كيفية تربية طفل مهتم بالبيئة

نقرأ هذا في الأخبار يوميًا. من تغير المناخ إلى الصيد الجائر وإزالة الغابات، يبدو أننا على شفا كارثة طبيعية هائلة. إذا لم نتخذ إجراءً لعكس هذه الاتجاهات، فسنجعل كوكبنا بلا شك غير صالح للسكن.

ولكن كيف نشجع الناس - وخاصة أطفالنا - على الاهتمام أكثر واتخاذ الإجراءات اللازمة؟

بدأ علماء الاجتماع يبحثون عن إجابات لهذا السؤال، وقد توصلوا إلى نتائج واعدة. تشير الأبحاث إلى أن تحفيز الناس على الاهتمام يتطلب أكثر من مجرد سرد الحقائق والتنبؤ بنهاية العالم. بل يتطلب الأمر تعزيز الاهتمام الرحيم بعالمنا الطبيعي، والذي ينبع من التواصل المبكر مع الطبيعة، والتعاطف مع مخلوقاتنا، والشعور بالدهشة والانبهار.

وعلى وجه التحديد، بدأ العلماء في اكتشاف كيفية تشجيع هذا الاهتمام الرحيم لدى الأطفال، بحيث يترجم إلى سلوك مؤيد للبيئة في المستقبل ــ ويأتي هذا البحث في وقت ليس ببعيد.

لماذا لا يحرك الحديث عن الكوارث مشاعرنا (وما الذي يحركها)

غالبًا ما يدفعنا رسم صورة كارثية لمستقبل الأرض إلى الاستسلام. ففكرة الدمار الهائل بهذا الحجم قد يصعب علينا تصوّرها، أو تبدو خارجة عن سيطرتنا تمامًا بحيث لا تحفزنا على اتخاذ أي إجراء، لا سيما الإجراءات غير المريحة لنا، كالمشي إلى العمل أو حمل حقائبنا إلى المتجر.

تلعب التحيزات النفسية دورًا أيضًا. فعندما تبدو المشكلة بعيدة أو مجردة، يُمكن بسهولة تهميشها بسبب مخاوف أكثر إلحاحًا وفورية، مثل الواجبات المدرسية أو مشاكل العلاقات.

لكن العلماء اكتشفوا أن هناك طريقة للتغلب على هذه العوائق: بناء علاقة رحيمة مع العالم الطبيعي. تشير الأبحاث إلى أن الرغبة في الحفاظ على البيئة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بصلتنا بالطبيعة - أو بمدى استمتاعنا بقضاء الوقت في الطبيعة، وتعاطفنا مع مخلوقاتنا، وشعورنا بالوحدة معها. هذا الارتباط العاطفي يعزز شعورنا بالمسؤولية الشخصية تجاه الطبيعة، ويدفعنا إلى بذل المزيد من الجهود للحفاظ عليها.

على سبيل المثال، تناولت دراسة أجرتها سينثيا فرانتس وف. ستيفان ماير العلاقة بين استخدام الكهرباء والارتباط العاطفي بالطبيعة لدى طلاب السكن الجامعي في كلية أوبرلين. ملأ الطلاب مقياس الترابط مع الطبيعة (CNS) ومقاييس أخرى لقياس الترابط الذاتي مع الطبيعة، ثم جُمعت النتائج ومُقارنتها باستهلاك الكهرباء في السكن الجامعي.

أظهرت النتائج أن المساكن التي حصلت على متوسط ​​درجات أعلى في الارتباط بالطبيعة استهلكت كهرباء أقل من تلك التي حصلت على درجات أقل، وكان هذا الفارق أكثر وضوحًا عندما تلقى الطلاب ملاحظات مباشرة حول استهلاكهم للكهرباء مع مرور الوقت. أما المساكن التي حصل سكانها في المتوسط ​​على درجات أعلى في تقدير الطبيعة ودعم تدابير حماية البيئة، فلم تستهلك كهرباء أقل، مما يشير إلى أن الارتباط العاطفي بالطبيعة له تأثير فريد في التنبؤ بالسلوك.

في دراسة أخرى ، كانت مشاعر الطلاب الضمنية تجاه الطبيعة هي الأكثر أهمية. أجرى طلاب من جامعة نانجينغ في الصين اختبار الارتباطات الضمنية (IAT)، والذي يقيس مشاعرهم التلقائية واللاواعية تجاه الأشياء المرتبطة بالبيئات المبنية (أي السيارات والشوارع والمباني) مقابل البيئات الطبيعية (الحيوانات والطيور والأشجار). كما ملأوا أيضًا اختبار CNS وسُئلوا عن سلوكياتهم البيئية المتعمدة - مثل كمية المياه التي يستخدمونها عند الغسيل، أو عدد المرات التي يركبون فيها الدراجة أو يمشون إلى المدرسة بدلاً من القيادة. بعد ذلك، عُرض على الطلاب هدية من رقائق الويفر اللذيذة ثم سُئلوا عما إذا كانوا يريدون كيسًا بلاستيكيًا لحملهم. تم استخدام ما إذا كان الطلاب قد طلبوا الكيس أم لا كمقياس بديل للسلوك البيئي العفوي.

أظهرت نتائج التجربة أن درجات الجهاز العصبي المركزي لم تُنبئ بنتائج اختبار الترابط الضمني (IAT)، مما يُشير إلى أن مشاعرنا الواعية تجاه الطبيعة قد تختلف عن مشاعرنا الأقل وعيًا. ارتبطت درجات اختبار الترابط الضمني بأخذ الطلاب للحقيبة (وهو فعل عفوي داعم للبيئة)، بينما ساهمت درجات الجهاز العصبي المركزي بشكل أكبر في السلوكيات البيئية الصريحة الداعمة لها. وخلص الباحثون إلى أنه "على المدى البعيد، من الحكمة تعزيز ارتباط الناس بالطبيعة، وتعزيز الرابطة العاطفية والمعرفية بين البشر والعالم الطبيعي، وزيادة شعورهم بالوحدة مع الطبيعة".

تشير هذه الدراسات وغيرها إلى أن العلاقة الحميمة بالطبيعة قد تكون مؤشرًا مهمًا على مدى استعدادنا للانخراط في سلوكيات لإنقاذ عالمنا الطبيعي. وهذا له آثار على أطفالنا.

لماذا يحتاج الأطفال إلى الخروج

يعاني العديد من الأطفال اليوم مما يُطلق عليه ريتشارد لوف " اضطراب نقص الطبيعة " لقلة وقتهم هناك، وخاصةً في المدن حيث قد تكون المساحات الخضراء نادرة ومتباعدة. وإلى جانب تأثيره على صحة الأطفال ورفاهيتهم، قد يؤثر هذا النقص في التواصل مع الطبيعة أيضًا على رعايتهم الرحيمة للبيئة.

وجد باحثون في جامعة كورنيل أنه عندما يقضي الأطفال قبل سن الحادية عشرة وقتًا في الطبيعة - كالمشي لمسافات طويلة، والتخييم، والصيد، أو صيد الأسماك، على سبيل المثال - فإنهم يكبرون ليصبحوا بالغين أكثر اهتمامًا بالبيئة من أولئك الذين لم يحظوا بهذا التعرّض المبكر. كما أن هذا الاهتمام يُترجم إلى سلوكيات أكثر مراعاةً للبيئة في مرحلة البلوغ، مما يشير إلى أهمية خروج الأطفال إلى الطبيعة إذا أردنا لهم أن يصبحوا مناصرين للبيئة في المستقبل.

البرامج البيئية في المدارس إحدى طرق تحقيق ذلك. في إحدى الدراسات ، قام الباحثون بقياس ارتباط أطفال تتراوح أعمارهم بين 9 و10 سنوات، وأطفال تتراوح أعمارهم بين 11 و13 سنة، بالطبيعة (باستخدام مقياس إدماج الذات في الطبيعة، أو INS)، ثم تابعوهم من خلال برنامج تعليمي بيئي لمدة أربعة أيام يركز على المياه. تضمن البرنامج دروسًا حول المياه وتجارب غامرة ومليئة بالحواس مع الماء، مثل المشي حافي القدمين عبر جدول صغير، وصيد الحيوانات البرية وإطلاقها فيه.

بعد البرنامج، خضع الأطفال لقياس ارتباطهم بالطبيعة مرة أخرى، وقورنوا بمجموعة من الأطفال من نفس الفئة العمرية لم يشاركوا في البرنامج. أظهرت النتائج أن الأطفال الأصغر سنًا حققوا في البداية درجات أعلى في مقياس INS مقارنةً بالأطفال الأكبر سنًا، إلا أن البرنامج التعليمي زاد من هذا المعدل في كلتا الفئتين العمريتين. وأشار الباحثون تحديدًا إلى أن أنشطة الانغماس في الطبيعة بالغة الأهمية لهذه التأثيرات. ومع ذلك، حافظ الأطفال الأصغر سنًا فقط على هذه الزيادة في مقياس INS بعد أربعة أسابيع، مما يشير إلى أن هذه البرامج قد تستهدف الطلاب الأصغر سنًا.

في الواقع، أظهرت دراسة أخرى أجريت على الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و19 عامًا أن المشاركة في برنامج تعليمي بيئي لمدة يوم واحد حول تغير المناخ العالمي والذي لم يتضمن تجارب غامرة في الطبيعة كان له تأثير ضئيل للغاية على درجات الارتباط بالطبيعة.

من الأسباب المحتملة لزيادة ارتباط الأطفال بالطبيعة هو شعورهم بالراحة. فقد أظهرت الأبحاث التي أُجريت على البالغين أن قضاء الوقت في الطبيعة يُساعد على استعادة الانتباه ، أي مساعدة الدماغ على التعافي من الحمل الحسي والمعرفي الزائد، مما يُخفف التوتر ويُحسّن الأداء اللاحق للمهام المعرفية.

تشير دراسة واحدة على الأقل أُجريت على الأطفال إلى أن استعادة الانتباه تلعب دورًا في استمتاعهم بالطبيعة أيضًا، وتؤدي إلى اهتمامهم بها بشكل أكبر. وجد الباحثون أن الأطفال في المدارس التي تحتوي ساحاتها على عناصر طبيعية أكثر أفادوا بمستويات أعلى من استعادة الانتباه، مما أدى إلى تبني مواقف بيئية أكثر إيجابية. وارتبطت هذه المواقف المتزايدة المؤيدة للطبيعة بدورها بسلوكيات أكثر تأييدًا للبيئة.

كيفية تعزيز الاتصال بالطبيعة

مع ذلك، لا يزال الباحثون لا يعرفون تحديدًا ما الذي يؤثر به التواجد في الطبيعة على الاهتمام بالبيئة والعمل عليها، مع أن الكثيرين يتفقون على أن التفاعل العاطفي أمر بالغ الأهمية. فكيف يمكننا إذًا تعزيز هذا التفاعل لدى أطفالنا؟

قد يكون اليقظة الذهنية أحد الحلول الممكنة. فقد وجدت دراسة واحدة على الأقل أُجريت على البالغين رابطًا بين اليقظة الذهنية والتواصل مع الطبيعة والشعور بالسعادة، بينما وجدت دراسة أخرى أن اليقظة الذهنية مرتبطة بـ"السلوك البيئي". ربما تُمكّن اليقظة الذهنية الناس - وستُمكّن الأطفال أيضًا - من الاهتمام بالطبيعة وتقديرها بشكل أكبر.

في دراسة حديثة، وزّعت عشوائيًا طلابًا جامعيين مشاركين في رحلة طبيعية لمدة ثلاثة أيام، على مجموعة لممارسة التأمل (مع تمارين صباحية منتظمة) وأخرى لا (مجموعة ضابطة). قبل الرحلة وبعدها، قُيّم الطلاب بناءً على ارتباطهم بالطبيعة. مقارنةً بالمجموعة الضابطة، أفاد الطلاب الذين شاركوا في مجموعة التأمل بزيادة أكبر في ارتباطهم بالطبيعة، بالإضافة إلى استرجاعهم لذكريات الرحلة بشكل عفوي، مُركّزين على الطبيعة (بدلاً من جوانب أخرى من الرحلة، مثل التفاعلات الاجتماعية).

هذا يعني أن التأمل الذهني قد يُعزز بالفعل الارتباط العاطفي بالطبيعة، ربما من خلال مساعدة الناس على أن يكونوا أكثر حضورًا في التجارب الخارجية أو بتقليل شعورهم بالانفصال عن الطبيعة. على الرغم من ندرة الأبحاث المتعلقة بالأطفال، إلا أن دراسة واحدة على الأقل وجدت أن برنامجًا لأطفال المرحلة الإعدادية يجمع بين التأمل الذهني والتاي تشي، على ما يبدو، قد زاد من ارتباطهم بالطبيعة.

من الاستراتيجيات المحتملة الأخرى لمساعدة الأطفال على زيادة اهتمامهم بالطبيعة تنمية تعاطفهم مع الحيوانات. ففي دراسة واحدة على الأقل أُجريت على بالغين، أدى توجيه الناس إلى تبني وجهة نظر حيوان يتأذى من التلوث إلى زيادة الاهتمام بالبيئة أكثر من توجيههم إلى الموضوعية. ووجدت دراسة أخرى أن تشبيه الطبيعة بالبشر - أي منح صفات بشرية للأشياء في الطبيعة - زاد من ارتباط طلاب الجامعات بها، مما أثر بدوره على رغبتهم في الانخراط في سلوكيات الحفاظ على البيئة وترويجها للآخرين.

لحسن الحظ، يبدو أن الأطفال يتعاطفون بطبيعتهم مع الحيوانات والطبيعة منذ الصغر. ويمكن للوالدين تعزيز حبهم للحيوانات من خلال تعريفهم بالحياة البرية في منطقتهم، أو إحضار حيوان أليف إلى المنزل، أو قراءة قصص لهم تُظهر الحيوانات أو الأشياء الطبيعية كشخصيات مؤثرة.

مع أن إشراك الأطفال اجتماعيًا وعاطفيًا مع الطبيعة قد يكون مفيدًا، إلا أنه لا يزال أمامنا الكثير لنتعلمه حول ما يدفع الأطفال إلى حماية البيئة. معظم الأبحاث في هذا الشأن لا تزال في مراحلها الأولى ، وما زلنا في بداية فهمنا لكيفية حثّ أطفالنا على ذلك.

علاوة على ذلك، قد نحتاج إلى مراعاة الاختلافات الثقافية بعناية أكبر. فقد وجدت دراسة واحدة على الأقل أن الأشخاص من ثقافات أقل فردية/أكثر جماعية هم أكثر عرضة للتأثر بالأعراف الاجتماعية بدلاً من الاهتمام الفردي عندما يتعلق الأمر بالعمل البيئي. وهذا يشير إلى أنه بالإضافة إلى تعزيز ارتباط أطفالنا بالطبيعة، قد نحتاج إلى التأكيد على دور المجتمع في التأثير على السلوك، والتركيز على القيم المشتركة والجهود المجتمعية لحماية البيئة الطبيعية - وخاصةً للأطفال من ثقافات أكثر جماعية.

مع ذلك، يبدو أننا لن نضرّ بمجرد ضمان خروج أطفالنا إلى الهواء الطلق. فقد وجدت العديد من الدراسات أن الأطفال، مثل البالغين ، يحصلون على فوائد نفسية وجسدية من التعرّض للطبيعة، بما في ذلك تحسين الانتباه ، والانضباط الذاتي ، والنمو المعرفي ، وانخفاض مستويات التوتر . كما أن مساعدة الأطفال على تطوير مهارات اليقظة والتعاطف لن يضرّ أيضًا، نظرًا للأبحاث التي تُظهر آثارها الإيجابية على الأطفال.

وإذا انتهى الأمر بأطفالنا إلى إطفاء الأضواء بشكل أكبر أو أن يصبحوا نشطين بيئيين عندما يكبرون، فسيكون ذلك أفضل بالنسبة لكوكبنا وكل من يعيش عليه.