让你的生活充满变数

我们对世界的认知源于我们个人的算法：观察构成我们个人社交系统的所有组成部分（以及人）如何互动，并寻找其中的模式来预测接下来会发生什么。当系统呈线性运行且反应迅速时，我们的预测往往相当准确。这就是为什么幼儿喜欢探索电灯开关：因果关系立竿见影。孩子拨动开关，灯就亮了。但当存在时间延迟或非线性时，我们的预测能力就会急剧下降，例如，一位首席执行官公布了超出预期的盈利，却对股价下跌感到困惑。

我的合著者胡安·卡洛斯·门德斯-加西亚（Juan Carlos Méndez-García）是一位毕业于麻省理工学院的战略家和工程师，他为初创公司和财富500强企业提供咨询服务。门德斯-加西亚认为，理解非线性世界的最佳模型之一是S曲线，我们曾用这个模型来理解颠覆性创新的扩散，而我和他推测，这个模型也可以用来理解个人转型——我们职业生涯中必要的转折点。

在像企业（或大脑）这样复杂的系统中，因果关系并非总是像电灯开关和灯泡之间的关系那样清晰明了。其中存在着时间延迟和时间依赖性的关系，巨大的努力可能在短期内收效甚微，或者今天的高产出可能是很久以前采取的行动的结果。S 曲线通过提供路标来解读这些系统，这些路标虽然经常有人走过，但并非总是显而易见。我们的假设是，那些能够成功驾驭甚至利用类似于 S 曲线的学习和最大化循环的人，将在个人颠覆的时代蓬勃发展。

我们来快速回顾一下。根据创新扩散理论——该理论试图理解思想和技术如何在不同文化中传播，以及传播的原因和速度——扩散或采纳在初期阶段相对缓慢，直到达到一个临界点。之后便进入高速增长期，通常发生在市场渗透率达到10%到15%之间。市场饱和期则在渗透率达到90%以上时到来。

以Facebook为例，假设其市场规模估计为10亿，那么它用了大约4年时间才达到10%的渗透率。一旦Facebook的用户数量达到1亿的临界点，由于网络效应（即朋友和家人都开始使用Facebook）以及病毒式传播（电子邮件更新、朋友的朋友分享相册等），其增长速度便开始飙升。尽管根据不同的数据，我们或许可以对Facebook何时达到饱和状态有所争议，但毫无疑问，其增长速度已经开始放缓，并且如今已受到用户数量的限制，即便没有其他原因，用户数量的减少也是其增长速度的瓶颈。（这里还有更多关于门德斯-加西亚的Facebook和S曲线数学模型的内容。）

当我们努力在新的专业领域提升能力，沿着个人学习曲线向上攀升时，初期进展缓慢。但通过刻意练习，我们逐渐取得进步，进入良性循环，最终达到能力和自信快速提升的理想状态。然而，当我们接近精通时，恶性循环便开始了：我们所做的事情越是习以为常，学习带来的“愉悦感”就越少。这两个循环构成了S形曲线。

高尔夫球手丹·麦克劳克林的经历就是一个生动的例子，说明S曲线模型如何帮助我们更好地预测未来。麦克劳克林此前从未打过18洞高尔夫，但在2010年4月，他辞去了商业摄影师的工作，立志通过10000小时的刻意练习成为顶尖职业高尔夫球手。在最初的18个月里，由于麦克劳克林首先练习的是推杆、切杆和开球，他的进步较为缓慢。之后，随着他逐渐将各个环节融会贯通，他的进步速度加快，符合超高速增长的特征。虽然他没有记录差点下降的速度，因此我们无法构建S曲线，但在项目进行28个月后，他的差点已经超过了美国高尔夫协会（USGA）数据库中2600万注册差点的高尔夫球手中的91%。不出所料，随着他面临来自顶尖10%业余高尔夫球手的竞争，他的进步速度（如果以差点来衡量）正在放缓。

正如理解S型曲线可以帮助我们在积累新知识的过程中避免气馁一样，它也能帮助我们理解为什么一旦达到瓶颈期就会感到厌倦。随着我们接近精通，学习速度会减慢，虽然能够完成某项任务本身就意味着胜任，但也意味着我们的大脑开始减少产生让人感觉良好的神经递质——兴奋感已经结束了。

当我们的学习达到顶峰时，如果我们未能抓住新的机遇，反而可能加速自身的衰退。这并不一定意味着经济上的失败，但我们的情感和社交健康将会受到打击。商业创新工厂（Business Innovation Factory）的首席催化剂索尔·卡普兰（Saul Kaplan）分享道：“我的一生都在寻找陡峭的学习曲线，因为那是我发挥最佳水平的地方。当我发挥出最佳水平时，财富和地位总是随之而来。”或者用詹姆斯·奥尔沃斯（James Allworth）的话来说，“史蒂夫·乔布斯解决了创新者的困境，因为他关注的从来不是利润，而是不断改进产品。” 忘掉利润的瓶颈期吧：去寻找并攀登学习曲线的高峰。

S型曲线思维模型有力地论证了个人颠覆的重要性。当事物呈线性发展时，我们或许很擅长预测未来，但商业和生活都不是线性的，最终，我们的大脑需要的，甚至是不可或缺的，正是不可预测性带来的多巴胺。更重要的是，在我们身处一个日益曲折的世界之际，你能给竞争对手带来的最大优势，就是你从一个学习曲线跃升到下一个学习曲线的能力。

本文由8020world董事总经理胡安·卡洛斯·门德斯-加西亚（Juan Carlos Mendez-Garcia）共同撰写。他出生于哥伦比亚，曾在亚洲、欧洲和美国生活和工作。胡安·卡洛斯拥有麻省理工学院斯隆管理学院的工商管理硕士学位、系统工程硕士学位和电气工程学士学位。

图片版权归 Juan C. Mendez 和 Whitney Johnson 所有，2012 年。保留所有权利。