Anrhegion I Blant Dawnus

Alfred Eisenstaedt, Plant mewn Theatr Pypedau, Paris, 1963

Bob haf rwy'n addysgu dosbarthiadau ysgrifennu creadigol yng Nghanolfan Johns Hopkins ar gyfer Ieuenctid Dawnus. Mae'n swydd wych am lawer o resymau: mae fy nghydweithwyr yn unffurf ac yn ecsentrig o wych, rwyf wedi addysgu ar gampysau ledled y wlad, o Los Angeles i Ynysoedd Virgin yr Unol Daleithiau, ac oherwydd bod y rhaglen yn wersyll cysgu i ffwrdd, mae'r awyrgylch bob amser yn fwy o wyliau haf nag yn ddiflas diwrnod ysgol.

Ond y rheswm go iawn pam rwy'n caru'r swydd hon, yr hyn sy'n gwneud i mi groesi cefnfor a gadael fy mhriod ar ôl am chwe wythnos bob blwyddyn, yw fy myfyrwyr: fy myfyrwyr hynod ddeallus, yn pelydru chwilfrydedd ac anobaith a lletchwithdod yn eu harddegau i ddysgu. Dyma blant a sgoriodd yn llawer uwch ar y SAT na'r ymgeisydd coleg cyffredin . . . pan oeddent yn ddeuddeg oed. Maent wedi llwyddo mewn sawl rownd o chwiliadau am dalent, maent yn mynychu dosbarthiadau yn y brifysgol leol ar ôl iddynt adael yr ysgol ganol am y diwrnod, a gallant guro'r rhan fwyaf o oedolion mewn dadleuon academaidd. Mae eu hathrylith yn tywynnu.

Rwy'n siŵr eich bod wedi cwrdd â phlentyn tebyg iddyn nhw. Efallai eich bod chi'n adnabod un yn yr ysgol. Efallai eich bod chi'n magu un.

Neu efallai, fel fi, roeddech chi'n arfer bod yn un.

Rwy'n ysgrifennu atoch chi, at y rhai ohonoch sy'n adnabod plant hynod ddeallus. Mae llawer o sylw'n cael ei roi i geisio helpu'r plant hyn i "gyflawni eu potensial," ym mhob un o'r llu o ffyrdd y gall hynny olygu. Mae mor demtasiwn annog plentyn dawnus i ddefnyddio ei holl roddion ar hyn o bryd, ar unwaith. Credwn ein bod yn eu helpu i fod yn eu hunain gorau.

Darlun “Ein Märchen” The Fairy Tale, Artist anhysbys, tua 1900.

Ac eto rwy'n caru Parabola oherwydd bod y cylchgrawn hwn yn cynnig dewis arall i'r ras gyson tuag at gyflawniad, y pwysau di-anadl y mae cynifer ohonom yn ei deimlo i ddal ati, dal ati i gyflawni, dal ati i wneud , ac yna teimlo cywilydd pan na allwn gystadlu mwyach. Na. Mae llawer o'r ysgrifennu yma yn dangos doethineb llonyddwch, tawelwch, heddwch. Gwrthod yr ego, yr ysfa tuag at gyflawniad personol uwchlaw popeth arall.

Fedra i ddim dweud wrthych chi sawl gwaith rydw i wedi canmol plentyn rhywun i'r nefoedd—pa mor feddylgar a chraff yw eu sylwadau yn y dosbarth, harddwch ac eglurder eu hysgrifennu, pa mor garedig a chalonogol ydyn nhw tuag at eu cyd-fyfyrwyr, pa mor llwyr y maen nhw wedi llwyddo mewn cwrs heriol iawn—dim ond i gael y rhiant yn dweud, “Beth arall ddylen ni gael iddyn nhw ei wneud?”

Rwy'n gweld cymaint o rieni sy'n neidio'n awtomatig i ofyn mwy gan blant sydd eisoes yn rhoi cymaint ohonyn nhw eu hunain, eisoes yn perfformio ar lefel mor uchel fel y gallant ddilyn cyrsiau lefel coleg yn dair ar ddeg oed. Mae cyflawniad academaidd yn dod yn hawdd i lawer o'r plant hyn, ond nid yw'r pwysau maen nhw'n ei deimlo i barhau i gyflawni. Mae'n llawer i blentyn ymdopi ag ef, hyd yn oed un dawnus. Efallai yn enwedig iddyn nhw. Ar y cyfan maen nhw'n blant tyner, meddylgar sy'n amharod i gwestiynu dymuniadau eu rhieni. Rwy'n eu gweld yn agosáu at chwalfa, at anghofrwydd, i gyd trwy ymdrechu i wneud a bod yr hyn rydyn ni'n ei ofyn ganddyn nhw.

Mae mwyafrif helaeth eu rhieni'n bwriadu'n dda; maen nhw eisiau helpu eu plant i fynd i golegau da a sicrhau dyfodol cyfforddus. Mae llawer ohonyn nhw hefyd eisiau ymfalchïo yng nghyflawniadau eu plant, wrth gwrs, ond dydw i ddim yn meddwl y byddai'n deg awgrymu mai dyma eu prif gymhelliant. Maen nhw eisiau gwneud y peth iawn i'w plant. I lawer o rieni, mae hynny'n golygu gwthio mor galed ag y gallant.

Ond fel athro plant dawnus, ac fel goroeswr y label hwnnw fy hun, rwy'n ysgrifennu i ofyn i ni stopio. I awgrymu mai gofod a thynerwch a diffyg pwysau yw'n union yr hyn sydd ei angen ar y plant hyn.

***

Pa roddion allwn ni eu cynnig i blant dawnus? Sut allwn ni, sy'n warcheidwaid iddyn nhw, wneud cyfiawnder â nhw?

Nid y rhodd gyntaf yw eu canmol am eu talentau yn unig. Yn union fel y mae plentyn hardd yn aml yn cael ei ganmol am ei harddwch yn unig, ac yn tyfu'n ofer ac yn ansicr ar yr un pryd, gall plentyn deallus ddysgu'n hawdd mai ei feddwl yw'r hyn sy'n ei wneud yn gariadus. Gall canmoliaeth drawsnewid yn ddisgwyliadau sy'n teimlo'n flinedig, neu hyd yn oed yn amhosibl, i'w bodloni. Gall arwain at banig am B mewn prawf, ffocws myopig ar yr ysgol, a theimladau anghymesur o fethiant pan fyddant yn gwneud unrhyw waith sy'n brin o berffeithrwydd. Maent yn dysgu, os na allant wneud rhywbeth yn hawdd ac yn dda, na allant gael canmoliaeth ar yr ymgais gyntaf, nad yw'n werth ei wneud o gwbl. Maent yn tyfu'n ofnus iawn o fethu, a hyd yn oed o risg. Rydw i a llawer o gyn-bobl ifanc talentog eraill yn gwybod hyn yn rhy dda.

Yn hytrach, rhowch y rhodd o ganmoliaeth i'r plant hyn am rinweddau sydd heb ddim i'w wneud â deallusrwydd. Canmolwch eu caredigrwydd, eu empathi, eu dewrder a'u cryfder. Canmolwch eu calonnau a'u heneidiau; ond peidiwch â gwneud hynny trwy eu galw'n eithriadol. Datganwch eich bod yn falch bod pobl fel nhw yn y byd, a thrwy eich canmoliaeth helpwch nhw i deimlo eu bod nhw'n perthyn yma. Dywedwch wrthyn nhw eu bod nhw'n perthyn, yn union fel y maen nhw, nid eu bod nhw'n sefyll allan. Dyma'r balm ar gyfer calon plentyn unig.

Mae hefyd yn fy arwain at yr ail rodd, sef cyffredinrwydd. Mae gormod o rieni eisiau i'w plant fod yn eithriadol, weithiau er mwyn y plentyn, weithiau er eu mwyn eu hunain. Ond mae yna ddrygioni ymlusgol i'r syniad mai dim ond bywyd eithriadol sy'n werth ei fyw, a bod plygu allan o'r haenau uchaf posibl o gyflawniad yn wendid. Ei bod hi rywsut yn bechod i beidio â 'chyrraedd ein potensial'.

Edwin Wisherd, Plant ar Goeden Derw ger St. Francisville, Louisiana, 1930.

Ac eto, mae'r rhan fwyaf ohonom, yn y pen draw, yn byw bywydau cyffredin; nid ydym yn enillwyr Gwobr Nobel nac yn arweinwyr cenhedloedd, hyd yn oed os efallai y byddem wedi bod. Pan fyddaf yn meddwl am y pethau sydd wedi dod â'r daioni mwyaf, yr iechyd mwyaf ysbrydol i'm bywyd, maent yn gwbl gyffredin. Gair caredig, taith gerdded yn yr awyr agored, cymundeb cyffyrddiad dynol. Cynigir rhoddion mwyaf bywyd i bawb. Gadewch i'ch plentyn ddod o hyd i'r hyn sy'n eu gwneud yn nodedig os ydynt yn dewis gwneud hynny; ond gadewch iddynt fod yn gyffredin hefyd. Nid oes angen iddynt ddefnyddio eu holl roddion ar hyn o bryd.

Y drydedd rhodd, felly, yw amser. Mae cymaint o bobl ifanc wedi'u gor-drefnu, yn boddi mewn ysgol a chwaraeon a chlybiau ac eglwys a swyddi a gwaith gwirfoddol. Nid yw cymaint o'n plant yn cael digon o gwsg , heb sôn am amser iddyn nhw eu hunain. Rydym yn eu dysgu i gyflymu eu bywydau ar yr un cyflymder sy'n ein gadael ni'n flinedig ac wedi llosgi allan am ein hoedlaethau cyfan. Onid yw'n ddigon ein bod ni'n ein blino ein hunain fel hyn, ond rhaid i ni ei wneud i'n plant hefyd? Ai dyma wir sut rydym ni eisiau dysgu iddyn nhw y dylai bywyd fod? Rhowch amser iddyn nhw anadlu, amser heb faich disgwyliad; ac yna, efallai, rhowch y rhodd honno i chi'ch hun hefyd.

Mae'r gair disgwyliad hwnnw wrth wraidd yr hyn rwy'n ceisio'i ddweud. Os ydym wir eisiau helpu ein plant dawnus, i roi rhoddion iddynt a fydd o wasanaeth da iddynt, rhaid inni wahanu disgwyliad oddi wrth gyfle. Mae anghenion pob plentyn yn wahanol, ac rwy'n credu'n wirioneddol fod pob plentyn yn dalentog. Maent yn sicr yn haeddu'r cyfle i ddefnyddio eu rhoddion, ac felly ein cyfrifoldeb ni yw creu'r cyfleoedd hynny.

Ond rhaid i ni beidio â gorchymyn beth fyddan nhw'n ei wneud â nhw. Bydd plant bob amser yn defnyddio eu doniau mewn ffyrdd na all eu rhieni eu deall, neu efallai hyd yn oed eu cymeradwyo. Rhaid i ni greu'r gofod lle gall ein plant dyfu, ac yna—yn boenus, yn hiraethus—gamu'n ôl a gadael iddyn nhw wneud hynny.

Yn ddiweddar, rydw i wedi bod yn adolygu fy maes llafur ar gyfer yr haf sydd i ddod. O dan y pennawd Nodau'r Dosbarth, rydw i'n disgrifio'r prif aseiniadau y bydd myfyrwyr yn eu cwblhau, a'r sgiliau rydw i'n gobeithio y byddan nhw'n eu hennill. Mewn gwirionedd, fodd bynnag, mae fy nodau'n syml: cyfle heb ddisgwyliad, neu gyda disgwyliadau mor agored ac eang ag y gall cwrs penodol eu caniatáu. Mae fy myfyrwyr yn dod i'm dosbarth mor aml wedi blino'n lân, wedi'u poeni, ac wedi'u hynysu. Maen nhw mor bryderus am wneud pethau'n iawn fel y gall mynegiant creadigol deimlo fel iaith dramor frawychus iddyn nhw.

Ond does dim ffordd gywir o adrodd stori, yn enwedig os mai eich stori eich hun ydyw. Mae rhyddid peidio â bod yn iawn byth yn frawychus iddyn nhw ar y dechrau, ond maen nhw'n ddigon ifanc i neidio i mewn iddi'n ddi-hid ar ôl diwrnod neu ddau. Yn aml, rwy'n dymuno y gallai mwy o oedolion wneud yr un peth.

Y dewrder hwnnw i neidio yw'r bedwaredd rhodd. Rwy'n credu mai dyma un o'r goreuon y gallwn ei roi i unrhyw blentyn. Nid yw anogaeth yn ymwneud â gwthio na llunio na disgwyliadau. Mae'r gair dewrder wrth ei wraidd. Os gallwn annog ein plant, os gallwn eu llenwi â dewrder, byddwn wedi gwneud yn iawn gyda nhw.

Y bumed rhodd a'r rhodd olaf yw cymuned, yn yr ystyr o gymundeb. Mynychais CTY fel myfyriwr am bedair blynedd, a dim ond y naid rhethregol leiaf rwy'n ei gwneud pan ddywedaf iddo achub fy mywyd. Y tair wythnos a dreuliais mewn "gwersyll nerd" bob haf oedd fy nghartref cyntaf, y lle cyntaf lle teimlais fy mod yn cael fy nerbyn yn wirioneddol ac, yn fwy na hynny, yn cael fy neall. Deuthum o fywyd cartref anodd a llawer iawn o bryder cymdeithasol yn yr ysgol, ond yr haf cyntaf hwnnw, cyfarfûm â dwsinau o rai eraill yn union fel fi. Chwarddais gyda ffrindiau, dawnsiais yn ddigyffro i'r Violent Femmes a REM, a chefais fy nghusan cyntaf. Ymhlith y plant rhyfedd, cefais fod yn normal. Roedd yn rhodd anhygoel.

Nid yw pob plentyn dawnus yn lletchwith yn gymdeithasol, yn athletwr gwael, neu unrhyw un o'r cysyniadau eraill y gallem eu cysylltu â nhw. Mae bron pob un, fodd bynnag, yn teimlo rhywfaint o unigrwydd ac arwahanrwydd—hyd yn oed y rhai poblogaidd, athletaidd. Mae rhyw ran ohonyn nhw eu hunain na allant ei rhannu gyda'u cyfoedion: y rhan sydd eisiau siarad am bwyntiau manylach ffiseg gronynnau, er enghraifft, neu a chwythodd drwy weithiau casgledig Jane Austen mewn wythnos. Maen nhw wedi dysgu ei dawelu, oherwydd does neb yn deall, neu oherwydd y bydd yn gwneud i athrawon a rhieni ddisgwyl hyd yn oed mwy ganddyn nhw nag y maen nhw eisoes yn ei roi.

Dyna sy'n gwneud plentyn dawnus yn unig: y rhan ohonyn nhw eu hunain na allant ei rhannu gyda chyfoedion neu hyd yn oed y rhieni mwyaf da eu bwriad. Dim ond athrylith yn eu harddegau sy'n llosgi gyda'r un cyffro holl-ymladdol ag y maen nhw'n ei wneud.

Fel athro i'r myfyrwyr hyn, rwy'n aml yn teimlo mai'r mwyaf y gallaf ei wneud yw rhoi lle iddyn nhw, ac efallai gwreichionen—ymarfer ysgrifennu, tudalen o ryddiaith—camu'n ôl, ac aros am y ffrwydrad. Maen nhw'n goleuo ei gilydd yn llawer mwy nag y gallaf fi.

Rwy'n athro da, ac rwy'n falch o'r cyfraniadau rwy'n eu gwneud i'r rhaglen a oedd mor hanfodol i mi fel rhywun yn ei arddegau. Ond rwy'n gwybod nad y dosbarthiadau eu hunain, mor gyffrous ac ysgogol ag ydyn nhw, yw pwynt CTY. Y pwynt yw'r plant eu hunain, y gymuned maen nhw'n ei chreu i'w gilydd, y ddealltwriaeth achubol y gallan nhw, a dim ond nhw, ei chynnig i'w gilydd. Fel oedolion mae gennym yr adnoddau i greu'r lle i hyn ddigwydd, ond nid yw'n perthyn i ni. Nid yw byth yn gwneud hynny. Dyma'r rhodd maen nhw'n ei rhoi i'w gilydd.

Mae gweld y rhodd honno wedi bod yn un o freintiau mwyaf fy mywyd. Yng ngwersyll dawns y penwythnos cyntaf, mae myfyrwyr sydd wedi adnabod ei gilydd ers ychydig ddyddiau yn unig yn ymuno â dwylo, yn cofleidio, ac yn siglo mewn cylchoedd i gân Queen “Somebody to Love.” Mae'r myfyrwyr yn chwerthin neu'n gwenu neu'n crio gyda rhyddhad; mae hebrwngwyr yn gwneud yr un peth yn dawel. Mae nerth perthyn yn yr ystafell mor drwchus y gallech chi arnofio arno. Nid yw llawer o'r myfyrwyr hyn erioed wedi mynychu dawns ysgol o'r blaen, neu wedi cael eu gwrthod neu eu gwawdio os gwnaethant. Ond yma, mewn lle y mae eu rhieni wedi'u hanfon i wella eu meddyliau, maent yn dod o hyd i gymrodoriaeth y galon yn lle hynny.♦