Hướng dẫn cơn thịnh nộ thành sức mạnh

“Chúng ta đấu với họ” không phải là một mô hình mà Jacques Verduin chấp nhận. Là người sáng lập và giám đốc của chương trình nhà tù Insight-Out , ông tin rằng nhà tù phục vụ mục đích cho những người không thể kiềm chế bản thân khi họ hành động nguy hiểm, nhưng ông cũng biết rằng không ai trong chúng ta khác nhiều so với những người bị giam giữ. Khi một nền văn hóa tâm thần phân liệt tôn vinh bạo lực và coi nhẹ cảm xúc, chúng ta sẽ đổ sự khó chịu, sợ hãi và giận dữ của chính mình lên người khác và phải nhốt mình lại phần mà chúng ta không muốn đối mặt. Trả nợ cho xã hội là một chuyện; bị xã hội bỏ rơi lại là một chuyện khác. Ông nói rằng “Người Navajo có cách mô tả một người đã phạm tội: người đó hành động như thể họ không có người thân”.

Jacques đau đớn nhận thức được những số liệu thống kê xấu xí: một trong 107 người Mỹ đang ở trong tù; một trong tám nam giới da đen trong độ tuổi từ 18 đến 35 sẽ ở sau song sắt, nhiều hơn số người đi học đại học; một trong 28 trẻ em có cha mẹ bị giam giữ. California chi 10 tỷ đô la cho việc giam giữ—nhiều hơn cho giáo dục đại học, tương đương với 60.000 đô la hàng năm để giam giữ một người đàn ông. Và trong vòng 18 tháng, 64% sẽ trở lại sau những bức tường. Jacques nhận xét: "Hệ thống được hưởng lợi từ chính sự thất bại của nó". Điều gì duy trì một hệ thống không khoan nhượng và kém hiệu quả như vậy?

Một mặt, có rất nhiều tiền trong việc xây dựng nhà ở cho tù nhân, và một hệ thống được các nhà vận động hành lang đại diện tốt có thể tự phát triển. Nhưng ngoài ra, sự xa lánh bản thân cũng như với nhau là một phần rất lớn của vấn đề. Khi chúng ta kết nối, chúng ta có trách nhiệm, chúng ta quan tâm. Chúng ta quan tâm khi người khác bị tổn thương, và khi chúng ta ngừng quan tâm đến nhau, bạo lực trở thành "biểu hiện bi thảm của một nhu cầu chưa được đáp ứng" như Marshall Rosenberg, Giám đốc Trung tâm Giao tiếp Phi bạo lực , tin tưởng.

Rất may là Jacques đã chỉ ra rằng việc trao quyền và chuyển đổi tù nhân là một phần lớn trong cải cách nhà tù, và Nhà tù Tiểu bang San Quentin đã trở thành một thí nghiệm xã hội thành công, một trong những bí mật được giữ kín nhất. Các chương trình của ông, Dự án Nhà tù Insight và Insight-Out, đang dạy tù nhân cách chuyển hóa cơn thịnh nộ và nỗi đau thành một sức mạnh tích cực trong cộng đồng nhà tù cũng như khu phố của họ. Trong một chương trình kéo dài một năm, những người tham gia tạo ra mối liên kết với nhau vượt qua sự khác biệt về tuổi tác, chủng tộc, kinh tế và băng đảng. Cần có thời gian, nhưng khi các thành viên trong nhóm cảm thấy thoải mái với khái niệm này, họ sẽ thực hành "ngồi trong lửa". Như Jacques giải thích “Bằng cách ngồi với nỗi đau chính của mình—nỗi đau khiến họ phải kìm nén cảm xúc—và nỗi đau thứ cấp—nỗi đau liên quan đến việc làm tổn thương người khác—họ tìm thấy sức mạnh giữa những cảm xúc choáng ngợp của mình. Họ cháy sạch và chỉ để lại tro tàn. Họ chấp nhận trách nhiệm về cảm xúc của mình và về nỗi đau mà họ gây ra. Một khi điều này xảy ra, sự kỳ thị của họ trở thành huy hiệu nơi họ có thể đền đáp lại những nơi mà họ đã lấy đi. Những người đàn ông như vậy thường vươn tay cứu những thanh thiếu niên gặp rắc rối khỏi con đường mà họ đã đi. Những người khác có thể là cựu chiến binh trong nhóm anh em đang phải đối mặt với chấn thương của chiến tranh và bạo lực có hệ thống.

Mặc dù chúng ta có thể an tâm rằng nhiều tù nhân được trả tự do trở về cộng đồng của họ, nhưng vẫn có một mối nguy hiểm có thể đe dọa họ. Cũng giống như chúng ta chiếu lên tù nhân những phần mà chúng ta không thừa nhận, vì vậy chúng ta có thể đặt lên họ những kỳ vọng cực kỳ cao để đáp ứng nhu cầu của chúng ta về một kết thúc có hậu. Jacques giải thích, “Một khoảng cách mở ra giữa tính cách bên ngoài của họ và trải nghiệm bên trong của họ. Vì vậy, họ cần một hệ thống hỗ trợ để chia sẻ cuộc đấu tranh của họ để sống theo những kỳ vọng này. Sự xấu hổ ăn sâu trong tất cả chúng ta. Tất cả chúng ta đều cần một hệ thống hỗ trợ để giúp chúng ta kết nối với bản thân bị tổn thương nhưng chân thực hơn của mình. Nếu không, chúng ta có thể rơi vào con dốc trơn trượt của chủ nghĩa phát xít thời đại mới, nơi đặt trọng tâm rất lớn vào việc tự cải thiện. Đối với những người từng phạm tội, đó là động lực chính khiến họ tái nghiện ma túy hoặc tái phạm.” Ông tiếp tục đưa ra một giải pháp quan tâm và thực tế hơn: “Thay vì sửa chữa bản thân, tức là cho rằng chúng ta có vấn đề gì đó, hãy chấp nhận và nói về mụn cóc của mình. Bằng cách dễ bị tổn thương, chúng ta sẽ loại bỏ sức mạnh của sự xấu hổ. Đó là nơi có sự chân thực.”

Thật đáng buồn là San Quentin là một trong số ít nơi mà cải cách nhà tù và phục hồi chức năng cho tù nhân được chấp nhận. Nhưng Jacques hiện đang viết một sổ tay hướng dẫn được cập nhật và lên kế hoạch thực hiện các video đào tạo để đưa công việc này ra những nơi khác. Trên thực tế, Bosnia đang mời anh ấy giúp đỡ các nỗ lực cải cách nhà tù của họ. Để tìm hiểu thêm về công việc của anh ấy, để làm tình nguyện viên hoặc để quyên góp hỗ trợ cho dự án đào tạo này, hãy truy cập www.insight-out.org.

Trong khi văn hóa nhà tù ảm đạm, Jacques vẫn lạc quan. "Tôi rất phấn khích về cách trung tâm thành phố San Quentin có thể kể câu chuyện của họ với nền văn hóa lớn hơn, cách những con quái vật có thể bắt đầu dạy con cái của bạn." Vì ông tin rằng tất cả các hệ thống đều có sự kết nối với nhau, công lý xã hội và công lý môi trường, cá nhân và cộng đồng. Trên thực tế, kết nối là cách ông nhìn nhận tất cả chúng ta đang chữa lành. Khi tất cả chúng ta đều là người thân, không ai phải chịu đau khổ một mình, và sự cứu rỗi của mọi người là của riêng chúng ta.