Η καλόγρια που έχει σώσει χιλιάδες ζωές από τη βία

Αφού αυτή η Ινδή καλόγρια έγινε μάρτυρας του φόνου μιας γυναίκας, έσωσε χιλιάδες άλλους από την ενδοοικογενειακή βία

Καθώς η Ινδία τιμά την πρώτη επέτειο του ομαδικού βιασμού στο Δελχί που συγκλόνισε το έθνος, ΝΑΙ! συνομιλεί με την αδελφή Lucy Kurien—η ζωή της οποίας άλλαξε για πάντα όταν είδε μια νεαρή γυναίκα να πυρπολείται.

Αν κάθεστε στις φτωχογειτονιές στα περίχωρα της Πούνε το βράδυ, θα ακούσετε φωνές και φωνές από κάθε λογής μέρη, λέει η αδελφή Lucy Kurien για το σπίτι της στη Νότια Ινδία. Μεγάλο μέρος της μάχης τροφοδοτείται από το αλκοόλ και μερικές φορές εκρήγνυται σε μώλωπες, ουλές και σπασμένα κόκαλα. «Οι γυναίκες δεν ανταποδίδουν καν».

Είναι ένας ήχος που ακούει η καθολική καλόγρια από την Κεράλα από το 1997, όταν ίδρυσε το Maher, ένα καταφύγιο για επιζώντες ενδοοικογενειακής βίας έξω από την Πούνε. Στα σχεδόν 17 χρόνια που υποδέχεται κακοποιημένες γυναίκες και παιδιά —καθώς και γυναίκες που κινδυνεύουν από βία στο δρόμο και σωματεμπορία— η Sr. Η Λούσι έχει γνωρίσει χιλιάδες γυναίκες των οποίων οι οικογένειες καταστράφηκαν από τη βία και τη φτώχεια.

Συγκινημένη από τη φτώχεια που είδε για πρώτη φορά ως παιδί στις πόλεις της Ινδίας και εμπνευσμένη από τη δουλειά της Μητέρας Τερέζας δίπλα-δίπλα με τους φτωχούς στην Καλκούτα, η Sr. Lucy πέρασε μεγάλο μέρος της νιότης της αναρωτιώντας τι θα μπορούσε να κάνει για να τερματίσει την ανισότητα και τη βία που είδε ως αποτέλεσμα αυτής.

Στη συνέχεια, ένα βράδυ, η νεαρή καλόγρια έγινε μάρτυρας ενός φρικτού φόνου που άλλαξε την πορεία της ζωής της: Κρατούσε μια νεαρή, έγκυο γυναίκα που είχε περιχυθεί με κηροζίνη και είχε ανάψει φωτιά — από τον σύζυγό της. Μόλις μια μέρα πριν, η ίδια τρομοκρατημένη γυναίκα είχε παρακαλέσει τη σ. Λούσι για βοήθεια, αλλά δεν υπήρχε που να κοιμηθεί στο μοναστήρι.

Η γυναίκα πέθανε, αλλά η πεποίθηση της πρεσβυτέρας Λούσι ότι υποτίθεται ότι έπρεπε να κάνει κάτι για τις γυναίκες της χώρας της, ζωντάνεψε εκείνο το βράδυ.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, παγκοσμίως, το 30 τοις εκατό των γυναικών σε σχέσεις έχουν βιώσει βία από οικείο σύντροφο. Αυτό είναι σχεδόν ένας στους τρεις. Και το 38 τοις εκατό των δολοφονιών γυναικών παγκοσμίως διαπράττονται από αυτούς τους συντρόφους.

Οι "παράγοντες κινδύνου" για να γίνετε θύτης περιλαμβάνουν "χαμηλή εκπαίδευση, έκθεση σε παιδική κακοποίηση ή μάρτυρες βίας στην οικογένεια, βλαβερή χρήση αλκοόλ, συμπεριφορές αποδοχής της βίας και ανισότητα των φύλων" - όλα τα συστημικά ζητήματα στην Ινδία και, βαθμιαία, στον μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου κόσμου.

Ο σ. Λούσι, που κάθισε με το ΝΑΙ! ενώ επισκεπτόταν το Σιάτλ για να συναντηθεί με παρόχους υπηρεσιών ενδοοικογενειακής βίας που μάχονται παρόμοια προβλήματα, ίδρυσε τον Maher ως καταφύγιο για γυναίκες των οποίων η φτώχεια τις εμποδίζει να φύγουν μόνες τους από τα καταχρηστικά σπίτια.

Βραχυπρόθεσμα, ο Maher παρέχει άμεσο καταφύγιο, παρεμβάσεις, ακόμη και συμφιλίωση. Αλλά μακροπρόθεσμα, η κοινότητα εστιάζει στο αργό, σχολαστικό έργο της μεταμόρφωσης: ανατροπή της συστημικής βίας, εκμετάλλευσης και διαχωρισμού στην Ινδία—ανδρών και γυναικών, αλλά και πλουσίων και φτωχών.

Αυτή η εβδομάδα σηματοδοτεί την επέτειο ενός έτους από τη διαβόητη δολοφονία μιας 23χρονης φοιτήτριας σε λεωφορείο στην Ινδία (που αναφέρεται ευρέως ως ο «ομαδικός βιασμός» του Δελχί, αν και τελικά ήταν μια βάναυση δολοφονία με τόνους λιντσαρίσματος).

Η τραγωδία τιμήθηκε σε όλη τη χώρα αυτή την εβδομάδα, αλλά πολλοί Ινδοί παραμένουν αγανακτισμένοι και απογοητευμένοι που έχει σημειωθεί τόσο μικρή πρόοδος στην αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών της βίας κατά των γυναικών.

Ο σ. Λούσι καταλαβαίνει αυτή την απογοήτευση.

Πριν από πολλά χρόνια, τις μέρες που είδε τη θυσία, δεν είχε ιδέα πώς να διοχετεύσει την οργή της.

«Δεν έχω τίποτα», είπε στον μέντορά της, έναν ιερέα. «Τι θα κάνω;

«Έχεις αγάπη στην καρδιά σου», της είπε.

«Μα με μόνο αγάπη, τι θα κάνω;»

Να τι έκανε.

Christa Hillstrom: Γεννηθήκατε σε ένα αγροτικό χωριό στην Κεράλα, όπου υπάρχει σχετικά λιγότερη ανισότητα μεταξύ των φύλων από την υπόλοιπη Ινδία. Μετακόμισες στη Βομβάη σε νεαρή ηλικία. Τι σας έκανε εντύπωση στην πόλη, σε σύγκριση με το μέρος που μεγαλώσατε;

Sr. Lucy Kurien: Δεν είχαμε σχολείο όπου γεννήθηκα εκείνη την εποχή, οπότε μετακομίσαμε στη Βομβάη όταν ήμουν 12 ετών.

Ήταν η πρώτη φορά που έβλεπα τις φτωχογειτονιές.

Στο χωριό από όπου ερχόμουν όλοι είχαν το σπίτι τους, τη φάρμα τους. Ήταν ένα αυτοδύναμο είδος χωριού. Δεν νομίζω ότι υπήρχε κανείς να πεινάσει. Υπήρχε πολλή φτώχεια με άλλους τρόπους, αλλά όχι για φαγητό και στέγη.

Αλλά όταν μετακόμισα στην πόλη, είδα όλους τους ανθρώπους - το πρώτο πράγμα ήταν ότι οι γυναίκες κάθονταν στην άκρη του δρόμου για μια τουαλέτα. Αυτό με συγκλόνισε. Είπα, «Θεέ μου, γιατί είναι οι άνθρωποι…»

Εκείνες τις μέρες δεν υπήρχε τηλεόραση ή κάτι που να με βοηθήσει να μάθω κάτι για μια άλλη πολιτεία της Ινδίας. Δεν είχα ακούσει καν για μια παραγκούπολη.

Θυμάμαι ότι πέρασα μια άγρυπνη νύχτα, λέγοντας, "Γιατί, γιατί, γιατί - γιατί είναι τόσο φτωχοί; Δεν μπορώ να καταλάβω". Κάτι άρχισε να λειτουργεί μέσα μου.

Hillstrom : Με τα χρόνια, αρχίσατε να βρίσκετε απαντήσεις σε αυτή την ερώτηση;

Sr. Lucy : Θα ρωτούσα τους φίλους μου, τους δασκάλους και τις καλόγριες με τις οποίες ζούσα. Μου εξήγησαν ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι πολύ φτωχοί και μετανάστευσαν από διάφορα μέρη της χώρας. Μερικά πράγματα εξήγησαν.

Αλλά είπα, "Γιατί κανείς δεν κάνει τίποτα γι' αυτούς;"

Και είπαν, "Πόσα μπορούμε να κάνουμε, σε σύγκριση με τον πληθυσμό; Τι πιστεύετε ότι μπορούμε να κάνουμε;"

Hillstrom : Και ήσουν γύρω στα 13; Πρέπει να ήταν μια πολύ εντυπωσιακή στιγμή.

Sr. Lucy : Ναι. Μεγάλωσα σε μια καθολική οικογένεια, οπότε στα 19 μου αποφάσισα να γίνω μοναχή.

Φυσικά, ήθελα να συμμετάσχω στο τάγμα της Μητέρας Τερέζας — συμπλήρωσα ακόμη και τη φόρμα μου. Όμως οι γονείς μου τότε δεν μου το επέτρεψαν. Είπαν: «Θα είναι πολύ δυνατό για σένα».

Έτσι, μπήκα στο τάγμα του Τιμίου Σταυρού και μετά κατάλαβα ότι οι αδερφές μας δεν είχαν αυτό το είδος δουλειάς [η Μητέρα Τερέζα] — έκαναν κυρίως διδασκαλία και νοσηλεία. Είχαν επίσης κάποιου είδους ορφανοτροφείο, αλλά όχι όπως ονειρευόμουν.

Hillstrom : Όταν το ονειρευόσασταν, τι φανταζόσασταν;

Αδελφή Λούσι : Σκεφτόμουν ότι θα δουλέψω απευθείας μαζί τους, τους φτωχούς. Θα μείνω με αυτούς τους ανθρώπους. Στον Τίμιο Σταυρό, έμενα με τις αδερφές μου και η ζωή ήταν πολύ καλύτερη [από τη γύρω κοινότητα]. Η ζωή μου δεν ήταν σε επαφή με τις ζωές των φτωχών. Κάναμε δουλειά για αυτούς - όχι μαζί τους. Ήθελα η ζωή μου να είναι μαζί τους.

Hillstrom : Αισθανθήκατε ότι σας καλούν να είστε πιο κοντά.

Sr. Lucy : Ναι.

Hillstrom : Τι έγινε;

Sr. Lucy : Συνέχισα να εργάζομαι εκεί για εννέα χρόνια.

Ενώ δούλευα στο μοναστήρι, μια γυναίκα ήρθε σε μένα ζητώντας καταφύγιο. Μου είπε ότι ο άντρας της ήταν ερωτευμένος με μια άλλη γυναίκα και αυτός ο άντρας μου είπε ότι ήταν αλκοολικός. Είπε, "Αν μείνω μαζί του, θα με χτυπήσει. Πρέπει να βγω από το σπίτι."

Αλλά πού να την στείλω ήταν μεγάλο πρόβλημα, γιατί εκεί στο μοναστήρι δεν θα παίρναμε ποτέ λαϊκό άτομο. Είπα στον εαυτό μου: «Τι πρέπει να κάνω για να βοηθήσω αυτή τη γυναίκα;». Ήξερα ότι ήταν μια αληθινή ιστορία γιατί έκλαιγε τα μάτια της. Ένιωσα άσχημα που τη διώξα, αλλά δεν είχα άλλη επιλογή.

Έτυχε εκείνη ακριβώς τη νύχτα εκείνη και ο άντρας της να τσακώθηκαν. Της έριξε κηροζίνη και της έβαλε φωτιά.

Αυτή η γυναίκα ήταν επτά μηνών έγκυος.

Άκουσα τις φωνές γιατί το μοναστήρι μας ήταν πολύ κοντά στην παραγκούπολη. Πήγα λοιπόν εκεί, όπως κάθε άλλος θεατής, για να δω τι συμβαίνει.

Ήρθε τρέχοντας. Μου είπε, "Σώσε με! Σώσε με!"

Hillstrom : Ήρθε τρέχοντας κοντά σου;

Sr. Lucy : Ναι... Ναι. Στεκόταν εκεί στο ίδιο σημείο που κάηκε. Τότε κατάλαβα, «Θεέ μου, είναι η ίδια γυναίκα».

Με τη βοήθεια των ανθρώπων της παραγκούπολης, προσπάθησα να τη μεταφέρω στο νοσοκομείο. Ήταν τόσο δύσκολο για εμάς να βρούμε τίποτα, γιατί δεν είχαμε αυτοκίνητο - κανείς δεν είχε τίποτα.

Όταν την πήγα στο νοσοκομείο, ο γιατρός μου είπε ότι είχε ήδη καεί κατά 90 τοις εκατό γιατί το σάρι της είχε πάρει φωτιά αμέσως. Είχε καεί πλήρως. Και... Ρώτησα τον γιατρό αν μπορούσε να γίνει κάτι για να σωθεί το μωρό... Αλλά αυτό που βρήκε ήταν επίσης ένα πλήρως καμένο μωρό.

Κρατούσα αυτό… το έμβρυο, μου είχαν δώσει. Αναρωτιόμουν τι να κάνω. Ήμουν εντελώς συντετριμμένος.

Ήμουν τόσο θυμωμένος με τον εαυτό μου από εκείνη τη στιγμή και μετά γιατί αυτό που ένιωθα ήταν ότι αυτή η γυναίκα που ήρθε σε εμένα—δεν τη βοήθησα εγκαίρως. Αυτό ήταν το αίσθημα ενοχής που περνούσα. Τόσο πολύ που όσο περνούσαν οι μέρες έγινα πολύ θυμωμένος άνθρωπος. Όλη αυτή η απογοήτευση οδηγούσε σε θυμό.

Hillstrom : Ποια κατεύθυνση πήρε ο θυμός σου;

«Τότε οι γυναίκες άρχισαν να μου λένε πράγματα: «Δεν είχα φαγητό», «Ήταν μεθυσμένος».

Sr. Lucy : Χωρίς λόγο, θύμωνα με ανθρώπους που ζούσαν μαζί μου. Ποτέ δεν ήμουν έτσι — ποτέ. Οι φίλοι μου με συμβούλεψαν, «Λούσι, πρέπει να πας για κάποια συμβουλή γιατί γίνεσαι κάτι που δεν είσαι».

Πήγα για βοήθεια σε έναν από τους ιερείς και μου είπε: «Αντί να κάτσεις εδώ και να απογοητεύεσαι, βγες έξω και κάνε κάτι».

Είπα, "Βγες έξω να κάνεις τι; Δεν έχω εκπαίδευση, δεν έχω χρήματα - τι θα κάνω;"

Ο πατέρας ήταν πολύ έξυπνος. Είπε, "Αλλά έχεις αγάπη στην καρδιά σου. Κράτα — ο Θεός θα σου δείξει τον δρόμο."

Hillstrom: Πώς έγινε αυτό;

Sr. Lucy: Νιώθω ότι το θείο δούλεψε μαζί μου και περπάτησε μαζί μου. Αυτός ο ιερέας πήγε στη Γερμανία για να διδάξει την Μπαγκαβάντ Γκίτα. Ένας Αυστριακός τον συνάντησε και του είπε: «Θα ήθελα να βοηθήσω ένα γυναικείο έργο στην Ινδία». Αμέσως ο πατέρας με σκέφτηκε γιατί του είχα γράψει πολλά γράμματα.

Hillstrom : Τι έγραφαν τα γράμματά σου;

Sr. Lucy : Πάντα έγραφα: "Όταν βλέπω μια γυναίκα στο δρόμο, είμαι ανήσυχος. Όταν στέκομαι δίπλα σε ένα παιδί που ζητιανεύει, είμαι πολύ δυστυχισμένη." Τέτοια πράγματα. Του έγραφα πώς ένιωθα όταν έβλεπα γυναίκες να παρενοχλούνται.

Αυτές οι γυναίκες μου έλεγαν τις ιστορίες τους. Δεν είχα ακούσει ποτέ τέτοιες ιστορίες γιατί προερχόμουν από μια πολύ ασφαλή οικογένεια όπου είχα δει τον πατέρα και τη μητέρα μου να ζουν πολύ ευτυχισμένοι. Δεν μπορούσα λοιπόν να φανταστώ ότι κάποια πράγματα μπορεί να υπάρχουν σε μια οικογένεια όπου υπάρχει αγάπη.

Τότε οι γυναίκες άρχισαν να μου λένε πράγματα: «Δεν είχα φαγητό», «Ήταν μεθυσμένος». Μια από τις γυναίκες μου είπε ότι της έβαλε το χέρι στην ρυζογάστρα όπου μαγείρευε. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι ένας άντρας θα μπορούσε να το κάνει αυτό. Και είπε, «Τα παιδιά μου κι εγώ πεινάσαμε χθες το βράδυ».

Αυτές οι ιστορίες με ενοχλούσαν. Ερχόμουν στο πίσω μέρος του μοναστηριού και μιλούσα για όσα μου είχαν πει οι γυναίκες. Είπα, "Πώς μπορούν να περάσουν τα ανθρώπινα όντα;"

Hillstrom: Αυτό λοιπόν έγραψες στον φίλο σου, τον ιερέα.

Sr. Lucy: Ναι, και έδειξε τα γράμματα στον άντρα από την Αυστρία, ο οποίος ήρθε στην Ινδία και είδε ότι ήθελα πολύ να κάνω κάτι για τις γυναίκες. Είδε ότι αν υπήρχαν λεφτά, θα έκανα καλή δουλειά.

Μου είπε, πριν φύγει, «Λούσι, προχώρα και ξεκίνα τη δουλειά — θα σε βοηθήσω». Ήταν η πρώτη μου εμπειρία με έναν Ευρωπαίο άνθρωπο.

Αγόρασα ένα μικρό κομμάτι γης στο Pune. Λίγο μετά την αγορά της γης, παρατήρησα ότι όποτε μιλούσα με ανθρώπους —όπου κι αν δούλευα— είχαν τόση εμπιστοσύνη. Άρχισαν να μου δίνουν χρήματα—20 ρουπίες ή 50 ρουπίες, ό,τι μπορούσαν να μοιραστούν. Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα, «Θεέ μου, με εμπιστεύονται τα χρήματά τους—που σημαίνει ότι με εμπιστεύονται ».

Αυτό με βοήθησε.

Hillstrom : Μόνο τακτικοί άνθρωποι;

Sr. Lucy : Ναι, απλά άνθρωποι. Απλοί άνθρωποι από το χωριό. Ακόμα και οι γυναίκες που υπέφεραν.

Το 1997, μπορέσαμε να ανοίξουμε το πρώτο μας σπίτι. Από εκεί και πέρα, είχαμε περισσότερα από 2.400 κρούσματα που μας ήρθαν.

Hillstrom : Τι συμβαίνει όταν έρχονται σε σένα;

Sr. Lucy : Κάθε γυναίκα που δεν έχει σπίτι μπορεί να μπει στο σπίτι μας. Μερικές φορές οι γυναίκες φέρονται από την αστυνομία. Μερικές φορές τα μαζεύουμε. Ας υποθέσουμε ότι βλέπουμε μια γυναίκα ξαπλωμένη κάτω από ένα δέντρο ή στο δρόμο. Πηγαίνουμε και μιλάμε μαζί τους να δούμε γιατί είναι εκεί.

Συχνά είναι ψυχικά διαταραγμένοι. Μερικές φορές είναι μια μικρή παρεξήγηση μεταξύ αυτών και των συζύγων τους, και έτσι συμβουλεύουμε τον σύζυγο και τις γυναίκες και βλέπουμε αν μπορούν να επιστρέψουν μαζί.

Αν αυτό αποτύχει, τότε στέλνουμε τις γυναίκες για κάποια εκπαίδευση, βρίσκοντάς τους δουλειά. Οι περισσότερες από αυτές τις γυναίκες είναι αναλφάβητες. Αν οι γυναίκες είναι μορφωμένες και έχουν δουλειά, δεν χρειάζονται ένα σπίτι σαν τον Μάχερ. Είναι επειδή δεν έχουν δουλειά και πουθενά να πάνε που πρέπει να έρθουν εδώ.

Τα αγόρια είναι ένα σημαντικό μέρος της κοινότητας του Maher. Είναι σημαντικό να μεγαλώνουμε αγόρια και κορίτσια μαζί, λέει ο Sr. Lucy, ώστε να μάθουν πώς να καταλαβαίνουν, να σέβονται και να είναι ασφαλείς μεταξύ τους. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Maher.

Hillstrom : Αφού ακούσαμε αυτές τις χιλιάδες ιστορίες, ποια θέματα έχουν αναδειχθεί ως τα μεγαλύτερα προβλήματα για τις γυναίκες και τις οικογένειες στην Ινδία;

"Με το να κρεμάσετε αυτούς τους τέσσερις άνδρες - αυτό δεν θα είναι απάντηση. Όλα πρέπει να αλλάξουν."

Sr. Lucy : Πολύ συχνά, [συμβαίνει κακοποίηση] επειδή οι γυναίκες δεν είναι μορφωμένες. Στην Ινδία, μεταξύ της φτωχότερης τάξης, το σύστημα πεποίθησης είναι ότι η εκπαίδευση ενός κοριτσιού είναι σαν να ποτίζει τα φυτά στον κήπο ενός άλλου ατόμου. Παντρεύεται και φεύγει. Αυτό που συμβαίνει, λοιπόν, είναι ότι πιέζονται να παντρευτούν, να γεννήσουν παιδιά και να κοιτάξουν έξω από την κουζίνα.

Οι γυναίκες τυγχάνουν κακής μεταχείρισης επειδή είναι μια ανδροκρατούμενη κοινωνία - η κατανόηση, ακόμη και στις γυναίκες, είναι «Είμαι χαμηλότερη· αξίζω μόνο να φροντίζω τα παιδιά του».

Hillstrom : Τα αγόρια και οι άνδρες είναι σαφώς επίσης ένα σημαντικό μέρος της κοινότητας του Maher, και με την οικογενειακή σας συμβουλή προσεγγίζετε επίσης άνδρες στην ευρύτερη κοινότητα. Πολλοί από αυτούς είναι οι δράστες. Προσπαθείτε επίσης να κατανοήσετε και να αντιμετωπίσετε τι τους επηρεάζει.

Σκέφτομαι τους τέσσερις άνδρες που καταδικάστηκαν σε θάνατο αυτό το φθινόπωρο για τον βιασμό και τη δολοφονία αυτής της γυναίκας στο Δελχί. Αυτοί οι άνδρες, που κάποτε ήταν αγόρια, προέρχονταν επίσης από πολύ δύσκολα, φτωχά περιβάλλοντα. Διαμορφώθηκαν και ανατράφηκαν από την ίδια κουλτούρα για την οποία μιλάτε. Πώς νιώθετε για τη μοίρα τους;

Sr. Lucy : Δεν είναι ότι ο Maher είναι εναντίον των ανδρών ή κάτι τέτοιο. Αυτό που είμαστε ενάντια είναι το σύστημα. Δεν μου αρέσει όταν οι άντρες αντιμετωπίζουν τις γυναίκες ως κάτι που πρέπει να ελέγξουν. Να χρησιμοποιηθεί. Να βιαστείς. Αυτό το σύστημα παραδίδεται από γενιά σε γενιά.

Η δολοφονία αυτών των τεσσάρων ανδρών δεν πρόκειται να δώσει απάντηση στο πρόβλημα. Δεν είμαι άνθρωπος για να σκοτώνω. Θα έλεγα, να τα βάλω σε ένα μέρος και να τους δίνω πολλές συμβουλές, συνεδρίες προσευχής. Κάντε τους να συνειδητοποιήσουν τα λάθη τους. Κρεμώντας αυτούς τους τέσσερις άντρες - αυτό δεν θα είναι απάντηση. Όλα πρέπει να αλλάξουν.

Hillstrom: Είσαι αρκετά αντισυμβατικός στοχαστής. Δεν είναι όλοι σε θέση να δουν τα πράγματα όπως τα βλέπατε όταν ήρθατε για πρώτη φορά στη Βομβάη και με τον τρόπο που βλέπετε ακόμα και σήμερα. Από πού νομίζετε ότι προήλθε;

Sr. Lucy : Όταν ήμουν μικρή, η μητέρα μου έφερνε παρίες στο τραπέζι μας. Κάποτε θυμάμαι ήρθε στο σπίτι μας μια γυναίκα που ήταν πολύ χαμηλής κάστας. Η μητέρα μου μου είπε: «Πήγαινε στην κουζίνα, πάρε μια χούφτα ρύζι και δώσε το σε εκείνη τη ζητιάνα».

Μπήκα λοιπόν μέσα και πήρα το πράγμα και της το πέταξα, έτσι, και η μητέρα μου το παρατήρησε αμέσως. Ήμουν σε λειτουργία παιχνιδιού. Η μητέρα μου μου είπε «Έλα εδώ» και γύρισε στη ζητιάνα και είπε: «Σε παρακαλώ περίμενε».

Και της είπε συγγνώμη. Με έβαλε να πάω για δεύτερη φορά στην κουζίνα, να πάρω περισσότερο ρύζι και μου είπε: «Μπορείς να το κάνεις αυτό με περισσότερο σεβασμό;»

Αυτό με έκανε να σκεφτώ. Γιατί με έβαλε η μητέρα μου να το κάνω αυτό;

Αν και η μητέρα μου δεν μάλωνε ούτε έκανε θόρυβο για αυτό που έκανε, αυτά τα μικρά πράγματα ήταν εκεί.

Ήταν από μια πολύ ανώτερη οικογένεια. Όταν παντρεύτηκε τον πατέρα μου και ήρθε [στο χωριό του] —είναι ένας πολύ απλός άνθρωπος και έζησε μαζί με τους κατώτερους ανθρώπους— έχω την αίσθηση ότι πρέπει να είδε τον πόνο. Δεν ήταν μορφωμένοι, και αυτή ήταν μορφωμένη. Την έλεγαν την Ίντιρα Γκάντι του χωριού.

Πολλές από αυτές τις γυναίκες έρχονταν τρέχοντας στη μητέρα μου. Τους προστάτευε.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Maher Ashram, κάντε κλικ εδώ.