Slava melngalvainajām zīlītēm

Es vēlētos uzslavēt zīlītes. Lai gan Ziemeļamerikā mīt septiņas dažādas sugas, no kurām četras dzīvo Aļaskā, šeit es pievērsīšos melngalvainajai zīlītei, putnam, kas gandrīz pirms trim desmitgadēm pārveidoja manu dzīvi.

Tā kā tie ir vieni no visbiežāk sastopamajiem putniem, kas apdzīvo Ankoridžas apgabalu — un lielu daļu mūsu kontinenta —, gandrīz ikviens var atpazīt melngalvainās zīlītes (kuras es dažreiz saucu vienkārši par melngalvītēm) un to pazīstamās saucienus “cālīt-dī-dī” .

Tajā pašā laikā es pieņemu, ka vairums cilvēku lielākoties ignorē melngalvītes, nepievērš tām lielu uzmanību vienkārši tāpēc, ka tās ir tik izplatītas (tie, kas izvieto putnu barotavas, ir izņēmums no šī noteikuma). Un tā kā tās ir mazas un “parastas”, tās ir viegli nepamanīt, viegli uzskatīt par pašsaprotamām.

Šeit es parādīšu daudzus veidus, kā melngalvainās zīlītes patiesībā ir vienas no neparastākajām radībām, ar kurām mēs dalām šo ziemeļu ainavu, un to izcilo dabu dokumentējuši pētnieki, kas ir rūpīgi pētījuši to dzīvi.

Sākšu ar šo: melngalvainajām zīlītēm ir izcila atmiņa.

Sākot ar vasaru, šie mazie meža putni sāk slēptuvēs vākt sēklas, kukaiņus un citu barību savās meža teritorijās, kas pārošanās pāriem var būt tikai dažu akru lielas. (Zināmas kā mājas putni, zīlītes neaizbēg tālu, kad ir apmetušās savā izvēlētajā meža daļā vai pilsētas apkārtnē.)

Zinātnieki stāsta, ka savu "izkaisīto uzkrāšanas" centienu laikā tie var paslēpt pārtiku simtos, varbūt pat tūkstošos vietu. Un — kas ir patiesi pārsteidzoši — tie spēj pārvietot un atgūt šos pārtikas gabalus nedēļas vai pat mēnešus vēlāk, ziemas trūkuma laikā. Un tie var atcerēties vietas, kur jau ir savākuši pārtiku, tāpēc nav nepieciešams tur atgriezties.

Melncepures to spēj izdarīt, jo tām ir neparasti liels hipokamps — smadzeņu daļa, kas ir cieši saistīta ar telpisko atmiņu.

Bet tas vēl nav viss. Pētnieki ir noskaidrojuši, ka melngalvju hipokampā jaunas šūnas izaug vasaras beigās un rudenī, kad barības uzkrāšana sasniedz maksimumu, izplešoties pat par 30 procentiem. Pavasarī, kad kukaiņu atkal kļūst daudz un barības uzglabāšana ir mazāk svarīga, hipokamps sarūk līdz “normālam” izmēram. Ja tas nav pārsteidzoši, neesmu pārliecināts, kas ir.

Vēl labāk: viens pētījums ir parādījis, ka Aļaskas melngalvītes, kurām jāpārdzīvo ilgākas un bargākas ziemas, uzglabā vairāk barības un spēj to atrast daudz ātrāk nekā zīlītes Kolorādo; nav pārsteidzoši, ka mūsu tālajos ziemeļos dzīvojošajiem putniem ir arī lielāks hipokamps nekā viņu radiniekiem mērenākā klimatā.

Kā tas viss notiek, mums, cilvēkiem, paliek noslēpums.

Zirgzivs ir attīstījis citus veidus, kā pārciest mūsu garāko un bargāko sezonu. Pirmkārt, tās ir “radītas”, lai izturētu ārkārtēju aukstumu, un izmanto dažādas metodes, lai pārziemotu.

Tāpat kā citiem tālo ziemeļu dziedātājputniem, melngalvītēm ziemā izaug papildu spalvas, līdz pat 30 procentiem vairāk, saskaņā ar pētījumiem, ko atradu tiešsaistē. Un tās var uzpūst šo spalvu pārpilnību, lai labāk saglabātu siltumu ar to, kas būtībā ir superizolējošs, vienu collu biezs kažoks.

Aļaskas iekšzemē šis apvalks kaut kādā veidā spēj uzturēt ķermeņa kodola temperatūru 108 grādos pat temperatūrā, kas var nokrist līdz mīnus 40 grādiem vai zemāk — 150 grādu (vai lielāka) atšķirība.

Vai esmu pieminējis, ka melngalvītes ir apbrīnojami dzīvnieki?

Lai gan dienas laikā to ķermeņa temperatūra ir aptuveni 108 grādi pat ārkārtīgā aukstumā, zīlīšu (un citu ziemeļu putnu) atklātās pēdas atdziest līdz temperatūrai, kas tuvojas sasalšanas temperatūrai, un šī stratēģija palīdz zīlītēm saglabāt ķermeņa centrālo siltumu. Sasildītās asinis, kas plūst no to spalvainajiem ķermeņiem uz pēdām, palīdz sasildīt asinis, kas atgriežas no pēdām, samazinot siltuma zudumus un vienlaikus saglabājot asinsriti putnu nosalušajās ekstremitātēs.

Lai saglabātu ķermeņa siltumu, zīlītes ziemā apēd milzīgu daudzumu barības (ko atvieglo to izkaisītās uzkrāšanas, kā arī cilvēku izvietotās putnu barotavas). Katru dienu tās pieēd sev pietiekami daudz barības, lai pieņemtos svarā par 10 procentiem vai vairāk, lielākoties taukaudu veidā, lai pārdzīvotu nākamo nakti. Ikviens, kam ir putnu barotava, zina viņu aizraušanos ar melnajām saulespuķu sēklām ar to augsto kaloriju saturu, lai gan, temperatūrai pazeminoties, melngalvītes ēd arī zemesriekstu sviestu un taukus.

Melngalvītes ziemas barošanās laikā ir atkarīgas viena no otras. Tāpat kā vairākas citas dziedātājputnu sugas, piemēram, sarkankrūtīši, priežu zebreji un bohēmiskie vaksņi, tie apvienojas baros, kas palielina to spēju atrast barības avotus.

Tikpat apbrīnojami kā viņu uzlabotā atmiņa, ir tas, kā viņi pārdzīvo ziemas garās naktis. Viens no galvenajiem paņēmieniem ir atrast koku dobumus, kas nodrošina izolāciju no ledainā nakts gaisa. Nonākot iekšā, lai taupītu kalorijas, melnās cepurītes izmanto to, ko zinātnieki sauc par "regulētu hipotermiju". Tās pakāpeniski pazemina ķermeņa temperatūru par 12 līdz 15 grādiem, kas savukārt palēnina vielmaiņu un ķermeņa tauku sadedzināšanas ātrumu.

Tajā pašā laikā zīlītes atkārtoti sasprindzina krūšu muskuļus, lai radītu siltumu, kas pēc tam tiek aizturēts to uzpūstajās spalvās. Būtībā tās dreb visu nakti. To darot, tās patērē lielāko daļu vai visus tauku krājumus, ko tās uzkrājušas, iepriekšējā dienā ēdot milzīgo daudzumu.

Kā norādījis Aļaskas zinātnes žurnālists Neds Rozels, cilvēka ekvivalents tam, ko dara melngalvas zvirbulītes, būtu 150 mārciņas smags cilvēks, kurš vienas dienas laikā pieņemtos svarā par 15 mārciņām un pēc tam nākamajā naktī zaudētu šos 15 mārciņas. (Viņš arī piebilst, ka zvirbuļi sver pusi unces vai mazāk jeb apmēram tikpat daudz kā sauja saspraudes.)

Aļaskas pētniece Sjūzena Šerbo, viena no zinātniecēm, kas mums daudz mācījusi par zīlīšu dzīvi, ilgi prātoja, kā tieši zīlītes pavada naktis. Pēc tam, kad Fairbanksas apgabalā pie melngalvju ķermeņiem bija piestiprināti miniatūri raidītāji, viņa uzzināja, ka zīlītes naktis pavada vienas pašas, sīkās dobumos ar atverēm aptuveni ceturtdaļas monētas lielumā. Nonākot telpā, kurā tik tikko var ietilpt to ķermenis — kas palīdz izskaidrot, kāpēc melngalvju astes ziemā dažreiz ir saliektas —, zīlīte uzpūš spalvas, pazemina temperatūru un drebēdama pavada nakti.

Atrast šādu atpūtas vietu “Ir tikpat svarīgi, ja ne pat svarīgāk, nekā atrast barību,” Šerbo reiz teica Rozelam. “Tev jāatrod laba un izolēta vieta, kur pārnakšņot, kad esi tik mazs.”

Lūk, vēl viens veids, kā mēs, cilvēki, nenovērtējam melngalvainās zīlītes: tām ir sarežģīta valoda, un, sarunājoties savā starpā, tās izmanto pat 15 dažādas vokalizācijas (un varbūt pat vairāk). Un vai tas nav pārsteigums? Pat izplatītajam un labi zināmajam saucienam *chit-a-chit-a-chit* ir atšķirīga nozīme atkarībā no tā, cik daudz *dees* melngalvainā zīlītīte pievieno sauciena beigās.

Izrādās, ka sauciens var kļūt par brīdinājuma signālu, kad draud briesmas, piemēram, vanags, pūce vai cits dzīvnieks, kas medī dziedātājputnus. Un jo vairāk dī-dī-dī-dī, jo lielāki draudi. Dažreiz pat cilvēki — vai vismaz viņu suņi — var tikt uztverti kā draudi, tāpēc dažreiz, pārsteidzot melngalvju baru, piemēram, kamēr tie barojas uz zemes, var dzirdēt, kā tas skaļi sāk dī-dī-dī-dī-dī-dī korī.

Un, lai gan daudzi cilvēki neuzskata melngalvītes par dziedātājām, tās tādas ir. Dziesma ir īsa, salda un augsta, vai nu "fī-bī" , vai "fī-bī-bī" . Reizēm šīs notis tiek čukstas, piemēram, kad putni sarunājas savā starpā ap ligzdu, lai nepiesaistītu uzmanību, vai kad runā ar saviem mazuļiem.

Papildus ievērojamajām spējām izdzīvot un pat uzplaukt bargās subarktiskās ziemās un daudzajiem veidiem, kā tās ir attīstījušās, lai sazinātos savā starpā, melngalvītēm piemīt sava veida maģija tiem, kas pievērš pietiekami lielu uzmanību, un šeit es arī par to pastāstīšu. Pirmkārt, ir maz dabas skaņu, kas manu garu pacilājošāk uzmundrinātu par melngalvju zīlīšu kliedzieniem un gavilēm. Viens no maniem rīta rituāliem ir iziet no mājas — parasti, lai sāktu pastaigu ar Denali — un ieklausīties melngalvju (un jā, arī citu dziedātājputnu) balsīs.

Melngalvītes klātbūtnē man ir kaut kas nomierinošs. Un daudz biežāk nekā nē, tās vispirms dzird, pirms tās redz (izņemot, iespējams, pie barotavām). Dažreiz tie ir vienīgie putni, ko dzirdu savās vietējās meža pastaigās, un man mežs bez tiem būtu klusāka un vientuļāka vieta. Un visbeidzot (pagaidām) ir šis: melngalvītes zīlītes patiešām pārveidoja manu dzīvi, kad tās beidzot ieguva manu pilnīgu uzmanību 1993. gada decembrī.

Kā jau toreiz rakstīju, neilgi pēc pārcelšanās uz māju Ankoridžas kalna nogāzē neliela melngalvju bariņa piesaistīja manu uzmanību. Uz mājas aizmugurējās terases margām novietoju pagaidu barotavu, un dienas vai divu laikā melngalvas pieņēma manu ielūgumu pusdienot: “Katram bija līdzīga rutīna: mesties iekšā, paskatīties apkārt, knābāt pie paplātes, vēlreiz paskatīties apkārt un mesties atpakaļ ārā. Nervozas mazas radības, pilnas spožas enerģijas, drīz vien lika man smieties par savām izdarībām. Līdz brīdim, kad tās devās tālāk, es sajutu pārāk retu aizraušanās un prieka uzplūdu.

“Dažu dienu laikā man pavērās pilnīgi jauna pasaule, kad pie manām barotavām melngalvītēm pievienojās meža kaimiņi, kurus es nekad nebiju pazinis vai pat iedomājies: sarkankrūšu riekstiņi, parastās rudbekjū, priežu zebreji un priežu ķipariņi. Ievērojami ir tas, ka visas šīs sugas bija — un ir — pastāvīgas Ankoridžas apgabala iemītnieces. Tomēr iepriekšējās dienās un gados man par to nebija ne jausmas.”

“Mana jauniegūtā interese par putniem strauji pieauga, pārsteidzot pat mani pašu. Tas, kas sākās kā vienkārša ziņkāre, ātri vien pārauga dedzīgā aizraušanās. Es klejoju pa grāmatnīcām, meklējot putnu vērošanas ceļvežus; spontāni apmainījos ar putnu aprakstiem ar svešinieku; un iegādājos 50 mārciņu maisus ar saulespuķu sēklām. Tas viss šķita ļoti dīvaini pusmūža vīrietim, kuru nekad nebija interesējuši putni (izņemot harizmātiskos plēsīgos putnus) un kurš iepriekš bija uzskatījis putnu vērotājus par diezgan dīvainiem cilvēkiem. Es nezināju, ko tas nozīmē, izņemot to, ka bija atvērušās durvis. Un es izgāju cauri.”

Starp visiem putniem, ko esmu iepazinis, melngalvainajām zīlītēm ir bijusi un vienmēr būs īpaša vieta manās sirdīs, daļēji šī iemesla dēļ: tās man ir atgādinājušas, kā mana pasaule var paplašināties un bagātināties, kad pielieku pūles pievērst tai uzmanību. Kas gan vēl mani sagaida mūsu pasaulē, ko es vēl neesmu atklājis vai pamanījis?