Како одгајити еколога

Читамо то у вестима сваки дан. Од климатских промена до прекомерног риболова и крчења шума, чини се да смо на ивици природне катастрофе епских размера. Ако не можемо нешто да учинимо да преокренемо ове трендове, сигурно ћемо учинити нашу планету ненастањивом.

Али како да подстакнемо људе — посебно нашу децу — да више брину и предузму акцију?

Друштвени научници почињу да траже одговоре на ово питање са неким обећавајућим резултатима. Истраживања показују да мотивисање људи да брину захтева више од пуког набрајања чињеница и предвиђања судњег дана. Уместо тога, потребно је подстицање саосећајне бриге за наш природни свет, која произилази из раног контакта са природом, емпатије према нашим ближњима и осећаја чуда и фасцинације.

Конкретно, научници почињу да откривају како да подстакну ту саосећајну бригу код деце, како би се она касније претворила у про-еколошко понашање – и ово истраживање долази врло брзо.

Зашто нас разговори о катастрофама не покрећу (а шта нас покрећу)

Сликање катастрофалне слике будућности Земље често нас тера да се једноставно одјавимо. Идеја о уништењу у тако великим размерама може бити или превише тешка за размишљање или нам се чини превише ван контроле да бисмо нас мотивисали на акцију - посебно на акцију која нам је незгодна, попут ходања до посла или ношења сопствених торби у продавницу.

Психолошке пристрасности такође играју улогу. Када проблем делује удаљено или апстрактно, лако га могу потиснути хитнији, непосреднији проблеми, попут школског задатка или брига око везе.

Али научници су открили да постоји начин да се превазиђу ове препреке: развијање саосећајног односа са природним светом. Истраживања сугеришу да је жеља за очувањем природе уско повезана са нашом везом са природом — или степеном у којем уживамо у провођењу времена у природи, саосећамо са нашим ближњима и осећамо осећај јединства са природом. Та емоционална веза повећава наш осећај личне одговорности према природи и чини да желимо да учинимо више да је сачувамо.

На пример, једна студија Синтије Франц и Ф. Стефана Мајера испитивала је везу између потрошње електричне енергије и емоционалне повезаности са природом код станара домова на Оберлин колеџу. Студенти су попуњавали Скалу повезаности са природом (CNS) и друге мере повезаности са природом, а резултати су агрегирани и упоређени са потрошњом електричне енергије у дому.

Резултати су показали да студентски домови са вишим просечним резултатима везаности за природу троше мање струје од оних са нижим резултатима, а ова разлика је била још израженија када су студенти добили директне повратне информације о њиховој потрошњи електричне енергије током времена. Међутим, студентски домови чији су становници у просеку постигли више резултате у вредновању природе и подржавању мера заштите животне средине нису трошили мање струје, што сугерише да је емоционална веза са природом јединствено моћна у предвиђању понашања.

У другој студији , имплицитна осећања студената према природи била су најважнија. Студенти са Универзитета у Нанкингу у Кини урадили су Тест имплицитних асоцијација (ИАТ), који је мерио њихова аутоматска, несвесна осећања о стварима повезаним са изграђеним окружењем (нпр. аутомобилима, улицама, зградама) у односу на природно окружење (животиње, птице, дрвеће). Такође су попунили ЦНС и питани су о свом намерном понашању у животној средини - као што је колико воде користе приликом прања или колико често возе бицикл или пешаче до школе уместо да возе. Након тога, студентима је понуђен поклон укусних вафла, а затим су питани да ли желе пластичну кесу да их носе. Да ли су студенти тражили кесу или не коришћено је као заступљена мера спонтаног понашања у животној средини.

Резултати експеримента су показали да резултати ЦНС теста нису предвидели резултате на ИАТ тесту, што сугерише да се наша свесна осећања о природи могу разликовати од наших мање свесних осећања. Резултати на ИАТ тесту били су повезани са тим да ли су ученици узели торбу или не (спонтани про-еколошки чин), док су резултати ЦНС теста највише допринели експлицитном про-еколошком понашању. Истраживачи су закључили: „Дугорочно гледано, било би мудро неговати везу људи са природом, промовисати емоционалну и когнитивну везу између људи и природног света и повећати осећај људи да су једно са природом.“

Ове и друге студије указују на то да брижна веза са природом може бити важан показатељ колико смо спремни да се ангажујемо у понашањима како бисмо спасили наш природни свет. А то има импликације на нашу децу.

Зашто деца треба да излазе напоље

Многа деца данас пате од онога што Ричард Лув назива „ поремећајем природног дефицита “ јер тамо проводе тако мало времена – посебно деца у градовима, где зелених површина може бити мало. Поред тога што утиче на здравље и добробит деце, овај недостатак контакта са природом може утицати и на њихову саосећајну бригу о животној средини.

Истраживачи са Универзитета Корнел открили су да, када деца пре 11. године проводе време у природи – на пример, планинарећи, кампујући, ловећи или пецајући – она одрастају у одрасле особе које више брину о животној средини него они који нису имали тај рани контакт. Та брига се такође преводи у про-еколошко понашање у одраслом добу, што сугерише да је извођење деце у природу важно ако желимо да постану наши будући еколози.

Програми заштите животне средине у школама су један од начина да се то уради. У једној студији , истраживачи су мерили повезаност деце узраста од 9-10 година и 11-13 година са природом (користећи Скалу укључивања себе у природу, или INS), а затим су их пратили кроз четвородневни програм еколошког образовања усмерен на воду. Програм је обухватао лекције о води и импресивна, сензорно испуњена искуства са водом, као што је ходање босих ногу кроз поток и хватање и пуштање дивљих животиња у поток.

Након програма, деца су поново процењена на основу повезаности са природом и упоређена са групом деце истог узраста која нису прошла кроз програм. Резултати су показали да су млађа деца у почетку имала више резултате на INS-у од старије деце, али је образовни програм повећао INS у обе старосне групе. Истраживачи су посебно навели активности урањања као кључне за ове ефекте. Међутим, само су млађа деца одржала повећање INS-а четири недеље касније, што сугерише да би овакве врсте програма можда требало да буду усмерене на млађе ученике.

Заиста, друга студија која је испитала ученике узраста од 14 до 19 година показала је да је учешће у једнодневном програму еколошког образовања о глобалним климатским променама, који није укључивао импресивна искуства у природи, имало врло мали утицај на резултате повезаности са природом.

Један од могућих разлога зашто боравак у природи повећава повезаност деце са њом јесте тај што се то искуство на неки начин осећа пријатно. Истраживања на одраслима су показала да боравак у природи помаже у ономе што се назива обнављање пажње — помаже мозгу да се опорави од сензорног и когнитивног преоптерећења, што смањује стрес и побољшава касније перформансе у когнитивним задацима.

Најмање једна студија са децом сугерише да обнављање пажње игра улогу и у њиховом уживању у природи и доводи до веће бриге о њој. Истраживачи су открили да су деца у школама са школским двориштима која су имала више природних елемената пријавила већи ниво обнављања пажње, што је довело до позитивнијих ставова према животној средини. А ти повећани ставови према природи, заузврат, били су повезани са проеколошким понашањем.

Како ојачати везу са природом

Ипак, истраживачи не знају тачно шта је то у вези са боравком у природи што утиче на бригу и деловање у вези са животном средином, иако се многи слажу да је емоционална ангажованост кључна. Па како можемо повећати ту ангажованост код наше деце?

Пажња (mindfulness) може бити један од потенцијалних путева. Најмање једна студија са одраслима је пронашла везу између пажње (mindfulness), повезаности са природом и благостања, док је друга открила да је пажња повезана са „зеленим понашањем“. Можда пажња (mindfulness) омогућава људима – а омогућила би и деци – да обрате пажњу на природу и да је у потпуности цене.

Једна недавна студија је насумично распоредила студенте основних студија који су учествовали у тродневном излету у природу да медитирају (са формалним праксама ујутру) или не (контролна група). Пре и после излета, студентима је мерена њихова повезаност са природом. У поређењу са контролном групом, они који су били у групи за медитацију пријавили су већи пораст повезаности са собом и природом, као и спонтанија сећања на путовања која наглашавају природу (а не друге аспекте путовања, као што су друштвене интеракције).

Ово имплицира да медитација свесности заиста може помоћи у повећању емоционалне везе са природом, можда тако што ће људима помоћи да буду више присутни у искуствима на отвореном или тако што ће смањити осећај одвојености од природе. Иако су истраживања на деци оскудна, барем једна студија је открила да програм за децу средње школе који комбинује медитацију свесности и таи чи изгледа повећава њихову везу са природом.

Још једна потенцијална стратегија за помоћ деци да више брину о природи може бити развијање њихове емпатије према животињама. У најмање једној студији са одраслима, подучавање људи да заузму перспективу животиње којој је нанета штета загађењем повећало је забринутост за животну средину више него подучавање да буду објективни. Друга студија је открила да антропоморфизација природе – приписивање људских особина објектима у природи – повећава повезаност студената са природом, што је заузврат утицало на њихову спремност да се укључе у понашање у вези са очувањем природе и да га промовишу другима.

Срећом, деца се природно поистовећују са животињама и природом од малих ногу. Али родитељи могу додатно подстицати њихову љубав према животињама тако што ће их упознати са дивљим животињама у свом крају, довести кућног љубимца у кућу или им читати приче у којима се животиње или природни предмети појављују као симпатични ликови.

Иако друштвено и емоционално ангажовање деце у вези са природом може бити корисно, очигледно је да још увек имамо много тога да научимо о томе шта децу наводи да желе да заштите животну средину. Велики део истраживања о овоме је прилично прелиминаран и тек почињемо да разумемо како да подстакнемо нашу децу у том правцу.

Поред тога, можда ћемо морати пажљивије да размотримо културне разлике. Барем једна студија је открила да су људи из мање индивидуалистичких/више колективистичких култура склонији утицају друштвених норми него индивидуалне забринутости када је у питању деловање у вези са животном средином. Ово сугерише да, поред јачања везе наше деце са природом, можда ћемо морати да нагласимо улогу друштва у утицању на понашање, фокусирајући се на заједничке вредности и напоре заједнице да заштити природну средину – посебно за децу из више колективистичких култура.

Ипак, чини се да не бисмо наштетили ако бисмо једноставно осигурали да наша деца излазе напоље. Многе студије су откриле да деца, као и одрасли , имају психолошке и физичке користи од боравка у природи, укључујући бољу пажњу , самодисциплину и когнитивни развој , као и смањен ниво стреса . Такође не би шкодило ни помагање деци да развију више пажње или емпатије, с обзиром на то да истраживања показују њихов позитиван утицај на децу.

Ако и наша деца буду чешће гасила светла или одрастала у еколошке борце, тим боље — за нашу планету и све који живе на њој.