Zawadi Kwa Watoto Wenye Vipawa

Alfred Eisenstaedt, Watoto katika ukumbi wa michezo wa Puppet, Paris, 1963

Kila kiangazi mimi hufundisha madarasa ya uandishi wa ubunifu katika Kituo cha Johns Hopkins cha Vijana Wenye Vipaji. Ni kazi nzuri sana kwa sababu nyingi: wenzangu wanang'aa sawasawa, wanang'aa sana, nimefundisha katika vyuo vikuu kote nchini, kutoka Los Angeles hadi Visiwa vya Virgin vya Marekani, na kwa kuwa programu ni kambi ya usingizi, hali ya hewa daima ni likizo ya majira ya joto zaidi kuliko siku ya shule ya kuchosha.

Lakini sababu halisi ya kupenda kazi hii, kinachonifanya nivuke bahari na kumwacha mwenzi wangu kwa wiki sita kila mwaka, ni wanafunzi wangu: wanafunzi wangu wenye akili ya ajabu, udadisi unaoangaza na machachari ya vijana na kukata tamaa ya kujifunza. Hawa ni watoto waliopata alama za juu zaidi kwenye SAT kuliko mwombaji wastani wa chuo kikuu. . . walipokuwa kumi na wawili. Wameshinda katika raundi nyingi za utafutaji wa vipaji, wanasoma katika chuo kikuu cha ndani baada ya kutoka shule ya kati kwa siku hiyo, na wanaweza kuwa bora zaidi watu wazima wengi katika mijadala ya kitaaluma. Fikra zao zinaongezeka.

Nina hakika umekutana na mtoto kama wao. Labda ulijua moja shuleni. Labda unakuza mmoja.

Au labda, kama mimi, ulikuwa mmoja.

Ninawaandikia ninyi, kwa wale ambao wanajua watoto wenye akili nyingi. Mengi yanafanywa kwa kujaribu kuwasaidia watoto hawa "kufikia uwezo wao," kwa njia nyingi ambazo zinaweza kumaanisha. Inavutia sana kuhimiza mtoto mwenye vipawa kutumia zawadi zao zote sasa hivi, mara moja. Tunaamini tunawasaidia kuwa bora zaidi.

Mchoro "Ein Märchen" Hadithi ya Hadithi, Msanii asiyejulikana, karibu 1900.

Hata hivyo ninaipenda Parabola kwa sababu gazeti hili linatoa njia mbadala ya mbio zinazovuma mara kwa mara kuelekea mafanikio, shinikizo la kutopumua ambalo wengi wetu huhisi ili kuendelea, kufanikiwa, kuendelea kufanya , na kisha kujisikia aibu wakati hatuwezi kushindana tena. Hapana. Mengi ya maandishi hapa yanaonyesha hekima ya utulivu, utulivu, amani. Ya kukataliwa kwa ubinafsi, hamu ya kufikia mafanikio ya kibinafsi zaidi ya yote.

Siwezi kukuambia ni mara ngapi nimemsifu mtoto wa mtu kwa mbingu—jinsi maoni yao ya darasani yalivyo ya kufikirika na yenye kusisimua, uzuri na uwazi wa maandishi yao, jinsi wanavyoonyesha fadhili na kutia moyo kuelekea wanafunzi wenzao, jinsi ambavyo wamefaulu katika mwendo wenye changamoto nyingi—ili tu kumfanya mzazi aseme, “Tunapaswa kuwafanya wafanye nini kingine?”

Ninaona wazazi wengi ambao moja kwa moja huruka kuuliza zaidi ya watoto ambao tayari wanajitolea sana, tayari wanafanya kazi kwa kiwango cha juu sana kwamba wanaweza kuchukua kozi za kiwango cha chuo kikuu wakiwa kumi na tatu. Mafanikio ya kielimu huja kwa urahisi kwa wengi wa watoto hawa, lakini shinikizo wanalohisi la kuendelea kufanikiwa halifanyi hivyo. Ni mengi kwa mtoto kushughulikia, hata mwenye kipawa. Labda hasa kwao. Kwa sehemu kubwa wao ni watoto wapole, wenye kufikiri sana ambao hawapendi kuhoji matakwa ya wazazi wao. Ninawaona wakikaribia kuvunjika, kusahau, yote kwa kujitahidi kufanya na kuwa kile tunachowauliza.

Idadi kubwa ya wazazi wao ina maana nzuri; wanataka kuwasaidia watoto wao kuingia katika vyuo vyema na kupata maisha bora ya baadaye. Wengi wao pia wanataka kujivunia mafanikio ya watoto wao, bila shaka, lakini sidhani kama itakuwa haki kuashiria kwamba hii ndiyo motisha yao kuu. Wanataka kutenda haki na watoto wao. Kwa wazazi wengi, hilo humaanisha kusukuma kadiri wawezavyo.

Lakini kama mwalimu wa watoto wenye vipawa, na kama mwokozi wa lebo hiyo mwenyewe, ninaandika kuuliza tuache. Kupendekeza kwamba nafasi na upole na ukosefu wa shinikizo ni nini hasa watoto hawa wanahitaji.

***

Ni zawadi gani tunaweza kutoa watoto wenye vipawa? Vipi sisi tulio walezi wao tuwatendee haki?

Zawadi ya kwanza sio kuwasifu kwa talanta zao pekee. Kama vile mtoto mrembo anavyosifiwa tu kwa uzuri wake, na hukua wakati huo huo bure na asiye na usalama, mtoto mwenye akili anaweza kujifunza kwa urahisi kwamba akili yake ndiyo inayomfanya apendwe. Sifa inaweza kubadilika kuwa matarajio ambayo huhisi kuwa ya kuchosha, au hata haiwezekani, kukidhi. Inaweza kusababisha mshtuko wa hofu kuhusu B kwenye mtihani, umakini mkubwa shuleni, na hisia zisizo sawa za kutofaulu wanapofanya kazi yoyote ambayo inakosa ukamilifu. Wanajifunza kwamba ikiwa hawawezi kufanya kitu kwa urahisi na vizuri, hawawezi kutoa sifa katika jaribio la kwanza, kwamba haifai kabisa. Wanakua na hofu kubwa ya kutofaulu, na hata hatari. Mimi na vijana wengine wengi wa zamani wenye vipaji tunajua hili vizuri sana.

Badala yake, wape watoto hawa zawadi ya sifa kwa sifa ambazo hazina uhusiano wowote na akili. Sifa wema wao, huruma yao, ushujaa wao na nguvu zao. Sifa mioyo na roho zao; lakini usifanye hivyo kwa kuziita za kipekee. Tangaza kwamba una furaha kwamba kuna watu kama wao ulimwenguni, na kwa sifa zako uwasaidie kuhisi kuwa ni wa hapa. Waambie wanahusika, kama walivyo, sio kwamba wanajitokeza. Hii ni zeri kwa moyo wa mtoto mpweke.

Pia inaniongoza kwenye zawadi ya pili, ambayo ni kawaida. Wazazi wengi sana wanataka watoto wao wawe wa kipekee, wakati mwingine kwa ajili ya mtoto, wakati mwingine kwa ajili yao wenyewe. Lakini kuna ujanja unaoenea kwa wazo kwamba ni maisha ya ajabu tu ndio yanafaa kuishi, na kwamba kuinama kutoka kwa safu za juu zaidi za mafanikio ni udhaifu. Kwamba kwa njia fulani ni dhambi 'kutofikia uwezo wetu.'

Edwin Wisherd, Watoto kwenye Mti wa Oak karibu na St. Francisville, Louisiana, 1930.

Bado wengi wetu, mwishowe, tunaishi maisha ya kawaida; sisi si washindi wa Tuzo ya Nobel au viongozi wa mataifa, hata kama labda tungekuwa. Ninapofikiria mambo ambayo yameleta wema zaidi, afya ya kiroho zaidi katika maisha yangu, ni ya kawaida kabisa. Neno la fadhili, kutembea nje, ushirika wa mguso wa kibinadamu. Zawadi kuu za maisha hutolewa kwa kila mtu. Ruhusu mtoto wako apate kile kinachowafanya kuwa wa ajabu ikiwa atachagua; lakini ziwe za kawaida pia. Hawahitaji kutumia vipawa vyao vyote hivi sasa.

Zawadi ya tatu, basi, ni wakati. Kwa hiyo vijana wengi wamepangwa kupita kiasi, wanazama shuleni na michezo na vilabu na kanisani na kazini na kazi za kujitolea. Kwa hiyo watoto wetu wengi hawapati usingizi wa kutosha, achilia mbali kuwa na muda wa kuwa peke yao. Tunawafundisha kuharakisha maisha yao kwa kasi ile ile inayotuacha tukiwa tumechoka na kuteketea kwa maisha yetu yote ya utu uzima. Je, haitoshi kwamba tunajichosha wenyewe kwa njia hii, lakini ni lazima tuwafanyie watoto wetu, pia? Je, hivi ndivyo tunavyotaka kuwafundisha kwamba maisha yanapaswa kuwa? Wape muda wa kupumua, muda bila mzigo wa matarajio; na kisha, labda, ujipe zawadi hiyo, pia.

Matarajio hayo ya neno ndio kiini cha ninachojaribu kusema. Ikiwa tunataka kweli kuwasaidia watoto wetu wenye vipawa, kuwapa zawadi ambazo zitawahudumia vyema, ni lazima tuachane na matarajio kutoka kwa fursa. Mahitaji yote ya watoto ni tofauti, na ninaamini kwa dhati kwamba watoto wote wamejaliwa. Wanastahili kabisa fursa ya kutumia karama zao, na kwa hiyo ni wajibu wetu kutengeneza fursa hizo.

Lakini hatupaswi kuamuru watafanya nini nao. Watoto daima watatumia vipawa vyao kwa njia ambazo wazazi wao hawawezi kuelewa, au labda hata kuidhinisha. Ni lazima tutengeneze nafasi ambayo watoto wetu wanaweza kukua, na kisha—kwa uchungu, kwa uchungu—turudi nyuma na kuwaacha wafanye hivyo.

Hivi majuzi nimekuwa nikirekebisha silabasi yangu kwa msimu ujao wa kiangazi. Chini ya kichwa cha Malengo ya Darasa, ninaelezea kazi kuu ambazo wanafunzi watakamilisha, na ujuzi ninaotumai watapata. Kwa kweli, ingawa, malengo yangu ni rahisi: fursa bila kutarajia, au kwa matarajio ya wazi na mapana kama kozi fulani inaweza kuruhusu. Wanafunzi wangu huja darasani kwangu mara nyingi wakiwa wamechoka, wamedhulumiwa, na wametengwa. Wana wasiwasi sana juu ya kufanya mambo ipasavyo hivi kwamba usemi wa ubunifu unaweza kuhisi kama lugha ya kigeni inayotisha kwao.

Lakini hakuna njia sahihi ya kusimulia hadithi, haswa ikiwa ni yako mwenyewe. Uhuru wa kutowahi kuwa sawa unawatia hofu mwanzoni, lakini ni wachanga vya kutosha kuruka ndani na kuachwa baada ya siku moja au mbili. Mara nyingi ninatamani kwamba watu wazima zaidi wangeweza kufanya vivyo hivyo.

Ujasiri huo wa kurukaruka ni zawadi ya nne. Ninaamini ni mojawapo ya bora zaidi ambayo tunaweza kumpa mtoto yeyote. Kutia moyo sio kusukuma au kuunda au matarajio. Ina neno ujasiri moyoni mwake. Ikiwa tunaweza kuwatia moyo watoto wetu, ikiwa tunaweza kuwajaza ujasiri, tutakuwa tumefanya sawa nao.

Zawadi ya tano na ya mwisho ni jumuiya, kwa maana ya ushirika. Nilihudhuria CTY kama mwanafunzi kwa miaka minne, na ninafanya msemo mdogo tu ninaposema kwamba iliokoa maisha yangu. Wiki tatu nilizokaa katika "kambi ya wajinga" kila msimu wa joto ulikuwa nyumba yangu ya kwanza, mahali pa kwanza ambapo nilihisi kukubalika kweli na, zaidi ya hayo, nilielewa. Nilitoka katika maisha magumu ya nyumbani na kiasi kikubwa cha wasiwasi wa kijamii shuleni, lakini majira ya joto ya kwanza, nilikutana na watu wengine kama mimi. Nilicheka na marafiki, nikicheza kwa kuachana na Wanawake wa Vurugu na REM, na nikabusu langu la kwanza. Miongoni mwa watoto wa ajabu, nilipata kuwa wa kawaida. Ilikuwa ni zawadi ya ajabu.

Si kila mtoto mwenye vipawa hafai kijamii, mwanariadha maskini, au dhana nyingine zozote tunazoweza kuhusisha nazo. Hata hivyo, karibu wote huhisi upweke na kutengwa kwa kadiri fulani—hata wale wanaojulikana sana na wanariadha. Kuna baadhi ya sehemu zao ambazo hawawezi kushiriki na wenzao: sehemu inayotaka kuzungumza kuhusu vipengele bora zaidi vya fizikia ya chembe, kwa mfano, au ambayo imepitia kazi zilizokusanywa za Jane Austen katika wiki moja. Wamejifunza kunyamazisha, kwa sababu hakuna anayeelewa, au kwa sababu itawafanya walimu na wazazi watarajie hata zaidi kutoka kwao kuliko wanavyotoa tayari.

Hilo ndilo linalomfanya mtoto mwenye vipawa kuwa mpweke: sehemu yake ambayo hawezi kushiriki na wenzao au hata wazazi wenye nia njema. Ni kijana mwenzao aliye na akili timamu anayechomwa na msisimko ule ule wa kuteketeza anaofanya.

Kama mwalimu wa wanafunzi hawa, mara nyingi ninahisi kwamba zaidi ninachoweza kufanya ni kuwapa nafasi, na labda cheche—zoezi la kuandika, ukurasa wa nathari—kurudi nyuma, na kusubiri mlipuko. Wanamulika kila mmoja kuliko niwezavyo.

Mimi ni mwalimu mzuri, na ninajivunia mchango ninaotoa katika programu ambayo ilikuwa muhimu sana kwangu nilipokuwa tineja. Lakini najua kuwa madarasa halisi, yanasisimua na ya kusisimua kama yalivyo, sio lengo la CTY. Hoja ni watoto wenyewe, jumuiya wanayofanyiana, ufahamu wa kuokoa maisha ambao wao, na wao tu, wanaweza kutoana. Kama watu wazima tuna rasilimali za kuunda nafasi kwa hili kutokea, lakini sio yetu. Haifanyi kamwe. Ni zawadi wanayopeana.

Kushuhudia zawadi hiyo kumekuwa mojawapo ya mapendeleo makubwa zaidi maishani mwangu. Katika dansi ya kambi ya wikendi ya kwanza, wanafunzi ambao wamefahamiana kwa siku chache tu huungana kwa mikono, kukumbatiana, na kuyumba kwenye miduara hadi “Somebody to Love” ya Malkia. Wanafunzi hucheka au kutabasamu au kulia kwa utulivu; chaperones kimya kimya kufanya hivyo. Kuna potency ya mali katika chumba hivyo nene unaweza kuelea juu yake. Wengi wa wanafunzi hawa hawajawahi kuhudhuria dansi ya shule hapo awali, au wamekataliwa au kudhihakiwa ikiwa walihudhuria. Lakini hapa, mahali ambapo wazazi wao wamewatuma kuboresha akili zao, badala yake wanapata ushirika wa moyo.♦