في مدح طيور القرقف ذات القبعة السوداء

أود أن أشيد بطيور القرقف. على الرغم من وجود سبعة أنواع مختلفة من هذه الطيور في أمريكا الشمالية، أربعة منها في ألاسكا، إلا أنني سأركز هنا على طائر القرقف ذو القبعة السوداء، الطائر الذي غيّر حياتي قبل نحو ثلاثة عقود.

نظرًا لأنها من بين الطيور الأكثر شيوعًا التي تسكن منطقة أنكوريج - ومعظم قارتنا - يمكن لأي شخص تقريبًا التعرف على العصافير ذات القبعة السوداء (والتي أطلق عليها أحيانًا اسم العصافير ذات القبعة السوداء) وأصواتها المألوفة "تشيك آ دي دي" .

في الوقت نفسه، أظن أن معظم الناس يتجاهلون طيور الغطاس الأسود إلى حد كبير، ولا يعيرونها اهتمامًا كبيرًا، لمجرد شيوعها (ومن يضعون مغذيات الطيور استثناءٌ لهذه القاعدة). ولأنها صغيرة و"عادية"، يسهل تجاهلها، بل واعتبارها أمرًا مسلمًا به.

سأعرض هنا العديد من الطرق التي تجعل طيور القرقف ذات القبعة السوداء من بين أكثر المخلوقات غير العادية التي نشاركها هذه المناظر الطبيعية الشمالية، وطبيعتها الاستثنائية موثقة من قبل الباحثين الذين فحصوا حياتهم عن كثب.

سأبدأ بهذا: العصافير ذات القبعة السوداء لديها ذاكرة رائعة.

ابتداءً من الصيف، تبدأ هذه الطيور الصغيرة التي تعيش في الغابات بتجميع البذور والحشرات وغيرها من الأطعمة في أنحاء أراضيها الحرجية، والتي قد لا تتجاوز مساحتها بضعة أفدنة بالنسبة لأزواج التزاوج. (تُعرف طيور القرقف بميلها للبقاء في المنزل، فلا تبتعد كثيرًا بعد أن تستقر في الجزء الذي تختاره من الغابة - أو الحي الحضري).

يخبرنا العلماء أنهم قد يخبئون الطعام في مئات، وربما آلاف، الأماكن خلال عمليات "التخزين المتناثر". والمدهش حقًا أنهم قادرون على نقل تلك القطع الغذائية واسترجاعها بعد أسابيع أو حتى أشهر، خلال ندرة الشتاء. كما أنهم يتذكرون الأماكن التي جمعوا فيها الطعام بالفعل، فلا داعي للعودة إليها.

تتمكن السلاحف ذات القبعة السوداء من القيام بذلك لأنها تمتلك حُصينًا كبيرًا بشكل غير عادي، وهو الجزء من الدماغ المرتبط ارتباطًا وثيقًا بالذاكرة المكانية.

لكن هناك المزيد. فقد توصل الباحثون إلى أن حُصين طيور القبعة السوداء يُنمّي خلايا جديدة في أواخر الصيف والخريف، عندما يصل تخزين الطعام إلى ذروته، ويتمدد بنسبة تصل إلى 30%. في الربيع، عندما تكثر الحشرات مجددًا ويقلّ تخزين الطعام، يتقلص الحُصين إلى حجمه "الطبيعي". إن لم يكن هذا مُدهشًا، فأنا لست متأكدًا مما هو مُدهش.

ويصبح الأمر أفضل من ذلك: فقد أظهرت إحدى الدراسات أن طيور القبعة السوداء في ألاسكا، التي يتعين عليها أن تتحمل شتاءً أطول وأكثر قسوة، تخزن كميات أكبر من الطعام، وتستطيع العثور عليه بسرعة أكبر كثيراً من طيور القرقف في كولورادو؛ وليس من المستغرب أن طيورنا في أقصى الشمال لديها أيضاً حُصين أكبر من أقاربها في المناطق الأكثر اعتدالاً.

كيف يحدث كل هذا يظل لغزا بالنسبة لنا البشر.

لقد طورت طيور القرقف أساليب أخرى للبقاء على قيد الحياة في أطول وأقسى فصول السنة. فمن ناحية، صُممت لتتحمل البرد القارس، وتستخدم تقنيات متنوعة لتتجاوز الشتاء.

كغيرها من الطيور المغردة في أقصى الشمال، ينمو ريش طيور القلنسوة السوداء في الشتاء، بنسبة تصل إلى 30% أكثر وفقًا لدراسات اطلعت عليها عبر الإنترنت. ويمكنها نفش هذا الريش الوفير للاحتفاظ بالحرارة بشكل أفضل بفضل فراءٍ فائق العزل بسمك بوصة واحدة.

في المناطق الداخلية من ألاسكا، يكون هذا المعطف قادرًا بطريقة ما على إبقاء قلب الجسم عند 108 درجات حتى في درجات الحرارة التي قد تصل إلى 40 درجة تحت الصفر أو أقل - وهو فرق يبلغ 150 درجة (أو أكثر).

هل ذكرت أن الطيور ذات القبعات السوداء هي حيوانات مذهلة؟

بينما تقترب درجة حرارة أجسام طيور القرقف (وغيرها من الطيور الشمالية) خلال النهار من 108 درجات فهرنهايت حتى في البرد القارس، فإن أقدامها المكشوفة تبرد إلى درجات حرارة تقترب من التجمد، وهي استراتيجية تساعدها على الاحتفاظ بحرارة أجسامها. يساعد تدفق الدم الدافئ من أجسامها المكسوة بالريش إلى أقدامها على تدفئة الدم العائد منها، مما يقلل من فقدان الحرارة مع الحفاظ على تدفق الدم إلى أطرافها الباردة.

للحفاظ على دفء أجسامها، تتناول طيور القرقف كميات هائلة من الطعام في الشتاء (ويُسهّل ذلك تخزينها المُتناثر للطعام، بالإضافة إلى مغذيات الطيور التي يضعها البشر). تتغذى يوميًا بما يكفي من الطعام لزيادة وزنها بنسبة 10% أو أكثر، معظمها على شكل أنسجة دهنية، لتتمكن من البقاء في الليلة التالية. أي شخص يُربي مغذيات طيور يعرف شغفها ببذور دوار الشمس الزيتية السوداء، لما تحتويه من سعرات حرارية عالية، مع أن طيور القرقف السوداء تتغذى أيضًا على زبدة الفول السوداني وشحم البقر مع انخفاض درجات الحرارة.

تعتمد طيور القلنسوة السوداء أيضًا على بعضها البعض في بحثها الشتوي عن الطعام. ومثل العديد من أنواع الطيور المغردة الأخرى - مثل طيور القُشّ الأحمر، وطيور منقار الصنوبر، وطيور الشمع البوهيمي - تتجمع هذه الطيور في أسراب تزيد من قدرتها على إيجاد مصادر للغذاء.

بقدر ما تُذهل ذاكرتها المُحسّنة، تُذهل أيضًا قدرتها على تحمّل ليالي الشتاء الطويلة. أحد مفاتيح ذلك هو العثور على تجاويف في الأشجار تُوفّر لها عزلًا عن هواء الليل القارس. بمجرد دخولها، ولتوفير السعرات الحرارية، تستخدم طيور القبعة السوداء ما يُطلق عليه العلماء "انخفاض حرارة الجسم المُنظّم". فهي تُخفّض درجة حرارة أجسامها تدريجيًا بمقدار 12 إلى 15 درجة، مما يُبطئ بدوره عملية الأيض لديها ومعدل حرق الدهون.

في الوقت نفسه، يثني طائر القرقف عضلات صدره مرارًا وتكرارًا لتوليد الحرارة، التي تُحبس بعد ذلك داخل ريشه المنتفخ. يرتجف طوال الليل، مستهلكًا بذلك معظم أو كل احتياطيات الدهون التي اكتسبها من خلال تناوله كميات كبيرة من الطعام في اليوم السابق.

كما أشار الكاتب العلمي نيد روزيل من ألاسكا، فإن ما يعادل ما يفعله طائر القبعة السوداء لدى البشر هو شخص يزن 150 رطلاً يكتسب 15 رطلاً إضافية خلال يوم واحد، ثم يفقد هذه الـ 15 رطلاً في الليلة التالية. (ويشير أيضاً إلى أن طيور القرقف تزن نصف أونصة أو أقل، أي ما يعادل وزن قبضة مشابك ورق تقريباً).

لطالما تساءلت الباحثة الألاسكية سوزان شاربو، إحدى العلماء الذين علّمونا الكثير عن حياة طيور القرقف، عن كيفية قضاء طيور القرقف ليلها. بعد تركيب أجهزة إرسال دقيقة على أجسام بعض طيور القلنسوة السوداء في منطقة فيربانكس، اكتشفت أن طيور القرقف تقضي لياليها وحيدة، في تجاويف صغيرة ذات فتحات بحجم ربع دولار تقريبًا. بمجرد دخولها مساحة تكاد تتسع لجسمها - وهو ما يُفسر انحناء ذيول طيور القلنسوة السوداء أحيانًا في الشتاء - ينتفخ ريش القرقف، وتنخفض درجة حرارته، ويرتجف طوال الليل.

قال شاربو لروزيل ذات مرة إن إيجاد مثل هذا الملجأ "لا يقل أهمية عن إيجاد الطعام، إن لم يكن أكثر أهمية. عليك أن تجد مكانًا جيدًا ومعزولًا لقضاء الليل وأنت صغير السن".

هناك طريقة أخرى نُقلّل بها نحن البشر من شأن طيور القرقف أسود القلنسوة: فهي تتحدث بلغة معقدة، وتستخدم ما يصل إلى 15 صوتًا مختلفًا (وربما أكثر) عند التحدث مع بعضها البعض. أليس هذا مُفاجئًا؟ حتى نداء "تشيك-أ-دي-دي" الشائع والمعروف له معانٍ مختلفة، اعتمادًا على عدد "الديس" التي يُضيفها القرقف أسود القلنسوة في نهاية النداء.

اتضح أن هذا النداء قد يكون بمثابة إشارة تحذير عند وجود خطر كامن، مثلاً صقر أو بومة أو حيوان آخر يفترس الطيور المغردة. وكلما زاد عدد هذه الأصوات، زاد التهديد. في بعض الأحيان، قد يُنظر إلى البشر - أو على الأقل كلابهم - على أنهم تهديد، ولهذا السبب قد تسمع أحياناً سرباً من طيور القلنسوة السوداء يصدح بصوت عالٍ عند مفاجأته، على سبيل المثال أثناء تناوله الطعام على الأرض.

ورغم أن الكثيرين لا يعتبرون طيور القبعة السوداء مغنّية، إلا أنها كذلك. غناؤها قصير، حلو، وعالي النبرة، إما نحلة صغيرة أو نحلة صغيرة . في بعض الأحيان، تُهمس هذه النغمات، كما هو الحال عندما يتحدث الذكور مع بعضهم البعض حول عشهم، لتجنب لفت الانتباه، أو عند التحدث إلى صغارهم.

إلى جانب قدراتها المذهلة على البقاء، بل والازدهار، في فصول الشتاء القارسة تحت القطب الشمالي، وطرق تواصلها المتعددة، فإن طيور القلنسوة السوداء تتمتع بسحر خاص، لمن يُمعنون الانتباه، وسأتطرق إلى ذلك هنا أيضًا. أولًا، قلّما تجد أصواتًا طبيعية تُبهج روحي أكثر من نداءات وأغاني طيور القرقف ذات القلنسوة السوداء المُبهجة. إحدى طقوسي الصباحية هي الخروج من المنزل - عادةً لأبدأ نزهة مع دينالي - والاستماع إلى أصوات طيور القلنسوة السوداء (ونعم، أصوات الطيور المغردة الأخرى).

هناك ما يُطمئنني في وجود طيور القرقف الأسود. وفي أغلب الأحيان، يُسمع صوتها قبل رؤيتها (ربما باستثناء عند مغذيات الطيور). أحيانًا تكون هي الطيور الوحيدة التي أسمعها في جولاتي في الغابات المحلية، وبالنسبة لي، ستكون الغابة مكانًا أكثر هدوءًا ووحدة بدونها. وأخيرًا (في الوقت الحالي)، إليكم هذا: لقد غيّرت طيور القرقف الأسود حياتي بالفعل عندما نالت اهتمامي الكامل في ديسمبر ١٩٩٣.

كما كتبتُ آنذاك، لفتت انتباهي مجموعة صغيرة من طيور القبعة السوداء بعد انتقالي إلى منزل على سفح تل أنكوراج. وضعتُ وحدة تغذية مؤقتة على درابزين الشرفة الخلفية لمنزلي، وفي غضون يوم أو يومين، قبلت طيور القبعة السوداء دعوتي لتناول الطعام: "كان الروتين متشابهًا لكلٍّ منها: اندفعوا إلى الداخل، وانظروا حولهم، ونقروا على الصينية، ثم انظروا حولهم مرة أخرى، ثم اندفعوا للخارج. مخلوقات صغيرة متوترة، مليئة بالطاقة المتوهجة، سرعان ما أضحكتني تصرفاتها. وعندما غادروا، شعرتُ بموجة نادرة من الانبهار والفرح.

في غضون أيام، انفتح عالم جديد كليًا، إذ انضمت طيورٌ من غاباتٍ لم أعرفها قط، أو حتى تخيلتها، إلى طيور القبعة السوداء عند معالفي: نقار الخشب أحمر الصدر، وعصافير الريش الأحمر الشائعة، وعصافير منقار الصنوبر، وعصافير الحسون الصنوبرية. اللافت للنظر أن جميع هذه الأنواع كانت - ولا تزال - من الطيور الشائعة في منطقة أنكوريج. مع ذلك، في الأيام والسنوات السابقة، لم أكن أعرف شيئًا.

نما اهتمامي الجديد بالطيور بسرعة، حتى أنني فاجأني. ما بدأ مجرد فضول سرعان ما تحول إلى شغفٍ جارف. تجولتُ في المكتبات بحثًا عن كتب إرشادية لمشاهدة الطيور؛ وتبادلتُ أوصاف الطيور مع شخصٍ غريبٍ بشكلٍ عفوي؛ واشتريتُ أكياسًا من بذور دوار الشمس وزنها 22 كيلوغرامًا. بدا كل هذا غريبًا جدًا لرجلٍ في منتصف العمر لم يُعجبه قطّ الطيور (باستثناء الجوارح الجذابة)، وكان يُصنف مراقبي الطيور سابقًا على أنهم أشخاصٌ غريبو الأطوار. لم أكن أعرف معنى ذلك، سوى أن بابًا قد فُتح. ومررتُ من خلاله.

من بين جميع الطيور التي تعرفت عليها، كان لعصافير القرقف الأسود، وسيظل لها دائمًا، مكانة خاصة في قمة عواطفي، ويعود ذلك جزئيًا إلى هذا السبب: لقد ذكّرتني كيف يمكن لعالمي أن يتسع ويثري عندما أبذل جهدًا للانتباه. أتساءل، ما الذي ينتظرني في عالمنا أيضًا ولم أكتشفه أو أنتبه له بعد؟