Hãy ném cuộc sống của bạn vào một đường Cong

Thế giới quan của chúng ta được hỗ trợ bởi các thuật toán cá nhân: quan sát cách tất cả các thành phần (và con người) tạo nên hệ thống xã hội cá nhân tương tác với nhau, và tìm kiếm các mô hình để dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Khi các hệ thống hoạt động tuyến tính và phản ứng tức thời, chúng ta thường có xu hướng dự đoán khá chính xác. Đây là lý do tại sao trẻ mới biết đi thích khám phá công tắc đèn: nguyên nhân và kết quả là tức thời. Trẻ bật công tắc, đèn sáng. Nhưng khả năng dự đoán của chúng ta giảm mạnh khi có độ trễ thời gian hoặc phi tuyến tính, chẳng hạn như trường hợp một CEO báo cáo thu nhập tốt hơn dự kiến ​​nhưng lại ngạc nhiên khi giá cổ phiếu giảm.

Xin giới thiệu đồng tác giả của tôi, chiến lược gia và kỹ sư được đào tạo tại MIT, Juan Carlos Méndez-García, người tư vấn cho cả các công ty khởi nghiệp và các công ty trong danh sách Fortune 500. Theo Méndez-García, một trong những mô hình tốt nhất để hiểu thế giới phi tuyến tính là đường cong chữ S , mô hình mà chúng ta đã sử dụng để hiểu sự lan tỏa của những đổi mới mang tính đột phá, và ông ấy cùng tôi suy đoán rằng mô hình này có thể được sử dụng để hiểu sự đột phá cá nhân - những bước ngoặt cần thiết trên con đường sự nghiệp của chính chúng ta.

Trong những hệ thống phức tạp như doanh nghiệp (hay bộ não), nguyên nhân và kết quả có thể không phải lúc nào cũng rõ ràng như mối quan hệ giữa công tắc đèn và bóng đèn. Có những mối quan hệ bị trì hoãn và phụ thuộc vào thời gian, trong đó nỗ lực to lớn có thể mang lại ít kết quả trong ngắn hạn, hoặc trong đó năng suất cao ngày nay có thể là kết quả của những hành động đã thực hiện từ rất lâu trước đây. Đường cong chữ S giải mã những hệ thống này bằng cách cung cấp những biển chỉ dẫn dọc theo một con đường, mặc dù thường được đi qua, nhưng không phải lúc nào cũng rõ ràng. Giả thuyết của chúng tôi là những người có thể điều hướng thành công, thậm chí khai thác, các chu kỳ học tập và phát huy tối đa liên tiếp giống như đường cong chữ S sẽ phát triển mạnh mẽ trong thời đại đột phá cá nhân này.

Hãy cùng xem xét nhanh. Theo lý thuyết về sự lan tỏa của các sáng kiến ​​— một nỗ lực tìm hiểu cách thức, lý do và tốc độ lan tỏa của các ý tưởng và công nghệ trong các nền văn hóa — sự lan tỏa hoặc áp dụng diễn ra tương đối chậm lúc ban đầu cho đến khi đạt đến điểm bùng phát. Sau đó, bạn bước vào giai đoạn tăng trưởng vượt bậc, thường xảy ra ở khoảng 10-15% mức độ thâm nhập thị trường. Độ bão hòa đạt đến khi đạt 90% trở lên.

Ví dụ, với Facebook, giả sử cơ hội thị trường ước tính là một tỷ, phải mất khoảng 4 năm để đạt được mức độ thâm nhập 10%. Khi Facebook đạt đến khối lượng tới hạn là một trăm triệu người dùng, sự tăng trưởng vượt bậc bắt đầu nhờ hiệu ứng mạng lưới (tức là bạn bè và gia đình giờ đã sử dụng Facebook), cũng như tính lan truyền (cập nhật email, album ảnh cho bạn bè của bạn bè, v.v.). Mặc dù chúng ta có thể tranh cãi, tùy thuộc vào thông tin đầu vào của mình, về thời điểm Facebook sẽ đạt đến mức bão hòa, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, tốc độ tăng trưởng đã bắt đầu chậm lại và hiện bị giới hạn, nếu không vì lý do nào khác, bởi số lượng người có thể truy cập dịch vụ. ( Dưới đây là một số thông tin thêm về Facebook và phép toán đường cong chữ S của Méndez-García .)

Khi chúng ta tìm cách phát triển năng lực trong một lĩnh vực chuyên môn mới, vượt qua một đường cong học tập cá nhân, ban đầu tiến triển khá chậm. Nhưng thông qua việc luyện tập có chủ đích, chúng ta sẽ dần dần quen với nó, bước vào một vòng tuần hoàn tích cực đưa chúng ta đến một trạng thái thuận lợi của năng lực và sự tự tin. Rồi khi chúng ta đạt đến sự thành thạo, vòng luẩn quẩn bắt đầu: những gì chúng ta làm càng trở nên quen thuộc, chúng ta càng ít tận hưởng được cảm giác "thỏa mãn" của việc học: hai vòng tuần hoàn này tạo thành đường cong chữ S.

Một ví dụ giai thoại về cách mô hình đường cong chữ S có thể giúp chúng ta dự đoán tương lai tốt hơn là kinh nghiệm của vận động viên golf Dan McLaughlin . Chưa bao giờ chơi 18 lỗ golf, vào tháng 4 năm 2010, McLaughlin đã bỏ công việc nhiếp ảnh gia thương mại để theo đuổi mục tiêu trở thành một vận động viên golf chuyên nghiệp hàng đầu thông qua 10.000 giờ luyện tập có chủ đích. Trong 18 tháng đầu tiên, sự tiến bộ diễn ra chậm vì McLaughlin lần đầu tiên luyện tập gạt bóng, đánh chip và đánh drive. Sau đó, khi anh bắt đầu kết hợp các yếu tố khác nhau lại với nhau, sự tiến bộ diễn ra nhanh hơn, phù hợp với hành vi tăng trưởng vượt bậc. Mặc dù anh không theo dõi tốc độ giảm điểm chấp của mình, khiến chúng tôi không thể xây dựng đường cong chữ S, nhưng sau 28 tháng thực hiện dự án, anh đã vượt qua 91% trong số 26 triệu vận động viên golf đăng ký điểm chấp với cơ sở dữ liệu của Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA). Không có gì ngạc nhiên khi tốc độ tiến bộ của anh (nếu được đo bằng điểm chấp) hiện đang chậm lại khi anh phải đối mặt với sự cạnh tranh từ 10% vận động viên golf nghiệp dư hàng đầu.

Cũng như việc hiểu được đường cong chữ S có thể giúp chúng ta tránh xa sự chán nản khi xây dựng kiến ​​thức mới, nó cũng có thể giúp chúng ta hiểu tại sao sự buồn chán lại xuất hiện khi chúng ta đạt đến ngưỡng. Khi chúng ta đạt đến sự thành thạo, tốc độ học tập của chúng ta chậm lại, và mặc dù khả năng làm được điều gì đó tự động đồng nghĩa với năng lực, nhưng điều đó cũng có nghĩa là bộ não của chúng ta giờ đây sản xuất ít chất dẫn truyền thần kinh tạo cảm giác dễ chịu hơn — chuyến phiêu lưu mạo hiểm đã kết thúc.

Khi quá trình học tập của chúng ta đạt đến đỉnh điểm, nếu chúng ta không thể nhảy sang những đường cong mới, chúng ta thực sự có thể tự đẩy mình vào sự suy thoái. Điều đó không nhất thiết đồng nghĩa với sự sụp đổ về tài chính, nhưng sức khỏe tinh thần và xã hội của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng. Saul Kaplan , Trưởng bộ phận Xúc tác tại Business Innovation Factory, chia sẻ: "Cuộc đời tôi là hành trình tìm kiếm đường cong học tập dốc đứng bởi vì đó là nơi tôi làm việc tốt nhất. Khi tôi làm việc tốt nhất, tiền bạc và địa vị luôn theo sau." Hoặc, theo James Allworth , "Steve Jobs đã giải quyết được vấn đề nan giải của nhà đổi mới bởi vì ông ấy không bao giờ tập trung vào lợi nhuận, mà là những sản phẩm ngày càng tốt hơn." Hãy quên đi sự trì trệ của lợi nhuận: hãy tìm kiếm và mở rộng đường cong học tập.

Mô hình tinh thần đường cong chữ S là một ví dụ thuyết phục cho sự phá vỡ bản thân. Chúng ta có thể khá thành thạo trong việc tính toán tương lai khi mọi thứ diễn ra theo đường thẳng, nhưng cả công việc lẫn cuộc sống đều không phải là đường thẳng, và cuối cùng, thứ mà bộ não chúng ta cần, thậm chí là cần thiết, chính là dopamine của những điều không thể đoán trước. Quan trọng hơn, khi chúng ta sống trong một thế giới ngày càng quanh co, đường cong tốt nhất bạn có thể tạo ra để vượt qua đối thủ chính là khả năng nhảy vọt từ đường cong học tập này sang đường cong học tập khác.

Bài viết này được đồng sáng tác với Juan Carlos Mendez-Garcia , giám đốc điều hành của 8020world. Sinh ra tại Colombia, ông đã sống và làm việc tại Châu Á, Châu Âu và Hoa Kỳ. Juan Carlos có bằng MBA của MIT Sloan, bằng Thạc sĩ Kỹ thuật Hệ thống và bằng Cử nhân Kỹ thuật Điện.

Bản quyền hình ảnh năm 2012 thuộc về Juan C. Mendez và Whitney Johnson. Bảo lưu mọi quyền.