മിടുക്കരായ കുട്ടികൾക്കുള്ള സമ്മാനങ്ങൾ

ആൽഫ്രഡ് ഐസൻസ്റ്റെയ്ഡ്, ചിൽഡ്രൻ അറ്റ് എ പപ്പറ്റ് തിയേറ്ററ്, പാരീസ്, 1963

എല്ലാ വേനൽക്കാലത്തും ഞാൻ ജോൺസ് ഹോപ്കിൻസ് സെന്റർ ഫോർ ടാലന്റഡ് യൂത്തിൽ സർഗ്ഗാത്മക എഴുത്ത് ക്ലാസുകൾ പഠിപ്പിക്കുന്നു. പല കാരണങ്ങളാൽ ഇത് ഒരു അത്ഭുതകരമായ ജോലിയാണ്: എന്റെ സഹപ്രവർത്തകർ ഒരേപോലെ, അസാധാരണമായി മിടുക്കരാണ്, ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് മുതൽ യുഎസ് വിർജിൻ ഐലൻഡ്സ് വരെയുള്ള രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള കാമ്പസുകളിൽ ഞാൻ പഠിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ പ്രോഗ്രാം ഒരു ഉറക്കമില്ലാത്ത ക്യാമ്പായതിനാൽ, സ്കൂൾ ദിവസത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തേക്കാൾ വേനൽക്കാല അവധിക്കാല മാനസികാവസ്ഥ എപ്പോഴും ആയിരിക്കും.

പക്ഷേ, ഈ ജോലിയെ ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നതിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം, ഒരു സമുദ്രം കടക്കാനും എല്ലാ വർഷവും ആറ് ആഴ്ച എന്റെ ഇണയെ പിന്നിൽ വിടാനും എന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത് എന്റെ വിദ്യാർത്ഥികളാണ്: എന്റെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ബുദ്ധിമാനായ വിദ്യാർത്ഥികൾ, ജിജ്ഞാസയും കൗമാര വൈഷമ്യവും പഠിക്കാനുള്ള നിരാശയും പ്രസരിപ്പിക്കുന്നു. പന്ത്രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ശരാശരി കോളേജ് അപേക്ഷകരേക്കാൾ SAT-ൽ വളരെ ഉയർന്ന സ്കോർ നേടിയ കുട്ടികളാണിത്. നിരവധി പ്രതിഭാ തിരയലുകളിൽ അവർ വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട്, മിഡിൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയ ശേഷം പ്രാദേശിക സർവകലാശാലയിൽ ക്ലാസുകൾ എടുക്കുന്നു, അക്കാദമിക് സംവാദങ്ങളിൽ മിക്ക മുതിർന്നവരെയും അവർക്ക് മികച്ചതാക്കാൻ കഴിയും. അവരുടെ പ്രതിഭാശാലികൾ.

അവരെപ്പോലെ ഒരു കുട്ടിയെ നിങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ടാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്. ഒരുപക്ഷേ സ്കൂളിൽ വെച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ഒരാളെ അറിയാമായിരിക്കും. ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ അങ്ങനെയൊരാളെ വളർത്തുന്നുണ്ടാകാം.

അല്ലെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ, എന്നെപ്പോലെ, നീയും അങ്ങനെയായിരുന്നിരിക്കാം.

വളരെ ബുദ്ധിമാനായ കുട്ടികളെ അറിയുന്നവർക്കാണ് ഞാൻ എഴുതുന്നത്. ഈ കുട്ടികളെ "അവരുടെ കഴിവുകൾ നേടിയെടുക്കാൻ" സഹായിക്കുന്നതിന്, അതിനായി ഉപയോഗിക്കാവുന്ന എണ്ണമറ്റ വഴികളിലൂടെയാണ് ഞാൻ ഇത് എഴുതുന്നത്. ഒരു പ്രതിഭാധനനായ കുട്ടിയെ അവരുടെ എല്ലാ കഴിവുകളും ഇപ്പോൾ തന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത് വളരെ പ്രലോഭനകരമാണ്. അവരുടെ ഏറ്റവും മികച്ച വ്യക്തിത്വമാകാൻ ഞങ്ങൾ അവരെ സഹായിക്കുകയാണെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു.

ചിത്രീകരണം "Ein Märchen" ദി ഫെയറി ടെയിൽ, ആർട്ടിസ്റ്റ് അജ്ഞാതം, ഏകദേശം 1900.

എങ്കിലും എനിക്ക് പരാബോളയെ ഇഷ്ടമാണ്, കാരണം നേട്ടങ്ങൾക്കായുള്ള നിരന്തരമായ ഓട്ടത്തിന്, മുന്നോട്ട് പോകാനും, നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാനും, ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കാനും , മത്സരിക്കാൻ കഴിയാത്തപ്പോൾ ലജ്ജിക്കാനും നമ്മളിൽ പലരും അനുഭവിക്കുന്ന ശ്വാസംമുട്ടുന്ന സമ്മർദ്ദത്തിന് ഒരു ബദൽ ഈ മാസിക വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ഇല്ല. ഇവിടുത്തെ എഴുത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും നിശ്ചലതയുടെയും, ശാന്തതയുടെയും, സമാധാനത്തിന്റെയും ജ്ഞാനത്തെ കാണിക്കുന്നു. അഹങ്കാരത്തെ നിരസിക്കുന്നതിന്റെയും, എല്ലാറ്റിനുമുപരി വ്യക്തിപരമായ നേട്ടത്തിനായുള്ള ത്വരയുടെയും.

ഒരാളുടെ കുട്ടിയെ എത്ര തവണ ഞാൻ ആകാശത്തോളം പുകഴ്ത്തിയെന്ന് എനിക്ക് പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയില്ല - അവരുടെ ക്ലാസ്സിലെ അഭിപ്രായങ്ങൾ എത്ര ചിന്തനീയവും മൂർച്ചയുള്ളതുമാണ്, അവരുടെ എഴുത്തിന്റെ ഭംഗിയും വ്യക്തതയും, സഹപാഠികളോട് അവർ എത്രമാത്രം ദയയും പ്രോത്സാഹനവും കാണിക്കുന്നു, വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഒരു കോഴ്‌സിൽ അവർ എത്രമാത്രം വിജയിച്ചു - പക്ഷേ രക്ഷിതാവ് "ഇനി എന്താണ് അവരെക്കൊണ്ട് ചെയ്യിക്കേണ്ടത്?" എന്ന് ചോദിക്കാൻ മാത്രം.

പതിമൂന്നാം വയസ്സിൽ കോളേജ് തലത്തിലുള്ള കോഴ്‌സുകൾ എടുക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര ഉയർന്ന നിലവാരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്ന കുട്ടികളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാൻ സ്വയം ചാടുന്ന നിരവധി മാതാപിതാക്കളെ ഞാൻ കാണുന്നു. ഈ കുട്ടികളിൽ പലർക്കും അക്കാദമിക് നേട്ടങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കും, പക്ഷേ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ അവർ അനുഭവിക്കുന്ന സമ്മർദ്ദം അങ്ങനെയല്ല. ഒരു കുട്ടിക്ക്, കഴിവുള്ള കുട്ടിക്ക് പോലും, അത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഒരുപക്ഷേ അവർക്ക് പ്രത്യേകിച്ച്. മിക്കപ്പോഴും അവർ സൗമ്യരും ചിന്താശീലരുമായ കുട്ടികളാണ്, മാതാപിതാക്കളുടെ ആഗ്രഹങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ മടിക്കുന്നു. നമ്മൾ അവരോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് ചെയ്യാനും അവരാകാനും പരിശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അവർ തകർച്ചയിലേക്കും വിസ്മൃതിയിലേക്കും അടുത്തുവരുന്നതായി ഞാൻ കാണുന്നു.

അവരുടെ മാതാപിതാക്കളിൽ ബഹുഭൂരിപക്ഷവും നല്ല കാര്യങ്ങൾ ഉദ്ദേശിച്ചാണ് ചിന്തിക്കുന്നത്; കുട്ടികളെ നല്ല കോളേജുകളിൽ ചേർക്കാനും സുഖകരമായ ഭാവി ഉറപ്പാക്കാനും അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. തീർച്ചയായും, അവരിൽ പലരും തങ്ങളുടെ കുട്ടികളുടെ നേട്ടങ്ങളിൽ അഭിമാനിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇതാണ് അവരുടെ പ്രാഥമിക പ്രചോദനം എന്ന് പറയുന്നത് ന്യായമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. അവർ തങ്ങളുടെ കുട്ടികൾക്ക് വേണ്ടി ശരിയായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. പല മാതാപിതാക്കൾക്കും, അതിനർത്ഥം കഴിയുന്നത്ര കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുക എന്നാണ്.

എന്നാൽ കഴിവുള്ള കുട്ടികളുടെ അധ്യാപകൻ എന്ന നിലയിലും, ആ ലേബലിനെ അതിജീവിച്ചയാൾ എന്ന നിലയിലും, നമ്മൾ നിർത്തണമെന്ന് അഭ്യർത്ഥിക്കാനാണ് ഞാൻ എഴുതുന്നത്. സ്ഥലപരിമിതിയും സൗമ്യതയും സമ്മർദ്ദമില്ലായ്മയുമാണ് ഈ കുട്ടികൾക്ക് വേണ്ടതെന്ന് സൂചിപ്പിക്കാൻ.

***

കഴിവുള്ള കുട്ടികൾക്ക് നമുക്ക് എന്ത് സമ്മാനങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയും? അവരുടെ രക്ഷിതാക്കളായ നമുക്ക് അവരോട് എങ്ങനെ നീതി പുലർത്താൻ കഴിയും?

ആദ്യത്തെ സമ്മാനം അവരുടെ കഴിവുകൾക്ക് വേണ്ടി മാത്രം അവരെ പ്രശംസിക്കലല്ല. ഒരു സുന്ദരിയായ കുട്ടിയെ പലപ്പോഴും അവരുടെ സൗന്ദര്യത്തിന് വേണ്ടി മാത്രം പ്രശംസിക്കുകയും അതേ സമയം തന്നെ വ്യർത്ഥനും അരക്ഷിതനും ആയിത്തീരുകയും ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ഒരു ബുദ്ധിമാനായ കുട്ടിക്ക് അവരുടെ മനസ്സാണ് അവരെ സ്നേഹിക്കാൻ അർഹരാക്കുന്നത് എന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും. പ്രശംസ ക്ഷീണിപ്പിക്കുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ നിറവേറ്റാൻ കഴിയാത്തതോ ആയ പ്രതീക്ഷകളായി മാറാം. പരീക്ഷയിൽ ഒരു ബി ഗ്രേഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള പരിഭ്രാന്തി, സ്കൂളിൽ ഒരു ഹ്രസ്വദൃഷ്ടി, പൂർണത കൈവരിക്കാത്ത ഏതെങ്കിലും ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ പരാജയത്തിന്റെ അനുപാതമില്ലാത്ത വികാരങ്ങൾ എന്നിവയിലേക്ക് ഇത് നയിച്ചേക്കാം. എന്തെങ്കിലും എളുപ്പത്തിലും നന്നായി ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, ആദ്യ ശ്രമത്തിൽ തന്നെ പ്രശംസ നേടാൻ കഴിയില്ല, അത് ചെയ്യുന്നത് ഒട്ടും വിലമതിക്കുന്നില്ലെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കുന്നു. പരാജയത്തെക്കുറിച്ചും അപകടസാധ്യതയെക്കുറിച്ചും അവർ ഭയങ്കരമായി ഭയപ്പെടുന്നു. എനിക്കും മറ്റ് നിരവധി മുൻ കഴിവുള്ള യുവാക്കൾക്കും ഇത് നന്നായി അറിയാം.

പകരം, ബുദ്ധിശക്തിയുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാത്ത ഗുണങ്ങളെ പ്രശംസിക്കാനുള്ള സമ്മാനം ഈ കുട്ടികൾക്ക് നൽകുക. അവരുടെ ദയ, സഹാനുഭൂതി, ധൈര്യം, ശക്തി എന്നിവയെ പ്രശംസിക്കുക. അവരുടെ ഹൃദയങ്ങളെയും ആത്മാവുകളെയും പ്രശംസിക്കുക; എന്നാൽ അവരെ അസാധാരണരെന്ന് വിളിച്ചുകൊണ്ട് അങ്ങനെ ചെയ്യരുത്. ലോകത്തിൽ അവരെപ്പോലെയുള്ള ആളുകൾ ഉണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾ സന്തോഷിക്കുന്നുവെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുക, നിങ്ങളുടെ പ്രശംസയിലൂടെ അവർ ഇവിടെയുള്ളവരാണെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുക. അവർ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു എന്നല്ല, മറിച്ച് അവർ ഉള്ളതുപോലെ തന്നെ അവരുടേതാണെന്ന് അവരോട് പറയുക. ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു കുട്ടിയുടെ ഹൃദയത്തിനുള്ള ഔഷധമാണിത്.

ഇത് എന്നെ രണ്ടാമത്തെ സമ്മാനത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു, അത് സാധാരണത്വമാണ്. പല മാതാപിതാക്കളും തങ്ങളുടെ കുട്ടികൾ അസാധാരണരാകണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ചിലപ്പോൾ കുട്ടിക്കുവേണ്ടിയും, ചിലപ്പോൾ സ്വന്തം കാര്യത്തിനുവേണ്ടിയും. എന്നാൽ അസാധാരണമായ ഒരു ജീവിതം മാത്രമേ ജീവിക്കാൻ അർഹമുള്ളൂവെന്നും, നേട്ടങ്ങളുടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന തലങ്ങളിൽ നിന്ന് പിന്മാറുന്നത് ബലഹീനതയാണെന്നും ഉള്ള ആശയത്തിൽ ഒരുതരം വഞ്ചനയുണ്ട്. 'നമ്മുടെ കഴിവുകളിൽ എത്തിച്ചേരാൻ' കഴിയാത്തത് എങ്ങനെയോ പാപമാണ്.

എഡ്വിൻ വിഷേർഡ്, 1930-ൽ ലൂസിയാനയിലെ സെന്റ് ഫ്രാൻസിസ്‌വില്ലിനടുത്തുള്ള ഒരു ഓക്ക് മരത്തിലെ കുട്ടികൾ.

എന്നിരുന്നാലും, നമ്മളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഒടുവിൽ സാധാരണ ജീവിതമാണ് നയിക്കുന്നത്; നമ്മൾ നോബൽ സമ്മാന ജേതാക്കളോ രാഷ്ട്രങ്ങളുടെ നേതാക്കളോ അല്ല, ഒരുപക്ഷേ നമ്മൾ അങ്ങനെ ആയിരുന്നെങ്കിൽ പോലും. എന്റെ ജീവിതത്തിന് ഏറ്റവും നന്മയും ആത്മീയ ആരോഗ്യവും കൊണ്ടുവന്ന കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, അവ തികച്ചും സാധാരണമാണ്. ഒരു ദയയുള്ള വാക്ക്, ഒരു നടത്തം, മനുഷ്യ സ്പർശത്തിന്റെ കൂട്ടായ്മ. ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. നിങ്ങളുടെ കുട്ടിക്ക് അവരെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ കണ്ടെത്തട്ടെ; പക്ഷേ അവരും സാധാരണക്കാരായിരിക്കട്ടെ. അവരുടെ എല്ലാ കഴിവുകളും ഇപ്പോൾ ഉപയോഗിക്കേണ്ടതില്ല.

മൂന്നാമത്തെ സമ്മാനം സമയമാണ്. വളരെയധികം ചെറുപ്പക്കാർ അമിതമായി ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിരിക്കുന്നു, സ്കൂൾ, സ്പോർട്സ്, ക്ലബ്ബുകൾ, പള്ളി, ജോലികൾ, സന്നദ്ധസേവനം എന്നിവയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നു. നമ്മുടെ കുട്ടികളിൽ പലർക്കും വേണ്ടത്ര ഉറക്കം ലഭിക്കുന്നില്ല, സ്വയം സമയം കളയാൻ പോലും. നമ്മുടെ മുഴുവൻ പ്രായപൂർത്തിയായവരിലും നമ്മെ ക്ഷീണിതരും ക്ഷീണിതരുമാക്കുന്ന അതേ വേഗതയിൽ അവരുടെ ജീവിതം നയിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അവരെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മൾ ഈ രീതിയിൽ സ്വയം ക്ഷീണിച്ചാൽ പോരാ, പക്ഷേ നമ്മുടെ കുട്ടികളോടും നമ്മൾ അത് ചെയ്യണം? ജീവിതം ഇങ്ങനെയായിരിക്കണമെന്ന് നമ്മൾ അവരെ പഠിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ? അവർക്ക് ശ്വസിക്കാൻ സമയം നൽകുക, പ്രതീക്ഷകളുടെ ഭാരമില്ലാത്ത സമയം നൽകുക; എന്നിട്ട്, ഒരുപക്ഷേ, ആ സമ്മാനം നിങ്ങൾക്കും നൽകുക.

പ്രതീക്ഷ എന്ന വാക്കാണ് ഞാൻ പറയാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിന്റെ കാതലായ ഭാഗം. നമ്മുടെ കഴിവുള്ള കുട്ടികളെ സഹായിക്കാൻ, അവർക്ക് നന്നായി ഉപകാരപ്പെടുന്ന സമ്മാനങ്ങൾ നൽകാൻ നമ്മൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, അവസരങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രതീക്ഷയെ വേർപെടുത്തണം. എല്ലാ കുട്ടികളുടെയും ആവശ്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമാണ്, എല്ലാ കുട്ടികളും കഴിവുള്ളവരാണെന്ന് ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി വിശ്വസിക്കുന്നു. അവരുടെ കഴിവുകൾ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള അവസരം അവർ തീർച്ചയായും അർഹിക്കുന്നു, അതിനാൽ ആ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.

പക്ഷേ, അവ ഉപയോഗിച്ച് അവർ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് നമ്മൾ ആജ്ഞാപിക്കരുത്. കുട്ടികൾ എപ്പോഴും അവരുടെ കഴിവുകൾ മാതാപിതാക്കൾക്ക് മനസ്സിലാകാത്ത വിധത്തിലോ, ഒരുപക്ഷേ അംഗീകരിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത വിധത്തിലോ ഉപയോഗിക്കും. നമ്മുടെ കുട്ടികൾക്ക് വളരാൻ കഴിയുന്ന ഇടം നാം സൃഷ്ടിക്കണം, തുടർന്ന് - വേദനാജനകമായും, ദുഃഖത്തോടെയും - പിന്നോട്ട് പോയി അവരെ അത് ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കണം.

വരുന്ന വേനൽക്കാലത്തേക്കുള്ള എന്റെ സിലബസ് ഞാൻ അടുത്തിടെ പരിഷ്കരിക്കുകയായിരുന്നു. ക്ലാസ് ലക്ഷ്യങ്ങൾ എന്ന തലക്കെട്ടിന് കീഴിൽ, വിദ്യാർത്ഥികൾ പൂർത്തിയാക്കുന്ന പ്രധാന അസൈൻമെന്റുകളും അവർ നേടുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന കഴിവുകളും ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സത്യത്തിൽ, എന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ ലളിതമാണ്: പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത അവസരം, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു പ്രത്യേക കോഴ്‌സ് അനുവദിക്കുന്നത്ര തുറന്നതും വിശാലവുമായ പ്രതീക്ഷകളോടെ. എന്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾ എന്റെ ക്ലാസിലേക്ക് വരുന്നത് പലപ്പോഴും ക്ഷീണിതരും, ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളവരും, ഒറ്റപ്പെട്ടവരുമാണ്. കാര്യങ്ങൾ ശരിയായി ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവർ വളരെയധികം ആശങ്കാകുലരാണ്, സൃഷ്ടിപരമായ ആവിഷ്കാരം അവർക്ക് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു അന്യഭാഷയായി തോന്നാം.

പക്ഷേ ഒരു കഥ പറയാൻ ശരിയായ മാർഗമില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് അത് നിങ്ങളുടേതാണെങ്കിൽ. ഒരിക്കലും ശരിയാകാതിരിക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം ആദ്യം അവർക്ക് ഭയങ്കരമായി തോന്നും, പക്ഷേ ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഉപേക്ഷിക്കലോടെ അതിലേക്ക് എടുത്തുചാടാൻ അവർ ചെറുപ്പമാണ്. കൂടുതൽ മുതിർന്നവർക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയണമെന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

ചാടാനുള്ള ധൈര്യം നാലാമത്തെ സമ്മാനമാണ്. ഏതൊരു കുട്ടിക്കും നമുക്ക് നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച സമ്മാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണിതെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. പ്രോത്സാഹനം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനെക്കുറിച്ചോ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചോ പ്രതീക്ഷകളെക്കുറിച്ചോ അല്ല. അതിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ധൈര്യം എന്ന വാക്ക് ഉണ്ട്. നമ്മുടെ കുട്ടികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അവരിൽ ധൈര്യം നിറയ്ക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, നമ്മൾ അവരോട് ശരിയായി പ്രവർത്തിച്ചു എന്ന് ഉറപ്പാണ്.

അഞ്ചാമത്തെയും അവസാനത്തെയും സമ്മാനം കൂട്ടായ്മയുടെ അർത്ഥത്തിൽ സമൂഹമാണ്. ഞാൻ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിയായിരിക്കെ നാല് വർഷം CTY-യിൽ ചേർന്നു, അത് എന്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു എന്ന് പറയുമ്പോൾ ഞാൻ ഏറ്റവും ചെറിയ വാചാടോപപരമായ കുതിച്ചുചാട്ടം മാത്രമാണ് നടത്തുന്നത്. ഓരോ വേനൽക്കാലത്തും "നെർഡ് ക്യാമ്പിൽ" ഞാൻ ചെലവഴിച്ച മൂന്ന് ആഴ്ചകൾ എന്റെ ആദ്യത്തെ വീടായിരുന്നു, എനിക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്വീകാര്യത അനുഭവപ്പെട്ടതും അതിലുപരി, മനസ്സിലാക്കിയതുമായ ആദ്യ സ്ഥലം. ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ഗാർഹിക ജീവിതത്തിൽ നിന്നും സ്കൂളിലെ വലിയ തോതിലുള്ള സാമൂഹിക ഉത്കണ്ഠയിൽ നിന്നുമാണ് ഞാൻ വന്നത്, പക്ഷേ ആ ആദ്യ വേനൽക്കാലത്ത്, എന്നെപ്പോലെ തന്നെ ഡസൻ കണക്കിന് മറ്റുള്ളവരെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. ഞാൻ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ചിരിച്ചു, വയലന്റ് ഫെമ്മെസിലും REM-ലും നൃത്തം ചെയ്തു, എന്റെ ആദ്യ ചുംബനം കഴിച്ചു. വിചിത്രമായ കുട്ടികളിൽ, എനിക്ക് സാധാരണക്കാരനാകാൻ കഴിഞ്ഞു. അത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നു.

എല്ലാ കഴിവുള്ള കുട്ടികളും സാമൂഹികമായി വിചിത്രരോ, ദരിദ്രരായ കായികതാരങ്ങളോ, അല്ലെങ്കിൽ നമ്മൾ അവരുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തിയേക്കാവുന്ന മറ്റേതെങ്കിലും ആശയങ്ങളോ അല്ല. എന്നിരുന്നാലും, മിക്കവാറും എല്ലാവരും ഒരു പരിധിവരെ ഏകാന്തതയും ഒറ്റപ്പെടലും അനുഭവിക്കുന്നു - ജനപ്രിയ കായികതാരങ്ങൾ പോലും. അവരുടെ സമപ്രായക്കാരുമായി പങ്കിടാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ഭാഗം അവരിലുണ്ട്: ഉദാഹരണത്തിന്, കണിക ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മതകളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഭാഗം, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ ജെയ്ൻ ഓസ്റ്റന്റെ ശേഖരിച്ച കൃതികളിലൂടെ അത് പുറത്തുവന്നു. ആരും മനസ്സിലാക്കാത്തതിനാലോ അല്ലെങ്കിൽ അധ്യാപകരെയും മാതാപിതാക്കളെയും അവർ ഇതിനകം നൽകുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതിനാലോ അവർ അത് നിശബ്ദമാക്കാൻ പഠിച്ചു.

ഒരു പ്രതിഭാധനനായ കുട്ടിയെ ഏകാന്തനാക്കുന്നത് അതാണ്: സ്വന്തം ജീവിതത്തിലെ ആ ഭാഗം അവർക്ക് സമപ്രായക്കാരുമായോ അല്ലെങ്കിൽ ഏറ്റവും നല്ല മാതാപിതാക്കളുമായോ പങ്കിടാൻ കഴിയില്ല. കൗമാരപ്രായത്തിലുള്ള ഒരു സഹ പ്രതിഭ മാത്രമേ അവർ അനുഭവിക്കുന്ന അതേ ആവേശത്താൽ ജ്വലിക്കുന്നുള്ളൂ.

ഈ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ഒരു അധ്യാപകൻ എന്ന നിലയിൽ, എനിക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ചത് അവർക്ക് ഇടം നൽകുക എന്നതാണ്, ഒരുപക്ഷേ ഒരു തീപ്പൊരി - ഒരു എഴുത്ത് വ്യായാമം, ഒരു ഗദ്യ പേജ് - പിന്നോട്ട് പോയി സ്ഫോടനത്തിനായി കാത്തിരിക്കുക എന്നതാണ് എന്ന് എനിക്ക് പലപ്പോഴും തോന്നാറുണ്ട്. അവർ എന്നെക്കാൾ കൂടുതൽ പരസ്പരം പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു.

ഞാൻ ഒരു നല്ല അധ്യാപകനാണ്, കൗമാരപ്രായത്തിൽ എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് ഞാൻ നൽകിയ സംഭാവനകളിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആവേശകരവും ഉത്തേജകവുമായ ക്ലാസുകൾ എത്രതന്നെയായാലും, അവ CTY യുടെ ലക്ഷ്യമല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാം. കുട്ടികൾ സ്വയം, അവർ പരസ്പരം ഉണ്ടാക്കുന്ന സമൂഹം, അവർക്ക്, അവർക്ക് മാത്രമേ പരസ്പരം നൽകാൻ കഴിയൂ എന്ന ജീവൻ രക്ഷിക്കുന്ന ധാരണ എന്നിവയാണ് പ്രധാന കാര്യം. മുതിർന്നവരായ നമുക്ക് ഇത് സംഭവിക്കാനുള്ള ഇടം സൃഷ്ടിക്കാൻ വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ട്, പക്ഷേ അത് നമ്മുടേതല്ല. അത് ഒരിക്കലും സംഭവിക്കുന്നില്ല. അവർ പരസ്പരം നൽകുന്ന സമ്മാനമാണിത്.

ആ സമ്മാനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുക എന്നത് എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പദവികളിൽ ഒന്നാണ്. ആദ്യ വാരാന്ത്യത്തിലെ ക്യാമ്പ് ഡാൻസിൽ, ഏതാനും ദിവസങ്ങൾ മാത്രം പരസ്പരം പരിചയമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികൾ കൈകൾ ചേർത്ത്, കെട്ടിപ്പിടിച്ച്, വൃത്താകൃതിയിൽ ക്വീനിന്റെ "സംബഡി ടു ലവ്" എന്ന ഗാനത്തിൽ ആടുന്നു. വിദ്യാർത്ഥികൾ ചിരിക്കുകയോ പുഞ്ചിരിക്കുകയോ ആശ്വാസത്തോടെ കരയുകയോ ചെയ്യുന്നു; ചാപ്പറോണുകളും നിശബ്ദമായി അതുതന്നെ ചെയ്യുന്നു. മുറിയിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര കട്ടിയുള്ള ഒരു അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഈ വിദ്യാർത്ഥികളിൽ പലരും മുമ്പ് ഒരു സ്കൂൾ നൃത്തത്തിലും പങ്കെടുത്തിട്ടില്ല, അല്ലെങ്കിൽ അവർ പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ നിരസിക്കപ്പെടുകയോ പരിഹസിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇവിടെ, അവരുടെ മനസ്സ് മെച്ചപ്പെടുത്താൻ അവരുടെ മാതാപിതാക്കൾ അയച്ച സ്ഥലത്ത്, പകരം അവർ ഹൃദയത്തിന്റെ ഒരു കൂട്ടായ്മ കണ്ടെത്തുന്നു.♦