Memandu Amarah Menjadi Kekuatan

“Kita versus mereka” bukanlah paradigma yang dianut Jacques Verduin. Sebagai pendiri dan direktur program penjara Insight-Out , ia percaya bahwa penjara memiliki tujuan bagi orang-orang yang tidak dapat menahan diri ketika mereka bertindak berbahaya, tetapi ia juga telah belajar bahwa tidak seorang pun dari kita yang jauh berbeda dari yang dipenjara. Ketika suatu budaya secara skizofrenia mengagungkan kekerasan dan mengabaikan perasaan, kita memproyeksikan ketidaknyamanan, ketakutan, dan kemarahan kita sendiri kepada orang lain dan harus mengunci bagian diri kita yang tidak ingin kita hadapi. Membayar utang kepada masyarakat adalah satu hal; ditinggalkan olehnya adalah hal lain. “Suku Navajo punya cara untuk menggambarkan seseorang yang telah melakukan kejahatan: dia yang bertindak seolah-olah mereka tidak memiliki saudara,” katanya.

Jacques sangat menyadari statistik yang buruk: satu dari 107 orang Amerika berada di penjara; satu dari delapan pria kulit hitam berusia antara 18 dan 35 tahun akan berada di balik jeruji besi, lebih banyak daripada yang berkuliah; satu dari 28 anak memiliki orang tua yang dipenjara. California menghabiskan $10 miliar untuk pemenjaraan—lebih banyak daripada untuk pendidikan tinggi, yang berarti $60.000 per tahun untuk memenjarakan satu orang. Dan dalam waktu 18 bulan, 64% akan kembali ke balik tembok. "Sistem ini mendapat keuntungan dari kegagalannya sendiri," kata Jacques. Apa yang melanggengkan sistem yang begitu tidak memaafkan dan tidak efektif?

Salah satu alasannya, ada banyak uang dalam penampungan tahanan, dan sistem yang diwakili dengan baik oleh para pelobi berhasil mengembangkan dirinya sendiri. Namun, selain itu, keterasingan dari diri kita sendiri dan satu sama lain merupakan bagian besar dari masalah ini. Ketika kita terhubung, kita bertanggung jawab, kita peduli. Kita peduli ketika orang lain terluka, dan ketika kita berhenti peduli satu sama lain, kekerasan menjadi "ekspresi tragis dari kebutuhan yang tidak terpenuhi" seperti yang diyakini Marshall Rosenberg, Direktur Pusat Komunikasi Tanpa Kekerasan .

Untungnya Jacques telah menunjukkan bahwa pemberdayaan dan transformasi narapidana merupakan bagian besar dari seperti apa reformasi penjara itu, dan Penjara Negara Bagian San Quentin telah menjadi eksperimen sosial yang sukses yang merupakan salah satu rahasia yang paling terjaga. Programnya, Insight Prison Project dan Insight-Out, mengajarkan narapidana untuk mengubah amarah dan rasa sakit menjadi kekuatan positif di komunitas penjara serta lingkungan mereka sendiri. Dalam program selama setahun, para peserta menjalin ikatan satu sama lain yang melampaui perbedaan usia, ras, ekonomi, dan geng. Memang butuh waktu, tetapi saat anggota kelompok merasa nyaman dengan konsep tersebut, mereka berlatih "bersikap tenang." Seperti yang dijelaskan Jacques, “Dengan menghadapi rasa sakit utama mereka sendiri—rasa sakit yang membuat mereka menekan perasaan mereka—dan rasa sakit sekunder mereka—rasa sakit yang terkait dengan menyakiti orang lain—mereka menemukan kekuatan di tengah emosi mereka yang meluap. Mereka membakar habis dan hanya menyisakan abu. Mereka menerima tanggung jawab atas perasaan mereka dan atas penderitaan yang mereka sebabkan. Begitu ini terjadi, stigma mereka menjadi lencana tempat mereka dapat membalas budi ke tempat-tempat yang telah mereka tinggalkan. Pria-pria seperti itu sering kali berusaha menyelamatkan pemuda yang bermasalah dari jalan yang mereka tempuh. Yang lain mungkin adalah veteran yang berada di antara kelompok persaudaraan yang menghadapi trauma perang dan kekerasan sistematis.

Meskipun kita dapat merasa senang bahwa banyak narapidana dibebaskan kembali ke komunitas mereka, ada bahaya yang dapat mengancam mereka. Sama seperti kita memproyeksikan kepada narapidana bagian-bagian diri kita yang tidak kita akui, kita juga dapat membebani mereka dengan harapan yang sangat tinggi untuk memenuhi kebutuhan kita akan akhir yang bahagia. Jacques menjelaskan, “Terjadi jurang antara kepribadian eksternal dan pengalaman internal mereka. Jadi, mereka membutuhkan sistem pendukung untuk berbagi perjuangan mereka dalam memenuhi harapan ini. Rasa malu mengakar dalam diri kita semua. Kita semua membutuhkan sistem pendukung untuk membantu kita terhubung dengan diri kita yang terluka tetapi lebih autentik. Jika tidak, kita dapat jatuh ke lereng licin fasisme zaman baru yang sangat menekankan pada peningkatan diri. Bagi mantan narapidana, hal itu merupakan motivator utama untuk kambuhnya kecanduan narkoba atau melakukan tindak pidana lagi.” Ia melanjutkan dengan menawarkan solusi yang lebih peduli dan membumi: “Daripada memperbaiki diri sendiri, yang mengasumsikan ada yang salah dengan diri kita, mari kita terima dan bicarakan tentang kekurangan kita. Dengan menjadi rentan, kita menghilangkan kekuatan dari rasa malu. Di situlah letak keaslian.”

Sayangnya, San Quentin adalah salah satu dari sedikit tempat yang mendukung reformasi penjara dan rehabilitasi narapidana. Namun, Jacques saat ini sedang menulis buku kerja terbaru dan berencana membuat video pelatihan untuk menerapkan pekerjaan ini di tempat lain. Bahkan, Bosnia melibatkannya untuk membantu upaya reformasi penjara mereka. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang pekerjaannya, menjadi sukarelawan, atau memberikan sumbangan untuk mendukung proyek pelatihan ini, kunjungi www.insight-out.org.

Meskipun budaya penjara suram, Jacques tetap optimis. "Saya sangat gembira tentang bagaimana pusat kota San Quentin dapat menceritakan kisah mereka kepada budaya yang lebih besar, bagaimana monster dapat mulai mengajar anak-anak Anda." Karena ia percaya semua sistem saling berhubungan, keadilan sosial dan keadilan lingkungan, individu dan masyarakat. Faktanya, hubungan adalah cara ia melihat kita semua sembuh. Ketika kita semua adalah saudara, tidak ada yang menderita sendirian, dan penebusan setiap orang adalah milik kita sendiri.