In Chvála kuřat černých čepic

Rád bych řekl pár slov na chválu kuřátek. Přestože Severní Ameriku obývá sedm různých druhů, z toho čtyři na Aljašce, zde se zaměřím na sýkorku černotemennou, ptáka, který před téměř třemi desetiletími změnil můj život.

Protože patří mezi nejběžnější ptáky, kteří obývají oblast Anchorage – a velkou část našeho kontinentu – téměř každý dokáže rozeznat chickadees (kterým někdy jednoduše říkám black-caps) a jejich známá volání chick-a-dee-dee .

Zároveň mám podezření, že většina lidí černohlavy do značné míry ignoruje, moc nad nimi nepřemýšlí, jednoduše proto, že jsou tak běžní (ti, kteří vysazují krmítka pro ptáky, jsou výjimkou z tohoto pravidla). A protože jsou malé a „obyčejné“, je snadné je přehlédnout a snadno je považovat za samozřejmost.

Zde ukážu mnoho způsobů, jak chickades černotemenci ve skutečnosti patří mezi nejneobyčejnější tvory, se kterými sdílíme tuto severskou krajinu, jejich výjimečnou povahu zdokumentovanou výzkumníky, kteří podrobně zkoumali jejich životy.

Začnu tímto: chickadees černohlavé mají vynikající vzpomínky.

Počínaje létem si tito malí lesní ptáci začínají shromažďovat semena, hmyz a další potravu na svých lesních územích, které pro pářící se páry mohou měřit jen několik akrů. (Je známo, že jsou kuřaty domácí, jakmile se usadí ve zvolené části lesa – nebo městské čtvrti, nezatoulají daleko.)

Vědci nám říkají, že během svého úsilí o „hromadění rozptylu“ mohou ukrýt potravu na stovkách, možná i tisících místech. A – tady je to, co je opravdu úžasné – jsou schopni přemístit a získat tyto kusy jídla o týdny nebo dokonce měsíce později, během zimního nedostatku. A mohou si pamatovat místa, kde již nasbírali jídlo, takže se tam nemusí vracet.

Black-caps jsou schopni to udělat, protože mají neobvykle velký hippocampus, část mozku úzce spojená s prostorovou pamětí.

Ale je toho víc. Výzkumníci zjistili, že hippocampus černých čepic roste nové buňky na konci léta a na podzim, kdy ukládání potravy dosáhne svého vrcholu, expanduje až o 30 procent. Na jaře, kdy je hmyz opět hojný a skladování potravin je méně důležité, se hipokampus zmenší zpět do „normální“ velikosti. Pokud to není překvapivé, nejsem si jistý, co to je.

Je to ještě lepší: jedna studie ukázala, že aljašské černé čepice, které musí přežít delší a drsnější zimy, ukládají více potravy a jsou schopny ji najít mnohem rychleji než chickadees v Coloradu; není překvapením, že naši ptáci z dalekého severu mají také větší hippocampus než jejich příbuzní v mírnějších oblastech.

Jak se to všechno děje, zůstává pro nás lidi záhadou.

Chickadees vyvinuli jiné způsoby, jak přežít naši nejdelší a nejdrsnější sezónu. Za prvé, jsou „postaveny“ tak, aby vydržely extrémní mrazy a používají různé techniky, aby přežily zimu.

Stejně jako jiní pěvci z dalekého severu, i černým čepicím narůstá v zimě další peří, podle studií, které jsem našel online, až o 30 procent více. A dokážou načechrat toto množství peří, aby lépe udrželo teplo s tím, co je v podstatě superizolační kabát o tloušťce jednoho palce.

V aljašském vnitrozemí je tento kabát nějakým způsobem schopen udržet jádro těla na 108 stupních i při teplotách, které mohou klesnout až na mínus 40 nebo níže – rozdíl 150 stupňů (nebo více).

Už jsem se zmínil, že černí čepice jsou úžasná zvířata?

Zatímco jejich denní teploty v jádře se pohybují kolem 108 stupňů i v extrémních mrazech, odhalená chodidla chickadees (a dalších severních ptáků) se ochlazují na teploty, které se blíží bodu mrazu, což je strategie, která pomáhá chickadees udržet tělesné teplo jádra. Ohřátá krev proudící z jejich opeřených těl do tlapek pomáhá ohřát krev vracející se z nohou, minimalizuje tepelné ztráty a zároveň udržuje krevní oběh do chlazených končetin ptáků.

Aby si zachovali tělesné teplo, jedí sýkorky v zimě ohromné ​​množství potravy (což je usnadněno jejich hromaděním roztroušených látek – a také ptačími krmítky, které lidé vydávají). Každý den se cpou dostatečným množstvím jídla, aby přibrali dalších 10 procent nebo více své hmotnosti, většinu z toho ve formě tukové tkáně, aby přežili následující noc. Každý, kdo pěstuje krmítko pro ptáky, zná jejich vášeň pro slunečnicová semínka s vysokým obsahem kalorií, i když s klesajícími teplotami budou černí čepici jíst také arašídové máslo a lůj.

Černé čepice jsou na sobě také závislé při zimním shánění potravy. Stejně jako několik dalších druhů pěvců – například červenka obecná, kuňka borová a brkoslav česká – se spojují do hejn, která zvyšují jejich schopnost nalézt zdroje potravy.

Stejně úžasné jako jejich vylepšené vzpomínky jsou způsoby, jak přežívají dlouhé zimní noci. Jedním z klíčů je najít dutiny stromů, které poskytují izolaci od mrazivého nočního vzduchu. Jakmile jsou černé čepice uvnitř, pro úsporu kalorií používají to, co vědci nazývají „regulovaná hypotermie“. Svou tělesnou teplotu postupně snižují o 12 až 15 stupňů, což následně zpomaluje jejich metabolismus a rychlost spalování tělesného tuku.

Ve stejnou dobu chickadees opakovaně protahují své hrudní svaly, aby vytvářely teplo, které je pak uvězněno v jejich nafouknutých peřích. V podstatě se třesou přes noc. Přitom spotřebovávají většinu nebo všechny tukové zásoby, které získali díky svému úžasnému jídlu předchozího dne.

Jak zdůraznil aljašský vědecký spisovatel Ned Rozell, lidským ekvivalentem toho, co dělají černé čepice, by byl 150kilový člověk, který by během jediného dne přibral dalších 15 liber – a pak těchto 15 liber během následující noci ztratil. (Poznamenává dále, že kuřata váží půl unce nebo méně, nebo asi tolik jako hrst kancelářských sponek.)

Aljašská badatelka Susan Sharbaughová, jedna z vědkyň, která nás naučila mnoho o životě chickadees, dlouho přemýšlela, jak přesně chickadees tráví své noci. Poté, co připevnila miniaturní vysílače k ​​tělům některých černých čepic v oblasti Fairbanks, zjistila, že sýkorky tráví noci o samotě, v maličkých dutinách s otvory o velikosti asi čtvrtiny. Jakmile se sýkorka dostane do prostoru, kam se jen stěží vejde její tělo – což pomáhá vysvětlit, proč se ocasy černých čepic někdy v zimě ohýbají – nafoukne si peří, sníží teplotu a zachvěje se v noci.

Najít takový úkryt „Je stejně důležité, ne-li kritičtější, než najít jídlo,“ řekl jednou Sharbaugh Rozellovi. "Když jste tak malí, musíte si najít dobré a izolované místo, kde můžete strávit noc."

Zde je další způsob, jak my lidé podceňujeme chickadees: mají složitý jazyk a používají až 15 různých vokalizací (a možná i více), když spolu mluví. A není to překvapení? Dokonce i běžné a dobře známé volání chick-a-dee-dee má různé významy v závislosti na tom, jak může „dees“ černá čepice přidat konec hovoru.

Ukazuje se, že volání se může stát varovným signálem, když číhá nebezpečí, například jestřáb nebo sova nebo jiné zvíře, které loví pěvce. A čím více dee-dee-dee-dees, tím větší hrozba. Někdy dokonce lidé – nebo alespoň jejich psi – mohou být vnímáni jako hrozba, a proto někdy uslyšíte, jak se hejno černých čepic rozbije do hlasitého chóru dee-dee-dee-dee-dee-dee, když je překvapíte, například když se krmí na zemi.

A i když mnoho lidí černé čepice za zpěváky nepovažuje, jsou. Píseň je krátká, sladká a pronikavá, buď fee-bee nebo fee-bee-bee . Občas se tyto poznámky budou šeptat, jako když spolu kamarádi mluví kolem svého hnízda, aby nevzbudili pozornost, nebo když mluví se svými mláďaty.

Kromě jejich pozoruhodných schopností přežít, dokonce prospívat, v drsných subarktických zimách a mnoha způsobů, jak se vyvinuli, aby spolu mohli komunikovat, mají černí čepice pro ty, kteří věnují dostatečnou pozornost, také jistý druh kouzla, a zde se toho také dotknu. Za prvé, existuje jen málo přirozených zvuků, které mého ducha povznášejí více než jasná a jásavá volání a písně kuřat černých. Jedním z mých ranních rituálů je vyjít z domu – obvykle začít procházku s Denali – a naslouchat hlasům černých čepic (a ano, jiných pěvců).

V přítomnosti černé čepice mě něco uklidňuje. A mnohem častěji než ne, oni jsou slyšet dříve, než oni jsou viděni (snad kromě, u krmítek). Někdy jsou to jediní ptáci, které na svých procházkách místními lesy slyším, a bez nich by pro mě byl les klidnějším a osamělejším místem. A nakonec (prozatím) je tu toto: kuřátka s černými čepicemi skutečně změnila můj život, když v prosinci 1993 konečně získala mou plnou pozornost.

Jak jsem tehdy psal, brzy poté, co jsem se přestěhoval do domu v Anchorage's Hillside, upoutala mou pozornost malá skupinka černých čepic. Umístil jsem provizorní krmítko na zábradlí na zadní palubě mého domova a během jednoho nebo dvou dnů přijali černí čepici mé pozvání k večeři: „Pro každého byla rutina podobná: vrhnout se dovnitř, rozhlédnout se, klovat do podnosu, ještě se rozhlédnout a vrhnout se zpátky. Nervózní malá stvoření plná zářivé energie mě brzy přiměla smát se jejich dovádění a já jsem se vzpamatoval. radost.

"Během několika dní se otevřel úplně nový svět, když se k hnědákům u mých krmelců připojili lesní sousedé, které jsem nikdy neznal, nebo jsem si to ani nepředstavoval: brhlíci rudoprsí, ryzouni obecní, borové grošové a sivy. Pozoruhodné je, že všechny ty druhy byly – a jsou – běžnými obyvateli oblasti Anchorage, a přesto jsem v dřívějších dobách a letech neměl žádné obyvatele.

"Můj nově objevený zájem o ptáky rychle rostl, což překvapilo i mě. To, co začalo jako pouhá zvědavost, rychle přerostlo ve stravující vášeň. Toulal jsem se po knihkupectvích a hledal průvodce o ptácích, spontánně jsem si vyměňoval popisy ptáků s cizím člověkem a koupil jsem si 50librové pytle slunečnicových semínek. To vše připadalo velmi zvláštní chlapíkovi ve středním věku, který nikdy předtím nebyl charismatickým soudcem (extrigupt) Nevěděl jsem, co to znamená, kromě toho, že se otevřely dveře a já prošel."

Mezi všemi ptáky, které jsem poznal, měly – a vždy budou mít – chickadees – zvláštní místo na vrcholu mých náklonností, částečně z tohoto důvodu: připomněli mi, jak se můj svět může rozšířit a obohatit, když se budu snažit věnovat pozornost. Co mě ještě v našem světě čeká, říkám si, co jsem ještě neobjevil a nevšiml?