Slikar Pustinje

Radeći dvadeset i šest godina u zdravstvenoj klinici naroda Navajo, srce uličnog umjetnika kuca ispod liječničke pregače Chipa Thomasa. Rođen iz njegove strasti prema fotografiji i lijepljenju pšenice, Projekt Oslikana pustinja pokušava liječiti i širiti ljubav.

Chipovi radovi su veliki. Namijenjeni su da vas zaustave. A ta zaustavljanja imaju potencijal pretvoriti se u dodatni prihod prodavačima uz cestu. Čak devedeset posto domorodačkog stanovništva jugozapadnog dijela SAD-a ovisi o obrtima kao primarnom ili sekundarnom izvoru prihoda.

„Tri su stvari važne na ovom svijetu: dobro zdravlje, mir s bližnjim i prijateljstvo sa svima.“ Ova senegalska poslovica dočekuje nas na vratima Jamesa „Chipa“ Thomasa. Zvonimo. Otvara s osmijehom. Brazilske melodije ispunjavaju dnevnu sobu. Vani, zalazak sunca boji pustinju u blijedoružičastu boju. Chip se smješta na drveni stolac pored svoje kolekcije vinila i počinje nam pričati svoju priču.

Dug put do povjerenja
Rođen u Sjevernoj Karolini, Chip se preselio u rezervat prije dvadeset i šest godina. Rad u lokalnoj zdravstvenoj klinici slagao se s njegovim pogledom na javno zdravstvo. Stigao je bistrog pogleda i s pogrešnim uvjerenjima koja su se ubrzo pokazala netočnima. „Došao sam ovamo misleći da ću kao pripadnik još jedne povijesno potlačene skupine brzo biti prihvaćen u zajednicu. Prevario sam se.“

„Ljudi ovdje prvenstveno su zaokupljeni zadovoljavanjem svojih svakodnevnih potreba, brigom o sebi i svojim obiteljima“, objašnjava Chip. „Oprezni su prema strancima, od kojih su mnogi došli ovdje samo da uzmu, ne dajući ništa zauzvrat.“ U rezervatu postoji izreka da vas neće uzeti u svoje povjerenje ako niste hodali među ljudima dvije godine.

Chipovo putovanje u to povjerenje započelo je kroz objektiv fotoaparata. „U svojoj prvoj godini ovdje sam si napravio tamnu komoru. Nakon posla bih izlazio u zajednicu kako bih provodio vrijeme s ljudima dok su obavljali poslove na svojim imanjima ili se družili sa svojim obiteljima.“

Umjetničko ime Jetsonorama inspirirano je Chipovim punim inicijalima i njegovom omiljenom TV serijom iz djetinjstva "The Jetsons".

Povezivanje izvan klinike
Tijekom obiteljske specijalizacije u Zapadnoj Virginiji, Chip je često putovao u New York kako bi vidio uličnu umjetnost i breakdance. Sanjao je o pridruživanju Zulu naciji i eksperimentirao s grafitima.

Nastavio je pratiti scenu ulične umjetnosti iz rezervata. Godine 2003. otputovao je u Bahiu i na kraju proveo vrijeme s lokalnim i međunarodnim umjetnicima. Ta tri mjeseca postala su prekretnica. „Zajednica ulične umjetnosti koja me prihvatila i pokrenula nešto i moja duša rekla je 'samo nastavi!'“

Chip je počeo izrađivati ​​velike otiske fotografija iz svoje arhive. Kuhao je pšeničnu pastu i noću se vozio lijepiti slike na zidove štandova s ​​nakitom uz cestu. Njegov potpis je glasio Jetsonorama. Ujutro je ponovno bio dr. Thomas u klinici.

„Umjetnost najneposrednije utječe na moju medicinu. Izvodi me u zajednicu“, opisuje Chip. „Kad sam vani, izvan autoriteta liječničke pregače, ranjiv sam. Upravo u toj interakciji mogu uspostaviti ravnopravniju vezu.“

Chip je stavio Navajo naciju na globalnu kartu ulične umjetnosti. „Mnogi umjetnici žele doći ovdje jer je ovo vrlo drugačije iskustvo, uronjenost u zajednicu.“ „Nadam se da će umjetnik otići prosvijetljen i da će se zajednica osjećati obogaćeno.“

Izgradnja mostova
Koncept javne umjetnosti ne postoji u navajo kulturi. Zapravo, u jeziku ne postoji riječ za umjetnost - niti za religiju. Jedina riječ koja bi se mogla koristiti za opisivanje oboje je hózhó. Definirajući bit navajo filozofije, ova riječ obuhvaća ljepotu i sklad te izražava ideju težnje za ravnotežom. Istovremeno, umjetnost je sveprisutna u kulturi, na primjer u ručno tkanim tepisima, u raskošnim ručno tkanim košarama i u izvrsnom ručno izrađenom nakitu; a u rock umjetnosti, slikama urezanim u stijene i litice, slikovna tradicija seže stoljećima unatrag.

Chip je morao razmisliti kako uvesti novi umjetnički oblik u tradicionalnu kulturu. Izbor slika jedno je od ključnih pitanja. „Navajo narod ima reputaciju praznovjerja. Ako se negdje pojavi nova slika, posebno starija generacija može je smatrati sumnjičavom.“ „Određene slike i simboli ne mogu se prikazivati. Na primjer, slika sove znači da je smrt neizbježna.“

Chip spaja gostujuće umjetnike s vlasnicima štandova uz cestu koji se oslanjaju na svoje povjerenje u Chipa kada dopuste strancu da im oslika zidove. Rad Portorikanca Alexisa Diaza na štandu uz autocestu 89 podsjeća me na činjenicu da se više od trećine američkih rezervi fosilnih goriva nalazi na ili blizu područja autohtonih zemalja.

Jedan od Chipovih prvih radova bila je slika Navajo Code Talkers iz Drugog svjetskog rata. Zalijepio ju je noću na zid napuštenog štanda s nakitom. „Kad sam se tjedan dana kasnije provezao automobilom, iznenadio sam se kad sam vidio obitelj kako popravlja štand.“ Chip je navratio na razgovor i saznao da su turisti počeli navraćati kako bi fotografirali štand. Obitelj je odlučila ponovno ga početi koristiti.

Kad je Chip otkrio da je on zalijepio sliku tamo, obitelj ga je zamolila da postavi sliku i na drugi kraj, kako bi zaustavio promet iz tog smjera.

Ovo je bila prva potvrda Chipove umjetnosti od strane zajednice. To je ujedno bio i njegov prvi uvid u potencijal umjetnosti da podrži prihode prodavača uz cestu. „Još važnije, cijenio sam potencijal ovog rada da premosti kulture i rase ljudi.“

Na prostranom, rijetko naseljenom rezervatu, izgradnja povjerenja ostaje stalni izazov. . „Postavljajući umjetnost u zajednicama u kojima ljudi ne znaju da sam liječnica koja je ovdje već dvadeset šest godina i da imam šesnaestogodišnjeg sina, polu-Navajo, branim ono što radim govoreći da je moj projekt ogledalo koje zajednici odražava ljepotu koju su podijelili sa mnom.“

Jazz pod prostranim nebom
„Sve se uči samostalno“, naglašava Chip. „Sve je ovo eksperiment 'što će se dogoditi ako ovo učinim?'“ Eksperiment je dobio ime, Projekt oslikane pustinje, ljeti 2012. kada je Chip pozvao neke od svojih omiljenih umjetnika u rezervat.

Umjetnicima koji nisu izvorni stanovnici Arizone, Chip je poslao paket kako bi ih unaprijed upoznao s kulturom. U paketu su bili primjerci priče o stvaranju naroda Navajo, rukotvorina od perli i film Slomljena duga, dokumentarac o prisilnom preseljenju dvanaest tisuća Navajo naroda iz njihovih predačkih domova u Arizoni tijekom 1970-ih. U nastojanju da zajednica prihvati narod i uključi gostujuće umjetnike u zajednicu, Chip je također organizirao boravak u znojnicama i jahanje gdje su se umjetnici mogli sastati s plemenskim starješinama.

Na Chipov poziv, umjetnici iz Arizone do New Yorka i Montreala, od Latinske Amerike do Europe slikali su u rezervatu. Za Chipa je važno da gostujući umjetnici dođu s dovoljno vremena, kako bi se mogli povezati s članovima zajednice, doživjeti zapanjujuće krajolike pod prostranim nebom i biti inspirirani za stvaranje djela koja odražavaju međudjelovanje kultura i krajolika. Na taj način, opisuje Chip, projekt je „reaktivan na trenutak poput jazza“.

Lorenzo Fowler posjeduje trgovačku postaju Old Red Lake u Tonalei u Arizoni. Na zidu je slika njegovog ujaka, cijenjenog navaškog govornika kodova i vrača koji je živio sto i prvu godinu. „Chipove slike podsjećaju našu mladež na našu kulturu. To je važno“, kaže Lorenzo. Slika njegovog ujaka otvara dijalog: „Mnogi ljudi navrate i pitaju o tome“. Među tim ljudima bili smo i mi, putnici iz Finske.

Uključivanje mladih

Chipova je vizija uključiti mlade u zajednicu. Referirajući se na primjer na umjetnicu Swoon iz Brooklyna i kako ona kaže da ju je umjetnost spasila, on govori o značaju umjetnosti u javnim školama.

Do sada je bilo izazovno uključiti mlade. „Mnogi nemaju automobil ili drugo prijevozno sredstvo. Ceste su često blatnjave. I ima mnogo kućanskih obaveza - ne možete izaći slikati ako vas baka zamoli da okupite ovce.“ „Da imam više vremena, mogao bih nabaviti raspadnuti kombi da dovezem mlade umjetnicima u posjeti“, smije se Chip.

Prema Chipu, u obližnjim područjima živi oko pet tisuća ljudi, od kojih je više od polovice mladih. „Zanima ih tagging i grafiti. Čak i udaljena mjesta ovdje imaju neke sjajne radove.“

Što bi bilo potrebno da se mladi doista angažiraju? „Za mene bi idealan partner bio nastavnik likovne kulture u lokalnoj školi koji je zainteresiran za javnu umjetnost i predan zajednici.“ „Budućnost murala u rezervatu također ovisi o tome hoće li netko napisati zahtjev za financiranje.“

Lorenzo Fowlerova stara trgovačka postaja na Crvenom jezeru

Twinkiejeva smrt u pustinji hrane

„Rezervat je pustinja hrane“, navodi Chip. Izraz se odnosi na udaljenost koju ljudi moraju prijeći kako bi dobili svježe proizvode i zdrave kalorije. Ovdje je ta udaljenost velika. S druge strane, nezdrava hrana je jeftina i posvuda. „Najveća prodaja KFC-a u SAD-u je ovdje, u Window Rocku.“ Dijabetes tipa 2, bolesti srca i hipertenzija iznad su nacionalnog prosjeka.

U srpnju 2013. zakonodavnoj vlasti Navajoa predstavljen je revolucionarni zakon. Prikladno nazvan Porez na smrt Twinkieja, zakon je imao za cilj oporezivanje nezdrave hrane, a ukidanje poreza na povrće i voće. Porezni prihodi ulagali bi se u izgradnju wellness centara diljem rezervata.

„Jedini put kada su predstavnici Coca Cole posjetili rezervat bilo je kada su došli ovdje zagovarati protiv zakona!“ Chip se buni. Glasanje je bilo tijesno, ali zakon nije prošao... Ipak. Bit će ponovno predložen.

Chip želi iskoristiti svoju umjetnost kako bi podržao prijedlog zakona. Prilikom odabira slika koje će govoriti o problemu, razmišlja na primjer o kukuruzu i tikvama koje su tradicionalne za to područje.

Murali u Bitter Springsu

Otvorena budućnost
Usred bogatog i inspirativnog razgovora, teško je imati na umu da se Chip bavi umjetnošću uz svoj posao liječnika s punim radnim vremenom. Iako ga sve to zaokuplja, život na udaljenoj lokaciji je također usamljen. „Tijekom dvadeset i šest godina ovdje, također sam mnogo žrtvovao“, prisjeća se. „Moj sin je glavni razlog zašto sam još uvijek ovdje.“ Chip provodi što više vremena sa svojim sinom koji živi šezdeset milja daleko s majkom. „Kad završi srednju školu, ne znam hoću li još dugo biti ovdje.“

Kamo dalje? Chip još ne zna. „Jedinac sam. Moji najbolji prijatelji su u San Franciscu. Bilo bi sjajno biti dio zajednice.“ Ono što Chip zna jest da se, kada ode u mirovinu, želi u potpunosti posvetiti uličnoj umjetnosti.

Zakoračite u Cedar Ridge

Pronađite projekt Oslikana pustinja na mreži : www.facebook.com/ThePaintedDesertProject