Die Nonne, Die Tausende Leben Vor Gewalt Gerettet Hat

Nachdem diese indische Nonne Zeugin des Mordes an einer Frau wurde, rettete sie Tausende weitere vor häuslicher Gewalt

Während Indien den ersten Jahrestag der Gruppenvergewaltigung in Delhi begeht, die die Nation erschütterte, spricht YES! mit Schwester Lucy Kurien, deren Leben sich für immer veränderte, als sie sah, wie eine junge Frau angezündet wurde.

Wer abends in den Slums am Stadtrand von Pune sitzt, hört von überall her Geschrei und Gebrüll, erzählt Schwester Lucy Kurien über ihre Heimat in Südindien. Die Kämpfe werden oft durch Alkohol angeheizt und enden manchmal mit blauen Flecken, Narben und Knochenbrüchen. „Die Frauen wehren sich nicht einmal.“

Diesen Ruf hört die katholische Nonne aus Kerala seit 1997, als sie Maher gründete, ein Heim für Opfer häuslicher Gewalt außerhalb von Pune. In den fast 17 Jahren, in denen sie misshandelte Frauen und Kinder sowie Frauen, die von Straßengewalt und Menschenhandel bedroht sind, aufgenommen hat, hat Schwester Lucy Tausende von Frauen kennengelernt, deren Familien durch Gewalt und Armut zerstört wurden.

Bewegt von der Armut, die sie als Kind in Indiens Städten erlebte, und inspiriert von Mutter Teresas Seite an Seite mit den Armen in Kalkutta, verbrachte Sr. Lucy einen Großteil ihrer Jugend damit, darüber nachzudenken, was sie tun könnte, um die Ungleichheit und die daraus resultierende Gewalt zu beenden.

Eines Nachts wurde die junge Nonne Zeugin eines grausamen Mordes, der ihr Leben grundlegend veränderte: Sie hielt eine junge, schwangere Frau in ihren Armen, die von ihrem Mann mit Kerosin übergossen und angezündet worden war. Nur einen Tag zuvor hatte dieselbe verängstigte Frau Schwester Lucy um Hilfe angefleht, doch im Kloster gab es keinen Schlafplatz für sie.

Die Frau starb, doch Schwester Lucys Überzeugung, dass sie etwas für die Frauen ihres Landes tun müsse, erwachte in dieser Nacht zum Leben.

Laut der Weltgesundheitsorganisation haben weltweit 30 Prozent aller Frauen in Beziehungen Gewalt durch einen Lebenspartner erlebt. Das ist fast jede Dritte. Und 38 Prozent der Morde an Frauen weltweit werden von diesen Partnern begangen.

Zu den „Risikofaktoren“, die dazu führen, dass man zum Täter wird, zählen „niedrige Bildung, Erfahrung mit Kindesmisshandlung oder das Miterleben von Gewalt in der Familie, übermäßiger Alkoholkonsum, eine gewalttolerante Haltung und Geschlechterungleichheit“ – alles systemische Probleme in Indien und in zunehmendem Maße auch in den meisten anderen Teilen der Welt.

Sr. Lucy, die sich während eines Besuchs in Seattle mit YES! traf, um sich mit Anbietern von Hilfsangeboten für Opfer häuslicher Gewalt zu treffen, die mit ähnlichen Problemen zu kämpfen haben, gründete Maher als Zufluchtsort für Frauen, die aufgrund ihrer Armut nicht in der Lage sind, ihr gewalttätiges Zuhause aus eigener Kraft zu verlassen.

Kurzfristig bietet Maher sofortige Unterkunft, Interventionen und sogar Versöhnung. Langfristig konzentriert sich die Gemeinschaft jedoch auf die langsame, sorgfältige Arbeit der Transformation: die Beendigung der systemischen Gewalt, Ausbeutung und Segregation in Indien – von Männern und Frauen, aber auch von Arm und Reich.

In dieser Woche jährt sich der berüchtigte Mord an einer 23-jährigen Studentin in einem Bus in Indien zum ersten Mal (meist als „Gruppenvergewaltigung“ von Delhi bekannt, obwohl es sich letztlich um einen brutalen Mord mit Anklängen an Lynchjustiz handelte).

Im ganzen Land wurde diese Woche der Tragödie gedacht, doch viele Inder sind weiterhin empört und frustriert darüber, dass bei der Bekämpfung der Ursachen der Gewalt gegen Frauen so geringe Fortschritte erzielt wurden.

Sr. Lucy versteht diese Frustration.

Vor vielen Jahren, in den Tagen unmittelbar nach der Selbstverbrennung, wusste sie nicht, wie sie ihre Wut kanalisieren sollte.

„Ich habe nichts“, sagte sie zu ihrem Mentor, einem Priester. „Was soll ich tun?“

„Du hast Liebe in deinem Herzen“, sagte er ihr.

„Aber was soll ich nur mit Liebe tun?“

Folgendes hat sie getan.

Christa Hillstrom: Sie wurden in einem ländlichen Dorf in Kerala geboren, wo die Geschlechterungleichheit im Vergleich zum Rest Indiens relativ gering ist. Sie zogen in jungen Jahren nach Mumbai. Was hat Sie an der Stadt im Vergleich zu Ihrer Heimatstadt beeindruckt?

Sr. Lucy Kurien: Dort, wo ich geboren wurde, gab es damals keine Schule, also zogen wir nach Mumbai, als ich 12 war.

Es war das erste Mal, dass ich die Slums sah.

In meinem Heimatdorf hatte jeder sein Zuhause, seinen Bauernhof. Es war ein autarkes Dorf. Ich glaube nicht, dass jemand Hunger leiden musste. Es herrschte zwar viel Armut, aber nicht in Bezug auf Nahrung und Unterkunft.

Aber als ich dann in die Stadt zog, sah ich all die Menschen – das Erste, was mir auffiel, waren die Frauen, die am Straßenrand saßen und auf die Toilette gingen. Das schockierte mich. Ich dachte: „Oh mein Gott, warum sind die Leute ...“

Damals gab es weder Fernsehen noch sonst etwas, das mir geholfen hätte, etwas über einen anderen Bundesstaat Indiens zu erfahren. Ich hatte noch nie von einem Slum gehört.

Ich erinnere mich, dass ich eine schlaflose Nacht verbrachte und fragte: „Warum, warum, warum – warum sind sie so arm? Ich kann es nicht verstehen.“ Etwas begann in mir zu arbeiten.

Hillstrom : Haben Sie im Laufe der Jahre begonnen, Antworten auf diese Frage zu finden?

Sr. Lucy : Ich habe meine Freunde, Lehrer und die Nonnen, bei denen ich lebte, gefragt. Sie erklärten mir, dass diese Menschen sehr arm sind und aus verschiedenen Teilen des Landes eingewandert sind. Sie erklärten mir einiges.

Aber ich sagte: „Warum tut niemand etwas für sie?“

Und sie sagten: „Wie viel können wir im Vergleich zur Bevölkerung tun? Was glauben Sie, was wir tun können?“

Hillstrom : Und Sie waren etwa 13? Das muss eine sehr prägende Zeit gewesen sein.

Sr. Lucy : Ja. Ich bin in einer katholischen Familie aufgewachsen und habe mit 19 beschlossen, Nonne zu werden.

Natürlich wollte ich dem Orden von Mutter Teresa beitreten – ich habe sogar das Formular ausgefüllt. Aber meine Eltern erlaubten es mir damals nicht. Sie sagten: „Das wäre zu hart für dich.“

Also trat ich dem Orden des Heiligen Kreuzes bei. Später verstand ich, dass unsere Schwestern nicht die gleiche Arbeit wie Mutter Teresa verrichteten – sie waren hauptsächlich als Lehrerinnen und Krankenschwestern tätig. Sie führten zwar auch eine Art Waisenhaus, aber nicht so, wie ich es mir erträumt hatte.

Hillstrom : Was haben Sie sich vorgestellt, als Sie davon geträumt haben?

Schwester Lucy : Ich dachte, ich würde direkt mit ihnen, den Armen, arbeiten. Ich würde bei ihnen wohnen. In Holy Cross wohnte ich bei meinen Schwestern, und das Leben dort war viel besser [als in der umliegenden Gemeinde]. Mein Leben hatte keinen Kontakt zum Leben der Armen. Wir arbeiteten für sie – nicht mit ihnen. Ich wollte mein Leben mit ihnen verbringen.

Hillstrom : Sie fühlten sich berufen, näher zu sein.

Sr. Lucy : Ja.

Hillstrom : Was ist passiert?

Sr. Lucy : Ich habe dort neun Jahre lang weitergearbeitet.

Während ich im Kloster arbeitete, kam eine Frau zu mir und bat um Obdach. Sie erzählte mir, ihr Mann sei in eine andere Frau verliebt, und dieser Mann, so erzählte sie mir, sei Alkoholiker. Sie sagte: „Wenn ich bei ihm bleibe, schlägt er mich. Ich muss raus aus dem Haus.“

Doch wohin wir sie schicken sollten, war ein großes Problem, denn im Kloster würden wir niemals eine Laienperson aufnehmen. Ich fragte mich: „Wie kann ich dieser Frau helfen?“ Ich wusste, dass es eine wahre Geschichte war, denn sie weinte bitterlich. Es tat mir leid, sie wegzuschicken, aber ich hatte keine Wahl.

Es geschah, dass sie und ihr Mann sich noch in derselben Nacht stritten. Er übergoss sie mit Kerosin und zündete sie an.

Diese Frau war im siebten Monat schwanger.

Ich hörte die Rufe, weil unser Kloster ganz in der Nähe des Slums lag. Also ging ich, wie jeder andere Zuschauer auch, dorthin, um zu sehen, was los war.

Sie kam angerannt. Sie sagte: „Rette mich! Rette mich!“

Hillstrom : Sie kam zu Ihnen gerannt?

Sr. Lucy : Ja... Ja. Sie stand dort an derselben Stelle, wo sie verbrannt worden war. Da wurde mir klar: „Oh mein Gott, es ist dieselbe Frau.“

Mit Hilfe der Slumbewohner versuchte ich, sie ins Krankenhaus zu bringen. Es war so schwierig für uns, etwas zu finden, denn wir hatten kein Auto – niemand hatte etwas.

Als ich sie ins Krankenhaus brachte, teilte mir der Arzt mit, dass sie bereits zu 90 Prozent Verbrennungen hatte, weil ihr Sari sofort Feuer gefangen hatte. Sie war völlig verbrannt. Und ... Ich fragte den Arzt, ob man noch etwas tun könne, um das Baby zu retten ... Aber er fand auch ein völlig verbranntes Baby vor.

Ich hielt diesen … Fötus in den Händen, den sie mir gegeben hatten. Ich fragte mich, was ich tun sollte. Ich war völlig am Boden zerstört.

Von da an war ich so wütend auf mich selbst, weil ich das Gefühl hatte, der Frau, die zu mir kam, nicht rechtzeitig geholfen zu haben. Dieses Schuldgefühl quälte mich. So sehr, dass ich mit jedem Tag wütender wurde. All diese Frustration mündete in Wut.

Hillstrom : In welche Richtung hat sich Ihre Wut entwickelt?

„Dann fingen die Frauen an, mir Dinge zu erzählen: ‚Ich hatte nichts zu essen.‘, ‚Er war betrunken.‘“

Sr. Lucy : Ich wurde grundlos wütend auf die Leute, die mit mir zusammenlebten. So war ich nie – nie. Meine Freunde rieten mir: „Lucy, du solltest eine Therapie machen, denn du wirst zu etwas, das du nicht bist.“

Ich bat einen der Priester um Hilfe und er sagte mir: „Anstatt hier herumzusitzen und frustriert zu sein, gehen Sie raus und tun Sie etwas.“

Ich sagte: „Rausgehen und was tun? Ich habe keine Ausbildung, ich habe kein Geld – was soll ich tun?“

Vater war sehr klug. Er sagte: „Aber du hast Liebe in deinem Herzen. Halte durch – Gott wird dir den Weg zeigen.“

Hillstrom: Wie ist das passiert?

Sr. Lucy: Ich habe das Gefühl, dass Gott mit mir gearbeitet und mich begleitet hat. Dieser Priester reiste nach Deutschland, um die Bhagavad Gita zu lehren. Ein Österreicher traf ihn und sagte ihm: „Ich möchte ein Frauenprojekt in Indien unterstützen.“ Vater dachte sofort an mich, denn ich hatte ihm mehrere Briefe geschrieben.

Hillstrom : Was stand in Ihren Briefen?

Sr. Lucy : Ich hatte immer geschrieben: „Wenn ich eine Frau auf der Straße sehe, werde ich unruhig. Wenn ich neben einem bettelnden Kind stehe, bin ich sehr unglücklich.“ Solche Dinge. Ich schrieb ihm immer, was ich fühlte, wenn ich sah, wie Frauen belästigt wurden.

Diese Frauen erzählten mir ihre Geschichten. Ich hatte solche Geschichten noch nie gehört, da ich aus einer sehr geborgenen Familie stamme, in der Vater und Mutter ein glückliches Leben führten. Daher konnte ich mir nicht vorstellen, dass in einer Familie, in der Liebe herrscht, so etwas möglich ist.

Dann erzählten mir die Frauen Dinge: „Ich hatte nichts zu essen.“ „Er war betrunken.“ Eine der Frauen erzählte mir, er habe ihre Hand in den Reistopf gesteckt, in dem sie kochte. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ein Mann so etwas tun könnte. Und sie sagte: „Meine Kinder und ich sind letzte Nacht verhungert.“

Diese Geschichten beunruhigten mich. Ich ging immer in den hinteren Teil des Klosters und erzählte den Frauen, was sie mir erzählt hatten. Ich fragte: „Wie können Menschen so etwas durchmachen?“

Hillstrom: Das haben Sie also Ihrem Freund, dem Priester, geschrieben.

Sr. Lucy: Ja, und er zeigte die Briefe dem Mann aus Österreich, der nach Indien kam und sah, dass ich wirklich etwas für die Frauen tun wollte. Er sah, dass ich gute Arbeit leisten würde, wenn Geld da wäre.

Bevor er ging, sagte er zu mir: „Lucy, mach schon, fang an zu arbeiten – ich werde dir helfen.“ Das war meine erste Begegnung mit einem Europäer.

Ich kaufte ein kleines Stück Land in Pune. Bald darauf bemerkte ich, wie sehr mir die Leute, egal wo ich arbeitete, vertrauten. Sie gaben mir Geld – 20 oder 50 Rupien, je nachdem, wie viel sie teilen wollten. Da wurde mir klar: „Oh mein Gott, sie vertrauen mir ihr Geld an – das heißt, sie vertrauen mir .“

Das hat mir geholfen.

Hillstrom : Nur normale Leute?

Sr. Lucy : Ja, ganz normale Leute. Gewöhnliche Leute aus dem Dorf. Sogar die Frauen, die litten.

Im Jahr 1997 konnten wir unser erstes Heim eröffnen. Von da an kamen über 2.400 Fälle zu uns.

Hillstrom : Was passiert, wenn sie zu Ihnen kommen?

Sr. Lucy : Jede Frau, die kein Zuhause hat, kann zu uns kommen. Manchmal werden Frauen von der Polizei gebracht. Manchmal holen wir sie ab. Wenn wir eine Frau unter einem Baum oder auf der Straße liegen sehen, gehen wir hin und sprechen mit ihr, um herauszufinden, warum sie da ist.

Oft sind sie psychisch gestört; manchmal liegt ein kleines Missverständnis zwischen ihnen und ihren Ehemännern vor. Dann beraten wir die Ehemänner und die Frauen und versuchen, ob sie wieder zusammenkommen können.

Wenn das nicht gelingt, schicken wir die Frauen zur Ausbildung und suchen ihnen Arbeit. Die meisten dieser Frauen sind Analphabeten. Wenn Frauen eine Ausbildung haben und einen Job, brauchen sie kein Zuhause wie Maher. Weil sie keine Arbeit haben und nicht wissen, wohin sie gehen sollen, müssen sie hierherkommen.

Jungen sind ein wichtiger Teil der Maher-Gemeinschaft. Es sei wichtig, Jungen und Mädchen gemeinsam großzuziehen, sagt Schwester Lucy, damit sie lernen, einander zu verstehen, zu respektieren und sich in Sicherheit zu fühlen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Maher.

Hillstrom : Nachdem Sie diese Tausenden von Geschichten gehört haben, welche Themen haben sich als die größten Probleme für Frauen und Familien in Indien herauskristallisiert?

„Diese vier Männer zu hängen, ist keine Lösung. Alles muss sich ändern.“

Sr. Lucy : Sehr oft [kommt es zu Missbrauch], weil Frauen keine Bildung haben. In Indien, in der ärmeren Klasse, herrscht die Überzeugung, die Ausbildung eines Mädchens sei wie das Gießen der Pflanzen im Garten eines anderen. Sie heiratet und geht weg. So werden sie dazu gedrängt, zu heiraten, Kinder zu bekommen und sich außerhalb der Küche umzusehen.

Die Frauen werden schlecht behandelt, weil die Gesellschaft von Männern dominiert wird. Selbst bei den Frauen herrscht die Auffassung: „Ich bin niedriger als sie selbst. Ich bin nur würdig, für seine Kinder zu sorgen.“

Hillstrom : Jungen und Männer sind offensichtlich auch ein wichtiger Teil der Maher-Gemeinschaft, und mit Ihrer Familienberatung erreichen Sie auch Männer in der weiteren Gemeinde. Viele von ihnen sind die Täter. Sie versuchen auch zu verstehen und anzusprechen, was sie beeinflusst.

Ich denke an die vier Männer, die diesen Herbst wegen der Vergewaltigung und Ermordung dieser Frau in Delhi zum Tode verurteilt wurden. Diese Männer, einst Jungen, stammten ebenfalls aus sehr schwierigen, armen Verhältnissen. Sie wurden von derselben Kultur geprägt und erzogen, von der Sie sprechen. Wie empfinden Sie ihr Schicksal?

Sr. Lucy : Es ist nicht so, dass Maher gegen Männer oder so etwas wäre. Wir sind gegen das System. Ich mag es nicht, wenn Männer Frauen als Objekte behandeln, die sie kontrollieren, benutzen und vergewaltigen können. Dieses System wird über Generationen weitergegeben.

Die Tötung dieser vier Männer wird das Problem nicht lösen. Ich bin kein Töter. Ich würde sagen: Bringt sie an einen Ort und gebt ihnen viel Seelsorge und Gebete. Macht ihnen ihre Fehler bewusst. Die Hinrichtung dieser vier Männer wird keine Lösung sein. Alles muss sich ändern.

Hillstrom: Sie sind ein ziemlich unkonventioneller Denker. Nicht jeder kann die Dinge so sehen wie Sie, als Sie nach Mumbai kamen, und wie Sie es heute noch tun. Woher kommt das Ihrer Meinung nach?

Sr. Lucy : Als ich klein war, brachte meine Mutter Ausgestoßene an unseren Tisch. Einmal kam eine Frau aus einer sehr niedrigen Kaste zu uns nach Hause. Meine Mutter sagte zu mir: „Geh in die Küche, nimm eine Handvoll Reis und gib ihn der Bettlerin.“

Also ging ich hinein, nahm das Ding und warf es ihr einfach so zu. Meine Mutter bemerkte es sofort. Ich war in Spiellaune. Meine Mutter sagte: „Komm her!“, und wandte sich an die Bettlerin: „Bitte warte.“

Und sie entschuldigte sich bei ihr. Sie ließ mich ein zweites Mal in die Küche gehen, um mehr Reis zu holen, und sagte: „Könnten Sie das mit mehr Respekt tun?“

Das brachte mich zum Nachdenken. Warum hat meine Mutter mich dazu gezwungen?

Obwohl meine Mutter sich nicht wehrte oder Lärm machte, was sie tat, waren diese kleinen Dinge da.

Sie stammte aus einer Familie der oberen Kaste. Als sie meinen Vater heiratete und in sein Dorf kam – er ist ein sehr einfacher Mann und lebte mit den Menschen der unteren Kaste zusammen –, muss sie wohl den Schmerz miterlebt haben. Sie waren ungebildet, sie hingegen war gebildet. Sie nannten sie die Indira Gandhi des Dorfes.

Viele dieser Frauen kamen zu meiner Mutter gerannt. Sie gewährte ihnen Schutz.

Für weitere Informationen zum Maher Ashram klicken Sie hier.