A Fekete sapkás csirkék dicséretére

Szeretnék néhány szót dicsérni a csajsziról. Noha hét különböző faj él Észak-Amerikában, közülük négy Alaszkában, itt a fekete sapkás csibékre fogok összpontosítani, arra a madárra, amely majdnem három évtizeddel ezelőtt megváltoztatta az életemet.

Mivel ők az Anchorage térségben – és kontinensünk nagy részén – leggyakrabban élő madarak közé tartoznak, szinte mindenki felismeri a fekete sapkás csibéket (amelyeket néha egyszerűen csak fekete sapkásnak nevezek) és az ismerős csibe-a-dee-dee hívásokat.

Ugyanakkor gyanítom, hogy a legtöbb ember figyelmen kívül hagyja a fekete sapkát, nem foglalkozik vele sokat, egyszerűen azért, mert olyan gyakoriak (a szabály alól kivételt képeznek azok, akik madáretetőt raknak ki). És mivel kicsik és „hétköznapiak”, könnyű figyelmen kívül hagyni őket, könnyű természetesnek venni őket.

Itt számos módot mutatok be, hogy a fekete sapkás csirke valójában a legkülönlegesebb lények közé tartozik, akikkel megosztjuk ezt az északi tájat, kivételes természetüket olyan kutatók dokumentálták, akik alaposan megvizsgálták az életüket.

Ezzel kezdem: a fekete sapkás csirkéknek kiemelkedő emlékeik vannak.

Nyártól kezdődően ezek a kis erdei madarak magvakat, rovarokat és egyéb táplálékokat rejtegetnek erdei területeiken, amelyek a párosodó párok számára csak néhány hektárosak. (Otthonosnak tűnő csajok nem tévednek messzire, miután letelepedtek az általuk választott erdőrészben – vagy városi környéken.)

A tudósok azt mondják, hogy „szétszórási” erőfeszítéseik során több száz, esetleg több ezer helyen rejthetnek el élelmiszert. És – ez az igazán csodálatos – hetekkel vagy akár hónapokkal később, a téli szűkösség idején képesek áthelyezni és visszaszerezni ezeket az élelmiszerdarabokat. És emlékezni tudnak azokra a helyekre, ahol már gyűjtöttek élelmet, így nem kell oda visszatérni.

A fekete sapkások azért képesek erre, mert szokatlanul nagy hippokampuszuk van, az agynak az a része, amely szorosan kapcsolódik a térbeli memóriához.

De van több is. A kutatók megállapították, hogy a fekete sapkák hippokampusza nyár végén és ősszel új sejteket növeszt, amikor a táplálék-gyorsítótár eléri a csúcspontját, és akár 30 százalékkal is bővül. Tavasszal, amikor a rovarok ismét elszaporodnak, és a tápláléktárolás kevésbé fontos, a hippokampusz visszazsugorodik „normál” méretre. Ha ez nem meglepő, akkor nem tudom, mi az.

Még jobb is: egy tanulmány kimutatta, hogy Alaszka fekete sapkái, amelyeknek hosszabb és keményebb teleket kell túlélniük, több táplálékot tárolnak, és sokkal gyorsabban képesek megtalálni, mint a coloradói csirkefélék; nem meglepő módon távoli északi madarainknak is nagyobb a hippokampusza, mint a mérsékeltebb vidékeken élő rokonaik.

Hogy mindez hogyan történik, az továbbra is rejtély számunkra, emberek számára.

A csirkefélék más módokat is kifejlesztettek, hogy túléljék leghosszabb, legkeményebb évszakunkat. Egyrészt úgy vannak „építve”, hogy ellenálljanak a szélsőséges hidegnek, és különféle technikákat alkalmaznak a tél átvészelésére.

Más távoli északi énekesmadarakhoz hasonlóan a fekete sapkák is további tollakat növesztenek télen, az interneten talált tanulmányaim szerint akár 30 százalékkal többet. Ezt a rengeteg tollat ​​pedig megbolyhosíthatják, hogy jobban megtartsák a hőt egy lényegében szuperszigetelő, egy hüvelyk vastag kabáttal.

Alaszka belsejében ez a kabát valamilyen módon képes 108 fokon tartani a test magját még olyan hőmérsékleten is, amely mínusz 40 fokra vagy az alá esik – ez 150 fokos (vagy nagyobb) különbség.

Említettem már, hogy a fekete sapkás csodálatos állatok?

Míg nappali maghőmérsékletük még szélsőséges hidegben is 108 fok körül mozog, a csirkefélék (és más északi madarak) lábai lehűlnek a fagyponthoz közelítő hőmérsékletre, ez a stratégia segít a csirkéknek megőrizni testének hőjét. A tollas testükből a lábakba áramló felmelegített vér segít a lábból visszatérő vér felmelegítésében, minimalizálva a hőveszteséget, miközben fenntartja a vérkeringést a madarak lehűlt végtagjaiban.

Testmelegük megőrzése érdekében a csirkék télen hatalmas mennyiségű táplálékot esznek (amit megkönnyít a szétszórt felhalmozásuk – és az emberek által kihelyezett madáretetők is). Minden nap annyi ételt tömnek magukba, hogy súlyuk további 10 százalékát vagy még többet hízzanak, ennek nagy részét zsírszövetként, hogy átvészeljék a következő éjszakát. Bárki, aki madáretetőt tart fenn, ismeri szenvedélyét a feketeolajos napraforgómagok iránt, magas kalóriatartalmával, bár a hőmérséklet csökkenésével a fekete sapkák mogyoróvajat és szarvasmarhát is fogyasztanak.

A feketesapkások a téli táplálékkeresésben is egymásra vannak utalva. Számos más énekesmadárfajhoz hasonlóan – például a vörösvirágok, a fenyővirágok és a bohém viaszszárnyúak – olyan állományokba tömörülnek, amelyek növelik a táplálékforrás megtalálásának képességét.

Ugyanolyan elképesztő, mint a felfokozott emlékeik, ahogyan túlélik a téli hosszú éjszakákat. Az egyik kulcsfontosságú, hogy olyan faüregeket találjunk, amelyek szigetelést biztosítanak a fagyos éjszakai levegőtől. A kalóriák megtakarítása érdekében a fekete sapkák a tudósok által „szabályozott hipotermiának” hívják. Fokozatosan 12-15 fokkal csökkentik testhőmérsékletüket, ami viszont lelassítja az anyagcserét és a testzsír elégetésének sebességét.

Ugyanakkor a csibészek ismételten megfeszítik mellkasi izmaikat, hogy hőt termeljenek, ami aztán csapdába esik felpuffadt tollaikban. Lényegében egész éjjel reszketnek. Ezzel elhasználják az előző napi bőséges étkezés során szerzett zsírtartalékuk nagy részét vagy egészét.

Amint az alaszkai tudományos író, Ned Rozell rámutatott, a fekete sapkás emberi megfelelője az lenne, ha egy 150 kilós ember egy nap alatt további 15 fontot hízna fel, majd a következő éjszaka folyamán elveszítené ezt a 15 fontot. (Megjegyzi továbbá, hogy a csirkehús legfeljebb fél unciát nyom, vagy körülbelül annyi, mint egy marék gemkapocs.)

Susan Sharbaugh alaszkai kutató, egyike azoknak a tudósoknak, akik sokat tanítottak nekünk a csirkefélék életéről, sokáig azon töprengett, hogy a csibék pontosan hogyan töltik az éjszakákat. Miután Fairbanks körzetében apró jeladókat rögzített néhány fekete sapkás testére, megtudta, hogy a csibészek egyedül töltik az éjszakákat, apró üregekben, amelyeknek körülbelül egynegyedenyi nyílásaik vannak. Egy olyan térbe kerülve, amely alig fér el a testéhez – ez megmagyarázza, miért hajlik meg néha a fekete sapkák farka télen –, a csirke felfújja a tollait, leesik a hőmérséklete, és kiráz az éjszaka.

Egy ilyen szállás megtalálása „Ugyanannyira kritikus, ha nem kritikusabb, mint az élelem megtalálása” – mondta egyszer Sharbaugh Rozellnek. „Jó és szigetelt helyet kell találnod az éjszakázáshoz, amikor olyan kicsi vagy.”

Íme egy másik módja annak, hogy mi, emberek alábecsüljük a fekete sapkás csibéket: összetett nyelvük van, és akár 15 különböző hangzást (és talán többet is) alkalmaznak, amikor egymással beszélnek. És ez nem meglepetés? Még a gyakori és jól ismert csaj-a-dee-dee hívásnak is más-más jelentése van, attól függően, hogy egy fekete sapka milyen „dees”-t tesz a hívás végére.

Kiderült, hogy a hívás figyelmeztető jelzéssé válhat, ha veszély leselkedik rájuk, például sólyomra, bagolyra vagy más állatra, amely énekesmadarakra zsákmányol. És minél több dee-dee-dee-dee, annál nagyobb a veszély. Néha még az embereket is – vagy legalábbis a kutyáikat – fenyegetésként fogják fel, ezért néha hallani fogod, amint egy csapat fekete sapkás hangos dee-dee-dee-dee-dee-dee kórusba tör be, amikor megleped őket, például miközben a földön táplálkoznak.

És bár sokan nem tartják énekesnek a fekete sapkásokat, mégis azok. A dal rövid, édes és magas hangú, vagy fee-bee vagy fee-bee-bee . Időnként ezeket a hangokat suttogják, mint amikor a párok a fészkük körül beszélgetnek egymással, hogy ne vonják magukra a figyelmet, vagy amikor a fiókáikkal beszélgetnek.

Azon túl, hogy rendkívüli képességeik vannak túlélni, sőt boldogulni kemény szubarktikus télen, és azon a sokféle módon, ahogyan egymással kommunikálnak, a fekete sapkáknak van egyfajta varázsa is azok számára, akik kellően odafigyelnek, és itt ezt is kitérek. Egyrészt kevés olyan természetes hang van, amely felemelné a lelkemet, mint a fekete sapkás csajok ragyogó és ujjongó hívásai és énekei. Az egyik reggeli rituálém az, hogy kilépek a házból – általában egy sétát kezdek Denalival – és hallgatom a fekete sapkás (és igen, más énekesmadarak) hangját.

Van valami megnyugtató számomra egy fekete sapkás jelenlétében. És sokkal gyakrabban hallják őket, mielőtt látnák (kivéve talán az etetőknél). Néha ők az egyetlen madarak, akiket a helyi erdei sétáim során hallok, és számomra az erdő csendesebb és magányosabb hely lenne nélkülük. És végül (egyelőre) itt van: a feketesapkás csajok valóban megváltoztatták az életemet, amikor 1993 decemberében végre felkeltették a figyelmemet.

Ahogy annak idején írtam, egy kis csoport fekete sapkás felkeltette a figyelmemet nem sokkal azután, hogy beköltöztem egy házba az Anchorage-i domboldalon. Az otthonom hátsó fedélzeti korlátjára helyeztem egy rögtönzött etetőt, és egy-két napon belül a fekete sapkások elfogadták az étkezési meghívásomat: „Mindegyiknél hasonló volt a rutin: nyissanak be, nézzenek körül, csipkedjenek a tálcán, nézzenek még körül, és ugorjanak kifelé. Ideges kis lények, tele ragyogó energiával, és hamar meg is nevettek rajtam. a bűvölet és az öröm túlságosan ritka feláramlása.

„Napokon belül egy teljesen új világ tárult fel, amikor erdei szomszédok, akiket soha nem ismertem, sőt elképzeltem is, csatlakoztak az etetőim feketesapkásaihoz: vöröskeblű diófélék, közönséges vörösbordák, fenyővirágok és fenyősziszegek. Ami figyelemre méltó, hogy ezek a fajok mindegyike nem volt – és most is – az Y, Ichora korábbi idejében és környékén.

„A madarak iránti érdeklődésem gyorsan megnőtt, még engem is meglepve. Ami puszta kíváncsiságnak indult, gyorsan emésztő szenvedélyté vált. Könyvesboltokban barangoltam madarász-útmutatót keresve; spontán madárleírást cseréltem egy idegennel; és vettem 50 kilós zacskó napraforgómagot. karizmatikus ragadozók), és korábban meglehetősen furcsa fajtáknak ítéltem meg a madármegfigyelőket, nem tudtam, mit jelent, kivéve, hogy kinyílt egy ajtó, és átmentem.

Az általam megismert madarak közül a fekete sapkás csirkeféléknek különleges helyük volt – és mindig is lesz – a vonzalmaim csúcsán, részben ezért is: emlékeztettek arra, hogyan tágulhat és gazdagodik a világom, amikor igyekszem odafigyelni. Vajon mi vár még rám a világunkban, amit még nem fedeztem fel vagy nem vettem észre?