Rileggendo Il Discorso Di Inizio Anno Di Fred Rogers Del 2002

Università di Dartmouth 2002

Wow. Che privilegio essere con tutti voi. Da quando sono arrivato qui ad Hannover, molte persone mi hanno accolto dicendo: "È una bellissima giornata in questo quartiere". Beh, in effetti è una bellissima giornata, ma prima di iniziare, vorrei che sapeste che riconosco che voi, che vivete e lavorate qui, avete avuto molte giornate, soprattutto in questi ultimi mesi, tutt'altro che belle. Avete attraversato un periodo doloroso e lo avete gestito con dignità. Sono certo che la generosità dello Zantop vi ispiri. Ed è un grande privilegio per me essere con tutti voi.

Quando ero a Dartmouth alla fine degli anni '40, la retta, il vitto e l'alloggio ammontavano a 1.100 dollari all'anno. Nessuno possedeva un computer e quasi nessuno aveva un televisore. E chi ce l'aveva poteva scegliere tra tre canali. Non so se Jeanne Shaheen fosse già nata, ma pochissime persone avrebbero immaginato che entro 50 anni una donna sarebbe diventata governatrice del New Hampshire. Sì. Quando ero qui, la prima parola dell'alma mater era "Uomini. Gli uomini di Dartmouth danno una scossa". Beh, ora la prima parola è "Caro". Alcune cose cambiano in meglio.

Durante il mio primo anno qui, vivevo proprio lì, al 101 di Middle Mass. E avevo due coinquilini. Avevo un professore, lì, che faceva del suo meglio per spaventare tutti nella sua classe, e mi diede il voto più basso che avessi mai preso in qualsiasi altra scuola. Ma avevo anche un professore di astronomia, George Dimitrov, che cercava e trovava il meglio in ognuno dei suoi studenti. Quando guardo il cielo notturno, penso ancora a quell'uomo speciale e gentile.

Dartmouth è molte cose per ognuno di noi, e sono grato a Jim e Susan Wright per tutto ciò che hanno fatto per questa scuola. E sono grato al mio vecchio amico, Chick Koop, per tutto ciò che ha fatto per tutti noi. E mi congratulo con tutti coloro che saranno onorati in qualsiasi modo durante questo weekend di laurea.

Il nostro mondo è sospeso come un magnifico gioiello nella vastità dello spazio. Ognuno di noi è una parte di quel gioiello. Una sfaccettatura di quel gioiello. E nella prospettiva dell'infinito, le nostre differenze sono infinitesimali. Siamo intimamente connessi. Che non possiamo mai fingere di non esserlo.

Avete mai sentito la mia storia preferita, quella che arriva dalle Olimpiadi Speciali di Seattle? Beh, per i 100 metri piani c'erano nove concorrenti, tutti cosiddetti disabili fisici o mentali. Tutti e nove si sono radunati sulla linea di partenza e, al suono dello sparo, sono partiti. Ma poco dopo, un bambino inciampò e cadde, si fece male al ginocchio e iniziò a piangere. Gli altri otto bambini lo sentirono piangere. Rallentarono, si voltarono e corsero indietro da lui. Tutti corsero indietro da lui. Una bambina con sindrome di Down si chinò e baciò il bambino, dicendogli: "Questo lo aiuterà a stare meglio". Il bambino si alzò, e lui e gli altri corridori si unirono per braccio, e camminarono gioiosamente verso il traguardo. Terminarono la gara tutti insieme. E quando arrivarono, tutti in quello stadio si alzarono in piedi, applaudirono, fischiarono e acclamarono a lungo. Le persone che erano lì raccontano ancora questa storia con grande gioia. E sapete perché. Perché in fondo sappiamo che ciò che conta in questa vita è più che vincere per noi stessi. Ciò che conta davvero è aiutare anche gli altri a vincere. Anche se questo significa rallentare e cambiare rotta di tanto in tanto.

Anicio Manlio Severino Boezio – che nome! – fu l'ultimo dei grandi filosofi romani e il primo degli scolastici del Medioevo. Millecinquecento anni fa, Boezio scrisse questa frase: "O felice stirpe di mortali, se i vostri cuori sono governati, come l'universo, dall'Amore".

Una volta fui invitato a partecipare a una masterclass di sei giovani violoncellisti della Pittsburgh Youth Symphony Orchestra. Il maestro era Yo-Yo Ma. Ora, Yo-Yo è il genio più orientato all'altro che abbia mai conosciuto. La sua musica proviene da un luogo molto profondo del suo essere. E durante quella masterclass, Yo-Yo guidò dolcemente quei giovani violoncellisti verso una comprensione dei loro strumenti, della loro musica e di loro stessi, che alcuni di loro, mi dissero in seguito, avrebbero portato con sé per sempre.

Riesco ancora a vedere il volto di un ragazzo che aveva appena finito di suonare un movimento della Sonata per violoncello di Brahms, quando Yo-Yo disse: "Nessun altro può fare il suono che fai tu". Certo, lo intendeva come un complimento per il ragazzo. Tuttavia, lo intendeva anche per tutti i presenti in classe. Nessun altro può fare il suono che fai tu. Nessun altro può scegliere di fare quel particolare suono in quel particolare modo.

Sono molto interessato alle scelte, a cosa e a chi ci permette di fare le scelte che facciamo nel corso della nostra vita. Quali scelte portano alla pulizia etnica? Quali scelte portano alla guarigione? Quali scelte portano alla distruzione dell'ambiente, all'erosione dello Shabbat, agli attentati suicidi o agli adolescenti che sparano agli insegnanti? Quali scelte incoraggiano l'eroismo nel mezzo del caos?

Ho un sacco di cose incorniciate nel mio ufficio, che le persone mi hanno regalato nel corso degli anni. E sulle mie pareti ci sono testi in greco, ebraico, russo e cinese. E accanto alla mia sedia, c'è una frase francese tratta dal Piccolo Principe di Saint-Exupéry. Dice: "L'essenziale è invisibile agli occhi". Ciò che è essenziale è invisibile agli occhi. Ebbene, cos'è essenziale in te? E chi ti ha aiutato a diventare la persona che sei? Chiunque si sia mai laureato, chiunque sia mai riuscito a sostenere un buon lavoro, ha avuto almeno una persona, e spesso molte, che hanno creduto in lui o in lei. Semplicemente non possiamo essere esseri umani competenti senza molti investimenti diversi da parte degli altri.

Vorrei farvi tutti un dono invisibile. Il dono di un minuto di silenzio per pensare a coloro che vi hanno aiutato a diventare ciò che siete oggi. Alcuni di loro potrebbero essere qui ora. Altri potrebbero essere lontani. Alcuni, come il mio professore di astronomia, potrebbero persino essere in Paradiso. Ma ovunque siano, se vi hanno amato, incoraggiato e desiderato il meglio per voi, sono proprio dentro di voi. E sento che meritate un momento di silenzio, in questa occasione speciale, per dedicare loro un pensiero. Quindi, prendiamoci un minuto, in onore di coloro che si sono presi cura di noi lungo tutto il cammino. Un minuto di silenzio.

Chiunque tu abbia pensato, immagina quanto ti sia grato, perché durante i tuoi momenti di silenzio ti ricordi quanto sia importante per te. Non sono gli onori, i premi e le apparenze della vita che, in definitiva, nutrono la nostra anima. È la consapevolezza di potersi fidare di noi. Che non dobbiamo mai temere la verità. Che il fondamento della nostra vita, da cui prendiamo le nostre decisioni, è un'ottima cosa.

C'è una canzone di quartiere che è pensata per il bambino che è in ognuno di noi, e vorrei darvi subito le parole di quella canzone. "Sei tu che mi piaci, non quello che indossi. Non è come ti pettini, ma sei tu che mi piaci. Come sei adesso, nel profondo di te. Non le cose che ti nascondono. Non i tuoi cappelli e le tue toghe, sono solo accanto a te. Ma sei tu che mi piaci. Ogni parte di te. La tua pelle, i tuoi occhi, i tuoi sentimenti. Che tu sia vecchio o nuovo, spero che tu ricordi, anche quando ti senti giù, che sei tu che mi piaci. Sei tu, te stesso, sei tu. Sei tu che mi piaci."

E questo, in definitiva, significa che non devi mai fare nulla di sensazionale per essere amato dagli altri. Quando dico che sei tu che mi piaci, mi riferisco a quella parte di te che sa che la vita è molto più di qualsiasi cosa tu possa mai vedere, sentire o toccare. Quella parte profonda di te che ti permette di difendere quelle cose senza le quali l'umanità non può sopravvivere. L'amore che sconfigge l'odio. La pace che trionfa sulla guerra. E la giustizia che si dimostra più potente dell'avidità.

Quindi, in tutto ciò che fate nella vostra vita, vi auguro la forza e la grazia di fare le scelte che permetteranno a voi e al vostro prossimo di diventare la migliore versione di voi stessi. Congratulazioni a tutti voi.