「もっとお金を稼ぐべきだ。」
「もっと頻繁にボランティアをするべきだ。」
「～すべき」という言葉を頻繁に口にするうちに、義務感と期待感に囚われていることに気づきました。外的な基準に合わせ、誰かになろうとしたり、何かをしようとしたりしなければならないという漠然としたプレッシャーを感じていました。ただ自分らしくいるだけではダメだと感じていました。特定の道を歩み、特定の行動を取り、特定のことを信じなければならないと押し付けられているように感じました。自分の心を観察し、より思いやりのある人生へと成長していく中で、私は「～すべき」というメッセージと方法の両方を内面化していたことに気づきました。
メッセージ
「～すべき」というメッセージは、誰にとっても馴染み深いものです。私たちの生活は、成功、美しさ、知性、強さ、女性らしさ、男性らしさといった社会規範で溢れています。もし気分転換が必要なら、テレビを1時間観たり、ショッピングモールを歩いたりしてみてください。残念ながら、こうしたメッセージの多くは私の価値観とは合致しませんでした。
「すべき」の海の中で生きていた私は、どうしようもない状況に陥っていました。結局、自分に失望したり、他人を失望させてしまうのではないかと恐れたりしていました。心の中の「すべき」に従うと、自分が心から望んでいる考え、ニーズ、価値観から遠く離れているように感じました。「すべき」リストにないことを選ぶと、罪悪感や恥を感じ、他人に認められず、否定的に判断されるのではないかという恐怖に襲われました。「すべき」の支配下では、真の充実感を得ることができず、しばしば何かが欠けているように感じていました。
私たちの周囲に漂う、こうした執拗で強力なメッセージは、内なる声に耳を傾けることを非常に困難にします。時には、私自身も「すべき」という規範をあまりにも深く内面化してしまい、自分自身の独立した信念を発見する機会を失ってしまうことがありました。こうした「すべき」という規範は、外在化された価値観を受け入れさせ、その命令に疑問を抱かないように仕向けます。「すべき」に従うことで、私たちの信念体系は外在的な力に乗っ取られてしまう可能性があるのです。
方法
メッセージを吸収するだけでなく、私は「すべき」という手法も取り入れ始めました。これは、他者や自分自身の従順を得るために、一方的な力で押し付ける手法です。「すべき」は、価値観に関する対話や、異なる視点を理解するための協力的なプロセスとして伝えられることは稀です。むしろ、一方的に押し付けられるものです。優先順位が設定され、受動的な受け手に押し付けられるのです。「すべき」という手法は、自分の真のニーズを探すのではなく、何をすべきか、どうあるべきかを指示されるような思考法や意思決定法を表しています。この従順な方法を内面化することで、私は外的な「すべき」を感じるだけでなく、自分の行動を方向づける手段として、自分自身に「すべき」を押し付けるようになりました。私は自分自身の個人的な暴君だったのです。
多くの人が「すべき」メッセージの害悪に気づいているかもしれませんが、私は「すべき」の根底にある強制的な服従の方法の危険性を認識することがさらに重要だと考えています。場合によっては、自分が信じていないメッセージを特定し、私の価値観とより一致する別の「すべき」を広めるグループを見つけました。「中古のバイオディーゼル車を運転するべきだ」と「高級SUVを運転するべきだ」。おそらく、これらの発言のどちらかがもう一方よりもあなたの心に響くかもしれませんが、どちらも暴力的なコミュニケーション手段を使用しています。「すべき」メソッドは、肯定的なメッセージを伝えるためにも使用できます。「地域でボランティアをするべきだ」または「果物と野菜を食べるべきだ」。これらは健康的な行動と評価されるかもしれませんが、義務感や外部からの期待から来ている場合、それは依然として有害です。問題はメッセージと方法の両方にあることに気付いて初めて、私は「すべき」の罠から自分自身を解放し、より本物の人生を送ることができました。
罠から抜け出す
「自分のリズムに合わせて歩む」や「自分の道を切り開く」といった心に響く言葉は、とても魅力的で一見シンプルに思えましたが、私にとっては本当に苦労しました。「～すべき」という罠から抜け出すには、5つの大きなステップを踏む必要がありました。
1. 罠を理解する
2. 変化を選択する
3. 自分の思考や感情の中の「すべき」を認識する
4.「すべき」を手放し、
5. 本当の自分を見つけるために内面を見つめる。
ステップ1: 理解する
最初のステップは、「べき」という罠のメッセージと方法の両方にラベルを貼ることで、問題を知的に理解することでした。思春期の頃、社会が押し付けてきた型への怒りが、反抗の手段として規範の反対を受け入れる人々を目の当たりにしました。例えば、「喫煙してはいけない」という命令に抗うための喫煙などです。私が気づいていなかったのは、反対の立場を取ることでも「べき」に定義力を与えてしまうということです。人々は「べき」に従う代わりに、その反対の立場を取ります。いずれにせよ、「べき」が依然として規範を定めているのです。成人初期には、「べき」というメッセージを変えようとしましたが、自分の行動を力で方向づける方法には疑問を抱きませんでした。最近になって、罠のメッセージと方法の両方が、自分自身を解放するための重要な第一歩であることに気づきました。
ステップ2：変化を選択する
次のステップは、「べき」という罠が私の心に仕掛けた、不可能な状況の痛みを認め、変化を決意することでした。罠を理解し、その痛みと状況を結びつけることで、このパターンが私の人生に与えているダメージを理解することができました。私は「べき」という罠から抜け出すことを選ばなければなりませんでした。盲目的に規範を受け入れず、自分で決断することを選択するには勇気が必要です。パターンから抜け出しても、人々があなたを批判したり拒絶したりするのを止めることはできません。実際、自分の真の欲求に向かって進むことで、一部の人々はより強い反応を示すことさえあります。変化を選ぶことで、成長する真の自分を励まし、愛してくれる人々で人生を満たすことができ、他者からの否定的な反応に立ち向かう強さを得ることができました。死にゆく患者と話していたある介護士は、彼らの最大の後悔を挙げました。「他人が私に期待する人生ではなく、自分自身に忠実な人生を生きる勇気があればよかった」。勇気と忍耐が必要でしたが、私は自分らしく生きようと決意しました。
ステップ3：パターンを認識する
3つ目のステップは、日々の思考を観察し、そのパターンを認識することです。瞑想を通して、自分の心を観察し、思考の中にうっかり入り込んでしまう「べき」という罠を特定するスキルを身につけました。「べき」という罠を脱するには、一つ一つの思考を練習する必要があります。こうした隠れた「べき」に気づき、「べき」という物語を始めてしまったら、自分自身に気付かせる必要がありました。このプロセスでは、言葉が非常に役立ちました。「べき」という言葉そのものが、即座に危険信号となりました。「～しなければならない」「～する必要がある」「～しなければならない」といった他の表現も「べき」の代わりに使えますが、やはり同じ害を及ぼします。もちろん、この文脈には当てはまらない使い方もありますが、私の「べき」発言のほとんどには、この罠のパターンが潜んでいることに気づきました。この新しいパターンを習得するまでは、「べき」という言葉を使うのをやめました。 （注：話し方を変えても根底にある意図が変わらなければ、うまくいかないと思います。私にとって重要なのは、盲目的に自分の信念を内面化したり押し付けたりするのではなく、力強い立場で生きることでした。）
自分の気持ちを確かめることもとても役に立ちました。「すべき」という罠を観察した後、思考パターンに伴って特定の感情や身体的反応が現れることに気づきました。感情的に無価値感、悲しみ、閉塞感を感じ始めたら、自分がその罠に陥っていないか確認しようとしました。体も反応しました。身体的に圧迫感、暗さ、重さを感じ始めたら、自分が陥っているかもしれない罠がないか周囲を見回します。
ステップ4：「すべき」を手放す
罠を理解し、変化を選び、パターンを認識したら、4つ目のステップは「べき」という物語を手放すことです。私はそれを思考を消滅させることだと捉えています。私にとって重要なのは、「べき」に怒りを抱いたり、反抗したり、すでに奪われたエネルギー以上に「べき」にエネルギーを与えたりしないことです。「べき」に従わないだけでなく、その力を奪わなければなりませんでした。他人は「べき」という物語を語ることができますが、私は何を信じ、どのように生きるかを選ぶことができます。時には、すぐに「べき」に気づき、「べき」をすぐに消滅させることができました。しかし、「べき」が何か重要なこと、あるいは外部から大きなプレッシャーを受けていることに関するものである場合、「べき」から自分を解放し、自分が本当に考えていることを見つけるには、より多くの忍耐と意識的な努力が必要です。 瞑想を通して、私は自分の心がどこにあるのかに気づき、思考から方向転換し、呼吸や感覚に集中する練習をしています。この貴重な内省は、私が自分の思考に囚われているわけではないことに気づかせ、しつこい「すべき」という考えを手放すための定期的な練習を与えてくれました。
ステップ5：内側に耳を傾ける
もう「すべき」という基準に頼らなくなったので、自分の道を見つける必要がありました。どうすればいいでしょうか？人生で何が必要で、何を望んでいるのかを見つけなければなりませんでした。人生を「すべき」という基準に囚われてきた私は、指示がないと少し不安を感じていました。初めて自分の内なる声に耳を傾けようとしたとき、ほとんど沈黙があり、かすかなささやきだけが聞こえました。「すべき」に従うことに比べると、自分の方向性を見つけることはそれほど絶対的なものではなく、時間とともに進化していくものかもしれません。少し怖くなって、自分の力を誰か、あるいは何かに明け渡し、新しい哲学、新しい上司、新しい組織に身を委ねたいという誘惑に駆られました。「あれこれ指図された方が楽じゃないか！」と。確かにそう思う時もありましたが、結局また暴力的な関係に陥り、痛みが戻ってくることを分かっていました。私にとって真の解決策は、セルフエンパワーメントでした。自分自身で考え、感じることができる自信を育み、自分の行動と信念に責任を持ち、そしてそれがもたらす真の自由を享受することでした。
安全な探索環境を作り、たとえ「すべき」という制約に縛られた自分には奇妙に聞こえても、自分の感覚に耳を傾けました。「もしかしたら、農家になりたいかも！」と。自分の心を探求し、様々なアイデアを試しました。私は何でもできる、誰にでもなれる！希望や願望を現実的なニーズと結びつけ、ゆっくりと体現された人生を歩み始めました。これは主流を拒絶したり、型にはまったやり方を非難したりすることではありません。本物であること、それが大切です。私はゆっくりと、自分の知性、感情、そして直感を織り交ぜて学んでいます。このプロセスは、生涯にわたる仕事だと私は信じています。
このプロセスは必ずしも直線的ではありません。周囲の状況や私自身の心境によって、ステップ4からステップ1に戻ることもあります。ステップ5がステップ2と同時に起こることもあります。ステップ2とステップ3が融合しているように見えることもありますが、大体こんな感じです。
本物の生き方
「すべき」という罠から抜け出すことで、人生における力の焦点を他人から自分自身へと移しました。周りの何かを変える必要はなく、ただそれに対する自分の反応を変えるだけでよかったのです。このプロセスを通して、私は解放感を得ました。以前よりずっと頻繁に充実感を感じるようになり、落ち込んだ時も、変わるのは自分の力だと分かります。もはや被害者ではなく、主体的に行動する人間になりました。人生の目標をより深く理解し、受け入れるようになりました。大学院卒業後は、世界に貢献し、別の立場で仕事をする方が幸せになれると分かっていたにもかかわらず、学問の階段を上らなければならないという大きなプレッシャーを感じていました。予想外の方向に進む決断は困難でしたが、真摯な姿勢で臨むことで、自分の決断の全体像を把握し、失望を感じることなく、充実した仕事に取り組むことができるようになりました。そして、それと同じくらい重要なのは、小さな仕事へのアプローチも変わったことです。私たちの生活はありふれた雑用で溢れているため、それらに囚われていると感じることは大きな影響を与える可能性があります。 「今日は洗濯しなくちゃ」という考え方から、「今週はきれいな服で過ごしたいから、今日は洗濯することにする」という考え方へと変わりました。洗濯は押し付けられているのではなく、自分で選んでいるのです。責任と寛大さを受け入れる
こうした外的な義務がなければ、人々は責任を取らず、ルールを守ったり仕事に行ったりといった必要なことをしなくなるだろうと言う人もいるかもしれません。しかし、私はその逆だと思います。「すべき」という罠に囚われると、私たちは個人的な責任を奪われてしまいます。この罠に陥ると、言われたことだけをやり、自分が正しいと判断したことは行いません。そのため、自分やコミュニティにとって最善ではない行動に簡単に影響されてしまう可能性があります。この罠から抜け出すことは、責任を免除されることにはなりません。また、不快なことをしなくて済むようになるわけでもありません。むしろ、全体像を把握し、自分が持つ選択肢を把握し、自分自身で選択することが求められます。自分らしく生きるということは、自分の決定に責任を持つということです。
「～すべき」という罠から抜け出し、ありのままの自分らしく生きることは、利己的になることではなく、自己実現することです。私が知る中で最も思いやりのある人たちは、ありのままの自分らしく生きている人たちです。この視点の変化を通して、他者への奉仕がこれまでとは違う感覚になっていることに気づきました。今では、何かをする時は、義務感ではなく、純粋な願いから与えています。他者への奉仕は、もはや「～すべき」という結果に縛られて重荷に感じるのではなく、自分の意思で決定を下すことができるので、現実味を帯び、心が満たされるのです。
他人を罠にかけるのはやめよう
「べき」の罠の中で、私は抑圧される側と抑圧する側の役割を担っていました。周囲の「べき」に抑圧されながら、他者にも「べき」を押し付けることで、この悪循環を繰り返していました。家族、友人、パートナーに無理やり期待を押し付けていました。そうすることで、彼らの理解や経験を求めようとはしませんでした。まるで一方通行でなければならないかのように話していました。私自身がこの罠から抜け出すことで、他者にも同じ罠を作らないように努めています。義務感を抱いたり、他者の責任や本質を制限したりすることなく、要求し、対話するように努めています。「べき」を認識することは、他者と自分自身への接し方における大きな変化の一部です。私は、この世界から少なくとも一人の暴君を排除するために、懸命に努力しています。
参考文献
ブロニー・ウェア、「死にゆく者の後悔」、インスピレーション・アンド・チャイ、2011年12月9日アクセス
本物の小さな棒人間を作るよう指導し、励ましてくれたLeah Pearlmanに感謝します。
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11 PAST RESPONSES
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Should impacts on your self-worth and doesn't allow you to feel good and hold yourself in high regard. Rewrite your belief script to "I always do the best I can with the knowledge and internal resources I have at the time". I have more on this at http://livelife2themax.com.au under blog posts.
We must let go of the life we have planned, so as to accept the one that is waiting for us. Joseph Campbell
I learned about the "should" trap about five years ago and I've been more liberated since then. Thank you for this article!
thanks brilliant insights
Well written; a great message! Thank you.
This is a great article, thanks for posting. I recently wrote about "Musturbation" which includes 'should' in a set of thought patterns called cognitive distortions, or twisted thinking, which leads to feeling pressured and unhappy.
Thank you for this wonderful and wise article. It has given me a lot to think about.
This is brilliant.
Inspiring
I should be me
I should be the change
I should not be trapped by external standards
I should listen
I should release the should