ब्लॅक कॅप्ड चिकडीजच्या कौतुकात

मी चिकडीजच्या कौतुकासाठी काही शब्द बोलू इच्छितो. जरी सात वेगवेगळ्या प्रजाती उत्तर अमेरिकेत राहतात, त्यापैकी चार अलास्कामध्ये आहेत, तरी मी येथे काळ्या टोपी असलेल्या चिकडीवर लक्ष केंद्रित करेन, तो पक्षी ज्याने जवळजवळ तीन दशकांपूर्वी माझे जीवन बदलून टाकले.

अँकरेज परिसरात आणि आपल्या खंडातील बहुतेक भागात राहणाऱ्या सर्वात सामान्य पक्ष्यांपैकी ते असल्याने, जवळजवळ प्रत्येकजण काळ्या टोपी असलेल्या चिकडीज (ज्यांना मी कधीकधी फक्त ब्लॅक-कॅप्स म्हणतो) आणि त्यांच्या परिचित चिक-ए-डी-डी कॉल ओळखू शकतो.

त्याच वेळी, मला असे वाटते की बहुतेक लोक ब्लॅक-कॅप्सकडे दुर्लक्ष करतात, त्यांचा जास्त विचार करत नाहीत, कारण ते खूप सामान्य आहेत (जे पक्ष्यांना खाद्य देतात ते त्या नियमाला अपवाद आहेत). आणि ते लहान आणि "सामान्य" असल्याने, त्यांना दुर्लक्ष करणे सोपे आहे, गृहीत धरणे सोपे आहे.

येथे मी असे अनेक मार्ग दाखवणार आहे की काळ्या टोपी असलेले चिकडीज हे आपल्या उत्तरेकडील भूप्रदेशातील सर्वात असाधारण प्राण्यांपैकी एक आहेत, त्यांच्या अपवादात्मक स्वभावाचे दस्तऐवजीकरण संशोधकांनी केले आहे ज्यांनी त्यांच्या जीवनाचे बारकाईने परीक्षण केले आहे.

मी याने सुरुवात करेन: काळ्या टोपी असलेल्या चिकडीजच्या आठवणी खूप चांगल्या असतात.

उन्हाळ्यापासून, हे लहान जंगली पक्षी त्यांच्या वनक्षेत्रात बियाणे, कीटक आणि इतर अन्न साठवण्यास सुरुवात करतात, जे वीण जोड्यांसाठी फक्त काही एकर क्षेत्र असू शकते. (घरगुती म्हणून ओळखले जाणारे, चिकडी त्यांच्या निवडलेल्या जंगलाच्या भागात - किंवा शहरी परिसरात स्थायिक झाल्यानंतर ते फार दूर जात नाहीत.)

शास्त्रज्ञ आपल्याला सांगतात की त्यांच्या "विखुरलेल्या साठवणुकीच्या" प्रयत्नांमध्ये ते शेकडो, कदाचित हजारो ठिकाणी अन्न लपवू शकतात. आणि - खरोखर आश्चर्यकारक म्हणजे - हिवाळ्याच्या टंचाईत, ते आठवडे किंवा महिन्यांनंतरही अन्नाचे ते तुकडे स्थलांतरित करण्यास आणि परत मिळवण्यास सक्षम असतात. आणि ते ज्या ठिकाणी त्यांनी आधीच अन्न गोळा केले आहे ते ठिकाणे लक्षात ठेवू शकतात, म्हणून तिथे परत जाण्याची गरज नाही.

ब्लॅक-कॅप्स हे करण्यास सक्षम आहेत कारण त्यांच्याकडे असामान्यपणे मोठा हिप्पोकॅम्पस असतो, मेंदूचा हा भाग स्थानिक स्मृतीशी जवळून जोडलेला असतो.

पण अजून बरेच काही आहे. संशोधकांनी असे ठरवले आहे की उन्हाळ्याच्या अखेरीस आणि शरद ऋतूमध्ये ब्लॅक-कॅप्सचा हिप्पोकॅम्पस नवीन पेशी वाढवतो, जेव्हा अन्न साठवणूक शिगेला पोहोचते आणि ती 30 टक्क्यांपर्यंत वाढते. वसंत ऋतूमध्ये, जेव्हा कीटक पुन्हा मुबलक होतात आणि अन्न साठवणूक कमी महत्त्वाची असते, तेव्हा हिप्पोकॅम्पस पुन्हा "सामान्य" आकारात आकुंचन पावतो. जर ते आश्चर्यकारक नसेल, तर मला खात्री नाही की काय आहे.

ते आणखी चांगले होते: एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की अलास्काचे ब्लॅक-कॅप्स, ज्यांना जास्त काळ आणि कडक हिवाळ्यात टिकून राहावे लागते, ते कोलोरॅडोमधील चिकडीजपेक्षा जास्त अन्न साठवतात आणि ते खूप लवकर शोधू शकतात; आश्चर्याची गोष्ट नाही की, आपल्या सुदूर-उत्तर पक्ष्यांमध्ये अधिक समशीतोष्ण प्रदेशातील त्यांच्या नातेवाईकांपेक्षा मोठा हिप्पोकॅम्पस असतो.

हे सर्व कसे घडते हे आपल्या मानवांसाठी एक गूढच राहिले आहे.

चिकडीजने आपल्या सर्वात लांब, सर्वात कठीण हंगामात टिकून राहण्यासाठी इतर मार्ग विकसित केले आहेत. एक तर, ते अत्यंत थंडीचा सामना करण्यासाठी "बांधलेले" आहेत आणि हिवाळ्यात टिकून राहण्यासाठी विविध तंत्रांचा वापर करतात.

इतर सुदूर-उत्तरेकडील गाण्यातील पक्ष्यांप्रमाणे, ब्लॅक-कॅप्स हिवाळ्यात अतिरिक्त पिसे वाढवतात, जे मी ऑनलाइन शोधलेल्या अभ्यासांनुसार 30 टक्क्यांपर्यंत जास्त आहे. आणि ते या विपुल प्रमाणात पिसे फुलवू शकतात जेणेकरून उष्णता चांगली टिकून राहील, मूलतः एक इंच जाड आवरण असलेल्या सुपर-इन्सुलेटिंगसह.

अलास्काच्या आतील भागात, तो आवरण उणे ४० किंवा त्यापेक्षा कमी तापमानातही - १५० अंश (किंवा त्याहून अधिक) फरक असतानाही शरीराच्या गाभ्याला १०८ अंशांवर ठेवण्यास सक्षम आहे.

मी कधी म्हटले आहे का की ब्लॅक-कॅप्स हे अद्भुत प्राणी आहेत?

दिवसा त्यांच्या गाभ्याचे तापमान अत्यंत थंडीतही १०८ अंशांच्या आसपास असते, परंतु चिकडीज (आणि इतर उत्तरेकडील पक्ष्यांचे) उघडे पाय गोठवण्याच्या जवळच्या तापमानापर्यंत थंड होतात, ही एक रणनीती आहे जी चिकडीजना शरीराच्या गाभ्याची उष्णता टिकवून ठेवण्यास मदत करते. त्यांच्या पंख असलेल्या शरीरातून पायांकडे वाहणारे गरम रक्त पायांमधून परत येणारे रक्त गरम करण्यास मदत करते, ज्यामुळे उष्णतेचे नुकसान कमी होते आणि पक्ष्यांच्या थंड अंगांमध्ये रक्त परिसंचरण राखले जाते.

शरीराची उष्णता टिकवून ठेवण्यासाठी, चिकडी हिवाळ्यात भरपूर प्रमाणात अन्न खातात (जे त्यांच्या विखुरलेल्या साठवणुकीमुळे सोपे होते—आणि मानवांनी बाहेर टाकलेल्या पक्ष्यांना खाद्य म्हणून देखील). दररोज ते स्वतःला पुरेसे अन्न भरतात जेणेकरून त्यांचे वजन १० टक्के किंवा त्याहून अधिक वाढेल, त्यापैकी बहुतेक चरबीयुक्त ऊती म्हणून, जेणेकरून पुढील रात्र ते टिकेल. पक्षी खाद्य ठेवणाऱ्या कोणालाही काळ्या तेलाच्या सूर्यफुलाच्या बियाण्यांबद्दलची त्यांची आवड माहित असते, ज्यामध्ये उच्च कॅलरी सामग्री असते, जरी तापमान कमी झाल्यावर, काळे टोपी पीनट बटर आणि सूट देखील खातात.

हिवाळ्यातील चारा शोधण्यासाठी ब्लॅक-कॅप्स एकमेकांवर अवलंबून असतात. रेडपोल, पाइन ग्रोसबीक्स आणि बोहेमियन वॅक्सविंग्ज सारख्या इतर अनेक सॉन्गबर्ड प्रजातींप्रमाणे ते अशा कळपात सामील होतात ज्यामुळे अन्नाचे स्रोत शोधण्याची त्यांची क्षमता वाढते.

हिवाळ्यातील लांब रात्री टिकून राहण्याचे त्यांचे मार्ग त्यांच्या स्मरणशक्तीत वाढ करण्याइतकेच आश्चर्यकारक आहेत. एक महत्त्वाचा घटक म्हणजे रात्रीच्या थंड हवेपासून संरक्षण देणारे झाडांचे पोकळी शोधणे. आत गेल्यावर, कॅलरी वाचवण्यासाठी काळ्या टोप्या शास्त्रज्ञांना "रेग्युलेटेड हायपोथर्मिया" म्हणतात. ते हळूहळू त्यांच्या शरीराचे तापमान १२ ते १५ अंशांनी कमी करतात, ज्यामुळे त्यांचे चयापचय आणि शरीरातील चरबी जाळण्याचा वेग कमी होतो.

त्याच वेळी, चिकडीज वारंवार त्यांच्या छातीच्या स्नायूंना वाकवून उष्णता निर्माण करतात, जी नंतर त्यांच्या फुगलेल्या पिसांमध्ये अडकते. मूलतः ते रात्रभर थरथर कापतात. असे करताना, ते आदल्या दिवशी त्यांच्या प्रचंड खाण्यामुळे मिळवलेल्या चरबीच्या साठ्यापैकी बहुतेक किंवा सर्व वापरतात.

अलास्का विज्ञान लेखक नेड रोजेल यांनी सांगितल्याप्रमाणे, ब्लॅक-कॅप्स जे करतात त्याच्याशी मानवी समतुल्य म्हणजे १५० पौंड वजन असलेल्या व्यक्तीचे एका दिवसात अतिरिक्त १५ पौंड वजन वाढणे - आणि नंतर दुसऱ्या रात्री ते १५ पौंड वजन कमी होणे. (चिकाडीज, ते पुढे नमूद करतात, अर्धा औंस किंवा त्याहून कमी वजनाचे, किंवा मूठभर पेपर क्लिप्सइतके वजन असते.)

चिकडीजच्या जीवनाबद्दल आपल्याला बरेच काही शिकवणाऱ्या शास्त्रज्ञांपैकी एक असलेल्या अलास्काच्या संशोधक सुसान शारबाघ यांना बराच काळ प्रश्न पडला होता की चिकडीज त्यांच्या रात्री कशा घालवतात. फेअरबँक्स परिसरातील काही ब्लॅक-कॅप्सच्या शरीरात लहान ट्रान्समीटर जोडल्यानंतर, त्यांना कळले की चिकडीज त्यांच्या रात्री एकटेच घालवतात, सुमारे एक चतुर्थांश आकाराच्या उघड्या असलेल्या लहान पोकळ्यांमध्ये. एकदा त्यांच्या शरीराला जेमतेम बसू शकेल अशा जागेत - ज्यामुळे हिवाळ्यात ब्लॅक-कॅप्सच्या शेपट्या का वाकलेल्या असतात हे स्पष्ट होते - चिकडी त्यांचे पंख फुगतात, त्यांचे तापमान कमी करते आणि रात्री थरथर कापते.

असे निवासस्थान शोधणे "अन्न शोधण्यापेक्षा तेवढेच महत्त्वाचे आहे, जर जास्त महत्त्वाचे नाही," शारबाघ एकदा रोझेलला म्हणाले होते. "तुम्ही इतके लहान असताना रात्र घालवण्यासाठी एक चांगले आणि उष्णतारोधक ठिकाण शोधावे लागेल."

आपण मानव काळ्या टोपी असलेल्या चिकडींना कमी लेखण्याचा आणखी एक मार्ग येथे आहे: त्यांची भाषा गुंतागुंतीची असते आणि ते एकमेकांशी बोलताना सुमारे १५ वेगवेगळ्या स्वरांचा (आणि कदाचित त्याहूनही जास्त) वापर करतात. आणि हे आश्चर्यकारक नाही का? सामान्य आणि सुप्रसिद्ध चिक-ए-डी-डी कॉलचे देखील वेगवेगळे अर्थ आहेत, जे ब्लॅक-टोपी कॉलच्या शेवटी "डीज" कसे जोडू शकते यावर अवलंबून असते.

असे दिसून आले की जेव्हा धोका लपून बसतो तेव्हा हाक एक इशारा बनू शकते, उदाहरणार्थ बाज, घुबड किंवा गाण्यातील पक्ष्यांना शिकार करणारा इतर प्राणी. आणि जितके जास्त डी-डी-डी-डी, तितका धोका जास्त. कधीकधी मानवांना - किंवा किमान त्यांचे कुत्रे - देखील धोका म्हणून समजले जाऊ शकतात, म्हणूनच कधीकधी तुम्हाला काळ्या-टोप्यांचा एक कळप मोठ्याने डी-डी-डी-डी-डी-डी-डी कोरसमध्ये घुसताना ऐकू येईल, उदाहरणार्थ जेव्हा ते जमिनीवर जेवत असतात.

आणि जरी बरेच लोक ब्लॅक-कॅप्सना गायक मानत नसले तरी ते आहेत. हे गाणे लहान, गोड आणि उच्च स्वराचे आहे, एकतर फी-बी किंवा फी-बी-बी . कधीकधी त्या स्वर कुजबुजल्या जातील, जसे की जेव्हा सोबती त्यांच्या घरट्याभोवती एकमेकांशी बोलत असतात, जेणेकरून लक्ष वेधले जाऊ नये किंवा त्यांच्या पिल्लांशी बोलत असतात.

तीव्र उप-आर्क्टिक हिवाळ्यात टिकून राहण्याची, अगदी भरभराटीची क्षमता आणि एकमेकांशी संवाद साधण्यासाठी त्यांनी विकसित केलेल्या अनेक मार्गांव्यतिरिक्त, ब्लॅक-कॅप्समध्ये एक प्रकारची जादू असते, जे पुरेसे लक्ष देतात त्यांच्यासाठी, आणि येथे मी त्यावरही स्पर्श करेन. एक तर, काळ्या टोपी असलेल्या चिकडीजच्या तेजस्वी आणि जयजयकाराच्या आवाजांपेक्षा आणि गाण्यांपेक्षा माझ्या आत्म्याला अधिक उत्तेजन देणारे काही नैसर्गिक आवाज नाहीत. माझ्या सकाळच्या विधींपैकी एक म्हणजे घराबाहेर पडणे - सहसा डेनालीसोबत फिरायला सुरुवात करणे - आणि ब्लॅक-कॅप्सचे आवाज ऐकणे (आणि हो, इतर गाणी पक्षी).

एका काळ्या टोपीच्या उपस्थितीत मला काहीतरी आश्वासक वाटते. आणि बरेचदा, ते दिसण्यापूर्वीच ऐकू येतात (कदाचित, फीडरवर वगळता). कधीकधी ते एकमेव पक्षी असतात जे मी माझ्या स्थानिक जंगलात फिरताना ऐकतो आणि त्यांच्याशिवाय जंगल अधिक शांत आणि एकटे असते. आणि शेवटी (सध्यासाठी) हे आहे: डिसेंबर १९९३ मध्ये जेव्हा काळ्या टोपीच्या चिकडीजनी माझे पूर्ण लक्ष वेधले तेव्हा त्यांनी खरोखरच माझे जीवन बदलून टाकले.

मी त्या वेळी लिहिल्याप्रमाणे, अँकरेजच्या हिलसाईडवरील एका घरात राहायला आल्यानंतर लगेचच ब्लॅक-कॅप्सच्या एका छोट्या गटाने माझे लक्ष वेधून घेतले होते. मी माझ्या घराच्या मागील डेक रेलिंगवर एक तात्पुरता फीडर ठेवला आणि एक-दोन दिवसांत, ब्लॅक-कॅप्सनी माझे जेवणाचे आमंत्रण स्वीकारले: “प्रत्येकासाठी, दिनक्रम सारखाच होता: आत जाणे, आजूबाजूला पाहणे, ट्रेवर टोचणे, आणखी काही पाहणे आणि परत बाहेर येणे. तेजस्वी उर्जेने भरलेले, चिंताग्रस्त लहान प्राणी, त्यांनी लवकरच त्यांच्या कृत्यांवर मला हसवले. ते पुढे जाईपर्यंत, मला मोह आणि आनंदाचा एक दुर्मिळ उतार जाणवला.

“काही दिवसांतच, माझ्यासाठी एक संपूर्ण नवीन जग उघडले कारण जंगलातील शेजारी ज्यांना मी कधीही ओळखत नव्हतो किंवा ज्यांची मी कल्पनाही केली नव्हती, ते माझ्या फीडरवरील ब्लॅक-कॅप्समध्ये सामील झाले: रेड-ब्रेस्टेड नटॅच, कॉमन रेडपोल, पाइन ग्रोसबीक्स आणि पाइन सिस्किन्स. उल्लेखनीय म्हणजे त्या सर्व प्रजाती अँकरेज परिसरातील सामान्य रहिवासी होत्या - आणि आहेत. तरीही मागील दिवस आणि वर्षांत, मला कल्पना नव्हती.

"पक्ष्यांबद्दलची माझी नवीन आवड झपाट्याने वाढली, मलाही आश्चर्य वाटले. फक्त उत्सुकतेमुळे सुरू झालेली गोष्ट लवकरच एका उत्कट आवडीत बदलली. मी पक्षी निरीक्षण मार्गदर्शक पुस्तकांच्या शोधात पुस्तकांच्या दुकानात फिरलो; एका अनोळखी व्यक्तीशी उत्स्फूर्तपणे पक्ष्यांची वर्णने बदलली; आणि सूर्यफुलाच्या बियांच्या ५० पौंड वजनाच्या पिशव्या खरेदी केल्या. हे सर्व एका मध्यमवयीन माणसाला खूप विचित्र वाटले ज्याला कधीही पक्ष्यांबद्दल रस नव्हता (करिश्माई शिकारी वगळता) आणि पूर्वी पक्षी निरीक्षकांना विचित्र प्रकारचे मानत असे. मला त्याचा अर्थ काय हे माहित नव्हते, फक्त एक दार उघडले. आणि मी तेथून निघून गेलो."

मी ओळखलेल्या सर्व पक्ष्यांमध्ये, काळ्या टोपी असलेल्या चिकडीजना माझ्या प्रेमाच्या शिखरावर एक विशेष स्थान होते - आणि नेहमीच राहील, अंशतः या कारणास्तव: त्यांनी मला आठवण करून दिली आहे की जेव्हा मी लक्ष देण्याचा प्रयत्न करतो तेव्हा माझे जग कसे विस्तारू शकते आणि समृद्ध होऊ शकते. मला आश्चर्य वाटते की आपल्या जगात माझ्यासाठी आणखी काय वाट पाहत आहे जे मी अद्याप शोधलेले नाही किंवा लक्षात घेतलेले नाही?