怒りを力に導く

「我々対彼ら」というパラダイムは、ジャック・ヴェルデュアンが受け入れるものではない。刑務所プログラム「インサイト・アウト」の創設者兼責任者として、彼は刑務所は危険な行為をしたときに自制できない人々のためにあると信じているが、同時に、私たちの誰もが投獄されている人々とあまり変わらないことを学んだ。文化が統合失調症的に暴力を賛美し、感情を軽視するとき、私たちは自分の不快感、恐怖、怒りを他者に投影し、対処したくない自分の部分を閉じ込めざるを得なくなる。社会に借りを返すことと、社会に見捨てられることは全く別のことだ。「ナバホ族には、犯罪を犯した人のことを『身寄りがいないかのように振舞う人』と呼ぶ」と彼は言う。

ジャックは、この醜い統計を痛感している。アメリカ人の107人に1人が刑務所に収監されている。18歳から35歳までの黒人男性の8人に1人は、大学進学者よりも多く刑務所に収監されている。28人に1人の子供の親が刑務所に収監されている。カリフォルニア州は刑務所運営に100億ドルを費やしており、これは高等教育費を上回っている。つまり、一人の男を刑務所に収監するのに年間6万ドルもかかることになる。そして18ヶ月以内に、64%が再び刑務所に戻ることになる。「このシステムは自らの失敗によって利益を得ている」とジャックは指摘する。これほど容赦なく、これほど非効率的なシステムを、なぜこれほど永続させているのだろうか？

一つには、囚人の収容には巨額の資金が投入されており、ロビイストに大きく支えられたシステムが自らを成長させている。しかし、それに加えて、自分自身、そして互いからの疎外感も、問題の大きな部分を占めている。私たちは繋がりがあれば責任を負い、思いやりを持つ。他人が傷ついた時、私たちは思いやりを持つ。そして、互いへの思いやりを失ってしまうと、暴力は「満たされない欲求の悲劇的な表現」となる。非暴力コミュニケーションセンター所長のマーシャル・ローゼンバーグ氏はそう考えている。

幸いなことに、ジャックは囚人のエンパワーメントと変容が刑務所改革の大きな要素であることを示し、サン・クエンティン州立刑務所は、世間から最もよく守られた秘密の一つである社会実験として成功を収めました。彼のプログラム「インサイト・プリズン・プロジェクト」と「インサイト・アウト」は、囚人たちに怒りと苦痛を刑務所内だけでなく地域社会においても前向きな力に変えることを教えています。1年間のプログラムを通して、参加者は年齢、人種、経済状況、ギャングの違いを超えた絆を築きます。時間はかかりますが、グループのメンバーがこの概念に慣れてくると、「火の中に座る」練習を始めます。ジャックはこう説明する。「彼らは、感情を抑圧するきっかけとなった主要な痛み、そして他者を傷つけることに伴う二次的な痛みと向き合うことで、圧倒的な感情の渦中にあっても強さを見出します。彼らは燃え尽き、灰だけが残ります。彼らは自分の感情と、自分が引き起こした苦しみに対する責任を受け入れます。こうなると、彼らの烙印は、彼らがかつて歩んだ道に恩返しできる証となります。このような男性は、しばしば問題を抱えた若者を、彼らが歩んだ道から救い出そうと手を差し伸べます。中には、戦争や組織的な暴力のトラウマと闘う兄弟愛の輪に加わった退役軍人もいるかもしれません。」

多くの囚人が元の社会に釈放されることは喜ばしいことですが、彼らを脅かす危険も存在します。私たちは、自分が認めたくない部分を囚人に投影し、ハッピーエンドを求めるあまり、彼らに過度な期待を抱かせてしまうのです。ジャックはこう説明します。「彼らの外見と内面の経験の間には溝が生まれます。そのため、彼らはこうした期待に応えようと葛藤する自分を分かち合えるサポート体制を必要としています。恥は誰の心にも深く根付いています。傷つきながらも、より真の自分と繋がるためのサポート体制は、私たち皆に必要です。そうでなければ、自己改善を過度に重視するニューエイジ・ファシズムの危険な坂道に落ちてしまうでしょう。元受刑者にとって、それは薬物依存や再犯の最大の要因です。」ジャックはさらに、より思いやりがあり、地に足のついた解決策を提案します。「何かが間違っていると思い込んで自分を直すのではなく、自分の欠点を受け入れ、話しましょう。弱さを認めることで、恥の力を奪います。そこにこそ、真の自分があるのです。」

残念ながら、サン・クエンティンは刑務所改革と受刑者の更生に積極的に取り組んでいる数少ない施設の一つです。しかし、ジャックは現在、ワークブックの改訂版を執筆し、この取り組みを他の施設にも展開するための研修ビデオの制作を計画しています。実際、ボスニアは刑務所改革への取り組みにジャックを協力させています。彼の活動について詳しく知りたい方、ボランティアに興味のある方、この研修プロジェクトへの寄付をご希望の方は、www.insight-out.orgをご覧ください。

刑務所の文化は暗いながらも、ジャックは楽観的だ。「サン・クエンティンのダウンタウンが、自分たちの物語をより広い文化に伝え、モンスターたちが子供たちにどう教え始めるのか、とてもワクワクしています。」彼は、社会正義と環境正義、個人とコミュニティなど、すべてのシステムが相互につながっていると信じている。実際、つながりこそが、私たち皆を癒す方法だと彼は考えている。私たち皆が親戚であるとき、誰も孤独に苦しむことはなく、誰もが救済を受けることは私たち自身の救済でもあるのだ。