"나는 더 많은 돈을 벌어야 한다."
"더 자주 자원봉사에 참여해야겠어요."
"해야 한다"는 말을 너무 자주 하다 보니, 의무감과 기대감에 갇힌 듯한 느낌을 받았습니다. 외부 기준에 순응해야 한다는 막연한 압박감, 누군가 되어야 한다는, 혹은 무언가를 해야 한다는 압박감을 느꼈습니다. 그저 나 자신으로 존재하는 것 자체가 괜찮지 않다는 생각이 들었습니다. 특정한 길을 따라야 하고, 특정한 방식으로 행동해야 하고, 특정한 것을 믿어야 한다는 압박감을 느꼈습니다. 제 마음을 관찰하고 더 자비로운 삶을 향해 성장하면서, 저는 "해야 한다"라는 말의 메시지 와 방식을 모두 내면화했음을 깨달았습니다.
메시지
"해야 한다"는 메시지는 우리 모두에게 익숙합니다. 우리 삶은 성공, 아름다움, 지성, 강인함, 여성성, 남성성 등 사회적 규범으로 가득 차 있습니다. 다시 한번 되짚어 보고 싶다면, TV를 한 시간 정도 보거나 쇼핑몰을 거닐어 보세요. 안타깝게도 이러한 메시지 중 상당수는 제 가치관과 맞지 않았습니다.
"해야 한다"라는 생각의 바다에서 살면서 저는 불가능한 상황에 처해 있음을 깨달았습니다. 결국 스스로에게 실망하거나 다른 사람들을 실망시킬까 봐 두려워했습니다. 마음속으로 "해야 한다"는 생각에 따를 때면 제가 진정으로 원하는 생각, 욕구, 가치관에서 멀어지는 듯한 느낌을 받았습니다. "해야 한다" 목록에 없는 일을 하기로 선택할 때는 죄책감, 수치심, 그리고 다른 사람들이 저를 못마땅하게 여기고 부정적으로 판단할까 봐 두려움을 느꼈습니다. "해야 한다"라는 생각의 횡포 속에서 저는 진정한 만족감을 찾을 수 없었습니다. 저는 종종 부족함을 느꼈습니다.
우리 주변의 이러한 끈질기고 강력한 메시지들은 내면의 목소리에 귀 기울이는 것을 매우 어렵게 만듭니다. 어떤 상황에서는 "해야 한다"는 생각을 너무 깊이 내면화하여 저만의 독립적인 신념을 발견할 기회를 놓쳤습니다. "해야 한다"는 생각은 외재화된 가치관을 받아들이고 명령에 절대 의문을 제기하지 않게 만듭니다. "해야 한다"에 복종함으로써 우리의 신념 체계는 외부 세력에 의해 포섭될 수 있습니다.
방법
메시지를 받아들이는 것 외에도, 저는 타인과 저 자신에게 순응을 얻기 위해 일방적인 힘을 사용하는 "해야 한다"는 방식을 채택하기 시작했습니다. "해야 한다"는 가치에 대한 대화나 다양한 관점을 이해하기 위한 협력적인 과정으로 전달되는 경우는 거의 없습니다. 오히려 일방적인 방향으로 강요됩니다. 우선순위는 수동적인 수신자에게 정해져 부여됩니다. "해야 한다"는 방식은 자신의 진정한 욕구를 찾기보다는 무엇을 해야 하고 무엇이 되어야 하는지 누군가에게 지시받는 사고방식과 의사 결정 방식을 나타냅니다. 이러한 순응 방식을 내면화함으로써 저는 외부의 "해야 한다"는 감정을 느꼈을 뿐만 아니라, 제 행동을 통제하기 위해 "해야 한다"는 생각을 스스로에게 부여하기 시작했습니다. 저는 제 자신의 폭군이었습니다.
많은 사람들이 "해야 한다"는 메시지 의 해악을 알아챘을지 모르지만, 저는 "해야 한다"라는 메시지의 근간이 되는 강제적인 준수 방식 의 위험성을 파악하는 것이 훨씬 더 중요하다고 생각합니다. 어떤 경우에는 제가 믿지 않는 메시지를 파악하고 제 가치관에 더 부합하는 대안적인 "해야 한다"를 유포하는 그룹을 찾았습니다. "중고 바이오디젤 차를 운전해야 한다" 대 "고급 SUV를 운전해야 한다". 이 중 하나가 다른 것보다 더 공감될 수도 있지만, 둘 다 폭력적인 의사소통 방식을 사용합니다. "해야 한다"라는 방법은 긍정적인 메시지를 전달하는 데에도 사용할 수 있습니다. "지역사회에서 자원봉사를 해야 한다" 또는 "과일과 채소를 먹어야 한다"와 같이 말입니다. 이러한 행동들이 건강한 행동으로 평가될 수 있지만, 의무감과 외부의 기대에서 비롯된다면 여전히 해를 끼칩니다. 문제가 메시지 와 방식 모두에 있다는 것을 깨닫고서야 "해야 한다"라는 함정에서 벗어나 더 진정한 삶을 살 수 있었습니다.
함정에서 벗어나다
"너만의 리듬에 맞춰 행진해라"나 "너만의 길을 개척해라" 같은 영감을 주는 관용구들은 너무나 매력적이고 간단해 보였지만, 저는 정말 힘들었습니다. "해야 한다"는 함정에서 벗어나기 위해 저는 다섯 가지 중요한 단계를 거쳤습니다.
1. 함정을 이해하다,
2. 변화를 선택하다,
3. 내 생각과 감정에서 "해야 한다"는 것을 인식합니다.
4. "해야 한다"는 생각을 버리고,
5. 진정한 나를 찾기 위해 내면을 들여다본다.
1단계: 이해
첫 번째 단계는 "해야 한다"라는 함정의 메시지와 방법 모두에 이름을 붙여 문제를 지적으로 이해하는 것이었습니다. 청소년기에 저는 사회가 강요하는 틀에 대한 사람들의 분노가 반항의 수단으로 규범의 반대를 받아들이게 만드는 것을 보았습니다. 예를 들어, "담배 피우지 마"라는 명령에 도전하기 위해 흡연을 하는 것이 그 예입니다. 제가 깨닫지 못했던 것은 반대 입장을 취하는 것이 여전히 "해야 한다"라는 말에 정의의 힘을 부여한다는 것입니다. 사람들은 "해야 한다"라는 말에 복종하는 대신 그 반대의 것을 택했고, 어느 쪽이든 "해야 한다"라는 말이 여전히 기준을 정하는 것이었습니다. 성인이 된 초기에 저는 "해야 한다"라는 메시지를 바꾸려고 노력했지만, 강제로 행동을 지시하는 방법에 대해서는 의문을 제기하지 않았습니다. 최근에 저는 함정의 메시지와 방법 모두 나 자신을 해방하는 데 중요한 첫걸음이라는 것을 깨달았습니다.
2단계: 변화를 선택하다
두 번째 단계는 "해야 한다"는 함정이 제 마음을 사로잡았던 불가능한 상황의 고통을 인정하고 변화하기로 결심하는 것이었습니다. 그 함정을 이해하고 그 고통을 상황과 연결시킴으로써, 저는 이러한 패턴이 제 삶에 얼마나 큰 피해를 끼치는지 알 수 있었습니다. 저는 "해야 한다"는 함정에서 벗어나기로 선택해야 했습니다. 스스로 결정을 내리고 맹목적으로 규범을 받아들이지 않기로 선택하는 데는 용기가 필요합니다. 이러한 패턴에서 벗어난다고 해서 사람들이 당신을 판단하거나 거부하는 것을 막을 수는 없습니다 . 오히려, 진정한 욕망을 향해 나아가는 것이 어떤 사람들에게는 더 강하게 반응하게 만들 수도 있습니다. 저는 변화를 선택하는 것이 제 진정한 자아를 격려하고 사랑해 주는 사람들로 제 삶을 채우는 데 도움이 되었고, 다른 사람들의 부정적인 반응에 맞서는 데 힘을 얻는 데 도움이 되었다는 것을 알게 되었습니다. 임종을 앞둔 환자들과 이야기를 나누던 한 간병인은 그들이 가장 후회하는 것을 이렇게 털어놓았습니다. "다른 사람들이 기대하는 삶이 아니라, 제 자신에게 진실된 삶을 살 용기가 있었으면 좋았을 텐데." 용기와 인내가 필요했지만, 저는 진실하게 살기로 결심했습니다.
3단계: 패턴 인식
세 번째 단계는 매일 생각을 관찰하고 그 패턴을 인식하는 과정입니다. 명상은 제 마음을 관찰하고 제 생각 속에 무심코 도사리고 있는 "해야 한다"라는 함정을 파악하는 기술을 제공해 주었습니다. "해야 한다"라는 생각을 탈조건화하려면 각각의 생각에 대한 연습이 필요합니다. 저는 이러한 교묘한 "해야 한다"라는 생각을 알아차리고 "해야 한다"는 이야기를 시작할 때 스스로를 잡아야 했습니다. 이 과정에서 언어는 매우 유용했습니다. "해야 한다"라는 단어 자체가 즉각적인 위험 신호처럼 작용했습니다. "해야 한다", "해야 한다", "해야 한다"와 같은 다른 표현으로도 "해야 한다"를 대체할 수 있지만, 여전히 같은 해를 끼칩니다. 물론 이 맥락에 적용되지 않는 다른 용법도 있지만, 저는 제 "해야 한다"라는 말의 대부분 뒤에 이러한 함정 패턴이 있다는 것을 발견했습니다. 이 새로운 패턴을 배우기 전까지는 "해야 한다"라는 단어를 사용하지 않았습니다. (참고: 말하는 방식만 바꾸지 근본적인 의도는 바꾸지 않는다면 효과가 없을 것 같아요. 저에게 중요한 건 자신감을 갖고 살아가는 것이었고, 맹목적으로 신념을 내면화하거나 강요하지 않는 것이었어요.)
제 감정을 확인하는 것도 정말 도움이 됐어요. "해야 한다"는 함정을 관찰한 후, 그 생각 패턴과 함께 특정한 감정과 신체 반응이 나타난다는 것을 알게 되었어요. 감정적으로 무가치하거나 슬프거나 갇힌 것 같은 느낌이 들기 시작하면, 제가 그 함정에 빠진 건 아닌지 돌아보곤 했어요. 제 몸도 반응했죠. 몸이 눌리고 어둡고 무겁게 느껴지기 시작하면, 제가 혹시 걸려든 함정이 아닌지 주변을 둘러보곤 했어요.
4단계: "해야 한다"는 생각을 버리세요
함정을 이해하고, 변화를 선택하고, 패턴을 인식한 후, 네 번째 단계는 "해야 한다"는 생각을 내려놓는 것입니다. 저는 이 생각을 사라지게 하는 것으로 생각합니다. "해야 한다"는 생각에 분노를 품거나, "해야 한다"는 생각에 반항하거나, 이미 제게서 빼앗아 간 에너지를 더 이상 끌어내지 않는 것이 저에게 중요합니다. 단순히 "해야 한다"는 생각에 따르지 않는 것 이상의 노력이 필요했습니다. 그 힘을 제가 빼앗아야 했습니다. 다른 사람들은 제게 "해야 한다"는 생각을 이야기할 수 있지만, 저는 무엇을 믿고 어떻게 살아갈지 스스로 선택할 수 있었습니다. 때로는 그 생각을 재빨리 알아차리고 "해야 한다"는 생각을 바로 내려놓을 수 있었습니다. "해야 한다"는 생각이 중요한 일이나 외부의 압력을 많이 받는 일에 관한 것일 때, "해야 한다"는 생각에서 벗어나 제 진정한 생각을 찾기 위해서는 훨씬 더 많은 인내와 의식적인 노력이 필요합니다. 명상을 통해 마음이 어디에 있는지 알아차리고, 생각에서 벗어나 호흡이나 감각에 집중하는 연습을 합니다. 이런 귀중한 성찰을 통해 나는 내 생각에 갇혀 있지 않다는 사실을 깨닫고, 끈적끈적한 '해야 한다'는 생각을 버리는 연습을 꾸준히 할 수 있었습니다.
5단계: 내면의 듣기
더 이상 "해야 한다"는 말에서 방향을 찾지 않게 되자, 저는 제 스스로 길을 찾아야 했습니다. 어떻게 해야 할까요? 제 삶에서 무엇이 필요하고 원하는지 알아내야 했습니다. 평생 "해야 한다"는 말의 함정에 빠져 지내다 보니, 아무런 지침도 없이는 조금 불안했습니다. 처음 내면의 목소리에 귀 기울이려고 했을 때, 고요함만 가득했고 희미한 속삭임만 몇 번 들렸습니다. "해야 한다"는 말에 복종하는 것보다, 스스로 방향을 찾는 것이 덜 절대적인 것처럼 느껴지고 시간이 지남에 따라 발전할 수 있습니다. 조금 두려웠던 저는 제 힘을 다른 누군가 또는 다른 무언가에게 넘겨주고, 새로운 철학, 새로운 상사, 새로운 구조를 받아들이고 싶은 유혹을 느꼈습니다. "무엇을 해야 할지 지시받는 게 더 쉽지 않을까?"라는 생각이 들었습니다. 때로는 유혹적으로 들릴지 모르지만, 저는 이 폭력적인 관계에 다시 빠지게 되면 고통이 다시 찾아올 거라는 걸 알고 있습니다. 저에게 진정한 해결책은 자기 계발이었습니다. 스스로 생각하고 느낄 수 있는 자신감을 키우고, 제 행동과 믿음에 책임을 지고, 그 과정에서 진정한 자유를 누리는 것이었습니다.
탐험할 수 있는 안전한 환경을 만들고, "해야 한다"는 강박관념에 사로잡힌 제 자신에게는 이상하게 들릴지라도 제 감정에 귀 기울였습니다. "어쩌면 농부가 되고 싶을지도 몰라!" 마음을 탐험하고 다양한 아이디어를 시도해 보았습니다. 무엇이든 할 수 있고, 누구든 될 수 있었습니다! 제 희망과 포부를 현실적인 욕구와 결합하고, 서서히 구체화된 삶을 살기 시작했습니다. 주류를 거부하거나 순응을 거부하는 것이 아닙니다. 진정성에 관한 것입니다. 저는 제 지성, 감정, 직관을 하나로 엮어내는 법을 천천히 배우고 있습니다. 이 과정이 평생의 노력을 아우르는 과정이라고 생각합니다.
이 과정이 반드시 선형적인 것은 아닙니다. 때로는 주변 상황과 제 마음속의 상황이 저를 4단계에서 1단계로 되돌려놓기도 합니다. 때로는 5단계가 2단계와 동시에 진행되기도 하고, 때로는 2단계와 3단계가 합쳐지는 것처럼 보이기도 하지만, 무슨 말인지 아시겠죠?
진정성 있게 사는 것
"해야 한다"는 함정에서 벗어나면서, 제 삶의 중심을 타인에게서 저 자신에게로 옮겼습니다. 주변을 바꿀 필요 없이, 그저 상황에 어떻게 반응할지만 바꾸면 되었습니다. 이 과정을 거치면서 해방감을 느꼈습니다. 훨씬 더 자주 성취감을 느꼈고, 힘들 때면 변화의 주체는 바로 저라는 것을 알게 되었습니다. 더 이상 피해자가 아니라, 적극적으로 참여하는 배우가 되었습니다. 제 삶의 목표를 더욱 온전히 깨닫고 받아들였습니다. 대학원 졸업 후에는 학문의 사다리를 더 올라가야 한다는 압박감을 많이 느꼈습니다. 다른 분야에서 일하면서 세상에 기여하고 더 행복해질 수 있다는 것을 알고 있었지만 말입니다. 예상치 못한 방향으로 나아가기로 한 결정은 쉽지 않았지만, 진정성 있는 접근 방식을 통해 제 결정의 전체적인 그림을 볼 수 있었고, 실망감 없이 만족스러운 결과물을 만들어낼 수 있었습니다. 마찬가지로 중요한 것은, 작은 일에 대한 접근 방식도 바뀌었다는 것입니다. 우리 삶은 일상적인 잡일로 가득 차 있기 때문에, 그 잡일에 갇힌다는 느낌은 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 제 생각은 "오늘 빨래를 해야지"에서 "이번 주 내내 깨끗한 옷을 입고 싶어서 오늘 빨래를 하기로 했다"로 바뀌었습니다. 빨래는 강요받는 게 아니라, 제가 눈을 크게 뜨고 선택하고 있는 겁니다. 책임감과 관대함을 받아들이다
어떤 사람들은 이러한 외부적인 의무가 없다면 사람들이 책임을 지지 않거나 규칙을 따르거나 직장에 가는 것처럼 해야 할 일을 하지 않을 것이라고 말할지도 모릅니다. 하지만 저는 그 반대라고 생각합니다. "해야 한다"는 함정에 빠지면 우리는 개인적인 책임감을 잃게 됩니다. 함정에 빠지면 옳다고 생각하는 것이 아니라 남이 시키는 대로 행동하게 됩니다. 그래서 자신이나 공동체에 좋지 않은 일을 하도록 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 함정에서 벗어난다고 해서 책임감이 면제되는 것은 아닙니다. 더 이상 불쾌한 일을 하지 않아도 된다는 뜻도 아닙니다. 오히려 전체적인 상황과 자신에게 주어진 선택지를 보고 스스로 선택해야 합니다. 진정성 있게 사는 것은 자신의 결정에 대한 책임을 지는 것입니다.
"해야 한다"는 함정에서 벗어나 진정성 있게 사는 것은 이기적인 것이 아니라 자아실현을 이루는 것입니다. 제가 아는 가장 따뜻한 사람들은 진정성 있게 사는 사람들입니다. 이러한 관점의 변화를 거치면서, 저는 타인을 섬기는 것이 이전과는 다른 방식으로 느껴진다는 것을 알게 되었습니다. 이제 제가 베푸는 것은 의무감이 아닌 진실된 바람에서 비롯됩니다. 타인을 섬기는 것은 이제 어떤 "해야 한다"는 생각의 산물이라는 부담감보다는, 스스로 결정을 내리기 때문에 진실되고 고무적인 느낌을 줍니다.
다른 사람들을 가두는 것을 멈추세요
"해야 한다"라는 함정 속에서 저는 억압받는 사람과 억압하는 사람의 역할을 모두 해냈습니다. 주변의 "해야 한다"라는 말에 억압받는 동안, 저는 "해야 한다"라는 말을 다른 사람들에게 적용하며 그 악순환을 지속했습니다. 가족, 친구, 그리고 파트너에게 강압적으로 기대감을 심어주었습니다. 그러면서 그들의 이해와 경험을 얻으려 하지 않았습니다. 마치 모든 것이 일방적인 것처럼 말했습니다. 저 스스로도 그 함정에서 벗어나면서, 다른 사람들에게도 그 함정을 강요하지 않으려고 노력하고 있습니다. 의무감을 부여하거나 다른 사람의 책임과 진정성을 제한하지 않고, 무언가를 요구하고 대화하려고 노력하고 있습니다. "해야 한다"라는 말을 알아내는 것은 제가 다른 사람과 저 자신을 대하는 방식에 있어 더 큰 변화의 일부였습니다. 저는 세상에서 적어도 하나의 폭군을 제거하기 위해 열심히 노력하고 있습니다.
참고문헌
Bronnie Ware, “ Regrets of the Dying ,” Inspiration and Chai , 2011년 12월 9일 접속
진정한 작은 막대기 사람을 만들도록 지도하고 격려해 준 Leah Pearlman 에게 진심으로 감사드립니다.
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11 PAST RESPONSES
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Should impacts on your self-worth and doesn't allow you to feel good and hold yourself in high regard. Rewrite your belief script to "I always do the best I can with the knowledge and internal resources I have at the time". I have more on this at http://livelife2themax.com.au under blog posts.
We must let go of the life we have planned, so as to accept the one that is waiting for us. Joseph Campbell
I learned about the "should" trap about five years ago and I've been more liberated since then. Thank you for this article!
thanks brilliant insights
Well written; a great message! Thank you.
This is a great article, thanks for posting. I recently wrote about "Musturbation" which includes 'should' in a set of thought patterns called cognitive distortions, or twisted thinking, which leads to feeling pressured and unhappy.
Thank you for this wonderful and wise article. It has given me a lot to think about.
This is brilliant.
Inspiring
I should be me
I should be the change
I should not be trapped by external standards
I should listen
I should release the should