วิธีการเลี้ยงดูนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม

เราอ่านข่าวเรื่องนี้ทุกวัน ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การทำประมงมากเกินไป ไปจนถึงการตัดไม้ทำลายป่า ดูเหมือนว่าเราจะกำลังเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ หากเราไม่สามารถทำอะไรเพื่อพลิกกลับแนวโน้มเหล่านี้ได้ โลกของเราจะน่าอยู่อาศัยไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่เราจะส่งเสริมให้ผู้คน โดยเฉพาะลูกๆ ของเรา ใส่ใจและดำเนินการมากขึ้นได้อย่างไร

นักวิชาการด้านสังคมศาสตร์กำลังเริ่มมองหาคำตอบสำหรับคำถามนี้ ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ การวิจัยระบุว่าการกระตุ้นให้ผู้คนใส่ใจต้องทำมากกว่าแค่การเล่าข้อเท็จจริงและทำนายวันสิ้นโลกเท่านั้น จำเป็นต้องส่งเสริมความห่วงใยต่อโลกธรรมชาติด้วยความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งมาจากการสัมผัสกับธรรมชาติตั้งแต่เนิ่นๆ ความเห็นอกเห็นใจต่อสิ่งมีชีวิตที่เป็นเพื่อนกับเรา และความรู้สึกมหัศจรรย์และหลงใหล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์กำลังเริ่มค้นพบวิธีการส่งเสริมความห่วงใยด้วยความเห็นอกเห็นใจในตัวเด็กๆ เพื่อที่จะถ่ายทอดออกมาเป็นพฤติกรรมที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในอนาคต และการวิจัยในครั้งนี้ก็เกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว

ทำไมการพูดคุยเกี่ยวกับภัยพิบัติถึงไม่ทำให้เรารู้สึกอะไรเลย (และอะไรล่ะที่ทำให้เรารู้สึก)

การวาดภาพอนาคตของโลกในเชิงลบมักทำให้เรามองข้ามไป ความคิดที่จะทำลายล้างโลกในระดับมหึมาเช่นนี้อาจเป็นเรื่องที่ยากเกินกว่าจะคิดหรืออาจดูเกินการควบคุมของเราจนไม่อาจกระตุ้นให้เกิดการกระทำใดๆ โดยเฉพาะการกระทำที่ไม่สะดวกสำหรับเรา เช่น การเดินไปทำงานหรือถือถุงไปซื้อของที่ร้านขายของชำ

อคติทางจิตวิทยา ก็มีบทบาทเช่นกัน เมื่อปัญหาดูเหมือนอยู่ห่างไกลหรือเป็นนามธรรม ปัญหานั้นอาจถูกผลักออกไปได้อย่างง่ายดายด้วยความกังวลที่เร่งด่วนกว่า เช่น งานโรงเรียนหรือความสัมพันธ์

นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่ามีวิธีที่จะเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้ได้ นั่นคือการพัฒนาความสัมพันธ์อันเห็นอกเห็นใจกับธรรมชาติ การวิจัย แสดงให้เห็นว่าความปรารถนาที่จะอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับ ความสัมพันธ์ของเรากับธรรมชาติ หรือระดับที่เราเพลิดเพลินกับการใช้เวลาในธรรมชาติ เห็นอกเห็นใจสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ และรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ ความสัมพันธ์ทางอารมณ์ดังกล่าวจะเพิ่มความรู้สึกถึงความรับผิดชอบส่วนบุคคลที่มีต่อธรรมชาติและทำให้เราอยากทำอะไรเพิ่มเติมเพื่ออนุรักษ์ธรรมชาติ

ตัวอย่างเช่น การศึกษาวิจัยครั้งหนึ่ง โดย Cynthia Frantz และ F. Stephan Mayer ได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างการใช้ไฟฟ้ากับความเชื่อมโยงทางอารมณ์กับธรรมชาติในหอพักของ Oberlin College นักศึกษาได้กรอก แบบประเมินความเชื่อมโยงกับธรรมชาติ (CNS) และแบบประเมินอื่นๆ ของความเชื่อมโยงกับธรรมชาติในตนเอง จากนั้นจึงรวบรวมคะแนนและเปรียบเทียบกับการใช้ไฟฟ้าในหอพัก

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าหอพักที่มีคะแนนเฉลี่ยการเชื่อมต่อกับธรรมชาติสูงกว่าจะใช้ไฟฟ้าน้อยกว่าหอพักที่มีคะแนนต่ำกว่า และความแตกต่างนี้ยิ่งเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อนักศึกษาได้รับข้อมูลตอบกลับโดยตรงเกี่ยวกับการใช้ไฟฟ้าของตนในช่วงเวลาหนึ่ง แต่หอพักที่มีผู้พักอาศัยทำคะแนนเฉลี่ยสูงกว่าในการให้ความสำคัญกับธรรมชาติและสนับสนุนมาตรการปกป้องสิ่งแวดล้อมไม่ได้ใช้พลังงานไฟฟ้าน้อยกว่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการมีความสัมพันธ์ ทางอารมณ์ กับธรรมชาตินั้นทรงพลังอย่างยิ่งในการคาดการณ์พฤติกรรม

จาก การศึกษาอีกกรณีหนึ่ง พบว่าความรู้สึกโดยปริยายของนักเรียนเกี่ยวกับธรรมชาตินั้นมีความสำคัญมากที่สุด นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยหนานจิงในประเทศจีนทำ แบบทดสอบ Implicit Associations Test (IAT) ซึ่งวัดความรู้สึกโดยอัตโนมัติและโดยปริยายเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้น (เช่น รถยนต์ ถนน อาคาร) เทียบกับสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ (สัตว์ นก ต้นไม้) นอกจากนี้ พวกเขายังกรอกแบบสอบถาม CNS และถูกถามเกี่ยวกับพฤติกรรมโดยเจตนาต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ใช้น้ำมากแค่ไหนในการซักผ้า หรือขี่จักรยานหรือเดินไปโรงเรียนบ่อยแค่ไหนแทนที่จะขับรถ หลังจากนั้น นักเรียนได้รับของขวัญเป็นเวเฟอร์รสชาติดี จากนั้นจึงถูกถามว่าพวกเขาต้องการถุงพลาสติกสำหรับใส่เวเฟอร์หรือไม่ การที่นักเรียนขอถุงหรือไม่นั้นใช้เป็นตัววัดพฤติกรรมโดยธรรมชาติต่อสิ่งแวดล้อม

ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าคะแนน CNS ไม่สามารถทำนายผลลัพธ์ของ IAT ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความรู้สึกที่มีสติสัมปชัญญะเกี่ยวกับธรรมชาติอาจแตกต่างจากความรู้สึกที่มีสติสัมปชัญญะน้อยกว่า คะแนนของ IAT เชื่อมโยงกับการที่นักเรียนรับกระเป๋าหรือไม่ (การกระทำโดยสมัครใจเพื่อสิ่งแวดล้อม) ในขณะที่คะแนน CNS มีส่วนสนับสนุนพฤติกรรมที่ชัดเจนเพื่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด นักวิจัยสรุปว่า “ในระยะยาว การปลูกฝังความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ ส่งเสริมความผูกพันทางอารมณ์และทางปัญญาระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ และ เพิ่มความรู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติให้กับผู้คนจะเป็นสิ่งที่ชาญฉลาด”

ผลการศึกษาวิจัยเหล่านี้และการศึกษา วิจัยอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าความผูกพันอันอบอุ่นกับธรรมชาติอาจเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญว่าเราเต็มใจแค่ไหนที่จะแสดงพฤติกรรมต่างๆ เพื่อรักษาโลกธรรมชาติของเราไว้ และสิ่งนี้ส่งผลต่อลูกๆ ของเรา

ทำไมเด็กๆ จำเป็นต้องออกไปข้างนอก

เด็ก ๆ จำนวนมากในปัจจุบันกำลังประสบกับสิ่งที่ริชาร์ด ลูฟเรียกว่า " โรคขาดธรรมชาติ " เนื่องจากพวกเขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นน้อยมาก โดยเฉพาะเด็ก ๆ ในเมืองที่มักมีพื้นที่สีเขียวเพียงเล็กน้อย นอกจากจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของเด็ก ๆ แล้ว การไม่สัมผัสกับธรรมชาติยังอาจส่งผลกระทบต่อความเอาใจใส่ต่อสิ่งแวดล้อมของพวกเขาอีกด้วย

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ พบ ว่า เมื่อเด็กอายุน้อยกว่า 11 ขวบใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ เช่น การเดินป่า ตั้งแคมป์ ล่าสัตว์ หรือตกปลา พวกเขาจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมมากกว่าเด็กที่ไม่ได้สัมผัสกับธรรมชาติตั้งแต่เนิ่นๆ นอกจากนี้ การใส่ใจดังกล่าวยังส่งผลให้ผู้ใหญ่มีพฤติกรรมรักษ์สิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการให้เด็กๆ ออกไปสัมผัสธรรมชาติเป็นสิ่งสำคัญ หากเราต้องการให้พวกเขากลายเป็นนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมในอนาคต

โครงการด้านสิ่งแวดล้อมในโรงเรียนเป็นวิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้ ใน การศึกษาวิจัยครั้งหนึ่ง นักวิจัยได้วัดความเชื่อมโยงระหว่างเด็กวัย 9-10 ปีและ 11-13 ปีกับธรรมชาติ (โดยใช้มาตราการรวมตนเองเข้ากับธรรมชาติ หรือ INS) จากนั้นจึงติดตามพวกเขาผ่านโครงการการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม 4 วันซึ่งเน้นที่น้ำ โครงการนี้ประกอบด้วยบทเรียนเกี่ยวกับน้ำและประสบการณ์ที่ดื่มด่ำและสัมผัสได้กับน้ำ เช่น การเดินเท้าเปล่าผ่านลำธารและการจับและปล่อยสัตว์ป่าในลำธาร

หลังจากเข้าร่วมโครงการแล้ว เด็กๆ จะถูกวัดผลอีกครั้งโดยวัดความเชื่อมโยงกับธรรมชาติและเปรียบเทียบกับกลุ่มเด็กวัยเดียวกันที่ไม่ได้เข้าร่วมโครงการ ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าในช่วงแรก เด็กเล็กจะมีคะแนน INS สูงกว่าเด็กโต แต่โครงการการศึกษากลับทำให้คะแนน INS เพิ่มขึ้นในทั้งสองกลุ่มอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยระบุว่ากิจกรรมการเรียนรู้แบบเข้มข้นเป็นสิ่งสำคัญต่อผลกระทบเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม มีเพียงเด็กเล็กเท่านั้นที่รักษาระดับคะแนน INS ที่เพิ่มขึ้นได้สี่สัปดาห์ต่อมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโครงการประเภทนี้อาจมุ่งเป้าไปที่นักเรียนที่อายุน้อยกว่า

อันที่จริง การศึกษาอีกกรณี ที่ทำการศึกษาในกลุ่มวัยรุ่นอายุ 14-19 ปี แสดงให้เห็นว่าการเข้าร่วมโครงการการศึกษาสิ่งแวดล้อมหนึ่งวันเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศของโลกที่ไม่รวมถึงประสบการณ์ที่ดื่มด่ำกับธรรมชาตินั้นมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อคะแนนความเชื่อมโยงกับธรรมชาติ

สาเหตุที่เป็นไปได้ประการหนึ่งที่การใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติทำให้เด็กๆ รู้สึกผูกพันกับธรรมชาติมากขึ้นก็คือ ประสบการณ์ที่ได้รับนั้นทำให้รู้สึกดีในทางใดทางหนึ่ง การวิจัยเกี่ยวกับผู้ใหญ่พบว่าการใช้เวลาอยู่ท่ามกลางธรรมชาติช่วย ฟื้นฟูสมาธิ ซึ่งจะช่วยให้สมองฟื้นตัวจากการรับความรู้สึกและการรับรู้มากเกินไป ซึ่งจะช่วยลดความเครียดและเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานด้านการรับรู้ในภายหลัง

จาก การศึกษากับเด็กๆ อย่างน้อย 1 ครั้ง พบว่าการฟื้นฟูความสนใจมีส่วนช่วยให้เด็กๆ เพลิดเพลินกับธรรมชาติมากขึ้น และทำให้พวกเขาใส่ใจธรรมชาติมากขึ้น นักวิจัยพบว่าเด็กๆ ในโรงเรียนที่มีสนามโรงเรียนที่มีองค์ประกอบทางธรรมชาติมากกว่ารายงานว่าได้รับการฟื้นฟูในระดับที่สูงขึ้น ส่งผลให้มีทัศนคติต่อสิ่งแวดล้อมในเชิงบวกมากขึ้น และทัศนคติที่มากขึ้นต่อธรรมชาติยังเชื่อมโยงกับพฤติกรรมที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นด้วย

วิธีเพิ่มความเชื่อมโยงกับธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังไม่ทราบแน่ชัดว่าการอยู่ท่ามกลางธรรมชาติส่งผลต่อความกังวลและการกระทำด้านสิ่งแวดล้อมอย่างไร แม้ว่าหลายคนจะเห็นด้วยว่าการมีส่วนร่วมทางอารมณ์เป็นสิ่งสำคัญ แล้วเราจะเพิ่มการมีส่วนร่วมนั้นในตัวลูกๆ ของเราได้อย่างไร

การมีสติอาจเป็นหนทางหนึ่งที่เป็นไปได้ อย่างน้อยหนึ่ง การศึกษาที่ ทำกับผู้ใหญ่พบความเชื่อมโยงระหว่างการมีสติ การเชื่อมโยงกับธรรมชาติ และความเป็นอยู่ที่ดี ในขณะที่ อีกการศึกษาหนึ่ง พบว่าการมีสติสัมพันธ์กับ "พฤติกรรมสีเขียว" บางทีการมีสติอาจช่วยให้ผู้คน (และเด็กๆ) สามารถใส่ใจธรรมชาติและชื่นชมมันได้อย่างเต็มที่มากขึ้น

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ ได้มีการสุ่มให้นักศึกษาระดับปริญญาตรีที่เข้าร่วมทริปธรรมชาติ 3 วันทำสมาธิ (โดยมีการฝึกฝนอย่างเป็นทางการในตอนเช้า) หรือไม่ทำสมาธิ (กลุ่มควบคุม) ก่อนและหลังทริป นักศึกษาจะถูกวัดความเชื่อมโยงกับธรรมชาติ เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุม นักศึกษาที่อยู่ในกลุ่มทำสมาธิรายงานว่ามีความเชื่อมโยงกับธรรมชาติเพิ่มขึ้นมากกว่า รวมถึงมีความทรงจำเกี่ยวกับทริปที่เน้นธรรมชาติมากขึ้น (แทนที่จะเป็นด้านอื่นๆ ของทริป เช่น ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม)

นั่นหมายความว่าการทำสมาธิแบบมีสติอาจช่วยเพิ่มความเชื่อมโยงทางอารมณ์กับธรรมชาติได้จริง โดยอาจช่วยให้ผู้คนมีสมาธิกับกิจกรรมกลางแจ้งมากขึ้นหรือลดความรู้สึกแยกตัวจากธรรมชาติ แม้ว่าการวิจัยเกี่ยวกับเด็กจะยังมีไม่มากนัก แต่มี การศึกษาอย่างน้อยหนึ่ง กรณีพบว่าโปรแกรมสำหรับเด็กมัธยมต้นที่จับคู่การทำสมาธิแบบมีสติกับไทชิดูเหมือนจะช่วยเพิ่มความเชื่อมโยงของพวกเขากับธรรมชาติ

กลยุทธ์ที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งในการช่วยให้เด็กๆ ใส่ใจธรรมชาติมากขึ้นก็คือการพัฒนาความเห็นอกเห็นใจต่อสัตว์ จาก การศึกษาอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ที่ทำกับผู้ใหญ่ พบว่าการสั่งสอนให้ผู้คนมองจากมุมมองของสัตว์ที่ได้รับอันตรายจากมลพิษทำให้เกิดความกังวลต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าการสั่งสอนให้พวกเขามองอย่างเป็นกลาง การศึกษาอีกกรณีหนึ่ง พบว่าการมองว่าธรรมชาติมีมนุษย์เป็นศูนย์กลาง—การกำหนดคุณสมบัติที่เหมือนมนุษย์ให้กับสิ่งของในธรรมชาติ—ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างนักศึกษากับธรรมชาติเพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลต่อความเต็มใจของพวกเขาในการมีพฤติกรรมอนุรักษ์และส่งเสริมพฤติกรรมเหล่านี้ต่อผู้อื่น

โชคดีที่เด็กๆ ดูเหมือนจะสามารถระบุตัวตนกับสัตว์และธรรมชาติได้ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ผู้ปกครองสามารถส่งเสริมความรักที่มีต่อสัตว์เพิ่มเติมได้โดยการแนะนำให้พวกเขารู้จักสัตว์ป่าในบริเวณใกล้เคียง นำสัตว์เลี้ยงเข้ามาในบ้าน หรืออ่านนิทานที่สัตว์หรือสิ่งของจากธรรมชาติมีบทบาทที่น่าเห็นใจให้พวกเขาฟัง

แม้ว่าการให้เด็กๆ มีส่วนร่วมทางสังคมและอารมณ์กับธรรมชาติอาจเป็นประโยชน์ แต่เห็นได้ชัดว่าเรายังต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เด็กๆ ต้องการปกป้องสิ่งแวดล้อม การวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับเรื่องนี้ยังเป็น เพียงเบื้องต้น และเราเพิ่งจะเริ่มเข้าใจว่าจะผลักดันเด็กๆ ของเราไปในทิศทางนั้นได้อย่างไร

นอกจากนี้ เราอาจต้องพิจารณาความแตกต่างทางวัฒนธรรมอย่างรอบคอบมากขึ้น จาก การศึกษาอย่างน้อยหนึ่งกรณี พบว่าผู้คนจากวัฒนธรรมที่ไม่เน้นความเป็นปัจเจกบุคคลหรือเน้นความเป็นหมู่คณะมากกว่า มีแนวโน้มที่จะได้รับอิทธิพลจากบรรทัดฐานทางสังคมมากกว่าความห่วงใยส่วนบุคคลเมื่อต้องดำเนินการด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งแสดงให้เห็นว่า นอกเหนือจากการเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างเด็กๆ กับธรรมชาติแล้ว เราอาจต้องเน้นบทบาทของสังคมในการมีอิทธิพลต่อพฤติกรรม โดยเน้นที่ค่านิยมร่วมกันและความพยายามของชุมชนในการปกป้องสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะเด็กๆ จากวัฒนธรรมที่เน้นความเป็นหมู่คณะมากกว่า

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าการพาลูกๆ ออกไปข้างนอกก็จะไม่เป็นอันตรายอะไร จากการศึกษาหลายชิ้นพบว่าเด็กๆ เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ ได้รับประโยชน์ทางจิตใจและร่างกายจากการได้สัมผัสกับธรรมชาติ เช่น การเอาใจใส่ วินัยในตนเอง พัฒนาการ ทางปัญญา และ ระดับความเครียด ที่ลดลง และการช่วยให้เด็กๆ พัฒนาทักษะการมีสติและความเห็นอกเห็นใจมากขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายเช่นกัน เนื่องจากการวิจัยแสดงให้เห็นผลกระทบเชิงบวกต่อเด็กๆ

หากลูกๆ ของเราปิดไฟมากขึ้นหรือเติบโตขึ้นมาเป็นนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ก็จะยิ่งดีต่อโลกของเราและทุกคนที่อาศัยอยู่บนนั้น