ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕೀಳುವುದು

೧೯೮೩ ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಡೆಬ್ಬಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಎರಡು ವರ್ಷದ ಮಗ ಬೆನ್, ಮಿನ್ನೆಸೋಟಾದ ಮಿನ್ನಿಯಾಪೋಲಿಸ್‌ನ ಹೊರಗೆ ಮಿನ್ನೆಟೊಂಕಾ ಸರೋವರದ ತೀರದಲ್ಲಿರುವ ಸಣ್ಣ, ಶಾಂತಿಯುತ ಹಳ್ಳಿಯಾದ ಎಕ್ಸೆಲ್ಸಿಯರ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಶೀತಲ ಸಮರವು ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ ಸ್ಪರ್ಧೆಯು ಮಾನವೀಯತೆ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಸಮುದಾಯದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಾಗವನ್ನು ವಿನಾಶದತ್ತ ವೇಗಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಬಹುಶಃ ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡ ಪರಮಾಣು ಚಳಿಗಾಲದ ಸನ್ನಿವೇಶದ ಮೂಲಕ. ದೊಡ್ಡ ಜಗತ್ತನ್ನು ಕೆರಳಿಸುವ ತೊಂದರೆಗಳಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿರುವ ಮಹಾನ್ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸೌಂದರ್ಯದ ಆರಾಮದಾಯಕ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸನ್ನಿಹಿತವಾದ ವಿನಾಶದ ಭಾವನೆಯಿಂದ ಮುಳುಗಿಹೋಗುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಕಥೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅದು ಇನ್ನೂ ಆಗಿಲ್ಲ.

ಆ ಅಕ್ಟೋಬರ್‌ನಲ್ಲಿ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾಹಿತಿಯು ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ವಿಷಯ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯಲ್ಲಿ, ಮಿನ್ನಿಯಾಪೋಲಿಸ್ ನಗರದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಸೇಂಟ್ ಮಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಪಿಸ್ಕೋಪಲ್ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ಕುರಿತಾದ ಎರಡೂವರೆ ದಿನಗಳ ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಲು ನಾನು ಒತ್ತಾಯಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. ಆ ಅನುಭವವು ಸಕಾರಾತ್ಮಕತೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಘಾಸಿಗೊಳಿಸುವಂತಿತ್ತು. ಪರಮಾಣು ಸ್ಫೋಟಗಳ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುವ ಭಯಾನಕ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ನಾವು ವೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೇವೆ - ಮೊದಲು ನನ್ನ ಜನ್ಮ ರಾಜ್ಯವಾದ ನ್ಯೂ ಮೆಕ್ಸಿಕೊದಲ್ಲಿ ಪರೀಕ್ಷಾ ಸ್ಫೋಟಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿದೆ, ನಂತರ ಹಿರೋಷಿಮಾ ಮತ್ತು ನಾಗಾಸಾಕಿಯ ಬಾಂಬ್ ದಾಳಿಯ ನಂತರದ ಅನಿರ್ವಚನೀಯ ಪರಿಣಾಮಗಳ ವ್ಯಾಪಕ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಇಂದಿಗೂ, ಆ ಚಿತ್ರಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿವೆ; 2006 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಹಿರೋಷಿಮಾಗೆ ವೈಯಕ್ತಿಕ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ತೀವ್ರವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ. ನಾನು ಹಿರೋಷಿಮಾದ ರೋಮಾಂಚಕ ಡೌನ್‌ಟೌನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ರೈಲು ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಿದ್ದೆ. ಎಲ್ಲವೂ ತುಂಬಾ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದ್ದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಟ್ರಾಲಿ ಸವಾರಿಯು ನನ್ನನ್ನು ಅಯೋಯ್ ಸೇತುವೆಯ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿತು, ಆಗಸ್ಟ್ 6, 1945 ರಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ 8:15 ಕ್ಕೆ ಎನೋಲಾ ಗೇ ಬೀಳಿಸಿದ ಬಾಂಬ್‌ನ ಉದ್ದೇಶಿತ ನೆಲ ಶೂನ್ಯ, 80,000 ಜನರನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಕೊಂದ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ 200,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರ ಸಾವಿಗೆ ಕಾರಣವಾದ ಬಾಂಬ್.

ಈ ಅಸಾಧಾರಣ ವಿನಾಶದ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ನಾನು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದೆ ಮತ್ತು ... ಒಂದು ಸಣ್ಣ ದ್ವೀಪದ ಮೊನಚಾದ ತುದಿಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನದಿ ಎರಡೂ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಭಜನೆಯಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ; ಮತ್ತು ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ಗ್ರಹಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಹಚ್ಚ ಹಸಿರಿನ ಉದ್ಯಾನವನವಿದೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಸ್ಫೋಟದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗದ ಕೆಲವೇ ಕಟ್ಟಡಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರವಾಗಿರುವ ಹಿರೋಷಿಮಾ ಪೀಸ್ ಡೋಮ್, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದುತ್ತಿರುವ ಈ ನಗರದ ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಮತ್ತು ಗದ್ದಲದಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿ ಬೆತ್ತಲೆಯಾಗಿ ಕುಳಿತಿದೆ. ನೀವು ಶಾಂತಿ ಉದ್ಯಾನವನದಾದ್ಯಂತ ಎಲ್ಲಿಗೆ ನಡೆದರೂ, ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಸಿರು ಮೈದಾನದಾದ್ಯಂತ, ಆಕಾಶದ ವಿರುದ್ಧ ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವ ಗುಮ್ಮಟವನ್ನು ನೋಡಬಹುದು, ಇದು ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಕ್ಷಣದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪುರಾವೆಯಾಗಿದೆ.

ದಿನವು ಚಂಚಲವಾಗಿತ್ತು. ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ, ಜಪಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಿಲಿಟರಿವಾದದ ನಿರ್ಮಾಣ, ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧ ಮತ್ತು ಹಿರೋಷಿಮಾದ ಮೇಲೆ ಪರಮಾಣು ಬಾಂಬ್ ಬೀಳಿಸಲು ತಕ್ಷಣವೇ ಕಾರಣವಾದ ಘಟನೆಗಳ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಲು ನಾನು ಹೆಣಗಾಡಿದೆ; ಮತ್ತು 80,000 ಜೀವಗಳನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ನಾಶಮಾಡುವ ಮತ್ತು ಇಡೀ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ವಿಕಿರಣ ಕಾಯಿಲೆಯಿಂದ ವಿವಿಧ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಲುವಂತೆ ಮಾಡುವ ಮತ್ತು ಅವರ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಕಾಡುವ ಮಾನವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ ಅನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿ ಗದ್ಗದಿತನಾದೆ. ಆದರೆ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿ, ಶಾಂತಿಯ ಹಾದಿಗೆ ಬದ್ಧನಾಗಿ, ಈ ಭಯಾನಕತೆ ಮತ್ತೆಂದೂ ಸಂಭವಿಸದಂತೆ ತಡೆಯಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ, ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸಿದ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದ ನಂತರ, ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ವಿಷಯಗಳ ಕುರಿತು ತಜ್ಞರಿಂದ - ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ನೀತಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು, ನೈತಿಕ ದೇವತಾಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಿಂದ - ನಾವು ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಅವರು MAD (ಪರಸ್ಪರ ಖಚಿತ ನಾಶ) ಮತ್ತು ಪರಮಾಣು ಚಳಿಗಾಲದ ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಇದು ಪರಮಾಣು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವಿಜೇತರು ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿತು, ಇದು ಭೂಮಿಯ ಹವಾಮಾನದ ಮೇಲೆ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಬೀರುತ್ತದೆ, ಅದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ ಜೀವನವು ಉಸಿರುಕಟ್ಟುವಷ್ಟು ಕಡಿಮೆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಪರಮಾಣು ಆರ್ಮಗೆಡ್ಡೋನ್‌ನಿಂದ ಬದುಕುಳಿದವರು ಸಹ ಭೂಗೋಳವನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ವಿಕಿರಣ ಮೋಡ ಮತ್ತು ಪರಮಾಣು ಹಿಮಯುಗದ ಆಗಮನದ ಸಂಯೋಜನೆಯ ಮೂಲಕ ಬೇಗನೆ ಅಥವಾ ತಡವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ.

ಖಂಡಿತ, ಆ ಚಿತ್ರಗಳ ಚಿತ್ರಗಳು ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಎದ್ದುಕಾಣುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಮರೆತಿದ್ದರೂ ಒಂದು ಭಾಷಣದಿಂದ ಬಂದ ಒಂದು ಕಥೆಯೂ ಇದೆ. ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ಕುರಿತಾದ ಮತ್ತೊಂದು ಸಮ್ಮೇಳನದ ಬಗ್ಗೆ ಭಾಷಣಕಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಮಾತನಾಡಿದರು, ಈ ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ ಪರಮಾಣು ಯುದ್ಧವು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಮಾನವ ಜೀವನದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸ್ತುತಿಗಳು ಪರಮಾಣು ಯುದ್ಧ ಮತ್ತು ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ತಾಂತ್ರಿಕ ಅಂಶಗಳ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದವು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಿಲಿಟರಿ ತಜ್ಞರು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಮೆಗಾಟನ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದರು, ಜೊತೆಗೆ ವಾಯು ಸ್ಫೋಟ ಮತ್ತು ನೆಲದ ಸ್ಫೋಟದ ಸಾಪೇಕ್ಷ ಪರಿಣಾಮ ಮತ್ತು ಆಯುಧದ ಎಸೆಯುವಿಕೆಯ ತೂಕದ ಪರಿಣಾಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಣ್ಣನೆಯ ವಿಶ್ಲೇಷಣಾತ್ಮಕ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು.

ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಭಾಷಣಕಾರರು ನಮಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದರು, ಸಭಾಂಗಣದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬರು ಎದ್ದುನಿಂತು, "ಇದು ತಪ್ಪು! ಇದು ತಪ್ಪು!" ಎಂದು ದೊಡ್ಡ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದರು.

ಒಂದು ಕ್ಷಣ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡ, ಮುಜುಗರದ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತು. ನಂತರ ಭಾಷಣಕಾರರು ಮಾನವೀಯತೆಯ ಸಂಭಾವ್ಯ ವಿನಾಶದ ಬಗ್ಗೆ ಸನ್ನಿವೇಶಗಳನ್ನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುವ ಬದಲು, ಸೈದ್ಧಾಂತಿಕ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ವಿಷಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಪರಮಾಣು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು.

ಇದು, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಕಾಡುವ ಮಾನಸಿಕ ಮರಗಟ್ಟುವಿಕೆಗೆ ಒಂದು ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಮ್ಮ ಭಾಷಣಕಾರ ವಿವರಿಸಿದರು. ಒಂದು ವಾಸ್ತವ ಅಥವಾ ಸಂಭಾವ್ಯ ವಾಸ್ತವವು ಭಾವನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಸತ್ತು, ತಣ್ಣನೆಯ, ದೂರದ ಬೌದ್ಧಿಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುತ್ತೇವೆ ಎಂದು ಅವರು ವಿವರಿಸಿದರು.

ಆ ಸಮ್ಮೇಳನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಮನೆಗೆ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾನಸಿಕ ಮರಗಟ್ಟುವಿಕೆ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸದಷ್ಟು ಖಿನ್ನತೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಹೀನತೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಅದು ಅಕ್ಟೋಬರ್ ಅಂತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಆಕಾಶವು ಗಾಢವಾದ, ಸೀಸದ ಬೂದು ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಹಿಂದಿನ ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಬಲವಾದ ಬಿರುಗಾಳಿಯು ಮರಗಳ ಉಳಿದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಹಾಕಿ, ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಕೊಂಬೆಗಳನ್ನು ಸಾಯುತ್ತಿರುವ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟಿತು.

ನಾನು ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತಾಗ, ಡೆಬ್ಬಿ ಮುಖಮಂಟಪದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಬೆನ್ ಎರಡು ದೊಡ್ಡ ಮೇಪಲ್ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಅಂಗಳದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಹಿಂದಿನ ರಾತ್ರಿ ಅವು ಒಣಗಿದ ಎಲೆಗಳ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ್ದವು. ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಹೂತುಹೋಗಿತ್ತು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಸದ ತೊಟ್ಟಿ. ನಾನು ಡೆಬ್ಬಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ಆಕಾಶದಿಂದ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಬೆಳಕು ಬರಿದಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸಮ್ಮೇಳನದಿಂದ ನಾನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಕತ್ತಲೆಯ ಮೂಲಕ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ.

ನಾನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಪೌಡರ್ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಕವರ್‌ಆಲ್‌ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ ಬೆನ್, ಎಲೆಗಳ ಮೂಲಕ ಅತ್ತಿತ್ತ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಯಾವುದೋ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳಲೇಬೇಕಾದ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಎಲೆಯನ್ನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ ಅವನು ಕಸದ ತೊಟ್ಟಿಗೆ ಸರಿಸಿ ಎಲೆಯನ್ನು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಕ್ಕೆ. ಎಲೆಯ ನಂತರ ಎಲೆ. ಬೆಳಕು ಮಾಯವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಚಳಿ ಆಳವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಡೆಬ್ಬಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಸುಮಾರು ಅರ್ಧ ಗಂಟೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕುಳಿತುಕೊಂಡೆವು, ಆಗ ನೋಡಲು ತುಂಬಾ ಕತ್ತಲೆಯಾಯಿತು. ಬೆನ್ ಎಂದಿಗೂ ನಿಧಾನವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಅವನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಆಯಾಸಗೊಂಡಂತೆ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಗೆ ಊಟದ ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾವು ಅವನನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದೆವು.

ಆ ರಾತ್ರಿ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಮಹಡಿಯ ಅಧ್ಯಯನ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಮುಟ್ಟದೆ ಇದ್ದ ಎಲೆಗಳ ಸಮುದ್ರ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಕಸದ ತೊಟ್ಟಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಬೆನ್‌ನ ಚಟುವಟಿಕೆ ಎಷ್ಟು ಮೂರ್ಖತನದ್ದಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಮೂವತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಎಲೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಒಂದು ತೋಳಿನಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಬೆನ್ ಮೂರ್ಖನಲ್ಲ, ಅವನು ನಂಬಿಗಸ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ; ಮತ್ತು ನಂಬಿಗಸ್ತನಾಗಿರುವುದು ನನಗೆ ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಕ್ರಿಯೆಗೆ ದಾರಿ ತೋರಿಸುತ್ತಿತ್ತು - ನಾನು ನಿರ್ವಹಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಎಲೆಗಳು ಇರುವುದರಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ಮುಳುಗಿಸಲು ಬಿಡುವ ಬದಲು, ನಾನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಾದ ಮತ್ತು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಹುದಾದ ಆ ಎಲೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಬಹುದು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಎಲೆಗಳ ಸಮುದ್ರವು ದೇವರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ದೇವರು ಹೇಗಾದರೂ ನಮ್ಮ ಮೂರ್ಖತನದಿಂದ ಮಾನವೀಯತೆಯನ್ನು ಮಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುವುದಿಲ್ಲ; ಈ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದ ವಿಶಾಲ ವಿಸ್ತಾರದಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸಾರ್ವಭೌಮತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಆ ನಂಬಿಕೆಯು ನಮ್ಮ ಜೀವನದ ಮೂಲಕ ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಅನನ್ಯವಾಗಿ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾಡುವ ನಮ್ಮ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಜೀವನದ ನೆರಳು ಭಾಗವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಸತ್ತ ಎಲೆಗಳ ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ - ಹಿಂಸೆ, ದಬ್ಬಾಳಿಕೆ, ದುರಾಸೆ, ಬಡತನ, ಅನ್ಯಾಯ, ಅಸಮಾನತೆ, ಪರಿಸರ ಅವನತಿ ಮತ್ತು ಹೀಗೆ - ನಮಗೆ ಕರೆ ಮಾಡುವ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಎಲೆಯತ್ತ ನಾವು ಗಮನ ಹರಿಸಬಹುದು. ನಾವು ಆ ಎಲೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಅದನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಮತ್ತು ನಂತರ ನಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಕರೆಯುವ ಮುಂದಿನ ಎಲೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಬಹುದು.

ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವು ನನ್ನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ಇದು ನನ್ನ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಬೆಳವಣಿಗೆಗೆ ಸದಾ ಇರುವ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಬೆದರಿಸುವ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಮಾನವ-ಉತ್ಪಾದಿತ ವಿಪತ್ತುಗಳಲ್ಲಿ ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಶಾಂತಿ, ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಗುಣಪಡಿಸುವಿಕೆಗೆ ಸ್ಥಳಾವಕಾಶ ಕಲ್ಪಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಕ್ರಿಯೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿದೆ. ನಾವು ತಳಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿ ಅಥವಾ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ನೀತಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತಿರಲಿ, ಜಾಗತಿಕ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿ ಅಥವಾ ಇತರರಿಗೆ ಮತ್ತು ನಮಗಾಗಿ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಮನೆಯನ್ನು ರಚಿಸಲು ನಮ್ಮ ಸಮಯವನ್ನು ವಿನಿಯೋಗಿಸಲಿ, ನಾವು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಒಂದು ಎಲೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳುವ ಕರೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸಬಹುದು. ತದನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು. ತದನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ... ನೆಲವನ್ನು ತೆರವುಗೊಳಿಸುವುದು ... ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳಿಗೆ ಜಾಗವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದು ... ನಾವು ಉಸಿರಾಡಲು ಸವಲತ್ತು ಹೊಂದಿರುವವರೆಗೆ.