На похвалу чорношапочним синицям

Я хотів би висловити кілька слів на честь синиць. Хоча в Північній Америці мешкає сім різних видів, чотири з яких на Алясці, тут я зосереджуся на чорношапочній синиці, птахові, який змінив моє життя майже три десятиліття тому.

Оскільки вони є одними з найпоширеніших птахів, що мешкають в районі Анкориджа — і на більшій частині нашого континенту — майже кожен може впізнати чорношапочних синиць (яких я іноді просто називаю чорношапочками) та їхні знайомі крики «чик-а-ді-ді» .

Водночас, я підозрюю, що більшість людей здебільшого ігнорують чорноголових пташок, не звертають на них особливої ​​уваги просто тому, що вони такі поширені (ті, хто розставляє годівниці для птахів, є винятком із цього правила). А оскільки вони маленькі та «звичайні», їх легко не помітити, легко сприймати як належне.

Тут я покажу багато причин, чому чорношапочні синиці насправді є одними з найнезвичайніших істот, з якими ми ділимо цей північний ландшафт, а їхню виняткову природу задокументували дослідники, які ретельно вивчили їхнє життя.

Почну з цього: чорношапочні синиці мають видатну пам'ять.

Починаючи з літа, ці маленькі лісові птахи починають збирати насіння, комах та іншу їжу на своїх лісових територіях, які для пар, що спаровуються, можуть займати лише кілька акрів. (Синиці, відомі як домосіди, не відходять далеко, як тільки осідають в обраній ними частині лісу — або міському районі.)

Вчені кажуть нам, що під час своїх «розкиданих накопичень» вони можуть ховати їжу в сотнях, можливо, навіть тисячах місць. І — ось що справді дивовижно — вони здатні переміщатися та діставати ці шматочки їжі тижнями або навіть місяцями пізніше, під час зимової нестачі. І вони можуть запам'ятовувати місця, де вже зібрали їжу, тому їм не потрібно туди повертатися.

Чорношапочки здатні на це завдяки надзвичайно великому гіпокампу — частині мозку, тісно пов'язаній з просторовою пам'яттю.

Але це ще не все. Дослідники визначили, що гіпокамп чорношапок вирощує нові клітини наприкінці літа та восени, коли зберігання їжі досягає свого піку, збільшуючись до 30 відсотків. Навесні, коли комах знову стає багато, а зберігання їжі менш важливе, гіпокамп потім зменшується до «нормального» розміру. Якщо це не вражає, то я не впевнений, що саме вражає.

Стає ще краще: одне дослідження показало, що чорношапочки Аляски, яким доводиться переживати довші та суворіші зими, запасають більше їжі та здатні знаходити її набагато швидше, ніж синиці в Колорадо; не дивно, що наші птахи Далекої Півночі також мають більший гіпокамп, ніж їхні родичі в більш помірних регіонах.

Як все це відбувається, залишається загадкою для нас, людей.

Синиці виробили інші способи пережити наш найдовший і найсуворіший сезон. По-перше, вони «створені» так, щоб витримувати сильні холоди, і використовують різноманітні методи, щоб пережити зиму.

Як і інші співочі птахи Далекої Півночі, чорношапочки взимку відростають додаткове пір'я, до 30 відсотків більше, згідно з дослідженнями, які я знайшов в Інтернеті. І вони можуть розпушити цю велику кількість пір'я, щоб краще утримувати тепло, за допомогою того, що по суті є суперізоляційною шерстю товщиною один дюйм.

У внутрішніх районах Аляски цей шар якимось чином здатний утримувати температуру всередині тіла на рівні 108 градусів навіть за температури, яка може опускатися до мінус 40 градусів або нижче — різниця становить 150 градусів (або більше).

Чи згадував я, що чорношапочки – дивовижні тварини?

Хоча денна температура тіла синиць коливається близько 108 градусів навіть за дуже холодних умов, відкриті лапи синиць (та інших північних птахів) охолоджуються до температур, що наближаються до нуля, що допомагає синицям зберігати тепло тіла. Тепла кров, що тече від їхніх оперених тіл до лап, допомагає зігрівати кров, що повертається від лап, мінімізуючи втрати тепла, підтримуючи кровообіг до охолоджених кінцівок птахів.

Щоб зберегти тепло свого тіла, синиці взимку з'їдають величезну кількість їжі (що полегшується їхнім розкиданим накопиченням їжі, а також годівницями для птахів, які розставляють люди). Щодня вони набивають себе достатньою кількістю їжі, щоб набрати додаткові 10 відсотків або більше своєї ваги, більшість з яких у вигляді жирової тканини, аби пережити наступну ніч. Кожен, хто має годівницю для птахів, знає їхню пристрасть до насіння соняшнику чорної олії з його високою калорійністю, хоча з падінням температури синиці також їдять арахісову пасту та сало.

Чорноголові пташки також залежать одне від одного під час зимового пошуку їжі. Як і деякі інші види співочих птахів, наприклад, черешки, соснові ґудзики та богемські омелюхи, вони об'єднуються в зграї, що збільшує їхню здатність знаходити джерела їжі.

Так само дивовижно, як і їхня покращена пам'ять, як і те, як вони переживають довгі зимові ночі. Одним із ключових моментів є пошук дупел дерев, які забезпечують ізоляцію від крижаного нічного повітря. Потрапивши всередину, чорні шапочки використовують те, що вчені називають «регульованою гіпотермією», щоб заощадити калорії. Вони поступово знижують температуру свого тіла на 12-15 градусів, що, у свою чергу, уповільнює їхній метаболізм і швидкість спалювання жиру.

Водночас синиці неодноразово напружують м’язи грудей, щоб виробляти тепло, яке потім затримується в їхньому надутому пір’ї. По суті, вони тремтять усю ніч. Роблячи це, вони використовують більшу частину або всі запаси жиру, які вони накопичили завдяки надмірному харчуванню попереднього дня.

Як зазначав науковий письменник з Аляски Нед Розелл, людським еквівалентом того, що роблять чорноголові синиці, було б те, якби людина вагою 150 фунтів набрала додаткові 15 фунтів протягом одного дня, а потім втратила ці 15 фунтів протягом наступної ночі. (Синиці, зазначає він далі, важать півунції або менше, або приблизно стільки ж, скільки жменя скріпок.)

Дослідниця з Аляски Сьюзен Шарбо, одна з науковиць, яка багато чому навчила нас про життя синиць, довго цікавилася, як саме синиці проводять свої ночі. Прикріпивши крихітні передавачі до тіл деяких чорношапок у районі Фербенкса, вона дізналася, що синиці проводять ночі поодинці, у крихітних порожнинах з отворами розміром приблизно з монету в 25 центів. Потрапивши в простір, який ледве поміщає її тіло — що пояснює, чому хвости чорношапок іноді загинаються взимку, — синиця надує пір'я, знижує температуру тіла та тремтить усю ніч.

«Знайти таке сідло так само важливо, якщо не важливіше, ніж знайти їжу», — якось сказав Шарбо Розеллу. «Поки ти такий маленький, треба знайти гарне та ізольоване місце, щоб переночувати».

Ось ще один спосіб, яким ми, люди, недооцінюємо чорношапочних синиць: вони мають складну мову та використовують до 15 різних вокалізацій (а можливо, й більше), коли розмовляють одна з одною. І хіба це не дивно? Навіть поширений і добре відомий крик «чик-а-ді-ді» має різні значення, залежно від того, скільки «діс» додає чорношапочна синиця до кінця крику.

Виявляється, що цей крик може стати попереджувальним сигналом, коли чатує небезпека, наприклад, яструб, сова чи інша тварина, яка полює на співочих птахів. І чим більше криків «ді-ді-ді-ді», тим більша загроза. Іноді навіть люди — або принаймні їхні собаки — можуть сприйматися як загрози, тому іноді можна почути, як зграя чорноголових птахів починає гучно кричати «ді-ді-ді-ді-ді-ді», коли ви їх здивуєте, наприклад, коли вони годуються на землі.

І хоча багато людей не вважають чорношапок співаками, вони такими є. Пісня коротка, солодка та високочастотна, або фі-бі , або фі-бі-бі . Часом ці ноти лунають пошепки, наприклад, коли парні птахи розмовляють один з одним біля свого гнізда, щоб не привертати уваги, або коли розмовляють зі своїми дитинчатами.

Окрім їхніх дивовижних здібностей виживати, навіть процвітати, в умовах суворих субарктичних зим, та численних способів спілкування один з одним, які вони еволюціонували, чорношапочні синиці мають своєрідну магію, для тих, хто уважно стежить за цим, і тут я також торкнуся цього. По-перше, мало які природні звуки так піднімають мій дух, як яскраві та бадьорі крики та пісні чорношапочних синиць. Один з моїх ранкових ритуалів — вийти з дому — зазвичай, щоб розпочати прогулянку з Деналі — і прислухатися до голосів чорношапочних синиць (і так, інших співочих птахів).

У присутності чорношапочки є щось заспокійливе для мене. І набагато частіше їх чують, перш ніж бачать (хіба що біля годівничок). Іноді вони єдині птахи, яких я чую під час своїх місцевих лісових прогулянок, і для мене ліс був би тихішим і самотнішим місцем без них. І нарешті (поки що) ось що: чорношапочки справді змінили моє життя, коли нарешті привернули мою повну увагу в грудні 1993 року.

Як я писав тоді, невелика група чорноголових акулів привернула мою увагу невдовзі після того, як я переїхав до будинку на пагорбі Анкориджа. Я поставив імпровізовану годівницю на перилах задньої тераси мого будинку, і протягом дня чи двох чорноголові акули прийняли моє запрошення повечеряти: «Для кожного розпорядок був схожим: кинутися всередину, озирнутися, клювати піднос, ще трохи озирнутися і кинутися назад. Нервові маленькі створіння, сповнені яскравої енергії, вони невдовзі змусили мене сміятися своїми витівками. Коли вони рушили далі, я відчув надто рідкісний підйом захоплення та радості».

«За кілька днів переді мною відкрився цілий новий світ, коли до чорноголових птахів біля моїх годівниць приєдналися лісові сусіди, яких я ніколи не знав і навіть не уявляв: червоногруді повзики, черешки звичайні, соснові дуборізи та соснові чижі. Що примітно, так це те, що всі ці види були — і є — поширеними мешканцями району Анкориджа. Однак у попередні дні та роки я й гадки не мав».

«Мій новознайдений інтерес до птахів швидко зростав, здивувавши навіть мене. Те, що починалося як проста цікавість, швидко переросло у всепоглинаючу пристрасть. Я блукав книгарнями в пошуках путівників для спостереження за птахами; спонтанно обмінювався описами птахів з незнайомцем; і купував 20-кілограмові мішки насіння соняшнику. Все це здавалося дуже дивним чоловікові середнього віку, який ніколи не цікавився птахами (за винятком харизматичних хижих птахів) і раніше вважав спостерігачів за птахами досить дивними. Я не знав, що це означає, окрім того, що відчинилися двері. І я пройшов крізь них».

Серед усіх птахів, яких я познайомив, чорношапочні синиці займали — і завжди займатимуть — особливе місце в моїй любові, частково з цієї причини: вони нагадали мені, як мій світ може розширюватися та збагачуватися, коли я докладаю зусиль, щоб бути уважним. Цікаво, що ще чекає на мене в нашому світі такого, чого я ще не відкрив чи не помітив?