In Chvála čakanov čiernych

Chcel by som povedať pár slov na chválu kuriatok. Hoci v Severnej Amerike žije sedem rôznych druhov, z toho štyri na Aljaške, tu sa zameriam na čakana čiernočepivého, vtáka, ktorý pred takmer tromi desaťročiami zmenil môj život.

Pretože patria medzi najbežnejšie vtáky, ktoré obývajú oblasť Anchorage – a veľkú časť nášho kontinentu – takmer každý dokáže rozpoznať chickadees (ktoré niekedy jednoducho nazývam black-caps) a ich známe volania chick-a-dee-dee .

Zároveň mám podozrenie, že väčšina ľudí čiernohlavce do značnej miery ignoruje, veľmi o nich nepremýšľa, jednoducho preto, že sú také bežné (výnimkou z tohto pravidla sú tí, ktorí dávajú kŕmidlá pre vtáky). A keďže sú malé a „obyčajné“, je ľahké ich prehliadnuť a považovať ich za samozrejmosť.

Tu ukážem mnohé zo spôsobov, ako čakanky čiernočelé patria v skutočnosti medzi najvýnimočnejšie stvorenia, s ktorými zdieľame túto severskú krajinu, ich výnimočnú povahu zdokumentovanú výskumníkmi, ktorí podrobne skúmali ich životy.

Začnem týmto: čakanky čierne majú vynikajúce spomienky.

Od leta si tieto malé lesné vtáky začínajú ukladať semená, hmyz a inú potravu na svojich lesných územiach, ktoré pre páriace sa páry môžu merať len niekoľko akrov. (Je známe, že sú domáci, a keď sa čakanky usadili vo svojej vybranej časti lesa alebo mestskej štvrte, nezablúdia ďaleko.)

Vedci nám hovoria, že počas svojho úsilia o „hromadenie rozptylu“ môžu ukryť potravu na stovkách, možno dokonca tisíckach miest. A – tu je to, čo je naozaj úžasné – sú schopní premiestniť a získať tieto kusy jedla o týždne alebo dokonca mesiace neskôr, počas zimného nedostatku. A vedia si zapamätať miesta, kde už nazbierali jedlo, takže sa tam nemusia vracať.

Čiernočepice to dokážu, pretože majú nezvyčajne veľký hipokampus, časť mozgu úzko spojenú s priestorovou pamäťou.

Ale je toho viac. Výskumníci zistili, že hipokampus čiernych čiapočiek rastie nové bunky koncom leta a na jeseň, keď ukladanie potravy dosiahne svoj vrchol, pričom sa rozšíri až o 30 percent. Na jar, keď sa hmyz opäť rozmnoží a skladovanie potravín je menej dôležité, sa hipokampus zmenší späť na „normálnu“ veľkosť. Ak to nie je prekvapujúce, nie som si istý, čo je.

Je to ešte lepšie: jedna štúdia ukázala, že aljašské čiapky, ktoré musia prežiť dlhšie a tuhšie zimy, si ukladajú viac potravy a dokážu ju nájsť oveľa rýchlejšie ako čakanky v Colorade; Nie je prekvapením, že naše vtáky zo severu majú tiež väčší hippocampus ako ich príbuzní v miernejších oblastiach.

Ako sa to všetko deje, zostáva pre nás ľudí záhadou.

Chickadees vyvinuli iné spôsoby, ako prežiť našu najdlhšiu a najkrutejšiu sezónu. Po prvé, sú „postavené“ tak, aby odolali extrémnemu chladu a využívajú rôzne techniky, aby prečkali zimu.

Rovnako ako ostatné spevavé vtáky na ďalekom severe, aj čiapočke rastú v zime ďalšie perie, podľa štúdií, ktoré som našiel online, až o 30 percent viac. A dokážu načechrať toto množstvo peria, aby si lepšie udržali teplo s v podstate superizolačným kabátom s hrúbkou jeden palec.

V interiéri Aljašky je tento kabát nejakým spôsobom schopný udržať jadro tela na 108 stupňoch dokonca aj pri teplotách, ktoré môžu klesnúť až na mínus 40 alebo nižšie - 150-stupňový (alebo väčší) rozdiel.

Už som spomínal, že čierne čiapky sú úžasné zvieratá?

Zatiaľ čo ich denné teploty v jadre sa pohybujú okolo 108 stupňov aj pri extrémnych mrazoch, odhalené nohy čakanov (a iných severských vtákov) sa ochladzujú na teploty, ktoré sa blížia k bodu mrazu, čo je stratégia, ktorá pomáha čakankám udržať si telesné jadro. Ohriata krv prúdiaca z ich operených tiel k labkám pomáha ohrievať krv vracajúcu sa z nôh, čím sa minimalizujú tepelné straty a zároveň sa udržiava krvný obeh do ochladených končatín vtákov.

Aby si uchovali telesné teplo, čakanky jedia v zime ohromné ​​množstvo potravy (čo uľahčuje ich hromadenie roztrúsených miest – a tiež kŕmidlá pre vtáky, ktoré vydávajú ľudia). Každý deň sa napchávajú dostatočným množstvom jedla, aby pribrali ďalších 10 percent alebo viac svojej hmotnosti, väčšinou vo forme tukového tkaniva, aby prežili nasledujúcu noc. Každý, kto sa stará o kŕmidlo pre vtáky, pozná ich vášeň pre slnečnicové semienka s čiernym olejom, ktoré majú vysoký obsah kalórií, hoci s poklesom teplôt budú čierne čiapočky jesť aj arašidové maslo a loj.

Čiernočepice sú na sebe závislé aj pri hľadaní potravy v zime. Rovnako ako niekoľko iných druhov spevavých vtákov – napríklad ryšavky, groše borovicové a voskovky bohémske – sa spájajú do kŕdľov, ktoré zvyšujú ich schopnosť nájsť si zdroje potravy.

Rovnako úžasné ako ich vylepšené spomienky sú spôsoby, akými prežívajú dlhé zimné noci. Jedným z kľúčov je nájsť dutiny stromov, ktoré poskytujú izoláciu od mrazivého nočného vzduchu. Keď sú čierne čiapky vo vnútri, na šetrenie kalórií využívajú to, čo vedci nazývajú „regulovaná hypotermia“. Postupne znižujú telesnú teplotu o 12 až 15 stupňov, čo následne spomaľuje ich metabolizmus a rýchlosť spaľovania telesného tuku.

V rovnakom čase čakanky opakovane napínajú svaly hrudníka, aby vytvorili teplo, ktoré sa potom zachytí v ich nafúknutom perí. V podstate sa trasú cez noc. Pritom spotrebúvajú väčšinu alebo všetky tukové zásoby, ktoré získali vďaka svojmu úžasnému jedeniu v predchádzajúci deň.

Ako zdôraznil aljašský vedecký spisovateľ Ned Rozell, ľudský ekvivalent toho, čo robia čierne čiapky, by bol 150-kilogramový človek, ktorý by za jediný deň pribral ďalších 15 libier – a potom týchto 15 libier počas nasledujúcej noci schudol. (Poznamenáva, že čakanky vážia pol unce alebo menej, alebo asi toľko ako hrsť sponiek.)

Aljašská výskumníčka Susan Sharbaughová, jedna z vedkýň, ktorá nás naučila veľa o živote čakanov, dlho premýšľala, ako presne čakany trávia noci. Po pripevnení miniatúrnych vysielačov na telá niektorých čiernohlavcov v oblasti Fairbanks sa dozvedela, že čakanky trávia noci osamote, v maličkých dutinách s otvormi veľkými asi ako štvrtina. Keď sa čakan dostane do priestoru, do ktorého sa sotva zmestí na telo – čo pomáha vysvetliť, prečo sa chvosty čiernych čiapočiek niekedy v zime ohýbajú – nafúkne si perie, zníži teplotu a trasie sa na noc.

Hľadanie takéhoto úkrytu „Je rovnako dôležité, ak nie kritickejšie, ako hľadanie jedla,“ povedal raz Sharbaugh Rozellovi. "Musíš si nájsť dobré a izolované miesto na prenocovanie, keď si taký malý."

Tu je ďalší spôsob, ako my ľudia podceňujeme chickadees: majú zložitý jazyk a používajú až 15 rôznych vokalizácií (a možno aj viac), keď sa medzi sebou rozprávajú. A nie je to prekvapenie? Dokonca aj bežné a dobre známe volanie chick-a-dee-dee má rôzne významy v závislosti od toho, ako môže „dees“ čierna čiapka pridať ku koncu hovoru.

Ukazuje sa, že volanie sa môže stať varovným signálom, keď číha nebezpečenstvo, napríklad jastrab alebo sova alebo iné zviera, ktoré loví spevavé vtáky. A čím viac dee-dee-dee-dees, tým väčšia hrozba. Niekedy dokonca ľudia – alebo prinajmenšom ich psy – môžu byť vnímaní ako hrozba, a preto niekedy budete počuť, ako sa kŕdeľ čiernych čiapočiek rozbije do hlasného chóru dee-dee-dee-dee-dee-dee, keď ich prekvapíte, napríklad keď sa kŕmia na zemi.

A hoci mnohí ľudia nepovažujú čiernočapákov za spevákov, sú. Pieseň je krátka, sladká a prenikavá, buď včielka alebo včielka . Občas sa tieto poznámky šepkajú, ako keď sa kamaráti rozprávajú okolo svojho hniezda, aby nevzbudzovali pozornosť, alebo keď sa rozprávajú so svojimi mláďatami.

Okrem ich pozoruhodných schopností prežiť, dokonca prosperovať, v ťažkých subarktických zimách a mnohých spôsobov, ako sa vyvinuli na vzájomnú komunikáciu, majú čierne čiapočky pre tých, ktorí venujú dostatočnú pozornosť, aj určitý druh mágie, a tu sa toho tiež dotknem. Po prvé, existuje len málo prirodzených zvukov, ktoré by môjho ducha povzniesli viac ako jasné a povzbudzujúce volania a piesne chickadees. Jedným z mojich ranných rituálov je vyjsť z domu – zvyčajne začať prechádzku s Denali – a počúvať hlasy čiernohlavcov (a áno, aj iných spevavých vtákov).

V prítomnosti čiernej čiapky ma niečo upokojuje. A oveľa častejšie ich počuť skôr, ako ich vidieť (snáď okrem kŕmidiel). Niekedy sú to jediné vtáky, ktoré na svojich prechádzkach po lesoch počujem a bez nich by bol pre mňa les pokojnejším a osamelejším miestom. A nakoniec (zatiaľ) je tu toto: čiernočepice skutočne zmenili môj život, keď si v decembri 1993 konečne získali moju plnú pozornosť.

Ako som vtedy písal, malá skupina čiernych čiapočiek upútala moju pozornosť krátko po tom, čo som sa presťahoval do domu v Anchorage's Hillside. Umiestnil som provizórne kŕmidlo na zábradlie na zadnej palube môjho domu a v priebehu jedného alebo dvoch dní prijali čierni čiapočky moje pozvanie na večeru: "Pre každého bola rutina podobná: vrhnúť sa dnu, rozhliadnuť sa, pichnúť do podnosu, ešte sa poobzerať a vyskočiť späť. Nervózne malé stvorenia plné žiarivej energie ma čoskoro prinútili smiať sa na ich huncútstvach a začali ma fascinovať. radosť.

"Behom niekoľkých dní sa otvoril úplne nový svet, keď sa k čiernočapom pri mojich kŕmidlách pripojili susedia lesov, ktorých som nikdy nepoznal, alebo som si to ani len nepredstavoval: brhlíky červenoprsé, ryšavky obyčajné, oskoruše borovicové a lykožrúty borovicové. Pozoruhodné je, že všetky tieto druhy boli – a sú – bežnými obyvateľmi oblasti Anchorage, no v predchádzajúcich dňoch a rokoch som nemal žiadnych obyvateľov.

"Môj novoobjavený záujem o vtáky rýchlo narástol, čo prekvapilo aj mňa. To, čo začalo ako obyčajná zvedavosť, rýchlo prerástlo do stravovacej vášne. Túlal som sa po kníhkupectvách a hľadal sprievodcov o vtáctve, spontánne som si vymieňal popisy vtákov s neznámym človekom a kúpil som si 50-librové vrecia so slnečnicovými semienkami. To všetko sa zdalo veľmi zvláštne chlapovi v strednom veku, ktorý nikdy predtým nepociťoval charizmatického a nepochopiteľného vtáka. Nevedel som, čo to znamená, okrem toho, že sa otvorili dvere a prešiel som nimi.

Spomedzi všetkých vtákov, ktoré som spoznal, mali čakanky čiernočelé – a vždy budú mať – špeciálne miesto na vrchole mojej náklonnosti, čiastočne z tohto dôvodu: pripomenuli mi, ako sa môj svet môže rozšíriť a obohatiť, keď sa snažím venovať pozornosť. Čo ma ešte v našom svete čaká, čo som ešte neobjavil a nevšimol?