Художник на пустинята

Работейки в здравна клиника на Навахо в продължение на двадесет и шест години, сърцето на уличен артист бие под лекарската престилка на Чип Томас. Роден от страстта му към фотографията и лепенето на пшеница, проектът Painted Desert се опитва да лекува и разпространява любовта.

Произведенията на Чип са големи. Те са предназначени да ви спрат. И тези спирания имат потенциала да се превърнат в допълнителен доход за крайпътните търговци. До деветдесет процента от местното население в Югозападна САЩ зависят от занаятите като основен или вторичен източник на доходи.

"Три неща са важни на този свят: добро здраве, мир с ближния, приятелство с всички." Тази поговорка от Сенегал ни приветства на вратата на Джеймс „Чип“ Томас. Бием звънеца. Той отваря с усмивка. Бразилски мелодии изпълват всекидневната. Навън залезът обагря пустинята в бледо розово. Чип се настанява на дървен стол до колекцията си от винилови плочи и започва да ни разказва историята си.

Дълъг път към доверието
Роден в Северна Каролина, Чип се мести в резервата преди двадесет и шест години. Работата в местна здравна клиника се съгласи с неговия възглед за общественото здраве. Той пристигна със светли очи и с погрешни схващания, които скоро се оказаха неверни. "Дойдох тук с мисълта, че като член на друга исторически потисната група, бързо ще бъда приет в общността. Сгреших."

„Хората тук са заети предимно с удовлетворяването на ежедневните си нужди, грижата за себе си и семействата си“, обяснява Чип. „Те са предпазливи към аутсайдерите, много от които са дошли тук само за да вземат, без да дават нищо в замяна.“ В резервата има поговорка, че ако не си ходил две години сред хората, те не те приемат на доверие.

Пътят на Чип към това доверие започна през обектива на камерата. "През първата си година тук си построих тъмна стая. След работа излизах в общността, за да прекарвам време с хората, докато вършеха домакинска работа около чифлиците си или се мотаеха със семействата си."

Името на изпълнител Jetsonorama е вдъхновено от пълните инициали на Chip и любимото му телевизионно шоу от детството „The Jetsons“.

Свързване отвъд клиниката
Докато пребиваваше в семейната си практика в Западна Вирджиния, Чип пътуваше често до Ню Йорк, за да види улично изкуство и брейк танци. Той мечтаеше да се присъедини към зулуската нация и експериментира с графити.

Той продължи да следи уличната арт сцена от резервата. През 2003 г. той пътува до Баия и в крайна сметка прекарва време с местни и международни артисти. Тези три месеца се превърнаха в повратна точка. „Общността на уличното изкуство, която ме беше прегърнала и раздвижи нещо и душата ми каза „продължавай!““

Чип започна да прави големи разпечатки на снимките в архивите си. Той вареше житна паста и излизаше през нощта, за да залепи изображения по стените на крайпътните щандове за бижута. Подписът му гласеше Jetsonorama. На сутринта той отново беше д-р Томас в клиниката.

"Изкуството информира моето лекарство най-незабавно. Извежда ме в общността", описва Чип. "Когато съм там, извън властта на моята лекарска престилка, аз съм уязвим. Именно в това взаимодействие мога да направя по-равностойна връзка."

Чип постави Навахо нацията на световната карта на уличното изкуство. „Много артисти искат да дойдат тук, защото това е много различно изживяване, потопено в общността.“ „Надявам се, че художникът си тръгва просветлен и че общността се чувства обогатена.“

Изграждане на мостове
Концепцията за публично изкуство не съществува в културата на навахо. Всъщност в езика няма дума за изкуство, нито за религия. Единствената дума, която може да се използва, за да опише и двете, е hózhó. Определяйки същността на философията на навахо, тази дума обхваща красотата и хармонията и изразява идеята за стремеж към баланс. В същото време изкуството е вездесъщо в културата, например в ръчно тъкани килими, в сложни ръчно тъкани кошници и в изящни ръчно изработени бижута; и в скалното изкуство, изображения, издълбани в камъни и стени на скали, изобразителната традиция датира от векове.

Чип трябваше да обмисли как да въведе нова форма на изкуство в традиционната култура. Изборът на изображения е един от ключовите въпроси. "Навахо имат репутацията на суеверни. Ако някъде се появи нов образ, особено по-старото поколение може да го гледа с подозрение." "Някои изображения и символи не могат да бъдат представени. Например изображението на бухал означава, че смъртта е неизбежна."

Chip сдвоява гостуващи художници със собственици на крайпътни щандове, които разчитат на доверието си в Chip, когато позволяват на непознат да рисува стените им. Работата на пуерториканеца Алексис Диас върху щанд покрай магистрала 89 ми напомня за факта, че над една трета от запасите от изкопаеми горива на САЩ се намират на или близо до местни земи.

Едно от първите произведения на Чип е изображение на Навахо, говорещи за кодове от Втората световна война. Той го залепи през нощта на стената на изоставен щанд за бижута. „Когато минах с колата седмица по-късно, бях изненадан да видя семейство, което ремонтира стойката.“ Чип се отби да си побъбрим и научи, че туристите са започнали да се отбиват, за да снимат щанда. Семейството беше решило да започне да го използва отново.

Когато Чип разкри, че той е поставил изображението там, семейството го помоли да постави снимка и в другия край, за да спре трафика, идващ от тази посока.

Това беше първото валидиране от общността на изкуството на Chip. Това беше и първото му прозрение за потенциала на изкуството да поддържа доходите на крайпътните търговци. „По-важното е, че оцених потенциала на тази работа за свързване на културите и расите на хората.“

В огромния, слабо населен резерват, изграждането на доверие остава постоянно предизвикателство. . „Инсталирайки изкуство в общности, където хората не знаят, че съм лекар, който е тук от двадесет и шест години и че имам шестнадесетгодишен, полунавахо син, аз защитавам това, което правя, като казвам, че моят проект е огледало, отразяващо към общността красотата, която те са споделили с мен.“

Джаз под необятното небе
„Всичко се научава сам“, подчертава Чип. „Всичко това е експеримент на въпроса „какво ще стане, ако направя това?“ Експериментът получи името си The Painted Desert Project през лятото на 2012 г., когато Чип покани някои от любимите си артисти в резервата.

На артистите, които не са местни, Чип изпрати пакет, за да ги запознае с културата предварително. Той включваше копия от историята за създаването на навахо, занаятчийски предмет от мъниста и филма Broken Rainbow, документален филм за принудителното преместване на дванадесет хиляди навахо от домовете на техните предци в Аризона през 70-те години на миналия век. В търсене на приемане от общността и потапяне на гостуващи художници в общността, Чип е организирал също сесии за изпотяване и конна езда, където художниците могат да се срещнат с племенните старейшини.

По покана на Чип художници от Аризона до Ню Йорк и Монреал, от Латинска Америка до Европа са рисували в резервата. За Чип е важно гостуващите художници да дойдат с достатъчно време, което да им позволи да се свържат с членовете на общността, да изпитат зашеметяващите пейзажи под необятното небе и да бъдат вдъхновени да създават творби, които отразяват взаимодействието на културите и пейзажа. По този начин, описва Чип, проектът е „отзивчив към момента като джаз“.

Лоренцо Фаулър притежава Old Red Lake Trading Post в Тоналеа, Аризона. На стената има изображение на чичо му, уважаван говорещ кодове навахо и знахар, който е живял до сто и една години. "Изображенията на Чип напомнят на нашите младежи за нашата култура. Това е важно", казва Лоренцо. Снимката на чичо му открива диалог: „Много хора се отбиват да питат за това”. Сред тези хора бяхме и ние, пътниците от Финландия.

Ангажиране на младежта

Визията на Chip е да ангажира младите хора в общността. Позовавайки се например на базираната в Бруклин художничка Swoon и как тя казва, че изкуството я е спасило, той говори за значението на изкуството в държавните училища.

Досега привличането на млади хора беше предизвикателство. "Мнозина нямат кола или друго транспортно средство. Пътищата често са кални. И има много домакински задължения - не можеш да излезеш да рисуваш, ако баба ти те помоли да събереш овцете." „Ако имах повече време, можех да взема един очукан ван, за да закарам младостта на гостуващите артисти“, смее се Чип.

Според Чип около пет хиляди души живеят в близките райони, над половината от които са младежи. "Те се интересуват от етикети и графити. Дори и далечни места тук има страхотни произведения."

Какво би било необходимо, за да се ангажират наистина младежите? „За мен идеален партньор би бил учител по рисуване в местното училище с интерес към публичното изкуство и ангажираност към общността.“ „Бъдещето на стенописите върху рез също зависи от това някой да даде безвъзмездна помощ за това.“

Old Red Lake Trading Post на Лоренцо Фаулър

Twinkie Death on the Food Desert

Резерватът е хранителна пустиня", заявява Чип. Терминът се отнася до разстоянието, което хората трябва да изминат, за да получат пресни продукти и здравословни калории. Тук това разстояние е дълго. Нездравословната храна, от друга страна, е евтина и навсякъде. „Най-високите продажби на KFC в САЩ са тук, в Window Rock." Диабетът тип 2, сърдечните заболявания и хипертонията са над средните за страната.

През юли 2013 г. новаторски законопроект беше внесен в законодателния орган на Навахо. Уместно наречен The Twinkie Death Tax, законопроектът има за цел да обложи нездравословната храна, като същевременно премахне данъците върху зеленчуците и плодовете. Данъчните приходи биха били инвестирани в изграждането на уелнес центрове в резервата.

„Единственият път, когато представители на Coca Cola са посетили резиденцията, беше, когато дойдоха тук, за да се застъпят срещу законопроекта!“ Отвори за чипове. Гласуването беше слабо, но законопроектът не мина... Все още. Ще бъде въведен отново.

Чип иска да впрегне своето изкуство в подкрепа на законопроекта. При идентифицирането на изображения, които ще говорят за проблема, той мисли например за царевицата и тиквата, които са традиционни за района.

Стенописи в Битър Спрингс

Отворено бъдеще
Сред наситения и вдъхновяващ разговор е трудно да си спомним, че Чип прави изкуство наред с лекарската си работа на пълен работен ден. Въпреки че всичко това го занимава, животът на отдалечено място също е самотен. „През моите двадесет и шест години тук също съм жертвал много“, разсъждава той. „Синът ми е основната причина да съм все още тук.“ Чип прекарва възможно най-много време със сина си, който живее на шестдесет мили с майка си. „Когато той завърши гимназия, не знам дали ще бъда тук още дълго.“

Накъде следва? Чип още не знае. "Аз съм единствено дете. Най-добрите ми приятели са в Сан Франциско. Би било страхотно да бъда част от общност." Това, което Чип знае е, че когато се пенсионира, иска да се посвети напълно на уличното изкуство.

Стъпете в Cedar Ridge

Намерете The Painted Desert Project онлайн: www.facebook.com/ ThePaintedDesertProjec t