Quel rôle étiez-vous destiné à Jouer Dans Le Changement Social ?

Bill Moyer était un jeune Blanc débrouillard issu d'un milieu ouvrier de Philadelphie, qui, dans le contexte tumultueux des années 1960, partit pour Chicago travailler dans une campagne antiraciste pour le logement. Il finit par intégrer l'équipe nationale de Martin Luther King Jr. en tant qu'organisateur.

J'ai joué au football américain à plusieurs reprises avec Moyer, et j'ai souvent aperçu son sourire lorsqu'il dominait impitoyablement ses adversaires par son audace et son intelligence. Il était sans doute le quaker le plus joyeusement combatif que j'aie connu. À sa mort en 2002, Moyer avait joué un rôle de premier plan sur de nombreux enjeux politiques, notamment au sein du mouvement antinucléaire national.

En Californie, Moyer entreprit des études supérieures en théorie des mouvements sociaux, assouvissant ainsi son goût pour la pensée analytique. Il est surtout connu pour avoir identifié huit étapes clés dans la réussite des mouvements sociaux, qu'il a nommées le Plan d'action du mouvement (PAM). J'ai rencontré des militants utilisant le PAM jusqu'à Taïwan, où ils l'avaient déjà lu en traduction avant mon arrivée.

Moyer a également inventé un outil puissant qui permet de mieux comprendre comment agir pour le changement à deux niveaux : individuel et organisationnel. Il l’a intitulé « Les quatre rôles de l’activisme social » , et cet outil aide actuellement des organisations environnementales de la région de Philadelphie à clarifier leurs liens avec la nouvelle campagne « Power Local Green Jobs » . Cet outil permet également aux individus d’être plus efficaces. Dans cette chronique, je décrirai ces quatre rôles afin que vous puissiez en percevoir la pertinence, tant pour vous que pour votre groupe.

Avec l'autorisation de Moyer, j'ai légèrement modifié les noms de trois des quatre rôles afin de mieux les différencier ; vous trouverez les deux appellations ici. Je les appelle respectivement défenseur, assistant, organisateur et rebelle.

Le rôle de défenseur

Le rôle de défenseur des droits repose sur la communication avec ce que Moyer appelle les « détenteurs du pouvoir », capables de modifier une politique ou une pratique. Pensons à l'avocat spécialisé dans les libertés civiles qui poursuit la ville pour des contrôles d'identité au faciès ciblant les personnes de couleur, ou au groupe de pression qui exhorte le conseil municipal à revoir cette politique. Moyer qualifie ce rôle de « réformateur », tout en reconnaissant qu'un défenseur des droits peut préconiser des changements radicaux.

Lors d'ateliers, j'invite les participants à se remémorer leur enfance et à se demander s'ils s'adressaient généralement à une figure d'autorité pour corriger ce qu'ils considéraient comme une injustice ou un problème. Peut-être allaient-ils voir l'enseignant après les cours pour signaler des brimades dans la cour de récréation, ou disaient-ils à un parent que leur petite sœur était contrariée. J'ai constaté que de nombreux adultes qui préfèrent jouer un rôle de défenseur dans les mouvements sociaux ont manifesté cette préférence très tôt, développant souvent une certaine habileté et une certaine confiance en eux.

Le rôle d'assistant

L'aidant est attiré par le service direct et s'efforce personnellement d'améliorer la situation. Il lutte contre la discrimination sexiste et raciale à l'embauche en enseignant la rédaction de CV ou en organisant des formations professionnelles. Il combat la pollution carbone en isolant les habitations ou en créant des coopératives d'installation de panneaux solaires. Puisque la vie communautaire est largement marquée par l'engagement citoyen, Moyer qualifie ce rôle de « citoyen ».

Lorsque des adultes connus pour leur rôle de protecteurs se remémorent leur enfance, ils se souviennent parfois d'être intervenus pour arrêter le tyran, ou d'avoir été les premiers à apporter un pansement lorsque leur petit frère est tombé de vélo.

Le rôle de l'organisateur

Bien que les militants et les bénévoles désireux d'avoir un impact plus important puissent avoir besoin de s'organiser – en créant par exemple une association –, cette étape n'est pas la plus gratifiante à leurs yeux. Le militant trouve sa plus grande satisfaction lorsqu'il convainc le juge de la constitutionnalité du mariage pour tous. Le bénévole, quant à lui, est ravi de voir une promotion d'étudiants plus diversifiée.

L'organisateur, quant à lui, éprouve une grande satisfaction à rassembler des personnes qui ne se connaissent peut-être même pas et à les transformer en une équipe performante, ou encore à tripler la fréquentation des réunions mensuelles de la section locale du syndicat. Les organisateurs sont souvent convaincus que la force du nombre permettra d'obtenir des changements, car les détenteurs du pouvoir craignent les alternatives et pourraient faire des concessions pour freiner toute progression.

Dans leur enfance, ces organisateurs ont peut-être été ceux qui ont relancé la célébration du Martin Luther King Day à l'école ou redonné du moral à l'équipe de danse. Moyer les appelle des « agents du changement », et il l'était assurément lui-même.

Le rôle du rebelle

Le rebelle qui constate un problème ou une injustice préfère provoquer un bouleversement quelconque pour contraindre les détenteurs du pouvoir à changer les choses. Martin Luther King Jr. expliquait qu'une campagne doit engendrer une crise. Gandhi a provoqué un tel désordre que l'Inde est devenue ingouvernable par les Britanniques. Certes, certains rebelles célèbres ont eu besoin de compétences organisationnelles pour amplifier leur mouvement jusqu'à provoquer une crise.

Mais les rebelles ne considèrent pas les chiffres pour eux-mêmes, mais pour déterminer « combien de personnes seront nécessaires pour créer quel degré de crise ? » Alice Paul a quitté le mouvement de masse pour le suffrage féminin afin de diriger un groupe plus restreint de rebelles prêts à mener les actions non violentes qui ont forcé le président américain Woodrow Wilson à céder à la justice.

Les rôles peuvent être joués de manière positive ou négative.

Alors que certains militants rejettent un ou plusieurs de ces rôles comme ringards — « le complexe industriel à but non lucratif », « les lobbyistes vendus » ou « les manifestants infantiles » —, Moyer a constaté que les faits étaient clairs : les mouvements sociaux qui réussissent incluent ces quatre rôles.

Il a toutefois reconnu que chacun de ces rôles peut soit soutenir, soit nuire à un mouvement, selon la manière dont on l'incarne. Les militants, par exemple, peuvent – ​​en communiquant avec les personnes au pouvoir – formuler les revendications de manière à ce que le mouvement ait plus de chances de progresser significativement. En revanche, ils peuvent se laisser instrumentaliser par ces mêmes personnes et nuire à la clarté de la campagne, qui se contentera alors de résultats moindres.

Les rebelles peuvent soit créer un climat dramatique qui incite les indécis à prendre la question plus au sérieux et à se ranger du côté du mouvement, soit choisir des tactiques tellement auto-marginalisantes que les indécis apportent leur soutien aux détenteurs du pouvoir.

Les personnes qui apportent leur aide peuvent redonner confiance aux personnes qui se sentent impuissantes en leur transmettant des compétences et en les aidant à comprendre qu'elles ne peuvent obtenir ce qu'elles désirent vraiment que par la solidarité avec autrui. Ou bien, elles peuvent adopter la fausse croyance que la société change grâce à l'amélioration individuelle de la vie des individus.

Dans son ouvrage « Doing Democracy », Moyer décrit plusieurs manières, positives et négatives, d'interpréter chaque rôle. Un examen attentif de son analyse nous permettra de progresser plus rapidement.

Quel est votre rôle ?

J'ai personnellement beaucoup œuvré comme bénévole, créé et dirigé de nouvelles organisations, et fait du lobbying auprès des élus. Mais au fond de moi, je suis une rebelle. Pour éviter l'épuisement professionnel, je dois m'en souvenir. C'est en étant en phase avec cette part de rébellion que je suis le plus épanouie, créative et productive, et que je trouve un groupe qui l'accepte.

Développer une conscience de soi est également bénéfique aux organisations. Elles excellent lorsqu'elles clarifient leur mission, même si cela implique de refuser de nombreuses idées pourtant pertinentes, mais qui ne correspondent pas à l'essence même de leur rôle. Earth Quaker Action Team, mon organisation principale, revendique son rôle de « rebelle » dans la lutte plus large pour la justice environnementale, économique et raciale. Dans le cadre de notre nouvelle campagne « Power Local Green Jobs », les autres groupes avec lesquels nous collaborons s'attendent à ce que nous nous joignions à eux pour leurs actions de plaidoyer, d'organisation ou de formation professionnelle. Nous avons alors l'occasion de réaffirmer sans cesse les avantages d'une division du travail : « Concentrez-vous sur ce que vous savez faire de mieux et nous vous soutiendrons pendant que nous poursuivons notre combat. »

Un groupe qui assume pleinement son rôle au sein du mouvement peut également compter sur une diversité de rôles parmi ses membres. Au sein d'EQAT, nous avons des personnes qui, individuellement, excellent comme organisateurs, bénévoles et défenseurs des causes, et qui contribuent grandement à la vie interne du groupe. Dans tout groupe, il y a de la place pour tous, pourvu qu'ils adhèrent à la mission globale et claire.

Bien sûr, une adhésion comprenant plusieurs identités de rôle connaîtra aussi des conflits, et c'est une bonne chose, surtout lorsqu'il faut faire des choix difficiles. Un organisateur peut objecter qu'une proposition tactique d'un dissident est prématurée car le groupe n'a pas encore les ressources nécessaires pour en gérer les conséquences.

Un partisan pourrait affirmer qu'il est nécessaire de renforcer la formation à l'installation de panneaux solaires avant que le fournisseur d'électricité ne cède et ne finance des programmes d'envergure pour les toitures, faute de quoi les populations défavorisées et les personnes de couleur seront laissées pour compte lorsque les travailleurs commenceront à postuler. Un défenseur pourrait, quant à lui, faire remarquer que l'opposant se penche sérieusement sur la question pour la première fois et argumenter que le moment est mal choisi pour une action militante.

Les personnes confrontées à des choix stratégiques difficiles sont plus susceptibles de trouver des solutions créatives et judicieuses lorsque les quatre rôles s'affrontent – ​​dans un esprit de respect mutuel et de prise en compte des différences. Les recherches sont formelles : à long terme, la diversité produit effectivement les meilleurs résultats. Du moins, elle fonctionne lorsque tous s'accordent sur l'essentiel : le rôle du groupe au sein du mouvement global.

Cette illustration de l'Earth Quaker Action Team peut être reproduite pour des organisations jouant un rôle différent : plaidoyer, aide ou organisation, par exemple. L'alliance de la diversité des membres et de l'unité d'objectif est une combinaison gagnante.

Les quatre rôles de Bill Moyer sont axés sur l'efficacité. Plutôt qu'une seule organisation qui tente de tout faire et risque de se disperser, il envisageait une multiplication de groupes, chacun optimisant ses forces par la spécialisation, tout en développant son réseau et en favorisant un sentiment d'unité plus large. Voilà à quoi ressemble un mouvement puissant.