У славу црноглавих чикади

Желео бих да понудим неколико речи у хвалу пилића. Иако седам различитих врста настањује Северну Америку, од којих четири на Аљасци, овде ћу се усредсредити на црноглави пилић, птицу која је променила мој живот пре скоро три деценије.

Пошто су оне међу најчешћим птицама које насељавају област Енкориџа — и већи део нашег континента — скоро свако може да препозна црнокошуљасте пилеће (које понекад једноставно зовем црне капе) и њихове познате цхицк-а-дее-дее позиве.

У исто време, претпостављам да већина људи углавном игнорише црне капе, не размишљају много о њима, једноставно зато што су тако честе (они који стављају хранилице за птице су изузеци од тог правила). А пошто су мали и „обични“, лако их је превидети, лако их је узети здраво за готово.

Овде ћу показати многе од начина на које су црноглави пилећи у ствари међу најнеобичнијим створењима са којима делимо овај северни пејзаж, њихову изузетну природу документовану од стране истраживача који су помно испитивали њихове животе.

Почећу са овим: црноглави пилећи имају изванредна сећања.

Почевши од лета, ове мале шумске птице почињу да чувају семе, инсекте и другу храну широм својих шумских територија, које за парове могу да имају само неколико хектара. (Познати као кућни љубимци, пилићи не одлутају далеко када се настану у свом изабраном делу шуме - или урбаном насељу.)

Научници нам кажу да могу сакрити храну на стотинама, можда чак и хиљадама места током својих напора да „разбацују гомилање“. И – ево шта је заиста невероватно – они су у стању да преместе и покупе те комаде хране недељама или чак месецима касније, током зимске оскудице. И могу да се сете места на којима су већ сакупили храну, тако да нема потребе да се тамо враћају.

Црне капице су у стању да то ураде јер имају необично велики хипокампус, део мозга који је блиско повезан са просторном меморијом.

Али има још тога. Истраживачи су утврдили да хипокампус црних капа расте нове ћелије крајем лета и јесени, када складиштење хране достигне свој врхунац, ширећи се и до 30 процената. У пролеће, када инсекти поново постану обилни и складиштење хране је мање важно, хипокампус се тада смањује на „нормалну“ величину. Ако то није запањујуће, нисам сигуран шта јесте.

Постаје још боље: једна студија је показала да аљаске црне капе, које морају да преживе дуже и оштрије зиме, чувају више хране и могу да је пронађу много брже од пилића у Колораду; није изненађујуће да наше птице далеког севера такође имају већи хипокампус од њихових рођака у умеренијим регионима.

Како се све ово дешава остаје мистерија за нас људе.

Пилећи су развили друге начине да преживе нашу најдужу, најтежу сезону. Као прво, они су „направљени“ да издрже екстремну хладноћу и користе различите технике да преживе зиму.

Као и друге птице певачице са далеког севера, црне капе имају додатно перје зими, и до 30 одсто више према студијама које сам пронашао на интернету. И они могу да размуте ово обиље перја како би боље задржали топлоту са оним што је у суштини супер изолациони премаз од једног инча.

У унутрашњости Аљаске, тај капут је некако у стању да задржи језгро тела на 108 степени чак и на температурама које могу пасти на минус 40 или ниже - што је разлика од 150 степени (или више).

Да ли сам споменуо да су црне капе невероватне животиње?

Док се њихове дневне температуре у језгру крећу близу 108 степени чак и при екстремној хладноћи, изложена стопала пилића (и других северних птица) се хладе до температура које се приближавају смрзавању, стратегија која помаже пилићима да задрже топлоту тела. Загрејана крв која тече од њихових пернатих тела до стопала помаже да се загреје крв која се враћа из стопала, минимизирајући губитак топлоте док одржава циркулацију крви у охлађеним екстремитетима птица.

Да би очувале своју телесну топлоту, пилићи једу огромне количине хране зими (што им олакшава њихово расуто гомилање - а такође и хранилице за птице које стављају људи). Сваког дана натрпају се довољно хране да добију додатних 10 или више процената своје тежине, већином у облику масног ткива, како би преживјели наредну ноћ. Свако ко одржава хранилицу за птице зна њихову страст према семенкама сунцокрета од црног уља, са високим садржајем калорија, мада како температуре падну, црне капе ће такође јести путер од кикирикија и клобук.

Црне капе такође зависе једна од друге у зимском тражењу хране. Као и неколико других врста птица певачица — на пример црвендаће, борови кљунови и боемски воштаци — удружују се у јата која повећавају њихову способност да пронађу изворе хране.

Једнако невероватно колико и њихова побољшана сећања су начини на који преживљавају дуге зимске ноћи. Један кључ је пронаћи шупљине дрвећа које пружају изолацију од хладног ноћног ваздуха. Једном унутра, да би уштедели калорије, црне капице користе оно што научници називају „регулисаном хипотермијом“. Они постепено снижавају телесну температуру за 12 до 15 степени, што заузврат успорава њихов метаболизам и брзину сагоревања телесне масти.

У исто време, пилићи узастопно савијају своје грудне мишиће да би произвели топлоту, која је затим заробљена у њиховом напуханом перју. У суштини они дрхте током ноћи. Чинећи то, они троше већину или све резерве масти које су стекли својим обилним јелом претходног дана.

Као што је научник са Аљаске Нед Розел истакао, људски еквивалент ономе што раде црне капе био би да особа од 150 фунти добије додатних 15 фунти током једног дана — а затим изгуби тих 15 фунти током следеће ноћи. (Шиљаде, даље примећује, теже пола унце или мање, или отприлике колико и шака спајалица.)

Истраживач са Аљаске Сузан Шарбо, један од научника који су нас научили много о животима чикака, дуго се питала како тачно пилетине проводе ноћи. Након што је причврстила минијатурне одашиљаче на тела неких црних капа у области Фербанкса, сазнала је да кокоши проводе ноћи сами, у малим шупљинама са отворима величине отприлике једне четвртине. Када уђе у простор који једва може да стане у њено тело — што помаже да се објасни зашто су репови црних капа понекад савијени зими — пилић ће напухати своје перје, снизити температуру и дрхтати током ноћи.

Проналажење таквог склоништа „Једнако је критично, ако не и критичније, од проналажења хране“, рекао је Шарбо једном Розелу. „Морате пронаћи добро и изоловано место да преноћите када сте тако мали.

Ево још једног начина на који ми људи потцењујемо пилиће са црном капом: они имају сложен језик и користе чак 15 различитих вокализација (а можда и више) када разговарају једни с другима. И зар то није изненађење? Чак и уобичајени и добро познати цхицк-а-дее-дее позив има различита значења, у зависности од тога како може да „деес“ црна капица додаје на крају позива.

Испоставило се да позив може постати сигнал упозорења када вреба опасност, на пример, јастреб или сова или друга животиња која плени птице певачице. И што је више ди-ди-ди-дија, већа је претња. Понекад чак и људи — или барем њихови пси — могу бити схваћени као претња, због чега ћете понекад чути јато црних капа како се разбија у гласан ди-ди-ди-ди-ди-ди-ди хор када их изненадите, на пример док се хране на земљи.

И иако многи људи не сматрају црне капе певачима, јесу. Песма је кратка, слатка и висока, било фи-би или фи-би-би . Повремено ће се те белешке шапутати, као када супружници разговарају једни са другима око свог гнезда, да не би привукли пажњу, или када разговарају са својим младима.

Поред својих изузетних способности да преживе, чак и напредују, у тешким субарктичким зимама, и многих начина на које су еволуирали да комуницирају једни са другима, црне капе имају неку врсту магије за оне који обраћају довољно пажње, а овде ћу се дотакнути и тога. Као прво, мало је природних звукова који више подижу мој дух од блиставих и веселих повика и песама црноглавих чикака. Један од мојих јутарњих ритуала је да изађем из куће — обично да започнем шетњу са Деналијем — и ослушкујем гласове црних капа (и да, других птица певачица).

Има нешто умирујуће за мене у присуству црне капе. И много чешће него не, чују се пре него што буду виђени (осим, ​​можда, код хранилица). Понекад су то једине птице које ћу чути у својим локалним шетњама шумама и за мене би шума била тише и усамљеније место без њих. И на крају (за сада) има ово: црне шишке су заиста промениле мој живот када су коначно привукле моју пуну пажњу у децембру 1993.

Као што сам писао у то време, мала група црних капа привукла је моју пажњу убрзо након што сам се уселио у кућу на брду Енкориџа. Поставио сам импровизовану хранилицу на ограде на задњој палуби мог дома, и за дан-два, црне капице су прихватиле мој позив на вечеру: „За свакога, рутина је била слична: улети, погледај около, кљуцај у послужавник, погледај још мало около и излети. сувише ретки пораст фасцинације и радости.

"У року од неколико дана, читав нови свет се отворио јер су се шумски суседи које никада нисам познавао, па чак ни замишљао, придружили црним капама на мојим хранилицама: црвенопрси орашице, обичне риђовке, борови крупни кљунови и борове шљуке. Оно што је невероватно је да су све те врсте биле - и јесу - заједнички становници у претходним данима и годинама нисам имао појма у Ан.

"Моје новооткривено интересовање за птице је брзо расло, изненадивши чак и мене. Оно што је почело као обична радозналост брзо је прерасло у свеобухватну страст. Лутао сам по књижарама у потрази за водичима за птице; спонтано размењивао описе птица са странцем; и куповао кесе семенки сунцокрета од 50 фунти. Све ово није било чудно. од птица (осим за харизматичне грабљивице) и раније сам сматрао да су посматрачи птица прилично чудни, нисам знао шта то значи, осим да су се отворила врата.

Међу свим птицама које сам упознао, црнокошаки пилићи су имали – и увек ће имати – посебно место на врху мојих наклоности, делимично из овог разлога: подсетили су ме како се мој свет може проширити и обогатити када се потрудим да обратим пажњу. Шта ме још чека у нашем свету, питам се, што још нисам открио ни приметио?