હોશિયાર બાળકો માટે ભેટો

આલ્ફ્રેડ આઈસેનસ્ટેટ, બાળકો પપેટ થિયેટર, પેરિસ, ૧૯૬૩

દર ઉનાળામાં હું જોન્સ હોપકિન્સ સેન્ટર ફોર ટેલેન્ટેડ યુથ ખાતે સર્જનાત્મક લેખનના વર્ગો શીખવું છું. તે ઘણા કારણોસર એક અદ્ભુત કામ છે: મારા સાથીદારો એકસરખા, વિચિત્ર રીતે તેજસ્વી છે, મેં લોસ એન્જલસથી યુએસ વર્જિન આઇલેન્ડ્સ સુધી, દેશભરના કેમ્પસમાં ભણાવ્યું છે, અને કારણ કે આ કાર્યક્રમ એક ઊંઘનો કેમ્પ છે, તેથી મૂડ હંમેશા શાળાના દિવસના કઠિન સમય કરતાં ઉનાળાના વેકેશનનો વધુ હોય છે.

પરંતુ મને આ નોકરી ગમે છે તેનું વાસ્તવિક કારણ, જે મને દર વર્ષે છ અઠવાડિયા માટે મારા જીવનસાથીને પાછળ છોડીને સમુદ્ર પાર કરવા માટે મજબૂર કરે છે, તે મારા વિદ્યાર્થીઓ છે: મારા શ્વાસ લેનારા બુદ્ધિશાળી વિદ્યાર્થીઓ, જે જિજ્ઞાસા અને કિશોરાવસ્થામાં બેચેની અને શીખવાની ઉત્સુકતા ફેલાવે છે. આ એવા બાળકો છે જેમણે SAT માં સરેરાશ કોલેજ અરજદાર કરતાં ઘણા ઊંચા ગુણ મેળવ્યા હતા... જ્યારે તેઓ બાર વર્ષના હતા. તેઓએ પ્રતિભા શોધના ઘણા રાઉન્ડમાં વિજય મેળવ્યો છે, તેઓ દિવસ માટે મિડલ સ્કૂલમાંથી બહાર નીકળ્યા પછી સ્થાનિક યુનિવર્સિટીમાં વર્ગો લે છે, અને તેઓ શૈક્ષણિક ચર્ચાઓમાં મોટાભાગના પુખ્ત વયના લોકો કરતાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરી શકે છે. તેમની પ્રતિભા અદભુત છે.

મને ખાતરી છે કે તમે પણ તેમના જેવા જ કોઈ બાળકને મળ્યા હશો. કદાચ તમે કોઈને શાળામાં જાણતા હશો. કદાચ તમે કોઈને ઉછેરી રહ્યા હશો.

અથવા કદાચ, મારી જેમ, તમે પણ એક હતા.

હું તમને લખી રહ્યો છું, તમારામાંથી જે લોકો ખૂબ જ બુદ્ધિશાળી બાળકોને જાણે છે. આ બાળકોને "તેમની ક્ષમતા પ્રાપ્ત કરવામાં" મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરવાથી ઘણું બધું બને છે, જેનો અર્થ અસંખ્ય રીતે થઈ શકે છે. એક પ્રતિભાશાળી બાળકને તેમની બધી ભેટોનો હમણાં જ, તરત જ ઉપયોગ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવું ખૂબ જ આકર્ષક છે. અમે માનીએ છીએ કે અમે તેમને તેમના શ્રેષ્ઠ સ્વ બનવામાં મદદ કરી રહ્યા છીએ.

ચિત્ર "આઈન માર્ચેન" ધ ફેરી ટેલ, કલાકાર અજ્ઞાત, લગભગ 1900.

છતાં મને પેરાબોલા ગમે છે કારણ કે આ મેગેઝિન સિદ્ધિ તરફ સતત દોડતી દોડનો વિકલ્પ આપે છે, આપણામાંથી ઘણા લોકો આગળ વધતા રહેવા, સિદ્ધિ મેળવતા રહેવા, કરતા રહેવા માટે જે શ્વાસ લેવામાં તકલીફ અનુભવે છે, અને પછી જ્યારે આપણે હવે સ્પર્ધા ન કરી શકીએ ત્યારે શરમ અનુભવે છે. ના. અહીં મોટાભાગનું લખાણ સ્થિરતા, શાંતિ અને શાંતિની શાણપણ દર્શાવે છે. અહંકારનો અસ્વીકાર, વ્યક્તિગત સિદ્ધિ તરફની ઇચ્છા, બીજા બધાથી ઉપર.

હું તમને કહી શકતો નથી કે મેં કેટલી વાર કોઈના બાળકના વખાણ કર્યા છે - વર્ગખંડમાં તેમની ટિપ્પણીઓ કેટલી વિચારશીલ અને તીક્ષ્ણ છે, તેમના લેખનની સુંદરતા અને સ્પષ્ટતા, તેઓ તેમના સાથી વિદ્યાર્થીઓ પ્રત્યે કેટલા દયાળુ અને પ્રોત્સાહક છે, તેઓ ખૂબ જ પડકારજનક અભ્યાસક્રમમાં કેટલા સફળ થયા છે - ફક્ત માતાપિતાને કહેવા માટે, "આપણે તેમને બીજું શું કરવાનું કહેવું જોઈએ?"

હું ઘણા બધા માતા-પિતાને જોઉં છું જે આપમેળે એવા બાળકો પાસેથી વધુ માંગણી કરવા લાગે છે જેઓ પહેલેથી જ પોતાનું ઘણું બધું આપી રહ્યા છે, પહેલેથી જ એટલા ઉચ્ચ સ્તરે પ્રદર્શન કરી રહ્યા છે કે તેઓ તેર વર્ષની ઉંમરે કોલેજ સ્તરના અભ્યાસક્રમો લઈ શકે છે. આમાંના ઘણા બાળકો માટે શૈક્ષણિક સિદ્ધિ સરળતાથી આવે છે, પરંતુ તેઓ જે દબાણ અનુભવે છે તે પ્રાપ્ત કરવાનું ચાલુ રાખે છે. બાળક માટે, હોશિયાર બાળક માટે પણ, તે સંભાળવું ઘણું છે. કદાચ ખાસ કરીને તેમના માટે. મોટાભાગે તેઓ સૌમ્ય, વિચારશીલ બાળકો છે જેઓ તેમના માતાપિતાની ઇચ્છાઓ પર પ્રશ્ન ઉઠાવવા માટે ધિક્કારતા હોય છે. હું જોઉં છું કે તેઓ ભંગાણ, વિસ્મૃતિની નજીક છે, આ બધું આપણે તેમની પાસેથી જે માંગીએ છીએ તે કરવા અને બનવાનો પ્રયાસ કરીને.

મોટાભાગના માતા-પિતાનો હેતુ સારો હોય છે; તેઓ તેમના બાળકોને સારી કોલેજોમાં પ્રવેશ અપાવવા અને આરામદાયક ભવિષ્ય સુરક્ષિત કરવા માંગે છે. અલબત્ત, તેમાંના ઘણા તેમના બાળકોની સિદ્ધિઓ પર ગર્વ પણ કરવા માંગે છે, પરંતુ મને નથી લાગતું કે એવું કહેવું વાજબી રહેશે કે આ તેમની પ્રાથમિક પ્રેરણા છે. તેઓ તેમના બાળકો દ્વારા યોગ્ય કાર્ય કરવા માંગે છે. ઘણા માતા-પિતા માટે, તેનો અર્થ એ છે કે તેઓ શક્ય તેટલું સખત પ્રયાસ કરે.

પરંતુ એક પ્રતિભાશાળી બાળકોના શિક્ષક તરીકે, અને પોતે તે લેબલમાંથી બચી ગયેલા તરીકે, હું લખી રહ્યો છું કે આપણે આ કરવાનું બંધ કરીએ. એવું સૂચવવા માટે કે જગ્યા, સૌમ્યતા અને દબાણનો અભાવ એ જ છે જેની આ બાળકોને જરૂર છે.

***

આપણે હોશિયાર બાળકોને કઈ ભેટ આપી શકીએ? આપણે જે તેમના વાલી છીએ તેઓ સાથે કેવી રીતે ન્યાય કરી શકીએ?

પહેલી ભેટ એ નથી કે ફક્ત તેમની પ્રતિભા માટે જ તેમની પ્રશંસા કરવામાં આવે. જેમ એક સુંદર બાળક ઘણીવાર ફક્ત તેમની સુંદરતા માટે જ પ્રશંસા પામે છે, અને તે સાથે સાથે નિરર્થક અને અસુરક્ષિત પણ વધે છે, તેમ એક બુદ્ધિશાળી બાળક સરળતાથી શીખી શકે છે કે તેમનું મન જ તેમને પ્રેમપાત્ર બનાવે છે. પ્રશંસા એવી અપેક્ષાઓમાં પરિણમી શકે છે જે પૂર્ણ કરવી થકવી નાખે છે, અથવા તો અશક્ય પણ લાગે છે. તે પરીક્ષામાં B વિશે ગભરાટના હુમલા, શાળા પર ટૂંકી નજર અને સંપૂર્ણતાથી ઓછું હોય તેવું કોઈ પણ કાર્ય કરે ત્યારે નિષ્ફળતાની અપ્રમાણસર લાગણીઓ તરફ દોરી શકે છે. તેઓ શીખે છે કે જો તેઓ કંઈક સરળતાથી અને સારી રીતે કરી શકતા નથી, તો પ્રથમ પ્રયાસમાં પ્રશંસા મેળવી શકતા નથી, કે તે બિલકુલ કરવા યોગ્ય નથી. તેઓ નિષ્ફળતાથી અને જોખમથી પણ ખૂબ ડરતા હોય છે. હું અને બીજા ઘણા ભૂતપૂર્વ પ્રતિભાશાળી યુવાનો આ બધું ખૂબ સારી રીતે જાણીએ છીએ.

તેના બદલે, આ બાળકોને બુદ્ધિમત્તા સાથે કોઈ લેવાદેવા ન હોય તેવા ગુણો માટે પ્રશંસાની ભેટ આપો. તેમની દયા, તેમની સહાનુભૂતિ, તેમની બહાદુરી અને શક્તિની પ્રશંસા કરો. તેમના હૃદય અને આત્માની પ્રશંસા કરો; પરંતુ તેમને અપવાદરૂપ કહીને આવું ન કરો. જાહેર કરો કે તમે ખુશ છો કે દુનિયામાં તેમના જેવા લોકો છે, અને તમારી પ્રશંસા દ્વારા તેમને એવું અનુભવવામાં મદદ કરો કે તેઓ અહીંના છે. તેમને કહો કે તેઓ ખરેખર તેમના છે, જેમ તેઓ છે, એવું નહીં કે તેઓ અલગ દેખાય છે. આ એકલા બાળકના હૃદય માટે મલમ છે.

તે મને બીજી ભેટ તરફ પણ દોરી જાય છે, જે સામાન્યતા છે. ઘણા બધા માતા-પિતા ઇચ્છે છે કે તેમના બાળકો અપવાદરૂપ બને, ક્યારેક બાળક માટે, ક્યારેક પોતાના માટે. પરંતુ આ વિચારમાં એક ભયંકર કપટીતા છે કે ફક્ત એક અસાધારણ જીવન જીવવા યોગ્ય છે, અને સિદ્ધિના ઉચ્ચતમ સ્તરથી ઝૂકી જવું એ નબળાઈ છે. કે 'આપણી ક્ષમતા સુધી ન પહોંચવું' એ કોઈક રીતે પાપ છે.

એડવિન વિશર્ડ, સેન્ટ ફ્રાન્સિસવિલે, લ્યુઇસિયાના નજીક ઓકના ઝાડ પર બાળકો, 1930.

છતાં, આપણામાંથી મોટાભાગના લોકો, અંતે, સામાન્ય જીવન જીવે છે; આપણે નોબેલ પુરસ્કાર વિજેતા કે રાષ્ટ્રોના નેતા નથી, ભલે આપણે હોઈએ. જ્યારે હું મારા જીવનમાં સૌથી વધુ ભલાઈ, સૌથી વધુ આધ્યાત્મિક સ્વાસ્થ્ય લાવનાર વસ્તુઓ વિશે વિચારું છું, ત્યારે તે એકદમ સામાન્ય લાગે છે. એક દયાળુ શબ્દ, બહાર ફરવા જવું, માનવ સ્પર્શનો સંવાદ. જીવનની સૌથી મોટી ભેટો દરેકને આપવામાં આવે છે. જો તમારા બાળકને તે પસંદ હોય તો તેને શું નોંધપાત્ર બનાવે છે તે શોધવા દો; પરંતુ તેમને પણ સામાન્ય રહેવા દો. તેમને હમણાં જ તેમની બધી ભેટોનો ઉપયોગ કરવાની જરૂર નથી.

તો ત્રીજી ભેટ સમય છે. ઘણા યુવાનો વધુ પડતા સમયપત્રક પર કામ કરે છે, શાળા, રમતગમત, ક્લબ, ચર્ચ, નોકરીઓ અને સ્વયંસેવક કાર્યમાં ડૂબી જાય છે. આપણા ઘણા બાળકોને પૂરતી ઊંઘ નથી મળતી, પોતાના માટે સમય તો દૂરની વાત છે. આપણે તેમને એ જ ગતિએ જીવન જીવવાનું શીખવી રહ્યા છીએ જે આપણને આખા પુખ્તાવસ્થામાં થાકી અને થાકી જાય છે. શું આપણે આ રીતે પોતાને થાકી જઈએ તે પૂરતું નથી, પરંતુ આપણે આપણા બાળકો સાથે પણ આવું જ કરવું જોઈએ? શું આપણે ખરેખર તેમને શીખવવા માંગીએ છીએ કે જીવન આવું હોવું જોઈએ? તેમને શ્વાસ લેવા માટે સમય આપો, અપેક્ષાઓના ભાર વિના સમય આપો; અને પછી, કદાચ, પોતાને પણ તે ભેટ આપો.

" અપેક્ષા " શબ્દ હું જે કહેવા માંગુ છું તેના મૂળમાં છે. જો આપણે ખરેખર આપણા પ્રતિભાશાળી બાળકોને મદદ કરવા માંગતા હોઈએ, તેમને એવી ભેટો આપવા માંગતા હોઈએ જે તેમને સારી રીતે સેવા આપે, તો આપણે અપેક્ષાને તકથી દૂર રાખવી જોઈએ. બધા બાળકોની જરૂરિયાતો અલગ અલગ હોય છે, અને હું ખરેખર માનું છું કે બધા બાળકો પ્રતિભાશાળી હોય છે. તેઓ તેમની ભેટોનો ઉપયોગ કરવાની તકને સંપૂર્ણપણે લાયક છે, અને તેથી તે તકો ઊભી કરવાની આપણી જવાબદારી છે.

પરંતુ આપણે તેમના પર શું કરવું તે નક્કી ન કરવું જોઈએ. બાળકો હંમેશા તેમની ભેટોનો ઉપયોગ એવી રીતે કરશે કે તેમના માતાપિતા સમજી ન શકે, અથવા કદાચ મંજૂરી પણ ન આપી શકે. આપણે એવી જગ્યા બનાવવી જોઈએ જેમાં આપણા બાળકો વિકાસ કરી શકે, અને પછી - દુઃખદાયક રીતે, ઉદાસીનતાથી - પાછળ હટીને તેમને તે કરવા દે.

હું તાજેતરમાં જ આવતા ઉનાળા માટે મારા અભ્યાસક્રમમાં સુધારો કરી રહ્યો છું. "ક્લાસ ગોલ્સ" શીર્ષક હેઠળ, હું વિદ્યાર્થીઓ કયા મુખ્ય કાર્યો પૂર્ણ કરશે અને મને આશા છે કે તેઓ કઈ કુશળતા પ્રાપ્ત કરશે તેનું વર્ણન કરું છું. જોકે, હકીકતમાં, મારા લક્ષ્યો સરળ છે: અપેક્ષા વિના તક, અથવા કોઈ ચોક્કસ અભ્યાસક્રમ શક્ય તેટલી ખુલ્લી અને વ્યાપક અપેક્ષાઓ સાથે. મારા વિદ્યાર્થીઓ મારા વર્ગમાં વારંવાર થાકેલા, હેરાન અને એકલા આવે છે. તેઓ યોગ્ય રીતે કામ કરવા વિશે એટલા ચિંતિત છે કે સર્જનાત્મક અભિવ્યક્તિ તેમને ભયાનક વિદેશી ભાષા જેવી લાગે છે.

પરંતુ વાર્તા કહેવાનો કોઈ યોગ્ય રસ્તો નથી, ખાસ કરીને જો તે તમારી પોતાની હોય. શરૂઆતમાં ક્યારેય સાચા ન રહેવાની સ્વતંત્રતા તેમને ડરામણી લાગે છે, પરંતુ તેઓ એક કે બે દિવસ પછી ત્યાગ સાથે તેમાં કૂદી પડવા માટે એટલા યુવાન હોય છે. હું ઘણીવાર ઈચ્છું છું કે વધુ પુખ્ત વયના લોકો પણ આવું જ કરી શકે.

કૂદવાની હિંમત એ ચોથી ભેટ છે. મારું માનવું છે કે તે કોઈપણ બાળકને આપી શકાય તેવી શ્રેષ્ઠ ભેટોમાંની એક છે. પ્રોત્સાહન એ દબાણ કરવા, આકાર આપવા અથવા અપેક્ષાઓ વિશે નથી. તેના હૃદયમાં હિંમત શબ્દ છે. જો આપણે આપણા બાળકોને પ્રોત્સાહિત કરી શકીએ, જો આપણે તેમને હિંમતથી ભરી શકીએ, તો આપણે તેમના દ્વારા યોગ્ય કાર્ય કર્યું હશે.

પાંચમી અને છેલ્લી ભેટ સમુદાય છે, સમુદાયના અર્થમાં. મેં ચાર વર્ષ સુધી વિદ્યાર્થી તરીકે CTY માં અભ્યાસ કર્યો હતો, અને જ્યારે હું કહું છું કે તેનાથી મારું જીવન બચી ગયું છે ત્યારે હું સૌથી નાનો રેટરિકલ છલાંગ લગાવું છું. દર ઉનાળામાં મેં "નર્ડ કેમ્પ" માં વિતાવેલા ત્રણ અઠવાડિયા મારું પહેલું ઘર હતું, પહેલું સ્થાન જ્યાં મને ખરેખર સ્વીકૃત લાગ્યું અને તેનાથી પણ વધુ, સમજાયું. હું મુશ્કેલ ઘરેલું જીવન અને શાળામાં મોટી સંખ્યામાં સામાજિક ચિંતાઓમાંથી આવી હતી, પરંતુ તે પહેલા ઉનાળામાં, હું મારા જેવા જ ડઝનેક બીજા લોકોને મળી. હું મિત્રો સાથે હસ્યો, હિંસક સ્ત્રીઓ અને REM પર ત્યાગથી નાચ્યો, અને મારું પહેલું ચુંબન કર્યું. વિચિત્ર બાળકોમાં, હું સામાન્ય બની ગયો. તે એક અદ્ભુત ભેટ હતી.

દરેક હોશિયાર બાળક સામાજિક રીતે અણઘડ, ખરાબ રમતવીર, અથવા તેમની સાથે સંકળાયેલી અન્ય કોઈપણ વિભાવનાઓ નથી. જોકે, લગભગ બધા જ અમુક અંશે એકલતા અને એકલતા અનુભવે છે - લોકપ્રિય, રમતવીર પણ. પોતાનામાં એક એવો ભાગ છે જે તેઓ તેમના સાથીદારો સાથે શેર કરી શકતા નથી: ઉદાહરણ તરીકે, કણ ભૌતિકશાસ્ત્રના સૂક્ષ્મ મુદ્દાઓ વિશે વાત કરવા માંગે છે, અથવા જે એક અઠવાડિયામાં જેન ઓસ્ટેનના સંગ્રહિત કાર્યોમાંથી ઉડી ગયો છે. તેઓએ તેને શાંત કરવાનું શીખી લીધું છે, કારણ કે કોઈ સમજી શકતું નથી, અથવા કારણ કે તે શિક્ષકો અને માતાપિતાને તેમની પાસેથી પહેલાથી જ આપેલા કરતાં વધુ અપેક્ષા રાખવા પ્રેરશે.

આ જ બાબત એક પ્રતિભાશાળી બાળકને એકલું બનાવે છે: પોતાનો એક એવો ભાગ જે તેઓ સાથીદારો સાથે કે સૌથી સારા હેતુવાળા માતાપિતા સાથે પણ શેર કરી શકતા નથી. ફક્ત એક સાથી કિશોર પ્રતિભા જ તે જ ઉત્તેજનાથી બળે છે જે તેઓ કરે છે.

આ વિદ્યાર્થીઓના શિક્ષક તરીકે, મને ઘણીવાર લાગે છે કે હું સૌથી વધુ કરી શકું છું કે તેમને જગ્યા આપું, અને કદાચ એક ચિનગારી - એક લેખન કસરત, ગદ્યનું એક પાનું - પાછળ હટી જાઉં, અને વિસ્ફોટની રાહ જોઉં. તેઓ એકબીજાને મારા કરતાં વધુ પ્રકાશિત કરે છે.

હું એક સારો શિક્ષક છું, અને કિશોરાવસ્થામાં મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ એવા કાર્યક્રમમાં મારા યોગદાન પર મને ગર્વ છે. પરંતુ હું જાણું છું કે વાસ્તવિક વર્ગો, ગમે તેટલા રોમાંચક અને ઉત્તેજક હોય, તે CTYનો મુદ્દો નથી. મુદ્દો બાળકો પોતે, તેઓ એકબીજા માટે બનાવેલો સમુદાય, જીવનરક્ષક સમજણ કે તેઓ, અને ફક્ત તેઓ જ, એકબીજાને આપી શકે છે તે છે. પુખ્ત વયના લોકો તરીકે, આપણી પાસે આ માટે જગ્યા બનાવવા માટે સંસાધનો છે, પરંતુ તે આપણા માટે નથી. તે ક્યારેય નથી. તે ભેટ છે જે તેઓ એકબીજાને આપે છે.

તે ભેટ જોવી એ મારા જીવનનો સૌથી મોટો લહાવો રહ્યો છે. પહેલા સપ્તાહના કેમ્પ ડાન્સમાં, જે વિદ્યાર્થીઓ એકબીજાને થોડા દિવસોથી ઓળખે છે તેઓ ક્વીનના "સમબડી ટુ લવ" ગીત પર હાથ મિલાવે છે, આલિંગન કરે છે અને વર્તુળોમાં ઝૂલે છે. વિદ્યાર્થીઓ હસે છે કે સ્મિત કરે છે અથવા રાહતથી રડે છે; સંભાળ રાખનારાઓ શાંતિથી એ જ કરે છે. રૂમમાં એક એવી શક્તિ છે જે તમે તેના પર તરતી શકો છો. આમાંના ઘણા વિદ્યાર્થીઓએ પહેલાં ક્યારેય શાળાના નૃત્યમાં હાજરી આપી નથી, અથવા જો તેઓ ગયા હોય તો તેમને નકારવામાં આવ્યા છે અથવા તેમની મજાક ઉડાવવામાં આવી છે. પરંતુ અહીં, એવી જગ્યાએ જ્યાં તેમના માતાપિતાએ તેમને તેમના મનને સુધારવા માટે મોકલ્યા છે, ત્યાં તેઓ હૃદયનો સાથ શોધે છે.♦