ब्लैक कैप्ड चिकेडीज़ की प्रशंसा में

मैं चिकेडे की प्रशंसा में कुछ शब्द कहना चाहूँगा। वैसे तो उत्तरी अमेरिका में सात अलग-अलग प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें से चार अलास्का में पाई जाती हैं, लेकिन यहाँ मैं ब्लैक-कैप्ड चिकेडे पर ध्यान केंद्रित करूँगा, वह पक्षी जिसने लगभग तीन दशक पहले मेरी ज़िंदगी बदल दी थी।

क्योंकि वे एंकोरेज क्षेत्र में रहने वाले सबसे आम पक्षियों में से हैं - और हमारे महाद्वीप के अधिकांश भाग में - लगभग हर कोई ब्लैक-कैप्ड चिकेडीज़ (जिन्हें मैं कभी-कभी केवल ब्लैक-कैप्स कहता हूं) और उनकी परिचित चिक-ए-डी-डी कॉल को पहचान सकता है।

साथ ही, मुझे संदेह है कि ज़्यादातर लोग ब्लैक-कैप्स को अनदेखा करते हैं, उनके बारे में ज़्यादा नहीं सोचते, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि वे बहुत आम हैं (जो लोग पक्षियों के लिए फीडर लगाते हैं, वे इस नियम के अपवाद हैं)। और क्योंकि वे छोटे और "साधारण" होते हैं, इसलिए उन्हें नज़रअंदाज़ करना आसान है, उन्हें हल्के में लेना आसान है।

यहां मैं कई तरीकों से दिखाऊंगा कि कैसे काली टोपी वाले चिकडे वास्तव में उन असाधारण प्राणियों में से हैं जिनके साथ हम इस उत्तरी परिदृश्य को साझा करते हैं, उनके असाधारण स्वभाव को उन शोधकर्ताओं द्वारा प्रलेखित किया गया है जिन्होंने उनके जीवन का बारीकी से अध्ययन किया है।

मैं इस बात से शुरुआत करूंगा: काली टोपी वाले चिकेडीज़ की याददाश्त बहुत अच्छी होती है।

गर्मियों की शुरुआत में, ये छोटे वन पक्षी अपने जंगल के इलाकों में बीज, कीड़े और अन्य खाद्य पदार्थ जमा करना शुरू कर देते हैं, जो संभोग जोड़े के लिए केवल कुछ एकड़ का हो सकता है। (घरेलू जीव माने जाने वाले चिकडे जंगल के अपने चुने हुए हिस्से या शहरी पड़ोस में बस जाने के बाद बहुत दूर नहीं जाते।)

वैज्ञानिक हमें बताते हैं कि वे अपने "बिखरे हुए संग्रह" प्रयासों के दौरान सैकड़ों, शायद हज़ारों स्थानों पर भोजन छिपा सकते हैं। और - यहाँ जो वास्तव में आश्चर्यजनक है - वे सर्दियों की कमी के दौरान हफ्तों या महीनों बाद भी भोजन के उन टुकड़ों को पुनः प्राप्त करने में सक्षम हैं। और वे उन स्थानों को याद रख सकते हैं जहाँ उन्होंने पहले से ही भोजन एकत्र किया है, इसलिए वहाँ वापस जाने की कोई आवश्यकता नहीं है।

ब्लैक-कैप्स ऐसा करने में इसलिए सक्षम हैं क्योंकि उनके पास असामान्य रूप से बड़ा हिप्पोकैम्पस होता है, जो मस्तिष्क का वह हिस्सा है जो स्थानिक स्मृति से निकटता से जुड़ा होता है।

लेकिन और भी बहुत कुछ है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि ब्लैक-कैप्स के हिप्पोकैम्पस में गर्मियों के अंत और पतझड़ में नई कोशिकाएँ विकसित होती हैं, जब भोजन संचयन अपने चरम पर होता है, जो 30 प्रतिशत तक बढ़ जाता है। वसंत में, जब कीड़े फिर से प्रचुर मात्रा में हो जाते हैं और भोजन भंडारण कम महत्वपूर्ण हो जाता है, तो हिप्पोकैम्पस फिर से "सामान्य" आकार में सिकुड़ जाता है। अगर यह आश्चर्यजनक नहीं है, तो मुझे यकीन नहीं है कि क्या है।

यह और भी बेहतर हो जाता है: एक अध्ययन से पता चला है कि अलास्का के ब्लैक-कैप पक्षी, जिन्हें अधिक लम्बी और कठोर सर्दियों में जीवित रहना पड़ता है, अधिक भोजन जमा करते हैं और कोलोराडो के चिकेडीज़ की तुलना में इसे अधिक तेजी से ढूंढ़ने में सक्षम होते हैं; इसमें आश्चर्य की बात नहीं है कि हमारे सुदूर-उत्तर के पक्षियों का हिप्पोकैम्पस भी अधिक समशीतोष्ण क्षेत्रों में रहने वाले उनके रिश्तेदारों की तुलना में बड़ा होता है।

यह सब कैसे होता है, यह हम मनुष्यों के लिए एक रहस्य बना हुआ है।

चिकाडे ने हमारे सबसे लंबे, सबसे कठोर मौसम में जीवित रहने के लिए अन्य तरीके विकसित किए हैं। एक बात यह है कि वे अत्यधिक ठंड का सामना करने के लिए "बने" हैं और सर्दियों में जीवित रहने के लिए कई तरह की तकनीकों का इस्तेमाल करते हैं।

अन्य सुदूर-उत्तरी गीत पक्षियों की तरह, ब्लैक-कैप्स के पंख सर्दियों में अतिरिक्त रूप से उगते हैं, ऑनलाइन मिले अध्ययनों के अनुसार 30 प्रतिशत तक अधिक। और वे अपने पंखों की इस बहुतायत को फुलाकर गर्मी को बेहतर तरीके से बनाए रख सकते हैं, जो अनिवार्य रूप से एक इंच मोटी सुपर-इंसुलेटिंग कोट है।

अलास्का के अंदरूनी भाग में, यह कोट किसी तरह शरीर के अंदरूनी भाग को 108 डिग्री पर रखने में सक्षम है, वह भी तब जब तापमान शून्य से 40 डिग्री नीचे या उससे भी नीचे चला जाता है - 150 डिग्री (या अधिक) का अंतर।

क्या मैंने बताया कि ब्लैक-कैप्स अद्भुत जानवर हैं?

जबकि उनके दिन के समय का तापमान अत्यधिक ठंड में भी 108 डिग्री के आसपास रहता है, चिकेडे (और अन्य उत्तरी पक्षी) के खुले पैर ठंड के करीब तापमान तक ठंडे हो जाते हैं, एक ऐसी रणनीति जो चिकेडे को शरीर की आंतरिक गर्मी बनाए रखने में मदद करती है। उनके पंख वाले शरीर से पैरों तक बहने वाला गर्म रक्त पैरों से वापस लौटने वाले रक्त को गर्म करने में मदद करता है, जिससे गर्मी का नुकसान कम होता है और पक्षियों के ठंडे छोरों में रक्त संचार बना रहता है।

अपने शरीर की गर्मी को बनाए रखने के लिए, चिकेडे सर्दियों में बहुत ज़्यादा मात्रा में भोजन खाते हैं (जो उनके बिखरे हुए संग्रह से आसान हो जाता है - और मनुष्यों द्वारा लगाए गए पक्षी फीडर भी)। हर दिन वे अपने आप को इतना भोजन खिलाते हैं कि उनका वजन 10 प्रतिशत या उससे ज़्यादा बढ़ जाता है, जिसमें से ज़्यादातर वसा ऊतक के रूप में होता है, ताकि वे अगली रात तक जीवित रह सकें। जो कोई भी पक्षी फीडर रखता है, वह उच्च कैलोरी सामग्री के साथ काले तेल सूरजमुखी के बीजों के लिए उनके जुनून को जानता है, हालांकि जैसे-जैसे तापमान गिरता है, ब्लैक कैप्स मूंगफली का मक्खन और सूत भी खाते हैं।

ब्लैक-कैप पक्षी भी सर्दियों में भोजन की तलाश में एक-दूसरे पर निर्भर रहते हैं। कई अन्य गीत पक्षी प्रजातियों की तरह - उदाहरण के लिए रेडपोल, पाइन ग्रोसबीक और बोहेमियन वैक्सविंग्स - वे झुंड में शामिल होते हैं जिससे भोजन के स्रोत खोजने की उनकी क्षमता बढ़ जाती है।

उनकी बढ़ी हुई याददाश्त जितनी ही आश्चर्यजनक है, वे सर्दियों की लंबी रातों में जीवित रहने के तरीके भी हैं। एक महत्वपूर्ण बात यह है कि पेड़ों की गुहाओं को ढूंढना जो ठंडी रात की हवा से इन्सुलेशन प्रदान करती हैं। एक बार अंदर जाने के बाद, कैलोरी बचाने के लिए ब्लैक कैप्स वैज्ञानिकों द्वारा "विनियमित हाइपोथर्मिया" नामक उपाय अपनाते हैं। वे धीरे-धीरे अपने शरीर के तापमान को 12 से 15 डिग्री तक कम कर देते हैं, जो बदले में उनके चयापचय और शरीर की वसा को जलाने की दर को धीमा कर देता है।

इसी समय, चिकेडे बार-बार अपनी छाती की मांसपेशियों को मोड़कर गर्मी पैदा करते हैं, जो फिर उनके फूले हुए पंखों में फंस जाती है। असल में वे रात भर कांपते रहते हैं। ऐसा करने में, वे पिछले दिन अपने अत्यधिक खाने से प्राप्त अधिकांश या सभी वसा भंडार का उपयोग करते हैं।

जैसा कि अलास्का के विज्ञान लेखक नेड रोज़ेल ने बताया है, ब्लैक-कैप्स के मानव समकक्ष में 150 पाउंड का व्यक्ति एक दिन में 15 पाउंड अतिरिक्त वजन बढ़ा सकता है - और फिर अगली रात में 15 पाउंड वजन कम कर सकता है। (उन्होंने आगे बताया कि चिकडे का वजन आधा औंस या उससे कम होता है, या लगभग एक मुट्ठी भर पेपर क्लिप जितना होता है।)

अलास्का की शोधकर्ता सुसान शारबॉग, उन वैज्ञानिकों में से एक हैं जिन्होंने हमें चिकेडे के जीवन के बारे में बहुत कुछ सिखाया है, वे लंबे समय से सोचती रही हैं कि चिकेडे अपनी रातें कैसे बिताते हैं। फेयरबैंक्स क्षेत्र में कुछ ब्लैक-कैप के शरीर में छोटे-छोटे ट्रांसमीटर लगाने के बाद, उन्हें पता चला कि चिकेडे अपनी रातें अकेले ही बिताते हैं, एक चौथाई के आकार के छोटे-छोटे छिद्रों में। एक बार जब वह किसी ऐसी जगह में पहुँच जाता है जहाँ उसका शरीर मुश्किल से समा पाता है - जो यह समझाने में मदद करता है कि सर्दियों में ब्लैक-कैप की पूंछ कभी-कभी क्यों मुड़ी हुई होती है - तो चिकेडे अपने पंख फुला लेता है, अपना तापमान कम कर लेता है, और रात भर काँपता रहता है।

शारबॉग ने एक बार रोज़ेल से कहा था, "भोजन खोजने से ज़्यादा महत्वपूर्ण है, अगर नहीं तो उतना ही महत्वपूर्ण।" "जब आप इतने छोटे होते हैं तो आपको रात बिताने के लिए एक अच्छी और सुरक्षित जगह ढूँढनी पड़ती है।"

यहाँ एक और तरीका है जिससे हम इंसान ब्लैक-कैप्ड चिकडे को कम आंकते हैं: उनकी एक जटिल भाषा होती है और एक-दूसरे से बात करते समय वे 15 अलग-अलग स्वरों (और शायद इससे भी ज़्यादा) का इस्तेमाल करते हैं। और क्या यह आश्चर्य की बात नहीं है? यहाँ तक कि आम और जानी-मानी चिक-ए-डी-डी कॉल के भी अलग-अलग अर्थ होते हैं, जो इस बात पर निर्भर करता है कि कॉल के अंत में ब्लैक-कैप कितने “डीज़” जोड़ता है।

यह पता चला है कि जब खतरा मंडराता है, उदाहरण के लिए बाज या उल्लू या कोई अन्य जानवर जो गाने वाले पक्षियों का शिकार करता है, तो यह आवाज़ चेतावनी संकेत बन सकती है। और जितनी ज़्यादा डी-डी-डी-डी, उतना ही ज़्यादा ख़तरा। कभी-कभी इंसानों को भी - या कम से कम उनके कुत्तों को - ख़तरा माना जा सकता है, यही वजह है कि जब आप उन्हें आश्चर्यचकित करते हैं, तो आप कभी-कभी ब्लैक-कैप के झुंड को ज़ोर से डी-डी-डी-डी-डी-डी-डी कहते हुए सुनेंगे, उदाहरण के लिए जब वे ज़मीन पर भोजन कर रहे होते हैं।

और हालांकि बहुत से लोग ब्लैक-कैप को गायक नहीं मानते, लेकिन वे हैं। गाना छोटा, मीठा और ऊंचा होता है, या तो फी-बी या फी-बी-बी । कभी-कभी वे स्वर फुसफुसाते हैं, जैसे कि जब साथी अपने घोंसले के आसपास एक-दूसरे से बात कर रहे होते हैं, ताकि ध्यान आकर्षित न हो, या जब वे अपने बच्चों से बात कर रहे होते हैं।

आर्कटिक की कठोर सर्दियों में जीवित रहने, यहां तक ​​कि पनपने की उनकी असाधारण क्षमताओं और एक-दूसरे के साथ संवाद करने के लिए उनके द्वारा विकसित किए गए कई तरीकों के अलावा, ब्लैक-कैप्स में एक तरह का जादू है, जो उन लोगों के लिए है जो काफी ध्यान से देखते हैं, और यहां मैं उस पर भी बात करूंगा। एक बात के लिए, ब्लैक-कैप्ड चिकडे की उज्ज्वल और उत्साहपूर्ण कॉल और गीतों की तुलना में मेरी आत्मा को अधिक उत्साहित करने वाली कुछ प्राकृतिक ध्वनियाँ हैं। मेरी सुबह की रस्मों में से एक है घर से बाहर निकलना - आमतौर पर डेनाली के साथ टहलना शुरू करना - और ब्लैक-कैप्स (और हाँ, अन्य गीत पक्षियों) की आवाज़ें सुनना।

ब्लैक-कैप की मौजूदगी मेरे लिए कुछ हद तक आश्वस्त करने वाली होती है। और अक्सर ऐसा होता है कि उन्हें देखे जाने से पहले ही सुना जाता है (शायद फीडरों को छोड़कर)। कभी-कभी वे एकमात्र पक्षी होते हैं जिन्हें मैं अपने स्थानीय वुडलैंड वॉक पर सुनता हूँ और मेरे लिए जंगल उनके बिना एक शांत और एकांत जगह होगी। और अंत में (अभी के लिए) यह है: ब्लैक-कैप चिकडे ने वास्तव में मेरे जीवन को बदल दिया जब उन्होंने दिसंबर 1993 में आखिरकार मेरा पूरा ध्यान आकर्षित किया।

जैसा कि मैंने उस समय लिखा था, एंकरेज के हिलसाइड पर एक घर में शिफ्ट होने के तुरंत बाद ब्लैक-कैप के एक छोटे समूह ने मेरा ध्यान खींचा था। मैंने अपने घर के पीछे डेक रेलिंग पर एक अस्थायी फीडर रखा, और एक या दो दिन के भीतर, ब्लैक-कैप ने भोजन करने के लिए मेरा निमंत्रण स्वीकार कर लिया: "प्रत्येक के लिए, दिनचर्या समान थी: अंदर घुसना, चारों ओर देखना, ट्रे पर चोंच मारना, कुछ और देखना, और वापस बाहर निकल जाना। नर्वस छोटे जीव, उज्ज्वल ऊर्जा से भरे हुए, उन्होंने जल्द ही मुझे अपनी हरकतों पर हंसाया। जब तक वे चले गए, तब तक मुझे मोह और खुशी का एक बहुत ही दुर्लभ उभार महसूस हुआ।

"कुछ ही दिनों में, एक पूरी नई दुनिया खुल गई, क्योंकि वुडलैंड के पड़ोसी जिन्हें मैंने कभी नहीं जाना था, या जिनकी मैंने कल्पना भी नहीं की थी, मेरे फीडरों पर ब्लैक-कैप्स में शामिल हो गए: रेड-ब्रेस्टेड नथैच, कॉमन रेडपोल, पाइन ग्रोसबीक और पाइन सिस्किन। उल्लेखनीय बात यह है कि ये सभी प्रजातियाँ एंकरेज क्षेत्र के आम निवासी थे - और हैं। फिर भी पिछले दिनों और वर्षों में, मुझे कोई जानकारी नहीं थी।

"पक्षियों में मेरी नई दिलचस्पी तेज़ी से बढ़ी, यहाँ तक कि मैं भी हैरान हो गया। जो महज जिज्ञासा के तौर पर शुरू हुआ था, वह जल्द ही जुनून में बदल गया। मैं पक्षियों के बारे में गाइडबुक की तलाश में किताबों की दुकानों में घूमता रहा; एक अजनबी के साथ सहज रूप से पक्षियों के विवरण का आदान-प्रदान किया; और सूरजमुखी के बीजों के 50 पाउंड के बैग खरीदे। यह सब एक मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति को बहुत अजीब लगा, जिसे पक्षियों (करिश्माई शिकारी पक्षियों को छोड़कर) में कभी दिलचस्पी नहीं थी और जो पहले पक्षियों को देखने वालों को अजीब किस्म का समझता था। मुझे नहीं पता था कि इसका क्या मतलब है, सिवाय इसके कि एक दरवाज़ा खुल गया था। और मैं अंदर चला गया।"

जितने भी पक्षियों को मैं जानता हूँ, उनमें से ब्लैक-कैप्ड चिकडेस मेरे स्नेह के शीर्ष पर एक विशेष स्थान रखते हैं - और हमेशा रखेंगे, आंशिक रूप से इस कारण से: उन्होंने मुझे याद दिलाया है कि जब मैं ध्यान देने का प्रयास करता हूँ तो मेरी दुनिया कैसे विस्तृत और समृद्ध हो सकती है। मुझे आश्चर्य है कि हमारी दुनिया में और क्या है जो मैंने अभी तक खोजा या देखा नहीं है?