Ζωγράφος της Ερήμου

Δουλεύοντας σε μια κλινική υγείας του Nation Nation για είκοσι έξι χρόνια, η καρδιά ενός καλλιτέχνη του δρόμου χτυπά κάτω από την ποδιά του γιατρού του Chip Thomas. Γεννημένος από το πάθος του για τη φωτογραφία και την επικόλληση σιταριού, το Painted Desert Project επιχειρεί να θεραπεύσει και να διαδώσει την αγάπη.

Τα έργα του Τσιπ είναι μεγάλα. Έχουν σκοπό να σας σταματήσουν. Και αυτές οι στάσεις έχουν τη δυνατότητα να μετατραπούν σε πρόσθετο εισόδημα σε πωλητές στην άκρη του δρόμου. Έως και ενενήντα τοις εκατό των γηγενών πληθυσμών στις Νοτιοδυτικές ΗΠΑ εξαρτώνται από τη βιοτεχνία ως κύρια ή δευτερεύουσα πηγή εισοδήματός τους.

«Τρία πράγματα είναι σημαντικά σε αυτόν τον κόσμο: καλή υγεία, ειρήνη με τον διπλανό σου, φιλία με όλους». Αυτή η παροιμία από τη Σενεγάλη μας καλωσορίζει στην πόρτα του James “Chip” Thomas. Χτυπάμε το κουδούνι. Ανοίγει με ένα χαμόγελο. Βραζιλιάνικες μελωδίες γεμίζουν το σαλόνι. Έξω το ηλιοβασίλεμα βάφει την έρημο με απαλό ροζ. Ο Chip κάθεται σε ένα ξύλινο σκαμπό δίπλα στη συλλογή βινυλίων του και αρχίζει να μας λέει την ιστορία του.

Ένας μακρύς δρόμος για την εμπιστοσύνη
Γεννημένος στη Βόρεια Καρολίνα, ο Chip μετακόμισε στην κράτηση πριν από είκοσι έξι χρόνια. Η εργασία σε μια τοπική κλινική υγείας συμφώνησε με την άποψή του για τη δημόσια υγεία. Έφτασε με λαμπερά μάτια και με παρανοήσεις που σύντομα αποδείχθηκαν λανθασμένες. "Ήρθα εδώ σκεπτόμενος ότι ως μέλος μιας άλλης ιστορικά καταπιεσμένης ομάδας, θα γίνω γρήγορα αποδεκτός στην κοινότητα. Έκανα λάθος."

«Οι άνθρωποι εδώ ασχολούνται κυρίως με την εκπλήρωση των καθημερινών τους αναγκών, τη φροντίδα του εαυτού τους και των οικογενειών τους», εξηγεί ο Chip. «Είναι προσεκτικοί με τους ξένους, πολλοί από τους οποίους έχουν έρθει εδώ απλώς για να πάρουν, χωρίς να δίνουν τίποτα σε αντάλλαγμα». Υπάρχει ένα ρητό σχετικά με την κράτηση ότι αν δεν έχετε περπατήσει ανάμεσα στους ανθρώπους για δύο χρόνια, δεν σας λαμβάνουν στην εμπιστοσύνη τους.

Το ταξίδι του Chip σε αυτό το καταπίστευμα ξεκίνησε μέσα από τον φωτογραφικό φακό. "Τον πρώτο χρόνο μου εδώ έφτιαξα για τον εαυτό μου έναν σκοτεινό θάλαμο. Μετά τη δουλειά έβγαινα στην κοινότητα για να περάσω χρόνο με ανθρώπους καθώς έκαναν δουλειές στα σπίτια τους ή έκαναν παρέα με τις οικογένειές τους."

Το όνομα του καλλιτέχνη Jetsonorama είναι εμπνευσμένο από τα πλήρη αρχικά του Chip και την αγαπημένη του παιδική τηλεοπτική εκπομπή "The Jetsons".

Σύνδεση Πέρα από την Κλινική
Ενώ έκανε την οικογενειακή του πρακτική κατοικία στη Δυτική Βιρτζίνια, ο Chip ταξίδευε συχνά στη Νέα Υόρκη για να δει street art και break dancing. Ονειρευόταν να ενταχθεί στο έθνος των Ζουλού και πειραματίστηκε με γκράφιτι.

Συνέχισε να ακολουθεί τη σκηνή της street art από την κράτηση. Το 2003, ταξίδεψε στη Μπαΐα και κατέληξε να περνά χρόνο με ντόπιους και διεθνείς καλλιτέχνες. Αυτοί οι τρεις μήνες έγιναν σημείο καμπής. «Η κοινότητα της τέχνης του δρόμου που με είχε αγκαλιάσει και είχε ανακατέψει κάτι και η ψυχή μου είπε «συνέχισε έτσι!»».

Ο Τσιπ άρχισε να κάνει μεγάλες εκτυπώσεις των φωτογραφιών στα αρχεία του. Έβρασε πάστα σίτου και έβγαινε έξω το βράδυ για να κολλήσει εικόνες στους τοίχους των κερμάτων κοσμημάτων στην άκρη του δρόμου. Η υπογραφή του έγραφε Τζετσονόραμα. Το πρωί ήταν πάλι ο γιατρός Θωμάς στην κλινική.

"Η τέχνη ενημερώνει το φάρμακο μου αμέσως. Με βγάζει στην κοινότητα", περιγράφει ο Chip. "Όταν βρίσκομαι εκεί έξω, έξω από την εξουσία της ποδιάς του γιατρού μου, είμαι ευάλωτος. Είναι σε αυτήν την αλληλεπίδραση που μπορώ να κάνω μια πιο ισότιμη σύνδεση."

Ο Chip έχει βάλει το έθνος Navajo στον παγκόσμιο χάρτη street art. «Πολλοί καλλιτέχνες θέλουν να έρθουν εδώ γιατί αυτή είναι μια πολύ διαφορετική εμπειρία, βυθισμένη στην κοινότητα». «Ελπίζω ο καλλιτέχνης να φύγει φωτισμένος και η κοινότητα να αισθάνεται εμπλουτισμένη».

Χτίζοντας Γέφυρες
Η έννοια της δημόσιας τέχνης δεν υπάρχει στην κουλτούρα των Ναβάχο. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει λέξη στη γλώσσα για την τέχνη — ούτε για τη θρησκεία. Η μόνη λέξη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει και τα δύο είναι το hózhó. Καθορίζοντας την ουσία της φιλοσοφίας των Ναβάχο, αυτή η λέξη περιλαμβάνει την ομορφιά και την αρμονία και εκφράζει την ιδέα της προσπάθειας για ισορροπία. Ταυτόχρονα, η τέχνη είναι πανταχού παρούσα στον πολιτισμό, για παράδειγμα στα χειροποίητα χαλιά, στα περίτεχνα χειροποίητα καλάθια και στα εξαίσια χειροποίητα κοσμήματα. Και στην τέχνη του βράχου, εικόνες ραμμένες σε ογκόλιθους και τοίχους από γκρεμούς, η εικαστική παράδοση πηγαίνει πίσω αιώνες.

Ο Chip έπρεπε να σκεφτεί πώς να εισαγάγει μια νέα μορφή τέχνης σε έναν παραδοσιακό πολιτισμό. Η επιλογή των εικόνων είναι ένα από τα βασικά ζητήματα. "Οι Ναβάχο έχουν τη φήμη ότι είναι δεισιδαίμονες. Αν μια νέα εικόνα εμφανιστεί κάπου, ειδικά η παλαιότερη γενιά μπορεί να τη δει με καχυποψία." "Ορισμένες εικόνες και σύμβολα δεν μπορούν να παρουσιαστούν. Για παράδειγμα, η εικόνα μιας κουκουβάγιας σημαίνει ότι ο θάνατος είναι επικείμενος."

Ζεύγη τσιπ που επισκέπτονται καλλιτέχνες με ιδιοκτήτες περιπτέρων στην άκρη του δρόμου που βασίζονται στην εμπιστοσύνη τους στον Chip όταν επιτρέπουν σε έναν άγνωστο να βάψει τους τοίχους τους. Η δουλειά του Πορτορικανού Alexis Diaz σε μια βάση κατά μήκος της εθνικής οδού 89 μου θυμίζει το γεγονός ότι πάνω από το ένα τρίτο των αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων των ΗΠΑ βρίσκονται πάνω ή κοντά σε αυτόχθονες εκτάσεις.

Ένα από τα πρώτα έργα του Τσιπ ήταν μια εικόνα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου Ναβάχο Ομιλητές Κώδικα. Το κόλλησε το βράδυ στον τοίχο ενός εγκαταλειμμένου κοσμηματοπωλείου. «Όταν οδήγησα μια εβδομάδα αργότερα, με έκπληξη είδα μια οικογένεια να επισκευάζει το περίπτερο». Ο Chip πέρασε για να συνομιλήσει και έμαθε ότι οι τουρίστες είχαν αρχίσει να περνούν για να φωτογραφίσουν το περίπτερο. Η οικογένεια είχε αποφασίσει να ξαναρχίσει να το χρησιμοποιεί.

Όταν ο Chip αποκάλυψε ότι ήταν αυτός που είχε επικολλήσει την εικόνα εκεί, η οικογένεια του ζήτησε να τοποθετήσει μια φωτογραφία επίσης στην άλλη άκρη, για να σταματήσει η κυκλοφορία που έρχεται από αυτή την κατεύθυνση.

Αυτή ήταν η πρώτη επικύρωση από την κοινότητα στην τέχνη του Chip. Ήταν επίσης η πρώτη του εικόνα για τις δυνατότητες της τέχνης να υποστηρίξει το εισόδημα των πλανόδιων πωλητών. «Το πιο σημαντικό, εκτίμησα τις δυνατότητες αυτής της δουλειάς να γεφυρώσει πολιτισμούς και φυλές ανθρώπων».

Στην τεράστια, αραιοκατοικημένη κράτηση, η οικοδόμηση εμπιστοσύνης παραμένει μια διαρκής πρόκληση. . «Εγκαθιστώντας την τέχνη σε κοινότητες όπου οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι είμαι γιατρός που είμαι εδώ για είκοσι έξι χρόνια και ότι έχω έναν δεκαεξάχρονο γιο, μισό Ναβάχο, υπερασπίζομαι αυτό που κάνω λέγοντας ότι το έργο μου είναι ένας καθρέφτης που αντικατοπτρίζει στην κοινότητα την ομορφιά που έχουν μοιραστεί μαζί μου».

Τζαζ κάτω από τον απέραντο ουρανό
«Τα πάντα μαθαίνονται μόνοι τους», τονίζει ο Chip. «Όλο αυτό είναι ένα πείραμα «τι θα συμβεί αν το κάνω αυτό;» Το πείραμα πήρε το όνομά του, The Painted Desert Project, το καλοκαίρι του 2012 όταν ο Chip κάλεσε μερικούς από τους αγαπημένους του καλλιτέχνες στην κράτηση.

Στους μη γηγενείς καλλιτέχνες, ο Chip έστειλε ένα πακέτο για να τους μυήσει στην κουλτούρα εκ των προτέρων. Περιλάμβανε αντίγραφα της ιστορίας της δημιουργίας των Ναβάχο, ένα χειροποίητο αντικείμενο με χάντρες και την ταινία Broken Rainbow, ένα ντοκιμαντέρ για την αναγκαστική μετεγκατάσταση δώδεκα χιλιάδων Ναβάχο από τα πατρογονικά τους σπίτια στην Αριζόνα τη δεκαετία του 1970. Επιδιώκοντας την αποδοχή της κοινότητας και βυθίζοντας επισκέπτες καλλιτέχνες στην κοινότητα, ο Chip έχει κανονίσει επίσης ξενώνες ιππασίας και συνεδρίες ιππασίας όπου οι καλλιτέχνες θα μπορούσαν να συναντηθούν με πρεσβύτερους της φυλής.

Μετά από πρόσκληση του Chip, καλλιτέχνες από την Αριζόνα έως τη Νέα Υόρκη και το Μόντρεαλ, από τη Λατινική Αμερική έως την Ευρώπη έχουν ζωγραφίσει στην κράτηση. Για τον Chip, είναι σημαντικό οι επισκέπτες καλλιτέχνες να έρχονται με αρκετό χρόνο, για να τους επιτρέψει να συνδεθούν με μέλη της κοινότητας, να βιώσουν τα εκπληκτικά τοπία κάτω από τον απέραντο ουρανό και να εμπνευστούν για να δημιουργήσουν έργα που αντικατοπτρίζουν την αλληλεπίδραση πολιτισμών και τοπίων. Με αυτόν τον τρόπο, περιγράφει ο Chip, το έργο «ανταποκρίνεται στη στιγμή όπως η τζαζ».

Ο Lorenzo Fowler είναι ιδιοκτήτης του Old Red Lake Trading Post στην Tonalea, AZ. Στον τοίχο είναι μια εικόνα του θείου του, ενός αξιοσέβαστου Ομιλητή του Κώδικα Ναβάχο και του Ιατρού που έζησε μέχρι την ηλικία των εκατόν ενός ετών. "Οι εικόνες του Chip θυμίζουν τη νεολαία μας τον πολιτισμό μας. Είναι σημαντικό", λέει ο Lorenzo. Η φωτογραφία του θείου του ανοίγει διάλογο: «Πολλοί άνθρωποι περνούν για να ρωτήσουν γι' αυτό». Αυτοί οι άνθρωποι περιλάμβαναν εμάς, ταξιδιώτες από τη Φινλανδία.

Δέσμευση της Νεολαίας

Το όραμα του Chip είναι να εμπλέξει τους νέους στην κοινότητα. Αναφερόμενος για παράδειγμα στον καλλιτέχνη Swoon με έδρα το Μπρούκλιν και πώς λέει η τέχνη τη έσωσε, μιλά για τη σημασία της τέχνης στα δημόσια σχολεία.

Μέχρι στιγμής, η ενσωμάτωση της νεολαίας ήταν μια πρόκληση. "Πολλοί δεν έχουν αυτοκίνητο ή άλλο μέσο μεταφοράς. Οι δρόμοι είναι συχνά λασπωμένοι. Και υπάρχουν πολλές οικιακές ευθύνες - δεν μπορείς να βγεις να ζωγραφίσεις αν η γιαγιά σου σου ζητήσει να μαζέψεις τα πρόβατα." «Αν είχα περισσότερο χρόνο, θα μπορούσα να πάρω ένα beat-up van για να φέρω τη νεολαία στους επισκέπτες καλλιτέχνες», γελάει ο Chip.

Σύμφωνα με τον Chip, περίπου πέντε χιλιάδες άνθρωποι ζουν στις κοντινές περιοχές, περισσότεροι από τους μισούς είναι νέοι. "Τους ενδιαφέρει η προσθήκη ετικετών και το γκράφιτι. Ακόμα και μακριά μέρη εδώ έχουν μερικά υπέροχα κομμάτια."

Τι θα χρειαζόταν για να ασχοληθεί πραγματικά η νεολαία; «Για μένα, ένας ιδανικός συνεργάτης θα ήταν ένας δάσκαλος τέχνης στο τοπικό σχολείο με ενδιαφέρον για τη δημόσια τέχνη και αφοσίωση στην κοινότητα». "Το μέλλον της τοιχογραφίας στο rez εξαρτάται επίσης από κάποιον που θα γράψει μια επιχορήγηση για αυτό."

Lorenzo Fowler's Old Red Lake Trading Post

Twinkie Death on the Food Desert

Η κράτηση είναι μια έρημος φαγητού", δηλώνει ο Chip. Ο όρος αναφέρεται στην απόσταση που πρέπει να διανύσουν οι άνθρωποι για να πάρουν φρέσκα προϊόντα και υγιεινές θερμίδες. Εδώ, αυτή η απόσταση είναι μεγάλη. Το πρόχειρο φαγητό, από την άλλη πλευρά, είναι φθηνό και παντού. "Οι υψηλότερες πωλήσεις του KFC στις ΗΠΑ είναι εδώ, στο Window Rock." Ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις και η υπέρταση εκτινάσσονται πάνω από τον εθνικό μέσο όρο.

Τον Ιούλιο του 2013, ένα πρωτοποριακό νομοσχέδιο εισήχθη στο νομοθετικό σώμα των Ναβάχο. Ονομάστηκε εύστοχα The Twinkie Death Tax, το νομοσχέδιο που αποσκοπούσε στη φορολογία του πρόχειρου φαγητού ενώ αφαιρούσε τους φόρους στα λαχανικά και τα φρούτα. Τα φορολογικά έσοδα θα είχαν επενδυθεί στην κατασκευή κέντρων ευεξίας σε όλη την κράτηση.

«Η μόνη φορά που οι εκπρόσωποι της Coca Cola επισκέφτηκαν το rez ήταν όταν ήρθαν εδώ για να υπερασπιστούν το νομοσχέδιο!» Αεραγωγοί για τσιπ. Η ψηφοφορία ήταν σφιχτή αλλά το νομοσχέδιο δεν πέρασε… Ωστόσο. Θα επανεισαχθεί.

Ο Τσιπ θέλει να αξιοποιήσει την τέχνη του για να υποστηρίξει το νομοσχέδιο. Εντοπίζοντας εικόνες που θα μιλήσουν για το θέμα, σκέφτεται για παράδειγμα το καλαμπόκι και το σκουός που είναι παραδοσιακά στην περιοχή.

Τοιχογραφίες στο Bitter Springs

Ένα ανοιχτό μέλλον
Μέσα στην πλούσια και εμπνευσμένη συζήτηση, είναι δύσκολο να θυμάστε ότι ο Chip κάνει τέχνη παράλληλα με τη δουλειά του γιατρού πλήρους απασχόλησης. Ενώ όλο αυτό τον κρατά απασχολημένο, η ζωή σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία είναι επίσης μοναχική. «Κατά τη διάρκεια των είκοσι έξι χρόνων μου εδώ, έχω επίσης θυσιάσει πολλά», σκέφτεται. «Ο γιος μου είναι ο κύριος λόγος που είμαι ακόμα εδώ». Ο Τσιπ περνά όσο περισσότερο χρόνο μπορεί με τον γιο του που ζει εξήντα μίλια μακριά με τη μητέρα του. «Όταν τελειώσει το λύκειο, δεν ξέρω αν θα είμαι εδώ για πολύ ακόμα».

Πού μετά; Ο Τσιπ δεν ξέρει ακόμα. "Είμαι μοναχοπαίδι. Οι καλύτεροί μου φίλοι είναι στο Σαν Φρανσίσκο. Θα ήταν υπέροχο να είμαι μέλος μιας κοινότητας." Αυτό που ξέρει ο Chip είναι ότι όταν αποσυρθεί, θέλει να αφοσιωθεί πλήρως στην τέχνη του δρόμου.

Μπείτε στο Cedar Ridge

Βρείτε το The Painted Desert Project online: www.facebook.com/ ThePaintedDesertProjec t