Utilizando a emergência Para Ampliar a inovação Social

Apesar dos anúncios e slogans atuais, o mundo não muda uma pessoa de cada vez. Ele muda à medida que redes de relacionamentos se formam entre pessoas que descobrem compartilhar uma causa comum e uma visão do que é possível. Isso é uma boa notícia para aqueles de nós que pretendem mudar o mundo e criar um futuro positivo . Em vez de nos preocuparmos com a massa crítica, nosso trabalho é fomentar conexões essenciais. Não precisamos convencer um grande número de pessoas a mudar; em vez disso, precisamos nos conectar com pessoas que compartilham os mesmos valores. Por meio desses relacionamentos, desenvolveremos o novo conhecimento, as práticas, a coragem e o comprometimento que levam a uma mudança abrangente.

Mas as redes não contam toda a história. À medida que as redes crescem e se transformam em comunidades de prática ativas e funcionais, descobrimos como a Vida realmente muda: por meio da emergência . Quando esforços locais e isolados se conectam uns aos outros como redes e se fortalecem como comunidades de prática , repentinamente e de forma surpreendente, um novo sistema emerge em uma escala muito maior. Esse sistema de influência possui qualidades e capacidades desconhecidas nos indivíduos. Não que estivessem ocultas; simplesmente não existem até que o sistema emerja. São propriedades do sistema, não do indivíduo, mas, uma vez presentes, os indivíduos as possuem. E o sistema que emerge sempre possui maior poder e influência do que seria possível por meio de mudanças planejadas e incrementais. A emergência é como a Vida cria mudanças radicais e amplia a escala das coisas.

A emergência tem um ciclo de vida. Começa com redes, passa para comunidades de prática intencionais e evolui para sistemas poderosos capazes de influência global. Desde a sua fundação em 1992, o Instituto Berkana tem se empenhado em compreender como os sistemas vivos funcionam, como emergem de redes para comunidades e, finalmente, para sistemas de influência. Em nosso trabalho global — principalmente com comunidades economicamente desfavorecidas em diversos países — temos experimentado ativamente a emergência em muitos contextos diferentes. Demonstramos o que é possível quando conectamos pessoas apesar das diferenças e distâncias. Ao aplicar as lições dos sistemas vivos e trabalhar intencionalmente com a emergência e seu ciclo de vida, adquirimos a confiança de que inovações sociais locais podem ser ampliadas e oferecer soluções para muitos dos problemas mais complexos do mundo.

Por que precisamos entender as redes?

Pesquisadores e ativistas sociais estão começando a descobrir o poder das redes e do trabalho em rede. E há um reconhecimento crescente de que as redes são a nova forma de organização. Evidências de redes auto-organizadas estão por toda parte: ativistas sociais, grupos terroristas, cartéis de drogas, gangues de rua, grupos de interesse online. Embora agora as vejamos em todos os lugares, isso não se deve ao fato de serem uma nova forma de organização. Deve-se ao fato de termos removido as antigas vendas paradigmáticas que buscavam hierarquia e mecanismos de controle, acreditando que a organização só acontece por meio da vontade e da intervenção humanas.

As redes são a única forma de organização utilizada pelos sistemas vivos neste planeta. Essas redes resultam da auto-organização, onde indivíduos ou espécies reconhecem sua interdependência e se organizam de maneiras que sustentam a diversidade e a viabilidade de todos. As redes criam as condições para a emergência, que é como a Vida se transforma. Como as redes são o primeiro estágio da emergência, é essencial que compreendamos sua dinâmica e como elas se desenvolvem em comunidades e, posteriormente, em sistemas.

No entanto, grande parte do trabalho atual sobre redes demonstra um viés paradigmático antigo. Na análise de redes sociais, as representações físicas da rede são criadas mapeando relacionamentos. Isso é útil para convencer as pessoas de que as redes existem, e elas frequentemente ficam fascinadas ao ver a rede tornada visível. Outros analistas de redes nomeiam os papéis desempenhados pelos membros da rede ou fazem distinções entre diferentes partes da rede, como núcleo e periferia. Pode não ser a intenção desses pesquisadores, mas seu trabalho é frequentemente usado por líderes para encontrar maneiras de manipular a rede, de usá-la de forma tradicional e controladora.

O que falta nessas análises é uma exploração da dinâmica das redes.

Por que as redes se formam? Quais condições favorecem sua criação?

O que mantém uma rede viva e em crescimento? O que mantém os membros conectados?

Que tipo de liderança é necessária? Por que as pessoas se tornam líderes?

Que tipo de liderança interfere ou destrói a rede?

O que acontece depois que uma rede saudável se forma? Qual é o próximo passo?

Se entendermos essas dinâmicas e o ciclo de vida da emergência, o que podemos fazer como líderes, ativistas e empreendedores sociais para fomentar intencionalmente a emergência?

O que é Emergência?

A emergência contraria tantas das nossas suposições ocidentais sobre como a mudança acontece que, muitas vezes, leva bastante tempo para compreendê-la. Na natureza, a mudança nunca ocorre como resultado de planos estratégicos preestabelecidos e impostos de cima para baixo, ou por ordem de um único indivíduo ou chefe. A mudança começa quando ações locais surgem simultaneamente em diversas áreas. Se essas mudanças permanecerem desconectadas, nada acontece além de cada localidade. No entanto, quando se conectam, as ações locais podem emergir como um sistema poderoso com influência em um nível mais global ou abrangente. (Global aqui significa uma escala maior, não necessariamente o planeta inteiro.)

Esses poderosos fenômenos emergentes surgem de forma repentina e surpreendente. Pense em como o Muro de Berlim caiu de repente, como a União Soviética chegou ao fim, como o poder corporativo rapidamente passou a dominar o mundo. Em cada caso, houve muitas ações e decisões locais, a maioria delas invisíveis e desconhecidas umas das outras, e nenhuma delas, por si só, era poderosa o suficiente para gerar mudanças. Mas quando essas mudanças locais se uniram, um novo poder emergiu. O que não pôde ser alcançado por diplomacia, política, protestos ou estratégia, de repente aconteceu. E quando cada um deles se materializou, a maioria ficou surpresa. Os fenômenos emergentes sempre têm estas características: exercem muito mais poder do que a soma de suas partes; sempre possuem novas capacidades diferentes das ações locais que os engendraram; sempre nos surpreendem com seu surgimento.

É importante notar que a emergência sempre resulta em um sistema poderoso, com capacidades muito maiores do que as que poderiam ser previstas pela análise das partes individuais. Observamos isso no comportamento de insetos que vivem em colmeias, como abelhas e cupins. Formigas individuais não possuem a inteligência ou as habilidades presentes na colmeia. Por mais que os cientistas estudem o comportamento de formigas individuais, eles nunca conseguem observar o comportamento da colmeia como um todo. No entanto, uma vez formada a colmeia, cada formiga age com a inteligência e a habilidade do conjunto.

Este aspecto da emergência tem implicações profundas para os empreendedores sociais. Em vez de desenvolvê-los individualmente como líderes e profissionais qualificados, faríamos melhor em conectá-los a outros com ideias semelhantes e criar as condições para a sua emergência. As habilidades e capacidades de que precisam serão encontradas no sistema que emerge, e não em melhores programas de treinamento.

Como a emergência só acontece por meio de conexões, a Berkana desenvolveu um modelo de quatro estágios que catalisa conexões como meio para alcançar mudanças em nível global. Nossa filosofia é "Agir localmente, conectar-se regionalmente, aprender globalmente". Nosso foco é descobrir iniciativas pioneiras e reconhecê- las como tal. Em seguida, conectamos essas iniciativas a outros trabalhos semelhantes em todo o mundo. Nutrimos essa rede de diversas maneiras, mas principalmente criando oportunidades para aprendizado e compartilhamento de experiências e promovendo a formação de comunidades de prática. Também damos visibilidade ao trabalho dessas iniciativas pioneiras para que muito mais pessoas possam aprender com elas. Buscamos trabalhar intencionalmente com a emergência para que pequenas iniciativas locais possam se tornar uma força global de mudança.
           

O Ciclo de Vida da Emergência

Primeira Etapa: Redes. Vivemos em uma época em que coalizões, alianças e redes se formam como meios para gerar mudanças sociais. Há cada vez mais redes e, agora, redes de redes. Essas redes são essenciais para que as pessoas encontrem outras com ideias semelhantes, o primeiro estágio no ciclo de vida da emergência. É importante notar que as redes são apenas o começo. Elas são baseadas no interesse próprio — as pessoas geralmente se conectam em redes para seu próprio benefício e para desenvolver seu próprio trabalho. As redes tendem a ter uma composição fluida; as pessoas entram e saem delas com base no quanto se beneficiam pessoalmente da participação.

Segunda Etapa: Comunidades de Prática . As redes possibilitam que as pessoas encontrem outras que realizam trabalhos semelhantes. A segunda etapa de emergência é o desenvolvimento de comunidades de prática (CdPs). Muitas dessas comunidades menores e individualizadas podem surgir de uma rede robusta. As CdPs também são auto-organizadas. As pessoas compartilham um trabalho em comum e percebem os grandes benefícios de se relacionarem. Elas usam essa comunidade para compartilhar o que sabem, apoiar umas às outras e criar intencionalmente novos conhecimentos para sua área de atuação. Essas CdPs diferem das redes de maneiras significativas. São comunidades, o que significa que as pessoas se comprometem a apoiar umas às outras; participam não apenas para atender às suas próprias necessidades, mas também para servir às necessidades dos outros.

Em uma comunidade de prática, o foco vai além das necessidades do grupo. Há um compromisso intencional em promover o campo de atuação e compartilhar essas descobertas com um público mais amplo. Eles disponibilizam seus recursos e conhecimentos para qualquer pessoa, especialmente para aqueles que realizam trabalhos relacionados.

A velocidade com que as pessoas aprendem e crescem em uma comunidade de prática é notável. Boas ideias circulam rapidamente entre os membros. Novos conhecimentos e práticas são implementados com agilidade. A velocidade com que o desenvolvimento e a troca de conhecimento acontecem é crucial, porque as regiões locais e o mundo precisam desse conhecimento e dessa sabedoria agora.

Terceira Etapa: Sistemas de Influência. A terceira etapa da emergência jamais pode ser prevista. Trata-se do surgimento repentino de um sistema que detém poder e influência reais. Iniciativas pioneiras, antes marginalizadas, tornam-se repentinamente a norma. As práticas desenvolvidas por comunidades corajosas se consolidam como padrão aceito.
As pessoas já não hesitam em adotar essas abordagens e métodos e aprendem-nos com facilidade. Os debates sobre políticas e financiamento agora incluem as perspectivas e experiências desses pioneiros. Eles se tornam líderes na área e são reconhecidos como detentores da sabedoria em seus respectivos temas. E os críticos que diziam que isso jamais seria possível, de repente, se tornam os principais apoiadores (muitas vezes afirmando que já sabiam disso o tempo todo).

A emergência é a explicação científica fundamental de como mudanças locais podem se materializar em sistemas de influência globais. Como teoria da mudança, ela oferece métodos e práticas para alcançar as mudanças sistêmicas tão necessárias neste momento. Como líderes e comunidades de pessoas preocupadas, precisamos trabalhar intencionalmente com a emergência para que nossos esforços resultem em um futuro verdadeiramente promissor. Independentemente de quais outras estratégias de mudança tenhamos aprendido ou preferido, a emergência é a única maneira pela qual a mudança realmente acontece neste planeta. E isso é uma ótima notícia.