Επανεξέταση του Fred Rogers 2002 Commencement Address

Πανεπιστήμιο Dartmouth 2002

Εκπληκτική επιτυχία. Τι προνόμιο να είμαι μαζί σας. Από τότε που έφτασα εδώ στο Ανόβερο, πολλοί άνθρωποι με χαιρέτησαν λέγοντας: «Είναι μια όμορφη μέρα σε αυτή τη γειτονιά». Λοιπόν, πράγματι είναι μια όμορφη μέρα, αλλά πριν ξεκινήσω, θα ήθελα να ξέρετε ότι αναγνωρίζω ότι εσείς, που ζείτε και εργάζεστε εδώ, είχατε πολλές μέρες, ιδιαίτερα τους τελευταίους μήνες, που δεν ήταν καθόλου όμορφες. Πέρασες οδυνηρές στιγμές και το χειρίστηκες με αξιοπρέπεια. Νιώθω σίγουρος ότι τα γενναιόδωρα πνεύματα του Zantop σας εμπνέουν. Και είναι μεγάλο προνόμιο για μένα να είμαι μαζί σας.

Όταν ήμουν στο Dartmouth στα τέλη της δεκαετίας του 1940, τα δίδακτρα, το δωμάτιο και η διατροφή έφταναν όλα τα $1.100 το χρόνο. Κανείς δεν είχε οικιακό υπολογιστή και σχεδόν κανείς δεν είχε τηλεόραση. Και όσοι το έκαναν, υπήρχε επιλογή τριών καναλιών. Δεν είμαι σίγουρος αν η Jeanne Shaheen γεννήθηκε ακόμη, αλλά πολύ λίγοι άνθρωποι θα μάντευαν ότι μέσα σε 50 χρόνια, μια γυναίκα θα γινόταν κυβερνήτης ή στο New Hampshire. Ναί. Όταν ήμουν εδώ, η πρώτη λέξη του alma mater ήταν «Άνδρες. Λοιπόν, τώρα η πρώτη λέξη είναι «Αγαπητέ». Κάποια πράγματα αλλάζουν προς το καλύτερο.

Κατά τη διάρκεια του πρώτου μου έτους εδώ, έμενα ακριβώς εκεί στο 101 Middle Mass. Και είχα δύο συγκάτοικοι. Είχα έναν καθηγητή, εκεί, που έκανε ό,τι μπορούσε για να τρομάξει όλους στην τάξη του, και μου έδωσε τον χαμηλότερο βαθμό που είχα ποτέ σε οποιοδήποτε σχολείο οπουδήποτε. Είχα όμως και έναν καθηγητή αστρονομίας, τον Τζορτζ Ντιμιτρόφ, ο οποίος έψαξε και βρήκε ό,τι καλύτερο υπήρχε σε κάθε μαθητή του. Όταν κοιτάζω τον νυχτερινό ουρανό, σκέφτομαι ακόμα αυτόν τον πολύ ιδιαίτερο, ευγενικό άνθρωπο.

Το Ντάρτμουθ είναι πολλά πράγματα για τον καθένα μας και είμαι ευγνώμων στον Τζιμ και τη Σούζαν Ράιτ για όλα όσα έχουν κάνει για αυτό το σχολείο. Και είμαι ευγνώμων στον παλιό μου φίλο, τον Chick Koop, για όλα όσα έχει κάνει για όλους μας. Και συγχαίρω τον καθένα από εσάς που τιμάται με οποιονδήποτε τρόπο αυτό το Σαββατοκύριακο Έναρξης.

Ο κόσμος μας κρέμεται σαν ένα υπέροχο κόσμημα στην απεραντοσύνη του διαστήματος. Ο καθένας μας είναι μέρος αυτού του κοσμήματος. Μια πτυχή αυτού του κοσμήματος. Και στην προοπτική του απείρου, οι διαφορές μας είναι απειροελάχιστες. Είμαστε στενά συνδεδεμένοι. Μακάρι να μην προσποιηθούμε ποτέ ότι δεν είμαστε.

Έχετε ακούσει την αγαπημένη μου ιστορία που προήλθε από τους Special Olympics του Σιάτλ; Λοιπόν, για την εξόρμηση των 100 μέτρων, υπήρχαν εννέα διαγωνιζόμενοι, όλοι τους λεγόμενοι σωματικά ή διανοητικά ανάπηροι. Και οι εννέα συγκεντρώθηκαν στη γραμμή εκκίνησης και με τον ήχο του όπλου απογειώθηκαν. Αλλά λίγο αργότερα, ένα μικρό αγόρι σκόνταψε και έπεσε, και πόνεσε το γόνατό του και άρχισε να κλαίει. Τα άλλα οκτώ παιδιά τον άκουσαν να κλαίει. Επιβράδυνσαν, γύρισαν και έτρεξαν πίσω κοντά του. Ο καθένας τους έτρεξε πίσω κοντά του. Ένα κοριτσάκι με σύνδρομο Down έσκυψε και φίλησε το αγόρι και είπε: «Αυτό θα το κάνει καλύτερο». Το αγοράκι σηκώθηκε και αυτός και οι υπόλοιποι δρομείς ένωσαν τα χέρια τους και περπάτησαν χαρούμενα μέχρι τη γραμμή τερματισμού. Τερμάτισαν όλοι τον αγώνα ταυτόχρονα. Και όταν το έκαναν, όλοι σε εκείνο το στάδιο σηκώθηκαν, και χειροκρότησαν, και σφύριξαν και επευφημούσαν για πολλή, πολλή ώρα. Οι άνθρωποι που ήταν εκεί εξακολουθούν να λένε αυτήν την ιστορία με μεγάλη χαρά. Και ξέρετε γιατί. Γιατί βαθιά μέσα μας, γνωρίζουμε ότι αυτό που έχει σημασία σε αυτή τη ζωή είναι κάτι περισσότερο από τη νίκη για τον εαυτό μας. Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι να βοηθάς και τους άλλους να κερδίσουν. Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει επιβράδυνση και αλλαγή της πορείας μας που και που.

Ο Anicius Manlius Severinus Boethius—τι όνομα—ήταν ο τελευταίος από τους μεγάλους Ρωμαίους φιλοσόφους και ο πρώτος από τους σχολαστικούς του Μεσαίωνα. Πριν από χίλια πεντακόσια χρόνια, ο Βοήθιος έγραψε αυτή τη φράση, «Ω ευτυχισμένη φυλή θνητών, αν οι καρδιές σου κυβερνώνται όπως το σύμπαν, από την Αγάπη».

Κάποτε με προσκάλεσαν να καθίσω σε ένα master class έξι νεαρών τσελιστών από τη Συμφωνική Ορχήστρα Νέων του Πίτσμπουργκ. Ο κύριος δάσκαλος ήταν ο Yo-Yo Ma. Τώρα, ο Yo-Yo είναι η ιδιοφυΐα με τον άλλο προσανατολισμό που έχω γνωρίσει. Η μουσική του προέρχεται από μια πολύ βαθιά θέση μέσα στην ύπαρξή του. Και κατά τη διάρκεια αυτού του master class, ο Yo-Yo οδήγησε απαλά αυτούς τους νέους τσελίστες σε κατανοήσεις σχετικά με τα όργανα, τη μουσική τους και τον εαυτό τους, κάτι που μερικοί από αυτούς μου είπαν αργότερα ότι θα είχαν μαζί τους για πάντα.

Μπορώ ακόμα να δω το πρόσωπο ενός νεαρού άνδρα που μόλις είχε τελειώσει να παίζει μια κίνηση της Σονάτας για βιολοντσέλο του Μπραμς, όταν ο Yo-Yo είπε: «Κανείς άλλος δεν μπορεί να κάνει τον ήχο που κάνεις εσύ». Φυσικά, το εννοούσε ως κομπλιμέντο προς τον νεαρό. Ωστόσο, το εννοούσε αυτό και για όλους στην τάξη. Κανείς άλλος δεν μπορεί να κάνει τον ήχο που κάνετε. Κανείς άλλος δεν μπορεί να επιλέξει να κάνει αυτόν τον συγκεκριμένο ήχο με αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο.

Με ενδιαφέρουν πολύ οι επιλογές, και τι είναι αυτό, και ποιος είναι, που επιτρέπει σε εμάς τους ανθρώπους να κάνουμε τις επιλογές που κάνουμε σε όλη μας τη ζωή. Ποιες επιλογές οδηγούν σε εθνοκάθαρση; Ποιες επιλογές οδηγούν στη θεραπεία; Ποιες επιλογές οδηγούν στην καταστροφή του περιβάλλοντος, τη διάβρωση του Σαββάτου, τις βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας ή τους έφηβους που πυροβολούν δασκάλους. Ποιες επιλογές ενθαρρύνουν τον ηρωισμό εν μέσω χάους;

Έχω πολλά καδρωμένα πράγματα στο γραφείο μου, τα οποία ο κόσμος μου έχει δώσει όλα αυτά τα χρόνια. Και στους τοίχους μου είναι ελληνικά, εβραϊκά, και ρωσικά και κινέζικα. Και δίπλα στην καρέκλα μου, υπάρχει μια γαλλική πρόταση από τον Μικρό Πρίγκιπα του Saint-Exupery. Λέει, "L'essential est invisible pour les yeux." Αυτό που είναι ουσιαστικό είναι αόρατο στο μάτι. Λοιπόν, τι είναι ουσιαστικό για σένα; Και ποιοι είναι αυτοί που σε βοήθησαν να γίνεις ο άνθρωπος που είσαι; Όποιος έχει αποφοιτήσει ποτέ από ένα κολέγιο, όποιος μπόρεσε ποτέ να διατηρήσει μια καλή δουλειά, είχε τουλάχιστον ένα άτομο, και συχνά πολλά, που πίστεψαν σε αυτόν ή αυτήν. Απλώς δεν μπορούμε να γίνουμε ικανοί άνθρωποι χωρίς πολλές διαφορετικές επενδύσεις από άλλους.

Θα ήθελα να σας δώσω σε όλους ένα αόρατο δώρο. Ένα δώρο ενός λεπτού σιωπής για να σκεφτείς αυτούς που σε βοήθησαν να γίνεις αυτό που είσαι σήμερα. Μερικοί από αυτούς μπορεί να είναι εδώ αυτή τη στιγμή. Μερικοί μπορεί να είναι μακριά. Κάποιοι, όπως ο καθηγητής μου στην αστρονομία, μπορεί να είναι ακόμη και στον Παράδεισο. Αλλά όπου κι αν βρίσκονται, αν σας έχουν αγαπήσει, και σας έχουν ενθαρρύνει και θέλουν το καλύτερο στη ζωή για εσάς, είναι ακριβώς μέσα σας. Και νιώθω ότι σας αξίζει να ησυχάσετε, σε αυτήν την ειδική περίσταση, για να τους αφιερώσετε λίγη σκέψη. Λοιπόν, ας αφιερώσουμε ένα λεπτό, προς τιμήν αυτών που νοιάστηκαν για εμάς σε όλη τη διαδρομή. Ένα λεπτό σιωπής.

Όποιον και να σκέφτεστε, φανταστείτε πόσο ευγνώμονες πρέπει να είναι, που στις σιωπηλές σας στιγμές, θυμάστε πόσο σημαντικοί είναι για εσάς. Δεν είναι οι τιμητικές διακρίσεις και τα βραβεία, και τα φανταχτερά εξωτερικά της ζωής που τρέφουν τελικά τις ψυχές μας. Είναι η γνώση ότι μπορούμε να μας εμπιστευτούμε. Ότι δεν πρέπει ποτέ να φοβόμαστε την αλήθεια. Ότι το θεμέλιο της ζωής μας, από το οποίο κάνουμε τις επιλογές μας, είναι πολύ καλό πράγμα.

Υπάρχει ένα τραγούδι της γειτονιάς που προορίζεται για το παιδί του καθενός μας και θα ήθελα να σας δώσω τα λόγια αυτού του τραγουδιού αμέσως τώρα. "Είσαι εσύ που μου αρέσεις, δεν είναι τα πράγματα που φοράς. Δεν είναι ο τρόπος που φτιάχνεις τα μαλλιά σου, αλλά είναι εσύ. Όπως είσαι τώρα, τόσο βαθιά μέσα σου. Όχι τα πράγματα που σε κρύβουν. Όχι τα καπέλα και τα φορέματα σου, είναι απλά δίπλα σου. Αλλά είσαι εσύ που μου αρέσεις. Κάθε κομμάτι σου. νιώθω μπλε, ότι είσαι εσύ, ο εαυτός σου, είσαι εσύ που μου αρέσεις.

Και αυτό που σημαίνει τελικά, φυσικά, είναι ότι δεν χρειάζεται ποτέ να κάνετε κάτι συνταρακτικό για να σας αγαπήσουν οι άνθρωποι. Όταν λέω ότι είσαι εσύ που μου αρέσεις, μιλάω για εκείνο το μέρος σου που ξέρει ότι η ζωή είναι πολύ περισσότερο από οτιδήποτε μπορείς να δεις, να ακούσεις ή να αγγίξεις. Αυτό το βαθύ κομμάτι σας, που σας επιτρέπει να υποστηρίξετε εκείνα τα πράγματα, χωρίς τα οποία η ανθρωπότητα δεν μπορεί να επιβιώσει. Αγάπη που νικά το μίσος. Ειρήνη που υψώνεται θριαμβευτική έναντι του πολέμου. Και δικαιοσύνη που αποδεικνύεται πιο ισχυρή από την απληστία.

Έτσι, σε όλα όσα κάνετε σε όλη σας τη ζωή, σας εύχομαι τη δύναμη και τη χάρη να κάνετε εκείνες τις επιλογές που θα επιτρέψουν σε εσάς και τον διπλανό σας να γίνετε οι καλύτεροι από όποιον κι αν είστε. Συγχαρητήρια σε όλους σας.