Rückblick Auf Fred Rogers' Abschlussrede 2002

Dartmouth University 2002

Wow. Was für ein Privileg, mit euch allen zusammen zu sein. Seit meiner Ankunft hier in Hannover haben mich viele mit den Worten begrüßt: „Es ist ein wunderschöner Tag in dieser Gegend.“ Nun, es ist tatsächlich ein wunderschöner Tag, aber bevor ich anfange, möchte ich euch wissen lassen, dass ich weiß, dass ihr, die ihr hier lebt und arbeitet, viele Tage erlebt habt, insbesondere in den letzten Monaten, die alles andere als schön waren. Ihr habt eine schmerzliche Zeit hinter euch und seid mit Würde damit umgegangen. Ich bin sicher, dass die Großzügigkeit des Zantop euch inspiriert. Und es ist mir ein großes Privileg, mit euch allen zusammen zu sein.

Als ich Ende der 1940er Jahre in Dartmouth studierte, beliefen sich Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung auf 1.100 Dollar pro Jahr. Niemand besaß einen Computer, und kaum jemand hatte einen Fernseher. Und wer einen hatte, konnte zwischen drei Sendern wählen. Ich bin mir nicht sicher, ob Jeanne Shaheen damals überhaupt geboren war, aber nur wenige hätten geahnt, dass innerhalb von 50 Jahren eine Frau Gouverneurin von New Hampshire werden würde. Ja. Als ich hier war, lautete das erste Wort der Alma Mater: „Männer. Männer von Dartmouth, macht Mut.“ Nun, jetzt lautet das erste Wort: „Liebes Kind“. Manche Dinge ändern sich zum Besseren.

In meinem ersten Jahr hier wohnte ich direkt dort, in der Middle Mass 101. Ich hatte zwei Mitbewohner. Dort hatte ich einen Professor, der sich alle Mühe gab, seinen Kursteilnehmern Angst einzujagen, und er gab mir die schlechteste Note, die ich je an einer Universität bekommen habe. Aber ich hatte auch einen Astronomieprofessor, George Dimitrov, der in jedem seiner Studenten das Beste suchte und fand. Wenn ich in den Nachthimmel schaue, denke ich immer noch an diesen ganz besonderen, freundlichen Mann.

Dartmouth bedeutet uns allen viel, und ich bin Jim und Susan Wright dankbar für alles, was sie für diese Schule getan haben. Und ich bin meinem alten Freund Chick Koop dankbar für alles, was er für uns alle getan hat. Und ich gratuliere jedem von Ihnen, der an diesem Abschlusswochenende in irgendeiner Weise geehrt wird.

Unsere Welt schwebt wie ein prachtvolles Juwel in den Weiten des Weltraums. Jeder von uns ist ein Teil dieses Juwels. Eine Facette dieses Juwels. Und aus der Perspektive der Unendlichkeit sind unsere Unterschiede verschwindend gering. Wir sind eng miteinander verbunden. Mögen wir niemals so tun, als ob wir es nicht wären.

Kennen Sie meine Lieblingsgeschichte von den Special Olympics in Seattle? Beim 100-Meter-Lauf traten neun Teilnehmer an, allesamt angeblich körperlich oder geistig behindert. Alle neun versammelten sich an der Startlinie und rannten beim Startschuss los. Doch kurz darauf stolperte ein kleiner Junge, stürzte, verletzte sich am Knie und begann zu weinen. Die anderen acht Kinder hörten ihn weinen. Sie wurden langsamer, drehten sich um und rannten zu ihm zurück. Ein kleines Mädchen mit Down-Syndrom beugte sich hinunter, küsste den Jungen und sagte: „So geht es besser.“ Der kleine Junge stand auf, hakte sich mit den anderen Läufern unter und lief freudig ins Ziel. Sie erreichten das Ziel alle gleichzeitig. Und als sie es erreichten, standen alle im Stadion auf, klatschten, pfiffen und jubelten lange, lange. Die Menschen, die dabei waren, erzählen diese Geschichte noch heute mit großer Freude. Und Sie wissen, warum. Denn tief in unserem Inneren wissen wir, dass es im Leben nicht nur auf den eigenen Sieg ankommt. Es geht darum, auch anderen zum Sieg zu verhelfen. Selbst wenn das bedeutet, dass wir ab und zu langsamer werden und unseren Kurs ändern müssen.

Anicius Manlius Severinus Boethius – was für ein Name – war der letzte der großen römischen Philosophen und der erste der Scholastiker des Mittelalters. Vor 1500 Jahren schrieb Boethius diesen Satz: „O ihr glücklichen Menschen, wenn eure Herzen wie das Universum von der Liebe regiert werden.“

Ich war einmal eingeladen, einem Meisterkurs mit sechs jungen Cellisten des Pittsburgh Youth Symphony Orchestra beizuwohnen. Der Meisterlehrer war Yo-Yo Ma. Yo-Yo ist das am meisten auf andere ausgerichtete Genie, das ich je kennengelernt habe. Seine Musik kommt aus tiefstem Herzen. Und während dieses Meisterkurses führte Yo-Yo die jungen Cellisten behutsam zu einem Verständnis ihrer Instrumente, ihrer Musik und ihrer selbst. Einige von ihnen erzählten mir später, dass sie dieses Verständnis für immer mit sich tragen würden.

Ich sehe noch immer das Gesicht eines jungen Mannes vor mir, der gerade einen Satz aus Brahms' Cellosonate gespielt hatte, als Yo-Yo sagte: „Niemand sonst kann den Klang erzeugen, den du erzeugst.“ Natürlich meinte er das als Kompliment an den jungen Mann. Dennoch meinte er es auch für alle in der Klasse. Niemand sonst kann den Klang erzeugen, den du erzeugst. Niemand sonst kann sich aussuchen, diesen bestimmten Klang auf diese bestimmte Weise zu erzeugen.

Ich interessiere mich sehr für Entscheidungen und dafür, was und wer uns Menschen dazu befähigt, die Entscheidungen zu treffen, die wir unser ganzes Leben lang treffen. Welche Entscheidungen führen zu ethnischer Säuberung? Welche Entscheidungen führen zur Heilung? Welche Entscheidungen führen zur Umweltzerstörung, zur Aushöhlung des Sabbats, zu Selbstmordattentaten oder dazu, dass Jugendliche Lehrer erschießen? Welche Entscheidungen fördern Heldentum inmitten des Chaos?

In meinem Büro hängen viele gerahmte Dinge, die mir Leute im Laufe der Jahre geschenkt haben. An meinen Wänden hängen griechische, hebräische, russische und chinesische Schriftzeichen. Neben meinem Stuhl hängt ein französischer Satz aus Saint-Exupérys Der kleine Prinz : „Das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar.“ Das Wesentliche ist für die Augen unsichtbar. Was ist das Wesentliche an Ihnen? Und wer hat Ihnen geholfen, die Person zu werden, die Sie heute sind? Jeder, der jemals ein College abgeschlossen hat, jeder, der jemals eine gute Arbeit geleistet hat, hatte mindestens eine Person, oft sogar viele, die an ihn oder sie geglaubt haben. Ohne die Unterstützung anderer können wir einfach keine kompetenten Menschen werden.

Ich möchte euch allen ein unsichtbares Geschenk machen. Eine stille Minute, in der ihr an diejenigen denkt, die euch geholfen haben, zu dem zu werden, der ihr heute seid. Manche von ihnen sind vielleicht gerade hier. Andere weit weg. Manche, wie mein Astronomieprofessor, sind vielleicht sogar im Himmel. Aber wo immer sie auch sind, wenn sie euch geliebt, ermutigt und das Beste für euch gewollt haben, sind sie mitten in euch. Und ich finde, ihr verdient es, euch bei diesem besonderen Anlass Zeit zu nehmen, um an sie zu denken. Lasst uns also eine Minute innehalten, um diejenigen zu ehren, die sich auf unserem Weg immer um uns gekümmert haben. Eine stille Minute.

An wen auch immer du denkst, stell dir vor, wie dankbar sie sein müssen, dass du dich in deinen stillen Momenten daran erinnerst, wie wichtig sie dir sind. Es sind nicht die Ehrungen, Preise und die schönen Seiten des Lebens, die unsere Seele letztlich nähren. Es ist das Wissen, dass man uns vertrauen kann. Dass wir die Wahrheit nie fürchten müssen. Dass das Fundament unseres Lebens, auf dem wir unsere Entscheidungen treffen, aus sehr gutem Stoff besteht.

Es gibt ein Lied aus unserer Nachbarschaft, das an das Kind in jedem von uns gerichtet ist, und ich möchte Ihnen jetzt den Text dieses Liedes vorlesen: „Ich mag dich, nicht was du trägst. Nicht wie du deine Haare frisierst, sondern dich. So wie du jetzt bist, ganz tief in deinem Inneren. Nicht was dich verbirgt. Nicht deine Talare und dein Barett, die liegen einfach neben dir. Sondern dich mag ich. Jeden Teil von dir. Deine Haut, deine Augen, deine Gefühle. Ob alt oder neu, ich hoffe, du erinnerst dich, auch wenn du traurig bist, daran, dass ich dich mag. Du bist es, du selbst, du bist es. Dich mag ich.“

Und das bedeutet letztlich natürlich, dass man nichts Sensationelles tun muss, um von anderen geliebt zu werden. Wenn ich sage, dass ich dich mag, dann meine ich den Teil von dir, der weiß, dass das Leben weit mehr ist als alles, was du je sehen, hören oder berühren kannst. Dieser tiefe Teil von dir, der dich für die Dinge einstehen lässt, ohne die die Menschheit nicht überleben kann. Liebe, die Hass besiegt. Frieden, der über den Krieg triumphiert. Und Gerechtigkeit, die mächtiger ist als Gier.

Ich wünsche Ihnen bei allem, was Sie in Ihrem Leben tun, die Kraft und die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, die es Ihnen und Ihrem Nächsten ermöglichen, das Beste aus sich herauszuholen. Herzlichen Glückwunsch an Sie alle.