Ako vychovať Environmentalistu

Čítame to v správach každý deň. Od klimatických zmien cez nadmerný rybolov až po odlesňovanie sa zdá, že sme na pokraji prírodnej katastrofy epických rozmerov. Ak nedokážeme nič urobiť pre zvrátenie týchto trendov, určite urobíme našu planétu neobývateľnou.

Ale ako môžeme povzbudiť ľudí – najmä naše deti – aby sa viac starali o nás a konali?

Sociálni vedci začínajú hľadať odpovede na túto otázku s niektorými sľubnými výsledkami. Výskum naznačuje, že motivácia ľudí k starostlivosti si vyžaduje viac než len recitovanie faktov a predpovedanie konca sveta. Namiesto toho si vyžaduje podporu súcitného záujmu o náš prírodný svet, ktorý pramení z raného kontaktu s prírodou, empatie k našim blížnym a pocitu úžasu a fascinácie.

Vedci konkrétne začínajú objavovať, ako u detí povzbudiť tento súcitný záujem, aby sa v budúcnosti premietol do proenvironmentálneho správania – a tento výskum prichádza veľmi skoro.

Prečo nás reči o katastrofách nedojímajú (a čo áno)

Maľovanie katastrofálneho obrazu budúcnosti Zeme nás často núti jednoducho sa odmlčať. Predstava ničenia v takomto masívnom rozsahu môže byť buď príliš ťažká na uvažovanie, alebo sa nám môže zdať príliš mimo kontroly na to, aby sme ju motivovali k činu – najmä k činu, ktorý nám nie je pohodlný, ako je chodenie do práce pešo alebo nosenie vlastných tašiek do obchodu s potravinami.

Svoju úlohu zohrávajú aj psychologické predsudky . Keď sa problém zdá byť vzdialený alebo abstraktný, môže byť ľahko odsunutý naliehavejšími, bezprostrednejšími starosťami, ako sú školské úlohy alebo starosti o vzťahy.

Vedci však zistili, že existuje spôsob, ako prekonať tieto odstrašujúce prekážky: rozvíjanie súcitného vzťahu k prírode. Výskum naznačuje, že túžba po ochrane prírody je úzko spätá s naším spojením s prírodou – alebo s mierou, do akej si užívame trávenie času v prírode, vcítime sa do našich blížnych a cítime pocit jednoty s prírodou. Toto emocionálne puto zvyšuje náš zmysel pre osobnú zodpovednosť voči prírode a núti nás chcieť urobiť viac pre jej ochranu.

Napríklad jedna štúdia Cynthie Frantzovej a F. Stephana Mayera sa zaoberala vzťahom medzi spotrebou elektriny a emocionálnym spojením s prírodou u obyvateľov internátov na Oberlin College. Študenti vyplnili Škálu prepojenia s prírodou (CNS) a ďalšie miery prepojenia seba samého s prírodou a skóre boli agregované a porovnané so spotrebou elektriny na internátoch.

Výsledky ukázali, že internáty s vyšším priemerným skóre v oblasti vzťahu k prírode spotrebovali menej elektriny ako tie s nižším skóre a tento rozdiel bol ešte výraznejší, keď študenti dostali priamu spätnú väzbu o ich spotrebe elektriny v priebehu času. Internáty, ktorých obyvatelia v priemere dosiahli vyššie skóre v oblasti ocenenia prírody a podpory opatrení na ochranu životného prostredia, však nespotrebovali menej elektriny, čo naznačuje, že emocionálne puto s prírodou je jedinečne silné pri predpovedaní správania.

V inej štúdii boli najdôležitejšie implicitné pocity študentov ohľadom prírody. Študenti z Nanjingskej univerzity v Číne absolvovali Test implicitných asociácií (IAT), ktorý meral ich automatické, nevedomé pocity o veciach spojených so zastavaným prostredím (t. j. autá, ulice, budovy) oproti prírodnému prostrediu (zvieratá, vtáky, stromy). Vyplnili tiež dotazník CNS a boli požiadaní o informácie o svojom úmyselnom environmentálnom správaní – napríklad o tom, koľko vody spotrebujú pri umývaní alebo ako často jazdia do školy na bicykli alebo pešo namiesto toho, aby šoférovali. Následne študentom ponúkli darček v podobe chutných oblátok a potom sa ich opýtali, či chcú plastovú tašku na nosenie. Ako zástupná miera spontánneho environmentálneho správania sa použilo to, či si študenti o tašku požiadali alebo nie.

Výsledky experimentu ukázali, že skóre CNS nepredpovedalo výsledky testu IAT, čo naznačuje, že naše vedomé pocity týkajúce sa prírody sa môžu líšiť od našich menej vedomých pocitov. Skóre testu IAT súviselo s tým, či si študenti vzali tašku alebo nie (spontánny proenvironmentálny akt), zatiaľ čo skóre CNS najviac prispelo k explicitnému proenvironmentálnemu správaniu. Výskumníci dospeli k záveru: „Z dlhodobého hľadiska by bolo múdre pestovať spojenie ľudí s prírodou, podporovať emocionálne a kognitívne puto medzi ľuďmi a prírodným svetom a zvyšovať pocit jednoty s prírodou u ľudí.“

Tieto a ďalšie štúdie naznačujú, že starostlivý vzťah k prírode môže byť dôležitým ukazovateľom toho, do akej miery sme ochotní zapojiť sa do správania na záchranu nášho prírodného sveta. A to má dôsledky pre naše deti.

Prečo by deti mali ísť von

Mnoho detí dnes trpí tým, čo Richard Louv nazýva „ poruchou nedostatku prírody “, pretože v prírode trávia tak málo času – najmä deti v mestách, kde je zelených plôch málo. Okrem toho, že má tento nedostatok kontaktu s prírodou vplyv na zdravie a pohodu detí, môže mať vplyv aj na ich súcitnú starostlivosť o životné prostredie.

Výskumníci na Cornellovej univerzite zistili , že keď deti pred dovŕšením 11 rokov trávia čas v prírode – napríklad turistikou, kempovaním, poľovačkou alebo rybolovom – vyrastú z nich dospelí, ktorým záleží na životnom prostredí viac ako tým, ktorí s ním nemali takýto skorý kontakt. Táto starostlivosť sa tiež premieta do proenvironmentálnejšieho správania v dospelosti, čo naznačuje, že dostať deti do prírody je dôležité, ak chceme, aby sa z nich stali naši budúci environmentalisti.

Jedným zo spôsobov, ako to dosiahnuť, sú environmentálne programy v školách. V jednej štúdii výskumníci merali vzťah 9-10-ročných a 11-13-ročných detí k prírode (pomocou škály začlenenia seba samého do prírody alebo INS) a potom ich sledovali v štvordňovom programe environmentálnej výchovy zameranom na vodu. Program zahŕňal lekcie o vode a pohlcujúce, zmyslovo nabité zážitky s vodou, ako napríklad chôdza naboso cez potok a chytanie a vypúšťanie divokej zveri do potoka.

Po programe boli deti opäť merané z hľadiska vzťahu k prírode a porovnané so skupinou detí rovnakého veku, ktoré programom neprešli. Výsledky ukázali, že mladšie deti mali spočiatku vyššie skóre INS ako staršie deti, ale vzdelávací program zvýšil INS v oboch vekových skupinách. Výskumníci uviedli najmä aktivity zamerané na ponorenie sa do prírody ako kľúčové pre tieto účinky. Avšak iba mladšie deti si udržali zvýšenie INS o štyri týždne neskôr, čo naznačuje, že tento druh programov by sa mal pravdepodobne zamerať na mladších študentov.

Ďalšia štúdia zameraná na 14 – 19-ročných ukázala, že účasť na jednodňovom programe environmentálnej výchovy o globálnej zmene klímy, ktorý nezahŕňal pohlcujúce zážitky v prírode, mala veľmi malý vplyv na skóre v oblasti prepojenia s prírodou.

Jedným z možných dôvodov, prečo trávenie času v prírode zvyšuje puto detí k nej, je to, že tento zážitok im v istom zmysle prináša príjemné pocity. Výskum dospelých zistil, že trávenie času v prírode pomáha pri tzv. obnovení pozornosti – pomáha mozgu zotaviť sa zo senzorického a kognitívneho preťaženia, čo znižuje stres a zlepšuje neskorší výkon pri kognitívnych úlohách.

Aspoň jedna štúdia s deťmi naznačuje, že obnova pozornosti zohráva úlohu aj v ich užívaní si prírody a vedie k väčšej starostlivosti o ňu. Výskumníci zistili, že deti v školách so školskými dvormi, ktoré mali viac prírodných prvkov, hlásili vyššiu úroveň obnovy, čo viedlo k pozitívnejším environmentálnym postojom. A tieto zvýšené pro-prírodné postoje boli zase spojené s pro-environmentálnejším správaním.

Ako posilniť vzťah k prírode

Výskumníci stále presne nevedia, čo na pobyte v prírode ovplyvňuje environmentálne záujmy a konanie, hoci mnohí sa zhodujú, že emocionálna angažovanosť je kľúčová. Ako teda môžeme túto angažovanosť u našich detí posilniť?

Jednou z potenciálnych ciest môže byť všímavosť. Aspoň jedna štúdia s dospelými zistila súvislosť medzi všímavosťou, spojením s prírodou a blahobytom, zatiaľ čo iná zistila, že všímavosť je spojená so „zeleným správaním“. Možno všímavosť umožňuje ľuďom – a umožnila by aj deťom – venovať pozornosť prírode a plnšie si ju vážiť.

V jednej nedávnej štúdii boli študenti vysokých škôl, ktorí sa zúčastnili trojdňového výletu do prírody, náhodne pridelení na meditáciu (s formálnymi rannými praktikami) alebo nie (kontrolná skupina). Pred výletom a po ňom bol u študentov meraný ich vzťah k prírode. V porovnaní s kontrolnou skupinou tí, ktorí boli v meditačnej skupine, hlásili väčšie zvýšenie vzťahu k prírode, ako aj spontánnejšie spomienky na výlety s dôrazom na prírodu (skôr než na iné aspekty výletu, ako sú sociálne interakcie).

To naznačuje, že meditácia všímavosti môže skutočne pomôcť zvýšiť emocionálne puto s prírodou, možno tým, že pomôže ľuďom byť viac prítomní pri zážitkoch v prírode alebo tým, že zníži ich pocit odlúčenia od prírody. Hoci výskum detí je zriedkavý, aspoň jedna štúdia zistila, že program pre deti na druhom stupni základnej školy, ktorý kombinuje meditáciu všímavosti a taiči, zrejme zvýšil ich puto s prírodou.

Ďalšou možnou stratégiou, ako pomôcť deťom viac sa zaujímať o prírodu, môže byť rozvíjanie ich empatie k zvieratám. V aspoň jednej štúdii s dospelými sa poučenie ľudí, aby sa na zviera pozerali z pohľadu ubližovaného znečisteniu, viac zameralo na životné prostredie, než aby sa na ne naučili byť objektívni. Ďalšia štúdia zistila, že antropomorfizácia prírody – pripisovanie ľudských vlastností objektom v prírode – zvýšilo puto vysokoškolákov k prírode, čo následne ovplyvnilo ich ochotu zapojiť sa do ochranárskeho správania a propagovať ho u ostatných.

Našťastie sa zdá, že deti sa prirodzene stotožňujú so zvieratami a prírodou už od útleho veku. Rodičia však môžu ich lásku k zvieratám ďalej podporovať tým, že ich zoznámia s divokou prírodou vo svojom okolí, prinesú si domov domáceho miláčika alebo im budú čítať príbehy, v ktorých sú zvieratá alebo prírodné objekty vystupujúce ako sympatické postavy.

Hoci spoločenské a emocionálne zapojenie detí do prírody môže byť užitočné, stále sa musíme veľa dozvedieť o tom, čo deti vedie k ochrane životného prostredia. Veľká časť výskumu v tejto oblasti je pomerne predbežná a len začíname chápať, ako naše deti týmto smerom nasmerovať.

Navyše, možno budeme musieť dôkladnejšie zvážiť kultúrne rozdiely. Aspoň jedna štúdia zistila, že ľudia z menej individualistických/viac kolektivistických kultúr sú s väčšou pravdepodobnosťou ovplyvnení spoločenskými normami než individuálnymi záujmami, pokiaľ ide o environmentálne opatrenia. To naznačuje, že okrem posilňovania spojenia našich detí s prírodou by sme mohli zdôrazniť úlohu spoločnosti pri ovplyvňovaní správania, so zameraním na spoločné hodnoty a úsilie komunity o ochranu prírodného prostredia – najmä v prípade detí z kolektivistickejších kultúr.

Napriek tomu sa zdá, že by sme neublížili, keby sme jednoducho zabezpečili, aby naše deti chodili von. Mnohé štúdie zistili, že deti, rovnako ako dospelí , majú z pobytu v prírode psychické a fyzické výhody vrátane lepšej pozornosti , sebadisciplíny a kognitívneho vývoja a zníženej úrovne stresu . A pomôcť deťom rozvíjať viac všímavosti alebo empatie by tiež nezaškodilo, keďže výskum preukazuje ich pozitívny vplyv na deti.

Ak aj naše deti nakoniec častejšie zhasínajú svetlá alebo z nich vyrastú ochrancovia životného prostredia, o to lepšie – pre našu planétu a všetkých, ktorí na nej žijú.