Transformando a Raiva Em Poder

A ideia de "nós contra eles" não é um paradigma que Jacques Verduin aceita. Como fundador e diretor do programa prisional Insight-Out , ele acredita que a prisão tem uma função para pessoas que não conseguem se controlar quando agem de forma perigosa, mas também aprendeu que nenhum de nós é muito diferente dos encarcerados. Quando uma cultura glorifica a violência de forma esquizofrênica e desconsidera os sentimentos, projetamos nosso próprio desconforto, medo e raiva nos outros e precisamos reprimir a parte de nós mesmos com a qual não queremos lidar. Pagar uma dívida com a sociedade é uma coisa; ser abandonado por ela é outra bem diferente. "Os navajos têm uma maneira de descrever alguém que cometeu um crime: a pessoa que age como se não tivesse parentes", diz ele.

Jacques está dolorosamente ciente das estatísticas alarmantes: um em cada 107 americanos está na prisão; um em cada oito homens negros entre 18 e 35 anos estará atrás das grades, mais do que frequenta a universidade; uma em cada 28 crianças tem um dos pais encarcerado. A Califórnia gasta US$ 10 bilhões com encarceramento — mais do que com ensino superior, o que se traduz em US$ 60.000 anualmente para manter um homem preso. E, em 18 meses, 64% deles estarão de volta atrás das grades. "O sistema lucra com o próprio fracasso", observa Jacques. O que perpetua um sistema tão implacável e tão ineficaz?

Em primeiro lugar, há muito dinheiro envolvido no encarceramento de prisioneiros, e um sistema bem representado por lobistas consegue se expandir. Mas, além disso, o distanciamento de nós mesmos e uns dos outros é uma grande parte do problema. Quando estamos conectados, somos responsáveis, nos importamos. Nos importamos quando os outros sofrem, e quando deixamos de nos importar uns com os outros, a violência se torna “a expressão trágica de uma necessidade não atendida”, como acredita Marshall Rosenberg, diretor do Centro para a Comunicação Não Violenta .

Felizmente, Jacques demonstrou que o empoderamento e a transformação dos presos são uma parte fundamental da reforma prisional, e a Prisão Estadual de San Quentin se tornou um experimento social bem-sucedido, um dos segredos mais bem guardados da região. Seus programas, o Insight Prison Project e o Insight-Out, ensinam os presos a transformar a raiva e a dor em uma força positiva tanto na comunidade prisional quanto em seus próprios bairros. Em um programa de um ano, os participantes criam laços que transcendem idade, raça, condição econômica e diferenças de gangues. Leva tempo, mas à medida que os membros do grupo se familiarizam com o conceito, eles praticam o "enfrentamento do desafio". Como Jacques explica: “Ao confrontarem sua própria dor primária — a dor que os levou a suprimir seus sentimentos — e sua dor secundária — a dor associada a ferir os outros — eles encontram força em meio às suas emoções avassaladoras. Eles se purificam e deixam apenas cinzas. Aceitam a responsabilidade por seus sentimentos e pelo sofrimento que causaram. Quando isso acontece, seu estigma se torna uma medalha, uma forma de retribuir aos lugares de onde tiraram proveito. Esses homens frequentemente estendem a mão para salvar jovens problemáticos do caminho que trilharam. Outros podem ser veteranos que fazem parte do grupo de irmãos que lidam com o trauma da guerra e da violência sistematizada.”

Embora possamos nos animar com o fato de muitos presos serem reintegrados às suas comunidades, existe um perigo que os ameaça. Assim como projetamos nos detentos as partes de nós mesmos que rejeitamos, podemos sobrecarregá-los com expectativas extremamente altas para que atendam à nossa necessidade de um final feliz. Jacques explica: “Uma lacuna se abre entre a persona externa deles e sua experiência interna. Portanto, eles precisam de uma rede de apoio para compartilhar a luta para corresponder a essas expectativas. A vergonha é profunda em todos nós. Todos precisamos de uma rede de apoio que nos ajude a nos conectar com nosso eu ferido, porém mais autêntico. Caso contrário, podemos cair na armadilha do fascismo da nova era, que enfatiza enormemente a auto-superação. Para o ex-presidiário, essa é uma das principais motivações para a recaída no uso de drogas ou para a reincidência criminal.” Ele continua oferecendo uma solução mais humana e realista: “Em vez de tentarmos nos consertar, o que pressupõe que há algo errado conosco, vamos aceitar e falar sobre nossas imperfeições. Ao sermos vulneráveis, tiramos o poder da vergonha. É aí que reside a autenticidade.”

Infelizmente, San Quentin é um dos poucos lugares onde a reforma prisional e a reabilitação de presos são realmente valorizadas. Mas Jacques está escrevendo uma versão atualizada do livro de exercícios e planejando vídeos de treinamento para levar esse trabalho a outros lugares. Inclusive, a Bósnia o contratou para ajudar nos esforços de reforma prisional do país. Para saber mais sobre o trabalho dele, se voluntariar ou fazer uma doação para apoiar este projeto de treinamento, visite www.insight-out.org.

Embora a cultura prisional seja sombria, Jacques permanece otimista. "Estou muito entusiasmado com a forma como o centro de San Quentin pode contar a sua história à sociedade em geral, como os 'monstros' podem começar a ensinar as crianças." Ele acredita que todos os sistemas estão interligados: justiça social e justiça ambiental, o indivíduo e a comunidade. Aliás, a conexão é a forma como ele vê a cura para todos nós. Quando somos todos parentes, ninguém sofre sozinho e a redenção de cada um é a sua própria.