yangu hakupigana wala kupiga kelele kuhusu alichokuwa akifanya, mambo hayo madogo yalikuwepo.

Alitoka katika familia ya hali ya juu sana. Alipoolewa na baba yangu na kuja [kijijini kwake]—yeye ni mtu wa kawaida sana na aliishi pamoja na watu wa tabaka la chini—nina hisia lazima aliona uchungu. Hawakuwa na elimu, naye alielimishwa. Walikuwa wakimwita Indira Gandhi wa kijiji hicho.

Wengi wa wanawake hao walikuwa wakija mbio kwa mama yangu. Aliwahifadhi.

Kwa habari zaidi juu ya Maher Ashram, bonyeza hapa.