वह नन जिसने हिंसा से हजारों लोगों की जान बचाई

इस भारतीय नन ने एक महिला की हत्या की गवाही दी, जिसके बाद उसने हजारों लोगों को घरेलू हिंसा से बचाया

जबकि भारत दिल्ली सामूहिक बलात्कार की पहली वर्षगांठ मना रहा है, जिसने पूरे देश को हिलाकर रख दिया था, YES! सिस्टर लूसी कुरियन से बात करता है - जिनका जीवन हमेशा के लिए बदल गया जब उन्होंने एक युवा महिला को आग के हवाले होते देखा।

अगर आप शाम को पुणे के बाहरी इलाके की झुग्गियों में बैठें, तो आपको हर जगह से चीखने-चिल्लाने की आवाज़ें सुनाई देंगी, सिस्टर लूसी कुरियन दक्षिण भारत में अपने घर के बारे में कहती हैं। ज़्यादातर लड़ाई शराब के कारण होती है, और कभी-कभी यह चोट, निशान और टूटी हड्डियों में बदल जाती है। "महिलाएँ जवाबी कार्रवाई भी नहीं करतीं।"

यह वह आवाज़ है जिसे केरल की कैथोलिक नन 1997 से सुन रही हैं, जब उन्होंने पुणे के बाहर घरेलू हिंसा से बचे लोगों के लिए एक आश्रय गृह माहेर की स्थापना की थी। पिछले लगभग 17 वर्षों में वे पीड़ित महिलाओं और बच्चों का स्वागत कर रही हैं - साथ ही सड़क पर हिंसा और तस्करी के जोखिम में रहने वाली महिलाओं का भी - सिस्टर लूसी ने हज़ारों महिलाओं को जाना है जिनके परिवार हिंसा और गरीबी से टूट गए थे।

भारत के शहरों में एक बच्चे के रूप में देखी गई गरीबी से प्रेरित होकर और कोलकाता में गरीबों के साथ मदर टेरेसा के काम से प्रेरित होकर, सिस्टर लूसी ने अपनी युवावस्था का अधिकांश समय यह सोचने में बिताया कि असमानता और इसके परिणामस्वरूप होने वाली हिंसा को समाप्त करने के लिए वह क्या कर सकती हैं।

फिर एक रात, युवा नन ने एक भयानक हत्या देखी जिसने उसके जीवन की दिशा बदल दी: उसने एक युवा, गर्भवती महिला को पकड़ा, जिस पर उसके पति ने मिट्टी का तेल छिड़क कर आग लगा दी थी। ठीक एक दिन पहले, उसी आतंकित महिला ने सिस्टर लूसी से मदद की भीख माँगी थी, लेकिन कॉन्वेंट में उसके सोने के लिए कोई जगह नहीं थी।

महिला की मृत्यु हो गई, लेकिन सिस्टर लूसी का यह विश्वास कि उन्हें अपने देश की महिलाओं के लिए कुछ करना है, उस रात जीवित हो गया।

विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, वैश्विक स्तर पर, रिश्तों में 30 प्रतिशत महिलाओं को अपने अंतरंग साथी से हिंसा का सामना करना पड़ा है। यह लगभग तीन में से एक है। और दुनिया भर में महिलाओं की 38 प्रतिशत हत्याएँ उनके साथी द्वारा की जाती हैं।

अपराधी बनने के "जोखिम कारकों" में "कम शिक्षा, बच्चों के साथ दुर्व्यवहार या परिवार में हिंसा देखना, शराब का हानिकारक उपयोग, हिंसा को स्वीकार करने का नजरिया और लैंगिक असमानता" शामिल हैं - ये सभी भारत में और धीरे-धीरे दुनिया के अधिकांश हिस्सों में प्रणालीगत मुद्दे हैं।

सीनियर लूसी, जो इसी प्रकार की समस्याओं से जूझ रहे घरेलू हिंसा सेवा प्रदाताओं से मिलने के लिए सिएटल की यात्रा के दौरान YES! के साथ बैठी थीं, ने माहेर की स्थापना उन महिलाओं के लिए एक शरणस्थल के रूप में की, जिनकी गरीबी उन्हें अपने दम पर दुर्व्यवहार वाले घरों को छोड़ने में सक्षम नहीं बनाती है।

अल्पावधि में, माहेर तत्काल आश्रय, हस्तक्षेप और यहां तक ​​कि सुलह भी प्रदान करता है। लेकिन दीर्घावधि में, समुदाय परिवर्तन के धीमे, सावधानीपूर्वक कार्य पर ध्यान केंद्रित करता है: भारत की प्रणालीगत हिंसा, शोषण और अलगाव को खत्म करना - पुरुषों और महिलाओं के साथ-साथ अमीर और गरीब के साथ भी।

इस सप्ताह भारत में एक बस में 23 वर्षीय छात्रा की कुख्यात हत्या की एक वर्षगाँठ है (जिसे व्यापक रूप से दिल्ली "सामूहिक बलात्कार" के रूप में संदर्भित किया जाता है, हालांकि अंततः यह एक क्रूर हत्या थी, जिसमें भीड़ द्वारा हत्या के संकेत थे)।

इस सप्ताह पूरे देश में इस त्रासदी को याद किया गया, लेकिन अनेक भारतीय इस बात से नाराज और निराश हैं कि महिलाओं के विरुद्ध हिंसा के मूल कारणों को दूर करने में बहुत कम प्रगति हुई है।

सिस्टर लूसी इस हताशा को समझती हैं।

कई साल पहले, आत्मदाह की घटना देखने के ठीक बाद, उसे यह पता नहीं था कि वह अपने गुस्से को कैसे व्यक्त करे।

"मेरे पास कुछ भी नहीं है," उसने अपने गुरु, एक पादरी से कहा। "मैं क्या करूँगी?"

"तुम्हारे दिल में प्यार है," उसने उससे कहा।

"लेकिन सिर्फ प्यार से मैं क्या करूंगा?"

उसने क्या किया, यह देखिए।

क्रिस्टा हिलस्ट्रॉम: आपका जन्म केरल के एक ग्रामीण इलाके में हुआ, जहाँ भारत के बाकी हिस्सों की तुलना में लैंगिक असमानता अपेक्षाकृत कम है। आप छोटी उम्र में ही मुंबई आ गईं। आप जहाँ पली-बढ़ी हैं, उसकी तुलना में आपको इस शहर में क्या खास लगा?

सीनियर लूसी कुरियन: जिस जगह मैं पैदा हुई, उस समय वहां कोई स्कूल नहीं था, इसलिए जब मैं 12 साल की थी तो हम मुंबई चले आये।

यह पहली बार था जब मैंने झुग्गी-झोपड़ियाँ देखीं।

मैं जिस गांव से आ रहा था, वहां हर किसी के पास अपना घर, अपना खेत था। यह एक आत्मनिर्भर किस्म का गांव था। मुझे नहीं लगता कि वहां कोई भूखा सोता था। अन्य तरीकों से बहुत गरीबी थी, लेकिन भोजन और आश्रय के लिए नहीं।

लेकिन फिर जब मैं शहर में आया, तो मैंने देखा कि सभी लोग सड़क किनारे शौच के लिए बैठे थे। इससे मैं चौंक गया। मैंने कहा, "हे भगवान, लोग क्यों..."

उन दिनों टीवी या ऐसा कुछ भी नहीं था जिससे मैं भारत के किसी दूसरे राज्य के बारे में जान सकूं। मैंने कभी झुग्गी-झोपड़ी के बारे में भी नहीं सुना था।

मुझे याद है कि मैंने एक रात बिना सोए यह कहते हुए बिताई थी, "क्यों, क्यों, क्यों—वे इतने गरीब क्यों हैं? मैं समझ नहीं पा रहा हूँ।" मेरे अंदर कुछ काम करने लगा।

हिलस्ट्रॉम : क्या पिछले कुछ वर्षों में आपको इस प्रश्न का उत्तर मिल पाया है?

सिस्टर लूसी : मैंने अपने दोस्तों, शिक्षकों और ननों से पूछा जिनके साथ मैं रहती थी। उन्होंने मुझे बताया कि वे लोग बहुत गरीब हैं और देश के अलग-अलग हिस्सों से आकर बसे हैं। उन्होंने कुछ बातें बताईं।

लेकिन मैंने कहा, "कोई भी उनके लिए कुछ क्यों नहीं कर रहा है?"

और उन्होंने पूछा, "जनसंख्या की तुलना में हम कितना कुछ कर सकते हैं? आपको क्या लगता है कि हम क्या कर सकते हैं?"

हिलस्ट्रॉम : और आप लगभग 13 साल के थे? वह बहुत ही प्रभावशाली समय रहा होगा।

सिस्टर लूसी : हाँ। मेरा पालन-पोषण एक कैथोलिक परिवार में हुआ था, इसलिए जब मैं 19 साल की थी, तो मैंने फैसला किया कि मैं नन बनूँगी।

बेशक, मैं मदर टेरेसा के आदेश में शामिल होना चाहता था - मैंने अपना फॉर्म भी भर दिया था। लेकिन उस समय मेरे माता-पिता ने मुझे इसकी अनुमति नहीं दी। उन्होंने कहा, "यह तुम्हारे लिए बहुत ज़्यादा मज़बूत होगा।"

इसलिए मैं होली क्रॉस ऑर्डर में शामिल हो गई, और उसके बाद मुझे समझ में आया कि हमारी बहनों के पास [मदर टेरेसा] जैसा कोई काम नहीं था - वे ज़्यादातर अध्यापन और नर्सिंग का काम करती थीं। उनके पास किसी तरह का अनाथालय भी था, लेकिन उस तरह का नहीं जैसा मैं सपने में देख रही थी।

हिलस्ट्रॉम : जब आप इसके बारे में सपना देख रहे थे, तो आपने क्या कल्पना की थी?

बहन लूसी : मैं सोच रही थी कि मैं सीधे उन गरीबों के साथ काम करूंगी। मैं उन लोगों के साथ रहूंगी। होली क्रॉस में, मैं अपनी बहनों के साथ रह रही थी और जीवन [आस-पास के समुदाय से] बहुत बेहतर था। मेरा जीवन गरीबों के जीवन से नहीं जुड़ा था। हम उनके लिए काम कर रहे थे - उनके साथ नहीं। मैं चाहती थी कि मेरा जीवन उनके साथ रहे।

हिलस्ट्रोम : आपको लगा कि आप करीब आ गए हैं।

सीनियर लुसी : हाँ.

हिलस्ट्रोम : क्या हुआ?

सिस्टर लूसी : मैं वहां नौ साल तक काम करती रही।

जब मैं कॉन्वेंट में काम कर रहा था, तो एक महिला मेरे पास आश्रय मांगने आई। उसने मुझे बताया कि उसका पति किसी दूसरी महिला से प्यार करता है, और उसने मुझे बताया कि यह आदमी शराबी है। उसने कहा, "अगर मैं उसके साथ रहूँगी तो वह मुझे पीटेगा। मुझे घर से बाहर जाना होगा।"

लेकिन उसे कहाँ भेजा जाए यह एक बड़ी समस्या थी, क्योंकि कॉन्वेंट में हम कभी भी किसी आम आदमी को नहीं रखते थे। मैंने खुद से कहा, "मुझे इस महिला की मदद के लिए क्या करना चाहिए?" मुझे पता था कि यह एक सच्ची कहानी थी क्योंकि वह फूट-फूट कर रो रही थी। मुझे उसे दूर भेजने में बुरा लगा, लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं था।

हुआ यूं कि उसी रात उसके पति और उसके बीच कुछ झगड़ा हुआ होगा। पति ने उस पर मिट्टी का तेल डालकर आग लगा दी।

यह महिला सात महीने की गर्भवती थी।

मैंने चिल्लाने की आवाज़ सुनी क्योंकि हमारा कॉन्वेंट झुग्गी बस्ती के बहुत करीब था। इसलिए मैं भी किसी अन्य दर्शक की तरह वहाँ गया, यह देखने के लिए कि क्या हो रहा है।

वह दौड़ती हुई आई और मुझसे बोली, "मुझे बचाओ! मुझे बचाओ!"

हिलस्ट्रोम : वह आपके पास दौड़कर आई?

सीनियर लूसी : हाँ... हाँ। वह उसी जगह पर खड़ी थी जहाँ उसे जलाया गया था। तभी मुझे एहसास हुआ, "हे भगवान यह वही महिला है।"

झुग्गी के लोगों की मदद से मैंने उसे अस्पताल पहुँचाने की कोशिश की। हमारे लिए कुछ भी ढूँढ़ना बहुत मुश्किल था, क्योंकि हमारे पास कोई कार नहीं थी - किसी के पास कुछ भी नहीं था।

जब मैंने उसे अस्पताल पहुंचाया, तो डॉक्टर ने मुझे बताया कि वह पहले से ही 90 प्रतिशत जल चुकी थी क्योंकि उसकी साड़ी ने तुरंत आग पकड़ ली थी। वह पूरी तरह से जल चुकी थी। और... मैंने डॉक्टर से पूछा कि क्या बच्चे को बचाने के लिए कुछ किया जा सकता है... लेकिन उन्होंने पाया कि बच्चा भी पूरी तरह से जल चुका था।

मैं इस भ्रूण को पकड़े हुए थी, जो उन्होंने मुझे दिया था। मैं सोच रही थी कि मुझे क्या करना चाहिए। मैं पूरी तरह से टूट चुकी थी।

उस समय से मैं खुद पर बहुत गुस्सा था क्योंकि मुझे लगा कि जो महिला मेरे पास आई थी - मैंने उसकी समय पर मदद नहीं की। यही अपराधबोध की भावना थी जिससे मैं गुजर रहा था। इतना कि जैसे-जैसे दिन बीतते गए मैं बहुत गुस्सैल व्यक्ति बन गया। यह सारी हताशा गुस्से में बदल रही थी।

हिलस्ट्रोम : आपके गुस्से ने क्या दिशा ले ली?

"फिर महिलाओं ने मुझे बातें बतानी शुरू कर दीं: 'मेरे पास खाना नहीं था,' 'वह नशे में था।'"

सीनियर लूसी : बिना किसी कारण के, मैं उन लोगों से नाराज़ हो रही थी जो मेरे साथ रह रहे थे। मैं कभी ऐसी नहीं थी - कभी नहीं। मेरे दोस्तों ने मुझे सलाह दी, "लूसी, तुम्हें किसी काउंसलिंग के लिए जाना चाहिए क्योंकि तुम कुछ ऐसा बन रही हो जो तुम नहीं हो।"

मैं मदद के लिए एक पादरी के पास गया, और उसने मुझसे कहा, "यहाँ बैठकर निराश होने के बजाय, बाहर जाओ और कुछ करो।"

मैंने कहा, "बाहर जाकर क्या करूँ? मेरे पास न शिक्षा है, न पैसा है - मैं क्या करूँ?"

पिता बहुत चतुर थे। उन्होंने कहा, "लेकिन तुम्हारे दिल में प्रेम है। रुको - भगवान तुम्हें रास्ता दिखाएगा।"

हिलस्ट्रोम: यह कैसे हुआ?

सिस्टर लूसी: मुझे ऐसा लगता है कि ईश्वर ने मेरे साथ काम किया और मेरे साथ चला। यह पादरी भगवद गीता पढ़ाने के लिए जर्मनी गया था। एक ऑस्ट्रियाई व्यक्ति ने उससे मुलाकात की और उससे कहा, "मैं भारत में महिलाओं के लिए एक परियोजना में मदद करना चाहता हूँ।" तुरंत पिताजी को मेरा ख्याल आया क्योंकि मैंने उन्हें कई पत्र लिखे थे।

हिलस्ट्रोम : आपके पत्रों में क्या लिखा था?

सिस्टर लूसी : मैंने हमेशा लिखा था: "जब मैं सड़क पर किसी महिला को देखती हूँ, तो मैं बेचैन हो जाती हूँ। जब मैं किसी भीख माँगने वाले बच्चे के बगल में खड़ी होती हूँ, तो मैं बहुत दुखी होती हूँ।" ऐसी ही बातें। मैं उन्हें लिखती थी कि जब मैं महिलाओं को परेशान होते देखती हूँ, तो मुझे कैसा महसूस होता है।

ये महिलाएँ मुझे अपनी कहानियाँ सुनाती थीं। मैंने ऐसी कहानियाँ पहले कभी नहीं सुनी थीं क्योंकि मैं एक बहुत ही सुरक्षित परिवार से आती थी जहाँ मैंने अपने पिता और माँ को बहुत खुशी से रहते देखा था। इसलिए मैं कल्पना नहीं कर सकती थी कि एक परिवार में कुछ चीजें मौजूद हो सकती हैं जहाँ प्यार होता है।

फिर महिलाओं ने मुझे बातें बतानी शुरू कीं: "मेरे पास खाना नहीं था," "वह नशे में था।" उनमें से एक महिला ने मुझे बताया कि उसने उसका हाथ चावल के बर्तन में डाल दिया जिसमें वह खाना बना रही थी। मैं सोच भी नहीं सकती थी कि कोई आदमी ऐसा कर सकता है। और उसने कहा, "कल रात मैं और मेरे बच्चे भूखे रहे।"

ये कहानियाँ मुझे परेशान कर रही थीं। मैं कॉन्वेंट के पीछे आकर उन महिलाओं द्वारा बताई गई बातें साझा करती थी। मैं कहती थी, "इंसान इस दौर से कैसे गुज़र सकता है?"

हिलस्ट्रोम: तो यह वही है जो आपने अपने मित्र, पादरी को लिखा था।

सिस्टर लूसी: हाँ, और उन्होंने ऑस्ट्रिया से आए उस व्यक्ति को पत्र दिखाए, जो भारत आया था और उसने देखा कि मैं वास्तव में महिलाओं के लिए कुछ करना चाहती हूँ। उसने देखा कि अगर पैसा होगा, तो मैं अच्छा काम करूँगी।

जाने से पहले उन्होंने मुझसे कहा, "लूसी, आगे बढ़ो और काम शुरू करो - मैं तुम्हारी मदद करूँगा।" यह किसी यूरोपीय व्यक्ति के साथ मेरा पहला अनुभव था।

मैंने पुणे में ज़मीन का एक छोटा सा टुकड़ा खरीदा। ज़मीन खरीदने के तुरंत बाद, मैंने देखा कि जब भी मैं लोगों से बात करता था - जहाँ भी मैं काम करता था - वे मुझ पर बहुत भरोसा करते थे। उन्होंने मुझे पैसे देने शुरू कर दिए - 20 रुपये या 50 रुपये, जो भी वे साझा कर सकते थे। उस समय मुझे एहसास हुआ, "हे भगवान, वे मुझ पर अपना पैसा भरोसा कर रहे हैं - जिसका मतलब है कि वे मुझ पर भरोसा करते हैं।"

इससे मुझे मदद मिली.

हिलस्ट्रोम : क्या ये सिर्फ सामान्य लोग हैं?

सिस्टर लूसी : हाँ, बस आम लोग। गाँव के आम लोग। यहाँ तक कि पीड़ित महिलाएँ भी।

1997 में हम अपना पहला घर खोलने में सफल हुए। तब से लेकर अब तक हमारे पास 2,400 से ज़्यादा मामले आ चुके हैं।

हिलस्ट्रोम : जब वे आपके पास आते हैं तो क्या होता है?

सिस्टर लूसी : कोई भी महिला जिसके पास घर नहीं है, हमारे घर में आ सकती है। कई बार महिलाओं को पुलिस पकड़ कर ले आती है। कई बार हम उन्हें उठा लेते हैं। मान लीजिए कि हमें कोई महिला पेड़ के नीचे या सड़क पर लेटी हुई दिखती है। हम जाकर उनसे बात करते हैं कि वे वहाँ क्यों हैं।

अक्सर वे मानसिक रूप से परेशान होती हैं; कभी-कभी यह उनके और उनके पतियों के बीच छोटी-सी गलतफहमी के कारण होता है, और इसलिए हम पति और महिला को परामर्श देते हैं और देखते हैं कि क्या वे फिर से एक साथ आ सकते हैं।

अगर वह विफल हो जाता है, तो हम महिलाओं को कुछ प्रशिक्षण के लिए भेजते हैं, ताकि उन्हें नौकरी मिल सके। इनमें से ज़्यादातर महिलाएँ अशिक्षित हैं। अगर महिलाएँ शिक्षित हैं और उनके पास नौकरी है, तो उन्हें माहेर जैसे घर की ज़रूरत नहीं है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके पास कोई काम नहीं है और उनके पास जाने के लिए कोई जगह नहीं है, इसलिए उन्हें यहाँ आना पड़ता है।

लड़के माहेर समुदाय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। सीनियर लूसी कहती हैं कि लड़कों और लड़कियों को एक साथ बड़ा करना महत्वपूर्ण है, ताकि वे एक-दूसरे को समझना, सम्मान करना और एक-दूसरे के साथ सुरक्षित रहना सीख सकें। फोटो सौजन्य माहेर।

हिलस्ट्रॉम : इन हजारों कहानियों को सुनने के बाद, भारत में महिलाओं और परिवारों के लिए सबसे बड़ी समस्याएँ कौन सी हैं?

"उन चार लोगों को फाँसी देकर - यह कोई समाधान नहीं होगा। सब कुछ बदलना होगा।"

सीनियर लूसी : बहुत बार, [दुर्व्यवहार होता है] क्योंकि महिलाएँ शिक्षित नहीं होती हैं। भारत में, गरीब वर्ग के बीच, विश्वास प्रणाली यह है कि एक लड़की को शिक्षित करना दूसरे व्यक्ति के बगीचे में पौधों को पानी देने जैसा है। वह शादी करके चली जाती है। तो क्या होता है कि उन्हें शादी करने, बच्चे पैदा करने और रसोई से बाहर निकलने के लिए मजबूर किया जाता है।

महिलाओं के साथ बुरा व्यवहार किया जाता है क्योंकि यह पुरुष-प्रधान समाज है - यहां तक ​​कि महिलाओं में भी यह समझ होती है कि "मैं निम्न हूं; मैं केवल उनके बच्चों की देखभाल करने के योग्य हूं।"

हिलस्ट्रॉम : लड़के और पुरुष भी स्पष्ट रूप से माहेर समुदाय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, और अपने परिवार परामर्श के साथ आप व्यापक समुदाय में पुरुषों तक भी पहुँच रहे हैं। उनमें से कई अपराधी हैं। आप यह भी समझने और संबोधित करने का प्रयास करते हैं कि उन्हें क्या प्रभावित कर रहा है।

मैं उन चार लोगों के बारे में सोचता हूँ जिन्हें इस साल दिल्ली में एक महिला के साथ बलात्कार और हत्या के लिए मौत की सज़ा सुनाई गई थी। वे लोग, जो कभी लड़के थे, भी बहुत मुश्किल, गरीब पृष्ठभूमि से आए थे। वे उसी संस्कृति में पले-बढ़े थे जिसके बारे में आप बात कर रहे हैं। आप उनके भाग्य के बारे में कैसा महसूस करते हैं?

सीनियर लूसी : ऐसा नहीं है कि माहेर पुरुषों के खिलाफ़ हैं या ऐसा कुछ भी। हम व्यवस्था के खिलाफ़ हैं। मुझे यह पसंद नहीं है कि पुरुष महिलाओं को नियंत्रित करने की चीज़ के रूप में देखते हैं। इस्तेमाल करने के लिए। बलात्कार के लिए। यह व्यवस्था पीढ़ियों से चली आ रही है।

उन चार लोगों को मार देने से समस्या का समाधान नहीं होने वाला है। मैं हत्या करने वाला व्यक्ति नहीं हूँ। मैं कहूँगा कि उन्हें एक जगह पर बिठा दो और उन्हें खूब सारी काउंसलिंग, प्रार्थना सत्र दो। उन्हें उनकी गलतियों का एहसास कराओ। उन चार लोगों को फाँसी देकर - यह कोई समाधान नहीं होने वाला है। सब कुछ बदलना होगा।

हिलस्ट्रॉम: आप एक अपरंपरागत विचारक हैं। हर कोई चीजों को उस तरह से नहीं देख पाता जैसा आपने मुंबई आने पर देखा था और जिस तरह से आप आज भी देखते हैं। आपको क्या लगता है कि यह सब कहाँ से आया?

सिस्टर लूसी : जब मैं छोटी थी, मेरी माँ हमारे खाने की मेज पर बहिष्कृत लोगों को लाती थी। मुझे याद है कि एक बार हमारे घर एक महिला आई जो बहुत ही नीची जाति की थी। मेरी माँ ने मुझसे कहा, "रसोई में जाओ, मुट्ठी भर चावल लो और उस भिखारी महिला को दे दो।"

तो मैं अंदर गया और मैंने वह चीज़ उठाकर उस पर फेंक दी, और मेरी माँ ने तुरंत ही उसे देख लिया। मैं खेलने के मूड में था। मेरी माँ ने मुझसे कहा, "यहाँ आओ," और वह भिखारी महिला की ओर मुड़ी और बोली, "कृपया रुको।"

और उसने उससे माफ़ी मांगी। उसने मुझे दूसरी बार रसोई में जाने को कहा, और चावल लाने को कहा, और उसने कहा, "क्या तुम यह ज़्यादा सम्मान के साथ कर सकते हो?"

इससे मुझे सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि मेरी मां ने मुझे ऐसा क्यों करने को कहा?

हालाँकि मेरी माँ अपने कामों को लेकर न तो लड़ती थीं और न ही शोर मचाती थीं, फिर भी ये छोटी-छोटी बातें होती थीं।

वह बहुत ऊंची जाति के परिवार से थी। जब वह मेरे पिता से शादी करके [अपने गांव] आई - वह वास्तव में एक साधारण व्यक्ति है और वह निचली जाति के लोगों के साथ रहता था - मुझे लगता है कि उसने दर्द देखा होगा। वे शिक्षित नहीं थे, और वह शिक्षित थी। वे उसे गांव की इंदिरा गांधी कहते थे।

उनमें से कई महिलाएँ दौड़कर मेरी माँ के पास आती थीं। माँ ने उन्हें आश्रय दिया।

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