প্রতিভাবান শিশুদের জন্য উপহার

আলফ্রেড আইজেনস্টেড, শিশুরা পাপেট থিয়েটারে, প্যারিস, ১৯৬৩

প্রতি গ্রীষ্মে আমি জনস হপকিন্স সেন্টার ফর ট্যালেন্টেড ইয়ুথ-এ সৃজনশীল লেখার ক্লাস পড়াই। অনেক কারণেই এটি একটি চমৎকার কাজ: আমার সহকর্মীরা একই রকম, অদ্ভুতভাবে মেধাবী, আমি লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে শুরু করে মার্কিন ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত সারা দেশের ক্যাম্পাসে শিক্ষকতা করেছি, এবং যেহেতু প্রোগ্রামটি একটি ঘুমন্ত শিবির, তাই মেজাজ সবসময় স্কুল-দিনের পরিশ্রমের চেয়ে গ্রীষ্মের ছুটির বেশি থাকে।

কিন্তু এই চাকরিটা আমার ভালোবাসার আসল কারণ, যা আমাকে প্রতি বছর ছয় সপ্তাহের জন্য আমার স্বামী/স্ত্রীকে পিছনে ফেলে সমুদ্র পাড়ি দিতে বাধ্য করে, তা হল আমার ছাত্রছাত্রীরা: আমার শ্বাসরুদ্ধকর বুদ্ধিমান ছাত্রছাত্রীরা, যাদের মধ্যে রয়েছে কৌতূহল, কিশোর বয়সে বিষণ্ণতা এবং শেখার জন্য মরিয়া মনোবল। এরা সেইসব বাচ্চা যারা SAT-তে গড়পড়তা কলেজ আবেদনকারীদের তুলনায় অনেক বেশি নম্বর পেয়েছে... যখন তারা বারো বছর বয়সে ছিল। তারা প্রতিভা অন্বেষণের অনেক রাউন্ডে জয়লাভ করেছে, তারা দিনের জন্য মাধ্যমিক স্কুল থেকে বের হওয়ার পর স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্লাস নেয় এবং তারা একাডেমিক বিতর্কে বেশিরভাগ প্রাপ্তবয়স্কদের সেরা হতে পারে। তাদের প্রতিভা অতুলনীয়।

আমি নিশ্চিত তুমিও তাদের মতোই একটা বাচ্চার সাথে দেখা করেছো। হয়তো তুমি স্কুলে এমন কাউকে চিনতে। হয়তো তুমি এমন কাউকে মানুষ করছো।

অথবা হয়তো, আমার মতো, তুমিও একসময় ছিলে।

আমি তোমাদের জন্য লিখছি, যারা অত্যন্ত বুদ্ধিমান শিশুদের চেনেন। এই শিশুদের "তাদের সম্ভাবনা অর্জনে" সাহায্য করার চেষ্টা করার অনেক কিছুই আছে, বিভিন্ন উপায়ে যার অর্থ হতে পারে। একজন প্রতিভাবান শিশুকে তাদের সমস্ত প্রতিভা এখনই, তাৎক্ষণিকভাবে ব্যবহার করার জন্য উৎসাহিত করা খুবই লোভনীয়। আমরা বিশ্বাস করি আমরা তাদের সেরা ব্যক্তিত্ব হতে সাহায্য করছি।

ইলাস্ট্রেশন "Ein Märchen" The Fairy Tale, Artist Unknown, circa 1900.

তবুও আমি প্যারাবোলাকে ভালোবাসি কারণ এই ম্যাগাজিনটি অর্জনের দিকে ক্রমাগত তুমুল দৌড়ের বিকল্প হিসেবে কাজ করে, আমাদের অনেকেই এগিয়ে যেতে, অর্জন করতে, করতে , এবং তারপর যখন আর প্রতিযোগিতা করতে পারছি না তখন লজ্জিত বোধ করার জন্য যে শ্বাসরুদ্ধকর চাপ অনুভব করি। না। এখানকার বেশিরভাগ লেখাই নীরবতা, নীরবতা, শান্তির জ্ঞান প্রদর্শন করে। অহংকারকে প্রত্যাখ্যান করা, সর্বোপরি ব্যক্তিগত অর্জনের প্রতি আকাঙ্ক্ষা।

আমি কতবার কারো সন্তানের প্রশংসা করেছি বলে বোঝাতে পারব না—ক্লাস-ভবনে তাদের মন্তব্য কতটা চিন্তাশীল এবং তীক্ষ্ণ, তাদের লেখার সৌন্দর্য এবং স্পষ্টতা, সহপাঠীদের প্রতি তারা কতটা সদয় এবং উৎসাহব্যঞ্জক, একটি অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং কোর্সে তারা কতটা সফল হয়েছে—যেহেতু অভিভাবকরা বলতে বাধ্য হয়েছেন, "আমাদের আর কী করা উচিত?"

আমি অনেক বাবা-মাকে দেখি যারা এমন শিশুদের কাছ থেকে আরও বেশি কিছু চায় যারা ইতিমধ্যেই নিজেদের এতটাই দান করছে, ইতিমধ্যেই এত উচ্চ স্তরে পারফর্ম করছে যে তারা তেরো বছর বয়সে কলেজ স্তরের কোর্স করতে পারে। এই শিশুদের অনেকের কাছেই শিক্ষাগত সাফল্য সহজেই আসে, কিন্তু তারা যে চাপ অনুভব করে তা অর্জন করে না। এটি একটি শিশুর জন্য, এমনকি একজন প্রতিভাবান শিশুর জন্যও, অনেক কিছু। হয়তো বিশেষ করে তাদের জন্য। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তারা ভদ্র, চিন্তাশীল বাচ্চা যারা তাদের বাবা-মায়ের ইচ্ছা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে ঘৃণা করে। আমি দেখতে পাই যে তারা ভেঙে পড়ার, বিস্মৃতির কাছাকাছি চলে আসে, কারণ আমরা তাদের কাছ থেকে যা চাই তা করার এবং হওয়ার চেষ্টা করার মাধ্যমে।

তাদের অধিকাংশ বাবা-মায়েরই উদ্দেশ্য ভালো; তারা তাদের সন্তানদের ভালো কলেজে ভর্তি হতে এবং আরামদায়ক ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে সাহায্য করতে চান। অবশ্যই, তাদের অনেকেই তাদের সন্তানদের সাফল্যে গর্ব করতে চান, কিন্তু আমি মনে করি না যে এটি তাদের প্রাথমিক প্রেরণা। তারা তাদের সন্তানদের দ্বারা সঠিক কাজ করতে চান। অনেক বাবা-মায়ের জন্য, এর অর্থ হল যতটা সম্ভব কঠোর পরিশ্রম করা।

কিন্তু একজন প্রতিভাবান শিশুদের শিক্ষক হিসেবে এবং আমি নিজেও সেই লেবেলের একজন টিকে থাকা ব্যক্তি হিসেবে, আমি আমাদের থামতে অনুরোধ করছি। এই শিশুদের জন্য স্থান, ভদ্রতা এবং চাপের অভাবই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন।

***

প্রতিভাবান শিশুদের আমরা কী উপহার দিতে পারি? আমরা যারা তাদের অভিভাবক, কীভাবে তাদের প্রতি সুবিচার করতে পারি?

প্রথম উপহার হল কেবল তাদের প্রতিভার জন্য প্রশংসা করা নয়। ঠিক যেমন একটি সুন্দর শিশু প্রায়শই কেবল তাদের সৌন্দর্যের জন্য প্রশংসা পায় এবং একই সাথে অসার এবং অনিরাপদ হয়ে ওঠে, তেমনি একটি বুদ্ধিমান শিশু সহজেই শিখতে পারে যে তাদের মনই তাদের ভালোবাসার যোগ্য করে তোলে। প্রশংসা এমন প্রত্যাশায় রূপান্তরিত হতে পারে যা পূরণ করা ক্লান্তিকর, এমনকি অসম্ভব বলে মনে হয়। এটি পরীক্ষায় B সম্পর্কে আতঙ্কের আক্রমণ, স্কুলের প্রতি অদূরদর্শী মনোযোগ এবং নিখুঁততার অভাবযুক্ত কোনও কাজ করলে ব্যর্থতার অসামঞ্জস্যপূর্ণ অনুভূতির দিকে পরিচালিত করতে পারে। তারা শিখেছে যে যদি তারা সহজে এবং ভালভাবে কিছু করতে না পারে, প্রথম প্রচেষ্টায় প্রশংসা পেতে পারে না, তবে এটি করার কোনও মূল্য নেই। তারা ব্যর্থতা এবং এমনকি ঝুঁকির ভয়ে ভয় পায়। আমি এবং আরও অনেক প্রাক্তন প্রতিভাবান-যুবক এটি খুব ভাল করেই জানি।

বরং, এই শিশুদের এমন গুণাবলীর জন্য প্রশংসার উপহার দিন যার সাথে বুদ্ধিমত্তার কোন সম্পর্ক নেই। তাদের দয়া, সহানুভূতি, সাহস এবং শক্তির প্রশংসা করুন। তাদের হৃদয় ও আত্মার প্রশংসা করুন; কিন্তু তাদের ব্যতিক্রমী বলে তা করবেন না। ঘোষণা করুন যে আপনি খুশি যে পৃথিবীতে তাদের মতো মানুষ আছে, এবং আপনার প্রশংসার মাধ্যমে তাদের অনুভব করতে সাহায্য করুন যে তারা এখানে অন্তর্ভুক্ত। তাদের বলুন যে তারা যেমন আছে তেমনই আছে, তারা আলাদা নয়। এটি একটি একাকী শিশুর হৃদয়ের জন্য মলম।

এটি আমাকে দ্বিতীয় উপহারের দিকেও নিয়ে যায়, যা হল সাধারণতা। অনেক বাবা-মা চান তাদের সন্তানরা ব্যতিক্রমী হোক, কখনও সন্তানের জন্য, কখনও কখনও তাদের নিজেদের জন্য। কিন্তু এই ধারণার মধ্যে একটি প্রতারণামূলক ধারণা রয়েছে যে কেবল একটি অসাধারণ জীবনই বেঁচে থাকার যোগ্য, এবং কৃতিত্বের সর্বোচ্চ স্তর থেকে মাথা নত করা দুর্বলতা। 'আমাদের সম্ভাবনার কাছে না পৌঁছানো' একরকম পাপ।

এডউইন উইশার্ড, লুইসিয়ানার সেন্ট ফ্রান্সিসভিলের কাছে একটি ওক গাছের উপর শিশু, ১৯৩০।

তবুও, আমাদের বেশিরভাগই, শেষ পর্যন্ত, সাধারণ জীবনযাপন করি; আমরা নোবেল পুরষ্কার বিজয়ী বা জাতির নেতা নই, এমনকি যদি আমরা হতামও। যখন আমি আমার জীবনে সবচেয়ে মঙ্গল, সবচেয়ে আধ্যাত্মিক স্বাস্থ্য নিয়ে আসা জিনিসগুলির কথা ভাবি, তখন সেগুলি একেবারেই সাধারণ। একটি সদয় শব্দ, বাইরে হাঁটা, মানুষের স্পর্শের সান্নিধ্য। জীবনের সর্বশ্রেষ্ঠ উপহার সকলকে দেওয়া হয়। আপনার সন্তান যদি চায় তবে তাকে কী অসাধারণ করে তোলে তা খুঁজে বের করতে দিন; তবে তাকেও সাধারণ থাকতে দিন। তাদের এখনই তাদের সমস্ত উপহার ব্যবহার করার দরকার নেই।

তাহলে, তৃতীয় উপহার হল সময়। অনেক তরুণ-তরুণী অতিরিক্ত সময়সূচীতে ব্যস্ত থাকে, স্কুল, খেলাধুলা, ক্লাব, গির্জা, চাকরি এবং স্বেচ্ছাসেবক কাজে ডুবে থাকে। আমাদের অনেক শিশু পর্যাপ্ত ঘুম পায় না, নিজেদের জন্য সময় তো দূরের কথা। আমরা তাদের একই ভয়াবহ গতিতে তাদের জীবনকে এগিয়ে নিতে শেখাচ্ছি যা আমাদের পুরো প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য ক্লান্ত এবং ক্লান্ত করে তোলে। এইভাবে নিজেদের ক্লান্ত করা কি যথেষ্ট নয়, তবে আমাদের বাচ্চাদের সাথেও আমাদের তা করতে হবে? আমরা কি সত্যিই তাদের শেখাতে চাই যে জীবন হওয়া উচিত? তাদের শ্বাস নেওয়ার জন্য সময় দিন, প্রত্যাশার বোঝা ছাড়াই সময় দিন; এবং তারপর, সম্ভবত, নিজেকেও সেই উপহার দিন।

" আশা " শব্দটিই আমি যা বলতে চাই তার মূল কথা। যদি আমরা সত্যিই আমাদের প্রতিভাবান শিশুদের সাহায্য করতে চাই, তাদের ভালোভাবে সেবা প্রদান করতে চাই, তাহলে আমাদের প্রত্যাশাকে সুযোগ থেকে দূরে রাখতে হবে। সকল শিশুর চাহিদা ভিন্ন, এবং আমি সত্যিই বিশ্বাস করি যে সকল শিশুই প্রতিভাবান। তাদের প্রতিভা ব্যবহারের সুযোগ তাদের প্রাপ্য, এবং তাই এই সুযোগগুলি তৈরি করা আমাদের দায়িত্ব।

কিন্তু আমাদের উচিত নয় যে তারা তাদের সাথে কী করবে তা নির্দেশ করা। শিশুরা সর্বদা তাদের প্রতিভা এমনভাবে ব্যবহার করবে যা তাদের বাবা-মা বুঝতে পারবে না, এমনকি এমনকি অনুমোদনও করতে পারবে না। আমাদের এমন একটি জায়গা তৈরি করতে হবে যেখানে আমাদের শিশুরা বেড়ে উঠতে পারে, এবং তারপর - বেদনাদায়কভাবে, বিষণ্ণভাবে - পিছিয়ে যেতে হবে এবং তাদের তা করতে দিতে হবে।

আমি সম্প্রতি আসন্ন গ্রীষ্মের জন্য আমার পাঠ্যক্রম সংশোধন করছি। "ক্লাস গোলস" শিরোনামের অধীনে, আমি শিক্ষার্থীদের যে প্রধান অ্যাসাইনমেন্টগুলি সম্পন্ন করবে এবং আমি আশা করি তারা কী দক্ষতা অর্জন করবে তা বর্ণনা করছি। তবে, সত্যি বলতে, আমার লক্ষ্যগুলি সহজ: প্রত্যাশা ছাড়াই সুযোগ, অথবা একটি নির্দিষ্ট কোর্স যতটা সম্ভব উন্মুক্ত এবং বিস্তৃত প্রত্যাশা নিয়ে। আমার শিক্ষার্থীরা আমার ক্লাসে আসে প্রায়শই ক্লান্ত, বিরক্ত এবং বিচ্ছিন্ন হয়ে। তারা সঠিকভাবে কাজ করার বিষয়ে এতটাই চিন্তিত যে সৃজনশীল প্রকাশ তাদের কাছে একটি ভীতিকর বিদেশী ভাষার মতো মনে হতে পারে।

কিন্তু গল্প বলার কোন সঠিক উপায় নেই, বিশেষ করে যদি সেটা তোমার নিজের হয়। কখনোই সঠিক না হওয়ার স্বাধীনতা তাদের কাছে প্রথমে ভয়ঙ্কর মনে হয়, কিন্তু তারা এত কম বয়সে থাকে যে এক বা দুই দিন পর তারা পরিত্যক্তভাবে এতে ঝাঁপিয়ে পড়ে। আমি প্রায়শই চাই যে আরও প্রাপ্তবয়স্করা একই কাজ করুক।

লাফিয়ে লাফিয়ে ওঠার সাহস হলো চতুর্থ উপহার। আমি বিশ্বাস করি এটি যেকোনো শিশুকে আমরা যে সেরা উপহার দিতে পারি তার মধ্যে একটি। উৎসাহ কেবল চাপ দেওয়া, আকার দেওয়া বা প্রত্যাশা করা নয়। এর মূলে "সাহস" শব্দটি রয়েছে। আমরা যদি আমাদের বাচ্চাদের উৎসাহিত করতে পারি, যদি আমরা তাদের সাহসে ভরিয়ে দিতে পারি, তাহলে আমরা তাদের দ্বারা সঠিক কাজ করেছি।

পঞ্চম এবং শেষ উপহার হল কমিউনিটি, কমিউনিটির অর্থে। আমি চার বছর ধরে CTY তে ছাত্র হিসেবে পড়েছি, এবং যখন আমি বলি যে এটি আমার জীবন বাঁচিয়েছে তখন আমি কেবল ক্ষুদ্রতম অলঙ্কারশাস্ত্রীয় লাফিয়ে উঠি। প্রতি গ্রীষ্মে "নার্ড ক্যাম্প"-এ কাটানো তিন সপ্তাহ ছিল আমার প্রথম বাড়ি, প্রথম জায়গা যেখানে আমি সত্যিকার অর্থে গৃহীত বোধ করতাম এবং তার চেয়েও বেশি, বুঝতে পারতাম। আমি একটি কঠিন পারিবারিক জীবন এবং স্কুলে প্রচুর পরিমাণে সামাজিক উদ্বেগ থেকে এসেছি, কিন্তু সেই প্রথম গ্রীষ্মে, আমি আমার মতো আরও কয়েক ডজন লোকের সাথে দেখা করেছি। আমি বন্ধুদের সাথে হেসেছিলাম, হিংস্র নারী এবং REM-এর সাথে বিচ্ছিন্নভাবে নাচছিলাম এবং আমার প্রথম চুম্বন ছিল। অদ্ভুত বাচ্চাদের মধ্যে, আমি স্বাভাবিক হতে পেরেছিলাম। এটি ছিল একটি অবিশ্বাস্য উপহার।

প্রতিটি প্রতিভাবান শিশু সামাজিকভাবে অস্বস্তিকর, দুর্বল ক্রীড়াবিদ, অথবা তাদের সাথে আমরা যে ধারণাগুলি যুক্ত করতে পারি তা নয়। তবে, প্রায় সকলেই কিছুটা একাকীত্ব এবং বিচ্ছিন্নতা অনুভব করে - এমনকি জনপ্রিয়, ক্রীড়াবিদরাও। তাদের নিজেদের কিছু অংশ আছে যা তারা তাদের সমবয়সীদের সাথে ভাগ করে নিতে পারে না: উদাহরণস্বরূপ, কণা পদার্থবিদ্যার সূক্ষ্ম দিকগুলি সম্পর্কে কথা বলতে চায় এমন অংশ, অথবা যা এক সপ্তাহের মধ্যে জেন অস্টেনের সংগৃহীত রচনাগুলির মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। তারা এটিকে চুপ করতে শিখেছে, কারণ কেউ বোঝে না, অথবা কারণ এটি শিক্ষক এবং অভিভাবকদের তাদের কাছ থেকে ইতিমধ্যেই যা আশা করে তার চেয়েও বেশি আশা করবে।

এটাই একজন প্রতিভাবান শিশুকে একা করে তোলে: নিজের সেই অংশ যা তারা সহকর্মীদের সাথে এমনকি সবচেয়ে ভালো অভিভাবকদের সাথেও ভাগ করে নিতে পারে না। কেবলমাত্র একজন সহ-কিশোর প্রতিভা তাদের মতো একই সর্বগ্রাসী উত্তেজনায় জ্বলে ওঠে।

এই ছাত্রদের একজন শিক্ষক হিসেবে, আমি প্রায়শই অনুভব করি যে আমি সবচেয়ে বেশি যা করতে পারি তা হল তাদের জায়গা দেওয়া, এবং সম্ভবত একটি স্ফুলিঙ্গ - একটি লেখার অনুশীলন, একটি গদ্যের পৃষ্ঠা - পিছনে সরে আসা এবং বিস্ফোরণের জন্য অপেক্ষা করা। তারা একে অপরকে আমার চেয়ে অনেক বেশি আলোকিত করে।

আমি একজন ভালো শিক্ষক, এবং কিশোর বয়সে আমার জন্য যে কর্মসূচিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তাতে আমি যে অবদান রেখেছি তার জন্য আমি গর্বিত। কিন্তু আমি জানি যে প্রকৃত ক্লাসগুলি, যতই উত্তেজনাপূর্ণ এবং উদ্দীপক হোক না কেন, সিটিওয়াই-এর মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হল শিশুরা নিজেরাই, তারা একে অপরের জন্য যে সম্প্রদায় তৈরি করে, জীবন রক্ষাকারী বোঝাপড়া যা তারা এবং কেবল তারাই একে অপরকে দিতে পারে। প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে আমাদের কাছে এটি ঘটার জন্য জায়গা তৈরি করার সম্পদ আছে, কিন্তু এটি আমাদের নয়। এটি কখনও হয় না। এটি হল উপহার যা তারা একে অপরকে দেয়।

সেই উপহারটি দেখা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগগুলির মধ্যে একটি। প্রথম সপ্তাহান্তের ক্যাম্প নৃত্যে, যারা মাত্র কয়েকদিন ধরে একে অপরকে চেনে তারা হাত মেলায়, আলিঙ্গন করে এবং বৃত্তাকারে দোল খায় কুইনের "সামবডি টু লাভ" গানের সাথে। শিক্ষার্থীরা হাসে, হাসে বা স্বস্তিতে কাঁদে; সহচররা চুপচাপ একই কাজ করে। ঘরে এতটাই আত্মীয়তার শক্তি রয়েছে যে আপনি এটিতে ভাসতে পারেন। এই ছাত্রদের অনেকেই আগে কখনও স্কুলের নৃত্যে অংশ নেয়নি, অথবা যদি তারা এসে থাকে তবে প্রত্যাখ্যাত হয়েছে বা উপহাস করা হয়েছে। কিন্তু এখানে, এমন একটি জায়গায় যেখানে তাদের বাবা-মা তাদের মন উন্নত করার জন্য পাঠিয়েছেন, তারা পরিবর্তে হৃদয়ের সাহচর্য খুঁজে পায়।♦