Kako Vzgojiti Okoljevarstvenika

Vsak dan to beremo v novicah. Od podnebnih sprememb do prekomernega ribolova in krčenja gozdov se zdi, da smo na robu naravne katastrofe epskih razsežnosti. Če ne bomo mogli storiti ničesar, da bi obrnili te trende, bomo naš planet zagotovo naredili neprimeren za bivanje.

Toda kako spodbuditi ljudi – zlasti naše otroke – da jim je bolj mar in da ukrepajo?

Družboslovci začenjajo iskati odgovore na to vprašanje in prinašajo nekaj obetavnih rezultatov. Raziskave kažejo, da je za motiviranje ljudi k skrbi potrebno več kot le naštevanje dejstev in napovedovanje sodnega dne. Namesto tega je treba spodbujati sočutno skrb za naš naravni svet, ki izhaja iz zgodnjega stika z naravo, empatije do soljudi ter občutka čudenja in fascinacije.

Znanstveniki še posebej začenjajo odkrivati, kako spodbuditi to sočutno skrb pri otrocih, da se bo to v prihodnosti prevedlo v pro-okoljsko vedenje – in ta raziskava prihaja prav kmalu.

Zakaj nas pogovori o katastrofah ne ganejo (in kaj nas gane)

Slikanje katastrofalne slike prihodnosti Zemlje nas pogosto preprosto prisili, da se ozremo. Zamisel o uničenju v tako velikem obsegu je lahko pretežka za razmišljanje ali pa se zdi preveč izven našega nadzora, da bi nas spodbudila k dejanjem – še posebej k dejanjem, ki so nam neprijetna, kot je hoja v službo ali nošenje lastnih vrečk v trgovino z živili.

Tudi psihološke pristranskosti igrajo svojo vlogo. Ko se problem zdi oddaljen ali abstrakten, ga zlahka potisnejo na stran bolj pereče, takojšnje skrbi, kot so šolsko delo ali skrbi v razmerju.

Vendar so znanstveniki ugotovili, da obstaja način, kako premagati te odvračilne dejavnike: razviti sočuten odnos z naravnim svetom. Raziskave kažejo, da je želja po ohranjanju narave tesno povezana z našo povezanostjo z naravo – oziroma s stopnjo, v kateri uživamo v preživljanju časa v naravi, sočustvujemo s svojimi soljudmi in čutimo enost z naravo. Ta čustvena povezanost povečuje naš občutek osebne odgovornosti do narave in nas spodbuja, da želimo storiti več za njeno ohranitev.

Na primer, ena od študij Cynthie Frantz in F. Stephana Mayerja je preučevala razmerje med porabo električne energije in čustveno povezanostjo z naravo pri stanovalcih študentskih domov na kolidžu Oberlin. Študenti so izpolnili lestvico povezanosti z naravo (CNS) in druge meritve povezanosti z naravo, rezultati pa so bili združeni in primerjani s porabo električne energije v študentskem domu.

Rezultati so pokazali, da so študentski domovi z višjimi povprečnimi ocenami povezanosti z naravo porabili manj elektrike kot tisti z nižjimi ocenami, ta razlika pa je bila še bolj izrazita, ko so študenti dobili neposredne povratne informacije o njihovi porabi elektrike skozi čas. Vendar študentski domovi, katerih stanovalci so v povprečju dosegli višje ocene pri spoštovanju narave in podpori okoljskih ukrepov, niso porabili manj elektrike, kar kaže na to, da je čustvena povezanost z naravo izjemno močna pri napovedovanju vedenja.

V drugi študiji so bila najpomembnejša implicitna čustva študentov o naravi. Študenti z univerze v Nanjingu na Kitajskem so opravili test implicitnih asociacij (IAT), ki je meril njihova avtomatska, nezavedna čustva o stvareh, povezanih z grajenim okoljem (tj. avtomobili, ulice, stavbe), v primerjavi z naravnim okoljem (živali, ptice, drevesa). Izpolnili so tudi vprašalnik CNS in bili vprašani o svojem namernem okoljskem vedenju – na primer, koliko vode porabijo pri umivanju ali kako pogosto se vozijo s kolesom ali peš v šolo namesto z avtomobilom. Nato so študentom ponudili darilo v obliki okusnih oblatov in jih nato vprašali, ali želijo plastično vrečko za nošenje. Kot približna mera spontanega okoljskega vedenja je bilo uporabljeno, ali so študenti prosili za vrečko ali ne.

Rezultati poskusa so pokazali, da rezultati CNS niso napovedovali rezultatov na IAT, kar kaže na to, da se naši zavestni občutki o naravi lahko razlikujejo od naših manj zavestnih občutkov. Rezultati na IAT so bili povezani s tem, ali so učenci vzeli vrečko ali ne (spontano pro-okoljsko dejanje), medtem ko so rezultati CNS najbolj prispevali k eksplicitnemu pro-okoljskemu vedenju. Raziskovalci so zaključili: »Dolgoročno bi bilo modro negovati povezanost ljudi z naravo, spodbujati čustveno in kognitivno vez med ljudmi in naravnim svetom ter povečati občutek povezanosti ljudi z naravo.«

Te in druge študije kažejo, da je skrbna povezanost z naravo lahko pomemben pokazatelj, koliko smo pripravljeni ravnati v skladu z vedenjem, da bi rešili naš naravni svet. In to ima posledice za naše otroke.

Zakaj morajo otroci ven

Mnogi otroci danes trpijo zaradi tega, kar Richard Louv imenuje » motnja naravnega primanjkljaja «, ker tam preživijo tako malo časa – zlasti otroci v mestih, kjer je zelenih površin malo. Poleg vpliva na zdravje in dobro počutje otrok lahko to pomanjkanje stika z naravo vpliva tudi na njihovo sočutno skrb za okolje.

Raziskovalci na Univerzi Cornell so ugotovili , da otroci pred 11. letom starosti, ko preživijo čas v naravi – na primer pohodništvo, kampiranje, lov ali ribolov – odrastejo v odrasle, ki jim je bolj mar za okolje kot tistim, ki niso bili tako zgodnje izpostavljeni naravi. Ta skrb se v odrasli dobi odraža tudi v bolj pro-okoljskem vedenju, kar kaže na to, da je pomembno, da otroci preživijo čas v naravi, če želimo, da postanejo naši bodoči okoljevarstveniki.

Okoljski programi v šolah so eden od načinov za to. V eni študiji so raziskovalci merili povezanost 9-10 letnikov in 11-13 letnikov z naravo (z uporabo lestvice vključenosti jaza v naravo ali INS), nato pa so jih spremljali skozi štiridnevni program okoljske vzgoje, osredotočen na vodo. Program je vključeval lekcije o vodi in poglobljene, senzorično nabito izkušnje z vodo, kot sta hoja bosi po potoku ter lovljenje in spuščanje divjih živali v potok.

Po programu so otroke ponovno izmerili glede povezanosti z naravo in jih primerjali s skupino otrok iste starosti, ki programa niso obiskovali. Rezultati so pokazali, da so imeli mlajši otroci sprva višje rezultate INS kot starejši otroci, vendar je izobraževalni program povečal INS v obeh starostnih skupinah. Raziskovalci so kot ključne za te učinke navedli predvsem dejavnosti potopitve. Vendar pa so le mlajši otroci štiri tedne pozneje ohranili povečanje INS, kar kaže na to, da bi morali tovrstni programi morda ciljati na mlajše učence.

Dejansko je druga študija, ki je preučevala 14-19-letnike, pokazala, da je sodelovanje v enodnevnem programu okoljske vzgoje o globalnih podnebnih spremembah, ki ni vključeval poglobljenih izkušenj v naravi, imelo zelo majhen vpliv na rezultate povezanosti z naravo.

Eden od možnih razlogov, zakaj preživljanje časa v naravi krepi otrokovo povezanost z njo, je ta, da se izkušnja na nek način dobro počuti. Raziskave na odraslih so pokazale, da preživljanje časa v naravi pomaga pri tako imenovanem obnavljanju pozornosti – pomaga možganom, da si opomorejo od senzorične in kognitivne preobremenitve, kar zmanjša stres in izboljša kasnejšo uspešnost pri kognitivnih nalogah.

Vsaj ena študija z otroki kaže, da obnavljanje pozornosti igra vlogo tudi pri njihovem uživanju v naravi in ​​vodi do večje skrbi zanjo. Raziskovalci so ugotovili, da so otroci v šolah z dvorišči, ki so imela več naravnih elementov, poročali o višji stopnji obnavljanja, kar je vodilo do bolj pozitivnih odnosov do okolja. In ti povečani odnosi do narave so bili posledično povezani z bolj pro-okoljskim vedenjem.

Kako okrepiti povezanost z naravo

Kljub temu raziskovalci ne vedo natančno, kaj pri bivanju v naravi vpliva na okoljsko skrb in ukrepanje, čeprav se mnogi strinjajo, da je čustvena angažiranost ključnega pomena. Kako lahko torej to angažiranost povečamo pri naših otrocih?

Čuječnost je lahko ena od možnih poti. Vsaj ena študija z odraslimi je odkrila povezavo med čuječnostjo, povezanostjo z naravo in dobrim počutjem, druga pa je ugotovila, da je čuječnost povezana z »zelenim vedenjem«. Morda čuječnost ljudem omogoča – in bi omogočila tudi otrokom –, da so pozorni na naravo in jo bolj cenijo.

V eni nedavni študiji so dodiplomski študenti, ki so sodelovali v tridnevnem izletu v naravo, naključno razporedili meditacijo (s formalnimi praksami zjutraj) ali ne (kontrolna skupina). Pred in po izletu so študente merili glede njihove povezanosti z naravo. V primerjavi s kontrolno skupino so tisti, ki so bili v skupini za meditacijo, poročali o večjem povečanju povezanosti z naravo, pa tudi o bolj spontanih spominih na potovanja, s poudarkom na naravi (namesto drugih vidikov potovanja, kot so socialne interakcije).

To pomeni, da lahko meditacija čuječnosti dejansko pomaga povečati čustveno povezanost z naravo, morda tako, da ljudem pomaga, da so bolj prisotni pri doživetjih na prostem ali da zmanjša občutek ločenosti od narave. Čeprav je raziskav o otrocih malo, je vsaj ena študija pokazala, da program za otroke v srednji šoli, ki združuje meditacijo čuječnosti in tai chi, očitno poveča njihovo povezanost z naravo.

Druga možna strategija za pomoč otrokom, da bi bolj skrbeli za naravo, je lahko razvijanje njihove empatije do živali. V vsaj eni študiji z odraslimi je poučevanje ljudi, naj gledajo na žival, ki ji onesnaženje povzroča škodo, povečalo okoljsko zaskrbljenost bolj kot pa poučevanje o objektivnosti. Druga študija je pokazala, da je antropomorfizacija narave – pripisovanje človeških lastnosti predmetom v naravi – povečala povezanost študentov z naravo, kar je posledično vplivalo na njihovo pripravljenost za sodelovanje v naravovarstvenih vedenjih in njihovo promocijo drugim.

Na srečo se zdi, da se otroci že od malih nog naravno poistovetijo z živalmi in naravo. Starši pa lahko njihovo ljubezen do živali še bolj spodbudijo tako, da jih seznanijo z divjimi živalmi v svojem okolju, pripeljejo hišnega ljubljenčka v dom ali jim berejo zgodbe, v katerih so živali ali naravni predmeti predstavljeni kot simpatični liki.

Čeprav je socialno in čustveno vključevanje otrok v naravo lahko koristno, se moramo očitno še veliko naučiti o tem, kaj otroke spodbuja k varovanju okolja. Veliko raziskav na to temo je še precej predhodnih in šele začenjamo razumeti, kako otroke spodbuditi v to smer.

Poleg tega bomo morda morali bolj natančno upoštevati kulturne razlike. Vsaj ena študija je pokazala, da so ljudje iz manj individualističnih/bolj kolektivističnih kultur bolj pod vplivom družbenih norm kot individualne skrbi, ko gre za okoljske ukrepe. To kaže, da moramo poleg krepitve povezanosti naših otrok z naravo poudariti tudi vlogo družbe pri vplivanju na vedenje, s poudarkom na skupnih vrednotah in prizadevanjih skupnosti za zaščito naravnega okolja – zlasti za otroke iz bolj kolektivističnih kultur.

Kljub temu se zdi, da ne bi škodovali, če bi preprosto poskrbeli, da so naši otroci zunaj. Številne študije so pokazale, da imajo otroci, tako kot odrasli , psihološke in fizične koristi od izpostavljenosti naravi, vključno z boljšo pozornostjo , samodisciplino in kognitivnim razvojem ter manjšo stopnjo stresa . Prav tako ne bi škodilo, če bi otrokom pomagali razviti več veščin čuječnosti ali empatije, saj raziskave kažejo na njihov pozitiven vpliv na otroke.

Če bodo tudi naši otroci pogosteje ugašali luči ali odraščali v okoljevarstvenike, še toliko bolje – za naš planet in vse, ki živijo na njem.