Utiliser l'émergence Pour développer l'innovation Sociale

Malgré les publicités et slogans actuels, le monde ne change pas individuellement. Il évolue à mesure que des réseaux de relations se forment entre des personnes qui découvrent qu'elles partagent une cause et une vision communes du possible. C'est une bonne nouvelle pour ceux d'entre nous qui souhaitent changer le monde et créer un avenir positif . Plutôt que de nous préoccuper de la masse critique, notre travail consiste à favoriser les liens essentiels. Il n'est pas nécessaire de convaincre un grand nombre de personnes de changer ; nous devons plutôt nous connecter à des esprits similaires. Grâce à ces relations, nous développerons les nouvelles connaissances, les pratiques, le courage et l'engagement qui mèneront à un changement général.

Mais les réseaux ne sont pas tout. À mesure que les réseaux se développent et se transforment en communautés de pratique actives et efficaces, nous découvrons comment la Vie change véritablement, grâce à l'émergence . Lorsque des efforts locaux distincts se connectent en réseaux, puis se renforcent en communautés de pratique , un nouveau système émerge soudainement et de manière surprenante à une échelle supérieure. Ce système d'influence possède des qualités et des capacités jusqu'alors inconnues des individus. Elles ne sont pas cachées ; elles n'existent tout simplement pas avant l'émergence du système. Elles sont des propriétés du système, et non de l'individu, mais une fois en place, les individus les possèdent. Et le système qui émerge possède toujours un pouvoir et une influence supérieurs à ceux que permet un changement progressif et planifié. L'émergence est la façon dont la Vie crée un changement radical et étend les possibilités.

L'émergence a un cycle de vie. Elle débute par les réseaux, évolue vers des communautés de pratique intentionnelles et évolue vers des systèmes puissants capables d'influence mondiale. Depuis sa création en 1992, l'Institut Berkana s'efforce de comprendre le fonctionnement des systèmes vivants, comment ils émergent des réseaux pour devenir des communautés et des systèmes d'influence. Dans le cadre de notre travail international – principalement auprès de communautés économiquement défavorisées dans de nombreux pays – nous avons expérimenté activement l'émergence dans des contextes variés. Nous avons démontré ce qu'il est possible de réaliser en connectant les personnes au-delà des différences et des distances. En appliquant les leçons des systèmes vivants et en travaillant intentionnellement sur l'émergence et son cycle de vie, nous sommes convaincus que les innovations sociales locales peuvent être déployées à grande échelle et apporter des solutions à nombre des problèmes les plus complexes du monde.

Pourquoi nous devons comprendre les réseaux

Les chercheurs et les militants commencent à découvrir le pouvoir des réseaux et de la mise en réseau. Il est de plus en plus reconnu que les réseaux constituent la nouvelle forme d'organisation. Les preuves de l'existence de réseaux auto-organisés sont omniprésentes : militants, groupes terroristes, cartels de la drogue, gangs de rue, groupes d'intérêt en ligne. Si nous les observons désormais partout, ce n'est pas parce qu'il s'agit d'une nouvelle forme d'organisation. C'est parce que nous avons levé les œillères de nos vieux paradigmes qui nous privilégiaient la hiérarchie et les mécanismes de contrôle, convaincus que l'organisation ne peut se faire que par la volonté et l'intervention humaines.

Les réseaux sont la seule forme d'organisation utilisée par les systèmes vivants sur cette planète. Ces réseaux résultent de l'auto-organisation, où les individus ou les espèces reconnaissent leur interdépendance et s'organisent de manière à soutenir la diversité et la viabilité de tous. Les réseaux créent les conditions de l'émergence, qui est le mode de transformation de la vie. Parce que les réseaux constituent la première étape de l'émergence, il est essentiel de comprendre leur dynamique et la manière dont ils se développent en communautés, puis en systèmes.

Pourtant, une grande partie des travaux actuels sur les réseaux présente un biais de paradigme ancien. Dans l'analyse des réseaux sociaux, les représentations physiques du réseau sont créées en cartographiant les relations. Cela est utile pour convaincre les gens de l'existence des réseaux, et ceux-ci sont souvent fascinés par la visibilité du réseau. D'autres analystes de réseaux désignent les rôles joués par les membres du réseau ou distinguent ses différentes parties, comme le cœur et la périphérie. Ce n'est peut-être pas l'intention de ces chercheurs, mais leurs travaux sont souvent utilisés par les dirigeants pour trouver des moyens de manipuler le réseau, de l'utiliser de manière traditionnelle et contrôlante.

Ce qui manque dans ces analyses, c’est une exploration de la dynamique des réseaux.

Pourquoi les réseaux se forment-ils ? Quelles sont les conditions qui favorisent leur création ?

Qu'est-ce qui maintient un réseau vivant et en croissance ? Qu'est-ce qui maintient les membres connectés ?

Quel type de leadership est requis ? Pourquoi devient-on leader ?

Quel type de leadership interfère ou détruit le réseau ?

Que se passe-t-il après la formation d'un réseau sain ? Et ensuite ?

Si nous comprenons cette dynamique et le cycle de vie de l’émergence, que pouvons-nous faire en tant que dirigeants, activistes et entrepreneurs sociaux pour favoriser intentionnellement l’émergence ?

Qu'est-ce que l'émergence ?

L'émergence contredit tellement nos hypothèses occidentales sur la façon dont le changement se produit qu'il faut souvent du temps pour la comprendre. Dans la nature, le changement ne résulte jamais de plans stratégiques préconçus et imposés par le haut, ni du mandat d'un seul individu ou d'un seul dirigeant. Le changement commence par l'émergence simultanée d'actions locales dans de nombreux domaines. Si ces changements restent dissociés, rien ne se produit au-delà de chaque région. Cependant, lorsqu'ils sont connectés, les actions locales peuvent émerger comme un système puissant, exerçant une influence à une échelle plus globale. (Le terme « global » désigne ici une échelle plus vaste, pas nécessairement la planète entière.)

Ces puissants phénomènes émergents apparaissent de manière soudaine et surprenante. Pensez à la chute brutale du mur de Berlin, à la fin de l'Union soviétique, à la rapidité avec laquelle le pouvoir des entreprises s'est imposé à l'échelle mondiale. Dans chaque cas, de nombreuses actions et décisions locales ont été prises, la plupart invisibles et inconnues les unes des autres, et aucune n'était suffisamment puissante à elle seule pour provoquer le changement. Mais lorsque ces changements locaux se sont conjugués, un nouveau pouvoir a émergé. Ce qui n'aurait pu être accompli par la diplomatie, la politique, les manifestations ou la stratégie s'est soudainement produit. Et lorsque chacun d'eux s'est matérialisé, la plupart ont été surpris. Les phénomènes émergents présentent toujours ces caractéristiques : ils exercent un pouvoir bien supérieur à la somme de leurs parties ; ils possèdent toujours des capacités nouvelles, différentes des actions locales qui les ont engendrés ; ils nous surprennent toujours par leur apparition.

Il est important de noter que l'émergence produit toujours un système puissant, doté de capacités bien supérieures à celles que l'analyse de ses différentes composantes permettrait de prédire. On le constate dans le comportement des insectes de la ruche, comme les abeilles et les termites. Les fourmis individuelles ne possèdent ni l'intelligence ni les compétences de la ruche. Aussi minutieusement que les scientifiques étudient le comportement des fourmis individuelles, ils ne peuvent jamais observer celui de la ruche. Pourtant, une fois la ruche formée, chaque fourmi agit avec l'intelligence et l'habileté de l'ensemble.

Cet aspect de l'émergence a de profondes implications pour les entrepreneurs sociaux. Au lieu de les former individuellement pour en faire des leaders et des praticiens compétents, il serait préférable de les mettre en relation avec d'autres personnes partageant les mêmes idées et de créer les conditions de leur émergence. Les compétences et les capacités dont ils ont besoin se trouveront dans le système émergent, et non dans de meilleurs programmes de formation.

Parce que l'émergence ne se produit que par le biais de connexions, Berkana a développé un modèle en quatre étapes qui catalyse ces connexions comme moyen de réaliser un changement à l'échelle mondiale. Notre philosophie est : « Agir localement, se connecter régionalement, apprendre globalement ». Nous nous concentrons sur la découverte d'initiatives pionnières et les nommons comme telles. Nous les connectons ensuite à d'autres initiatives similaires à l'échelle mondiale. Nous entretenons ce réseau de multiples façons, mais principalement en créant des opportunités d'apprentissage et de partage d'expériences et en évoluant vers des communautés de pratique. Nous mettons également en lumière le travail de ces initiatives pionnières afin que davantage de personnes puissent en tirer des enseignements. Nous nous efforçons de travailler intentionnellement avec l'émergence afin que les initiatives locales, modestes, deviennent une force de changement mondiale.
           

Le cycle de vie de l'émergence

Première étape : Les réseaux. Nous vivons à une époque où les coalitions, les alliances et les réseaux se forment pour impulser un changement sociétal. Les réseaux se multiplient, et désormais, ce sont des réseaux de réseaux. Ces réseaux sont essentiels pour trouver des personnes partageant les mêmes idées, première étape du cycle d'émergence. Il est important de noter que les réseaux ne sont qu'un début. Ils reposent sur l'intérêt personnel : les individus se regroupent généralement pour leur propre bénéfice et pour développer leur propre travail. Les réseaux ont tendance à avoir une composition fluide ; les individus y adhèrent et en sortent en fonction des bénéfices personnels qu'ils retirent de leur participation.

Deuxième étape : Communautés de pratique . Les réseaux permettent aux individus de trouver d’autres personnes engagées dans un travail similaire. La deuxième étape d’émergence est le développement des communautés de pratique (CdP). Nombre de ces communautés, plus petites et individualisées, peuvent naître d’un réseau solide. Les CdP sont également auto-organisées. Les personnes partagent un travail commun et réalisent l’immense intérêt d’être en relation. Elles utilisent cette communauté pour partager leurs connaissances, se soutenir mutuellement et créer intentionnellement de nouvelles connaissances pour leur domaine de pratique. Ces CdP diffèrent des réseaux par des aspects importants. Ce sont des communautés, ce qui signifie que les personnes s’engagent à être là les unes pour les autres ; elles participent non seulement pour leurs propres besoins, mais aussi pour ceux des autres.

Dans une communauté de pratique, l'attention va au-delà des besoins du groupe. Il existe un engagement délibéré à faire progresser le domaine de pratique et à partager ces découvertes avec un public plus large. Les ressources et les connaissances sont mises à la disposition de tous, en particulier de ceux qui exercent des activités connexes.

La rapidité avec laquelle les individus apprennent et évoluent au sein d'une communauté de pratique est remarquable. Les bonnes idées circulent rapidement entre les membres. Les nouvelles connaissances et pratiques sont mises en œuvre rapidement. La rapidité du développement et de l'échange des connaissances est cruciale, car les régions et le monde ont besoin de ces connaissances et de cette sagesse dès maintenant.

Troisième étape : Systèmes d’influence. La troisième étape de l’émergence est imprévisible. C’est l’apparition soudaine d’un système doté d’un pouvoir et d’une influence réels. Les efforts pionniers, restés à la périphérie, deviennent soudain la norme. Les pratiques développées par des communautés courageuses deviennent la norme acceptée.
Les gens n'hésitent plus à adopter ces approches et méthodes et les assimilent facilement. Les débats sur les politiques et le financement intègrent désormais les points de vue et l'expérience de ces pionniers. Ils deviennent des leaders dans leur domaine et sont reconnus comme les gardiens de la sagesse sur leur problématique particulière. Et les critiques qui disaient que c'était impossible deviennent soudainement leurs principaux partisans (souvent en affirmant qu'ils le savaient depuis toujours).

L'émergence est l'explication scientifique fondamentale de la façon dont les changements locaux peuvent se matérialiser en systèmes d'influence mondiaux. En tant que théorie du changement, elle propose des méthodes et des pratiques pour réaliser les changements systémiques si nécessaires en ce moment. En tant que dirigeants et communautés de personnes concernées, nous devons œuvrer intentionnellement avec l'émergence afin que nos efforts débouchent sur un avenir véritablement prometteur. Quelles que soient les autres stratégies de changement que nous avons apprises ou privilégiées, l'émergence est la seule façon de réellement changer la planète. Et c'est une excellente nouvelle.