Leder Rage Till Makten

"Oss mot dem" är inte ett paradigm som Jacques Verduin köper in sig på. Som grundare och chef för fängelseprogrammet Insight-Out tror han att fängelse tjänar ett syfte för människor som inte kan hålla tillbaka sig när de agerar farligt, men han har också lärt sig att ingen av oss skiljer sig mycket från de intagna. När en kultur schizofrent glorifierar våld och bortser från känslor, projicerar vi vårt eget obehag, rädsla och raseri på andra och måste låsa bort den del av oss själva som vi inte vill ta itu med. Att betala en skuld till samhället är en sak; att bli övergiven av det är något helt annat. "Navajo har ett sätt att beskriva någon som har begått ett brott: han eller hon som agerar som om de inte har några släktingar", säger han.

Jacques är smärtsamt medveten om den fula statistiken: en av 107 amerikaner sitter i fängelse; en av åtta svarta män mellan 18 och 35 år kommer att sitta bakom galler, mer än att gå på college; ett av 28 barn har en fängslad förälder. Kalifornien spenderar 10 miljarder dollar på fängelse – mer än på högre utbildning, vilket översätts till 60 000 dollar årligen för att låsa in en man. Och inom 18 månader kommer 64% att vara tillbaka bakom murarna. "Systemet tjänar på sitt eget misslyckande", säger Jacques. Vad bevarar ett system så oförlåtande och så ineffektivt?

Dels finns det stora pengar i bostäder för fångar, och ett system välrepresenterat av lobbyister lyckas växa sig självt. Men dessutom är främlingskap från oss själva och varandra en stor del av problemet. När vi är uppkopplade är vi ansvariga, vi bryr oss. Vi bryr oss när andra sårar, och när vi slutar bry oss om varandra, blir våld "det tragiska uttrycket för ett otillfredsställt behov" som Marshall Rosenberg, chef för Center for Non-Violent Communication , anser.

Tack och lov har Jacques visat att bemyndigande och omvandling av fångar är en stor del av hur fängelsereformen ser ut, och San Quentin State Prison har blivit ett framgångsrikt socialt experiment som är en av de bäst bevarade hemligheterna som finns. Hans program, Insight Prison Project och Insight-Out, lär fångar att omvandla ilska och smärta till en positiv kraft i fängelsesamhället såväl som i sina egna stadsdelar. I ett årslångt program knyter deltagarna band med varandra som överskrider ålders-, ras-, ekonomiska och gängskillnader. Det tar tid, men när gruppmedlemmarna blir bekväma med konceptet övar de på att ”sitta i elden”. Som Jacques förklarar "Genom att sitta med sin egen primära smärta - smärtan som initierade dem till att undertrycka sina känslor - och deras sekundära smärta - smärtan som är förknippad med att skada andra - finner de styrka mitt i sina överväldigande känslor. De brinner rent och lämnar bara aska. De tar ansvar för sina känslor och för det lidande de orsakat. När de väl har blivit ett ställe där de kan ge tillbaka de ställen där det händer, kan deras män ta ett dåligt ställe. sträcker sig ofta ut för att rädda oroliga ungdomar från den väg de tagit.

Även om vi kan känna hjärtat att många fångar släpps tillbaka till sina samhällen, finns det en fara som kan hota dem. Precis som vi projicerar de delar av oss själva som vi förnekar på fångar, så kan vi ladda ner dem med extremt höga förväntningar för att möta vårt behov av ett lyckligt slut. Jacques förklarar, "En klyfta öppnar sig mellan deras externa persona och deras interna erfarenhet. Så de behöver ett stödsystem för att dela sin kamp för att leva upp till dessa förväntningar. Skammen sitter djupt i oss alla. Vi behöver alla ett stödsystem som hjälper oss att få kontakt med vårt sårade men mer autentiska jag. Annars kan vi falla nerför en hal backe av new age-fascism som sätter en enorm betoning på självförtroendet. främsta motivator för drogåterfall eller återfall av narkotika." Han fortsätter med att erbjuda en mer omtänksam och grundad lösning: "Istället för att fixa oss själva, som förutsätter att något är fel med oss, låt oss acceptera och prata om våra vårtor. Genom att vara sårbara tar vi kraften ur skammen. Det är där äktheten ligger."

Tyvärr är San Quentin en av de få platser där fängelsereformer och fångarrehabilitering omfamnas. Men Jacques skriver just nu på en uppdaterad arbetsbok och planerar träningsvideor för att ta det här arbetet till andra platser. Faktum är att Bosnien engagerar honom för att hjälpa till med deras ansträngningar att reformera fängelserna. Besök www.insight-out.org för att lära dig mer om hans arbete, att vara volontär eller göra en donation för att stödja detta utbildningsprojekt.

Även om fängelsekulturen är dyster, är Jacques fortfarande optimistisk. "Jag är så exalterad över hur centrala San Quentin kan berätta sin historia för den större kulturen, hur monstren kan börja lära dina barn." Eftersom han tror att alla system är sammankopplade, social rättvisa och miljörättvisa, individen och samhället. Faktum är att anslutning är hur han ser oss alla läka. När vi alla är släktingar lider ingen ensam, och allas förlösning är vår egen.