フレッド・ロジャースの2002年卒業式でのスピーチを振り返る

ダートマス大学 2002

わあ！皆さんとご一緒できて本当に光栄です。ハノーバーに来て以来、多くの方から「この辺りは素晴らしい天気ですね」と挨拶をいただきました。確かに素晴らしい天気ですが、始める前に、ここで暮らし、働く皆さんが、特にこの数ヶ月間、決して素晴らしいとは言えない日々を過ごしてきたことを、私も承知しています。辛い時期を過ごされながらも、尊厳を持って乗り越えてこられたことでしょう。ザントップの寛大な精神が、皆さんの励みになっていると確信しています。そして、皆さんとご一緒できることは、私にとってこの上ない光栄です。

1940年代後半、私がダートマス大学に通っていた頃、授業料、寮費、食費を合わせて年間1,100ドルもかかりました。家庭用コンピューターを持っている人は誰もおらず、テレビを持っている人はほとんどいませんでした。持っていたとしても、チャンネルは3つしかありませんでした。ジーン・シャヒーンがまだ生まれていたかどうかは分かりませんが、50年後には女性がニューハンプシャー州知事になるとは、ほとんど誰も予想していなかったでしょう。まさにその通りです。私がここにいた頃、校歌の冒頭は「男たちよ。ダートマスの男たちは奮起する」でした。今では「親愛なる皆さん」です。物事は良い方向に変わるものです。

ここに来た最初の年は、すぐそこのミドルマス101番地に住んでいました。ルームメイトは二人いました。あそこにいた教授は、クラスの全員を怖がらせようと躍起になって、今までどんな学校でも受けたことのない最低の成績をつけました。でも、天文学のジョージ・ディミトロフ教授もいました。彼は生徒一人ひとりの長所を探し出し、見つけ出してくれました。夜空を眺めると、今でもあの特別で優しい先生のことを思い出します。

ダートマス大学は私たち一人ひとりにとって様々な意味を持っています。ジム・ライトとスーザン・ライト夫妻がこの大学のために尽力してくれたことに、心から感謝しています。また、旧友のチック・クープにも、私たち全員のために尽力してくれたことに感謝しています。そして、この卒業式の週末に何らかの形で表彰される皆さん一人ひとりに、心からお祝い申し上げます。

私たちの世界は、広大な宇宙に浮かぶ壮大な宝石のようです。私たち一人ひとりは、その宝石の一部であり、その一面です。そして無限の視点から見れば、私たちの違いは微々たるものに過ぎません。私たちは深く繋がっています。そうではないと偽ることさえありませんように。

シアトル・スペシャルオリンピックスで聞いた、私のお気に入りの話を聞いたことがありますか？100ヤード走に9人の選手が出場しました。全員がいわゆる身体障がい者、または知的障がい者でした。9人全員がスタートラインに集まり、号砲の音とともにスタートしました。しかし、しばらくして、一人の男の子がつまずいて転び、膝を痛めて泣き出しました。他の8人の子どもたちがその泣き声を聞き、スピードを落とし、くるりと振り返って男の子のところへ駆け戻りました。全員が駆け戻った時、ダウン症の女の子がかがみ込んで男の子にキスをし、「これで良くなるわ」と言いました。男の子は立ち上がり、他のランナーたちと腕を組んで、喜びに満ちた表情でゴールラインまで歩きました。全員が同時にゴールしました。ゴールした瞬間、スタジアムにいた全員が立ち上がり、拍手喝采し、口笛を吹き、長い間歓声を上げました。その場にいた人々は今でもこの話を大喜びで語り継いでいます。その理由は皆さんもご存知でしょう。なぜなら、私たちは心の奥底で、この人生で大切なのは自分自身の勝利だけではないことを知っているからです。本当に大切なのは、他の人の勝利を助けることです。たとえ、時にはペースを落とし、進路を変える必要があるとしても。

アニキウス・マンリウス・セウェリヌス・ボエティウス――なんとも不思議な名前だ――は、偉大なローマ哲学者の最後の一人であり、中世スコラ学の始祖でもあった。1500年前、ボエティウスはこう記した。「ああ、幸福な人間たちよ。もしも汝らの心が、宇宙のように愛によって支配されているならば。」

かつて、ピッツバーグ・ユース交響楽団の若いチェリスト6人によるマスタークラスに招待されたことがあります。そのマスタークラスを率いたのはヨーヨー・マでした。ヨーヨーは私が知る限り、最も他者志向の強い天才です。彼の音楽は、彼の心の奥底から湧き出るものです。マスタークラス中、ヨーヨーは若いチェリストたちを優しく導き、楽器、音楽、そして自分自身についての理解を深めました。後に、彼らの何人かは、その学びは一生忘れないだろうと言っていました。

ブラームスのチェロ・ソナタの一楽章を演奏し終えたばかりの若い男性の顔を、今でも鮮明に思い出せます。ヨーヨーが「君のような音は、他の誰にも出せないよ」と言った時のことです。もちろん、ヨーヨーはその若者への褒め言葉として言ったのですが、同時に、クラスの全員への言葉でもありました。君のような音は、他の誰にも出せない。あの音を、あの特定の方法で出せる人は、他にはいないのです。

私は選択に強い関心を持っています。私たち人間が生涯を通じて選択を行えるようにしているのは、一体何なのか、そして誰が選択を許しているのか。どのような選択が民族浄化につながるのでしょうか？どのような選択が癒しにつながるのでしょうか？どのような選択が環境破壊、安息日の侵食、自爆テロ、あるいはティーンエイジャーによる教師銃撃につながるのでしょうか？混沌の真っ只中で英雄的行為を促すのは、どのような選択なのでしょうか？

私のオフィスには、長年にわたり人々から贈られた額装された品々がたくさんあります。壁にはギリシャ語、ヘブライ語、ロシア語、中国語のものが飾られています。椅子の横には、サン=テグジュペリの『星の王子さま』からフランス語の一文が引用されています。「本質的なものは目に見えない」。本質的なものとは目に見えないものです。では、あなたにとって本質的なものとは何でしょうか？そして、今のあなたを形成するのを助けてくれた人たちは誰ですか？大学を卒業した人、良い仕事を続けられた人なら、誰でも少なくとも一人、多くの場合は大勢、自分を信じてくれた人がいたはずです。私たちは、他者からの様々な投資なしには、有能な人間にはなれないのです。

皆さんに目に見えない贈り物を贈りたい。それは、今のあなたを形成する上で支えてくれた人たちのことを思い、静かに過ごすひと時。今ここにいる人もいるでしょう。遠くにいる人もいるでしょう。私の天文学の先生のように、天国にいる人もいるかもしれません。でも、どこにいようとも、あなたを愛し、励まし、人生で最善を願ってくれた人たちは、あなたの心の奥底にいます。そして、この特別な機会に、皆さんは静かな時間を持ち、彼らに思いを馳せる価値があると感じています。さあ、これまでずっと私たちを気遣ってくれた人たちに敬意を表して、ほんの少しの時間を取りましょう。静かなひと時を。

誰のことを考えていたとしても、想像してみてください。静かな時間に、その人が自分にとってどれほど大切な存在であるかを思い出せるなんて、どれほど感謝していることでしょう。私たちの魂を最終的に養うのは、名誉や賞、人生の華やかな表面的なものではありません。信頼できるという確信、真実を恐れる必要がないという確信、そして私たちの人生の基盤、つまり選択の基準となるものが、素晴らしいものであるという確信なのです。

私たち一人ひとりの心の中にいる子供心に響く、近所の歌があります。今、その歌詞を皆さんにお伝えしたいと思います。「私が好きなのはあなた。あなたが着ている服じゃない。髪型じゃない。でも、私が好きなのはあなた。今のあなたのありのまま、心の奥底にあるもの。あなたを隠しているものじゃない。帽子やガウンじゃない。それらはただあなたのそばにある。でも、私が好きなのはあなた。あなたのすべての部分。あなたの肌、あなたの瞳、あなたの感情。古くても新しくても、たとえ憂鬱な時でも、私が好きなのはあなただということを思い出してほしい。それはあなた、あなた自身、あなた。私が好きなのはあなただ。」

そしてもちろん、それが最終的に意味するのは、人々に愛されるために何かセンセーショナルなことをする必要はないということです。私が「あなたが好きだ」と言うとき、私が言っているのは、人生とはあなたが見たり、聞いたり、触れたりできるものよりもはるかに大きなものだと知っている、あなたの心の奥底にある心のことです。人類が生き残るために必要なもののために立ち上がれる、あなたの心の奥底にある心の奥底にある心の奥底です。憎しみに打ち勝つ愛。戦争に打ち勝つ平和。そして貪欲よりも強い正義。

ですから、皆さんの人生におけるあらゆる行動において、皆さん自身と隣人が、それぞれの最高の自分になれるような選択をする強さと優しさを持てるよう願っています。皆さん、おめでとうございます。