Revisiting Fred Rogers 2002 Begynnelsesadresse

Dartmouth University 2002

Wow. For et privilegium å være sammen med dere alle. Siden jeg kom hit til Hannover, har mange mennesker hilst på meg ved å si: «Det er en vakker dag i dette nabolaget.» Vel, det er virkelig en vakker dag, men før jeg begynner, vil jeg gjerne at du skal vite at jeg erkjenner at du, som bor og jobber her, har hatt mange dager, spesielt i løpet av de siste månedene, som har vært langt fra vakre. Du har hatt en smertefull tid, og du har håndtert den med verdighet. Jeg føler meg sikker på at Zantops sjenerøse ånder inspirerer deg. Og det er et stort privilegium for meg å være sammen med dere alle.

Da jeg var i Dartmouth på slutten av 1940-tallet, ble undervisningen, rommet og kostholdet totalt $1100 i året. Ingen eide en hjemmedatamaskin, og knapt noen hadde TV. Og de som gjorde det, det var et valg mellom tre kanaler. Jeg er ikke sikker på om Jeanne Shaheen i det hele tatt var født ennå, men svært få mennesker ville ha gjettet at innen 50 år ville en kvinne bli guvernør eller New Hampshire. Ja. Da jeg var her, var det første ordet i alma mater "Menn. Menn fra Dartmouth gir en oppmuntring." Vel, nå er det første ordet "Kjære". Noen ting endrer seg til det bedre.

I løpet av mitt første år her bodde jeg rett der borte på 101 Midtmesse. Og jeg hadde to romkamerater. Jeg hadde en professor der borte, som gjorde sitt beste for å skremme alle i klassen hans, og han ga meg den laveste karakteren jeg noen gang har hatt på en skole hvor som helst. Men jeg hadde også en astronomiprofessor, George Dimitrov, som lette etter og fant det beste hos hver av studentene hans. Når jeg ser på nattehimmelen, tenker jeg fortsatt på den ekstra spesielle, snille mannen.

Dartmouth er mange ting for hver enkelt av oss, og jeg er takknemlig overfor Jim og Susan Wright for alt de har gjort for denne skolen. Og jeg er takknemlig overfor min gamle venn, Chick Koop, for alt han har gjort for oss alle. Og jeg gratulerer hver og en av dere som blir hedret på noen måte i løpet av denne oppstartshelgen.

Vår verden henger som en praktfull juvel i verdensrommet. Hver og en av oss er en del av den juvelen. En fasett av den juvelen. Og i uendelighetsperspektivet er forskjellene våre uendelig små. Vi er nært beslektet. Måtte vi aldri late som om vi ikke er det.

Har du hørt favoritthistorien min som kom fra Seattle Special Olympics? Vel, for 100-yard-streken var det ni deltakere, alle såkalte fysisk eller mentalt funksjonshemmede. Alle ni samlet seg ved startstreken, og ved lyden av pistolen tok de av. Men ikke lenge etterpå snublet en liten gutt og falt, og skadet kneet og begynte å gråte. De andre åtte barna hørte ham gråte. De sakket ned farten, snudde seg og løp tilbake til ham. Hver og en av dem løp tilbake til ham. En liten jente med Downs syndrom bøyde seg ned og kysset gutten og sa: "Dette vil gjøre det bedre." Den lille gutten reiste seg, og han og resten av løperne knyttet armene sammen, og gikk glade i mål. De fullførte alle løpet samtidig. Og når de gjorde det, reiste alle på stadion seg og klappet og plystret og jublet lenge, lenge. Folk som var der, forteller fortsatt denne historien med stor glede. Og du vet hvorfor. For innerst inne vet vi at det som betyr noe i dette livet er mer enn å vinne for oss selv. Det som virkelig betyr noe er å hjelpe andre å vinne også. Selv om det betyr å bremse ned og endre kurs nå og da.

Anicius Manlius Severinus Boethius – for et navn – var den siste av de store romerske filosofene, og den første av middelalderens skolastikere. For 1500 år siden skrev Boethius denne setningen: "O lykkelige dødelige rase, hvis hjertene dine blir styrt som universet er, av kjærlighet."

Jeg ble en gang invitert til å delta i en mesterklasse med seks unge cellister fra Pittsburgh Youth Symphony Orchestra. Mesterlæreren var Yo-Yo Ma. Nå er Yo-Yo det mest andre-orienterte geniet jeg noen gang har kjent. Musikken hans kommer fra et veldig dypt sted i hans vesen. Og under den mesterklassen ledet Yo-Yo forsiktig de unge cellistene inn i forståelsen av instrumentene deres, musikken deres og seg selv, som noen av dem fortalte meg senere, de ville bære med seg for alltid.

Jeg kan fortsatt se ansiktet til en ung mann som nettopp hadde fullført en sats av Brahms' Cello Sonata, da Yo-Yo sa: "Ingen andre kan lage den lyden du lager." Selvfølgelig mente han det som et kompliment til den unge mannen. Likevel mente han det også for alle i klassen. Ingen andre kan lage lyden du lager. Ingen andre kan velge å lage den spesielle lyden på den spesielle måten.

Jeg er veldig interessert i valg, og hva det er, og hvem det er, som gjør at vi mennesker kan ta de valgene vi tar gjennom hele livet. Hvilke valg fører til etnisk rensing? Hvilke valg fører til helbredelse? Hvilke valg fører til ødeleggelse av miljøet, uthuling av sabbaten, selvmordsbomber eller tenåringer som skyter lærere. Hvilke valg oppmuntrer til heltemot midt i kaoset?

Jeg har mange innrammede ting på kontoret mitt, som folk har gitt meg gjennom årene. Og på veggene mine er det gresk og hebraisk, og russisk og kinesisk. Og ved siden av stolen min, er en fransk setning fra Saint-Exuperys Lille prins . Den lyder: "L'essential est invisible pour les yeux." Det som er essensielt er usynlig for øyet. Vel, hva er viktig med deg? Og hvem er de som har hjulpet deg til å bli den du er? Alle som noen gang har tatt eksamen fra en høyskole, alle som noen gang har vært i stand til å opprettholde et godt arbeid, har hatt minst én person, og ofte mange, som har trodd på ham eller henne. Vi kommer bare ikke til å være kompetente mennesker uten mange forskjellige investeringer fra andre.

Jeg vil gjerne gi dere alle en usynlig gave. En gave av et stille minutt til å tenke på de som har hjulpet deg til å bli den du er i dag. Noen av dem kan være her akkurat nå. Noen kan være langt unna. Noen, som min astronomiprofessor, kan til og med være i himmelen. Men uansett hvor de er, hvis de har elsket deg, og oppmuntret deg, og ønsket det beste i livet for deg, er de rett i deg selv. Og jeg føler at du fortjener en stille stund, ved denne spesielle anledningen, for å vie noen tanker til dem. Så la oss bare ta et øyeblikk, til ære for de som har brydd seg om oss hele veien. Ett stille minutt.

Hvem du enn har tenkt på, forestill deg hvor takknemlige de må være, at du under dine stille tider husker hvor viktige de er for deg. Det er ikke æresbevisningene og premiene, og de fancy yttersidene av livet som til syvende og sist gir næring til sjelen vår. Det er å vite at vi kan stole på. At vi aldri trenger å frykte sannheten. At grunnfjellet i livene våre, som vi tar våre valg fra, er veldig gode greier.

Det er en nabosang som er ment for barnet i hver av oss, og jeg vil gjerne gi deg ordene i den sangen akkurat nå. "Det er deg jeg liker, det er ikke tingene du har på deg. Det er ikke slik du gjør håret ditt, men det er deg jeg liker. Slik du er akkurat nå, helt innerst inne i deg. Ikke tingene som skjuler deg. Ikke capsene og kjolene dine, de er like ved siden av deg. Men det er deg jeg liker. Hver del av deg. Enten huden din eller den nye, jeg håper, husker du når du føler deg, når jeg håper det. du føler deg blå, at det er deg jeg liker.

Og hva det til syvende og sist betyr, er selvfølgelig at du aldri trenger å gjøre noe sensasjonelt for at folk skal elske deg. Når jeg sier at det er deg jeg liker, snakker jeg om den delen av deg som vet at livet er langt mer enn noe du noen gang kan se, høre eller ta på. Den dype delen av deg, som lar deg stå for de tingene, uten hvilke menneskeheten ikke kan overleve. Kjærlighet som overvinner hat. Fred som stiger triumferende over krig. Og rettferdighet som viser seg sterkere enn grådighet.

Så i alt du gjør i hele livet ditt, ønsker jeg deg styrke og nåde til å ta de valgene som vil tillate deg og din neste å bli den beste av hvem du enn er. Gratulerer til dere alle.