Jak Vychovat Ekologa

Čteme to ve zprávách každý den. Od klimatických změn přes nadměrný rybolov až po odlesňování se zdá, že jsme na pokraji přírodní katastrofy epického rozsahu. Pokud nedokážeme nic udělat pro zvrácení těchto trendů, jistě učiníme naši planetu neobyvatelnou.

Ale jak můžeme povzbudit lidi – zejména naše děti – aby se o nás více starali a jednali?

Sociální vědci začínají hledat odpovědi na tuto otázku a výsledky jsou slibné. Výzkum naznačuje, že motivace lidí k péči vyžaduje více než jen recitaci faktů a předpovědi soudného dne. Místo toho vyžaduje podporu soucitného zájmu o náš přírodní svět, který pramení z raného kontaktu s přírodou, empatie k našim bližním a pocitu úžasu a fascinace.

Vědci konkrétně začínají odhalovat, jak u dětí povzbudit tento soucitný zájem, aby se v budoucnu promítl do proenvironmentálního chování – a tento výzkum nepřichází ani o vteřinu později.

Proč nás rozhovory o katastrofách nedojímají (a co ano)

Malování katastrofálního obrazu budoucnosti Země nás často vede k tomu, abychom se prostě odmlčeli. Představa ničení v tak masivním měřítku může být buď příliš obtížná k uvážení, nebo se zdát příliš mimo naši kontrolu, než aby nás motivovala k akci – zejména k akci, která je pro nás nevýhodná, jako je cesta do práce pěšky nebo nošení vlastních tašek do obchodu s potravinami.

Svou roli hrají i psychologické předsudky . Když se problém zdá vzdálený nebo abstraktní, lze jej snadno odsunout stranou naléhavějšími, bezprostřednějšími starostmi, jako jsou školní povinnosti nebo starosti ve vztazích.

Vědci však zjistili, že existuje způsob, jak tyto odrazující překážky překonat: rozvíjet soucitný vztah k přírodě. Výzkum naznačuje, že touha po ochraně přírody je úzce spjata s naším vztahem k přírodě – nebo s mírou, do jaké si užíváme trávení času v přírodě, vcítíme se do našich bližních a cítíme s ní jednotu. Toto emocionální spojení zvyšuje náš smysl pro osobní odpovědnost vůči přírodě a nutí nás toužit dělat více pro její ochranu.

Například jedna studie Cynthie Frantzové a F. Stephana Mayera se zabývala vztahem mezi spotřebou elektřiny a emocionálním vztahem k přírodě u obyvatel kolejí na Oberlin College. Studenti vyplnili Škálu propojení s přírodou (CNS) a další měřítka propojení sebe sama s přírodou a skóre byla agregována a porovnána se spotřebou elektřiny na kolejích.

Výsledky ukázaly, že koleje s vyšším průměrným skóre v oblasti vztahu k přírodě spotřebovávaly méně elektřiny než ty s nižším skóre a tento rozdíl byl ještě výraznější, když studenti dostali přímou zpětnou vazbu o své spotřebě elektřiny v průběhu času. Koleje, jejichž obyvatelé v průměru dosáhli vyššího skóre v oblasti oceňování přírody a podpory opatření na ochranu životního prostředí, však nespotřebovávaly méně elektřiny, což naznačuje, že emocionální vztah k přírodě má jedinečnou sílu při predikci chování.

V jiné studii se nejvíce zaměřovaly na implicitní pocity studentů ohledně přírody. Studenti z Nanjingské univerzity v Číně absolvovali Test implicitních asociací (IAT), který měřil jejich automatické, nevědomé pocity ohledně věcí spojených se zastavěným prostředím (tj. auta, ulice, budovy) oproti přírodnímu prostředí (zvířata, ptáci, stromy). Také vyplnili dotazník CNS a byli dotázáni na své úmyslné environmentální chování – například kolik vody spotřebují při mytí, nebo jak často jezdí do školy na kole či pěšky, místo aby jeli autem. Poté byl studentům nabídnut dárek v podobě chutných oplatek a poté se jich zeptali, zda chtějí plastovou tašku. Jako zástupné měřítko spontánního environmentálního chování bylo použito, zda si studenti o tašku požádali, či nikoli.

Výsledky experimentu ukázaly, že skóre CNS nepředpovídalo výsledky testu IAT, což naznačuje, že naše vědomé pocity ohledně přírody se mohou lišit od našich méně vědomých pocitů. Skóre v testu IAT souviselo s tím, zda si studenti vzali tašku, či nikoli (spontánní proenvironmentální akt), zatímco skóre CNS nejvíce přispělo k explicitnímu proenvironmentálnímu chování. Výzkumníci dospěli k závěru: „Z dlouhodobého hlediska by bylo moudré pěstovat spojení lidí s přírodou, podporovat emocionální a kognitivní pouto mezi lidmi a přírodním světem a zvyšovat pocit jednoty s přírodou.“

Tyto a další studie naznačují, že laskavý vztah k přírodě může být důležitým ukazatelem toho, jak moc jsme ochotni se angažovat v chování, které chrání náš přírodní svět. A to má důsledky pro naše děti.

Proč by děti měly chodit ven

Mnoho dětí dnes trpí tím, co Richard Louv nazývá „ poruchou nedostatku přírody “, protože v přírodě tráví tak málo času – zejména děti ve městech, kde je zelených ploch málo. Kromě toho, že má tento nedostatek kontaktu s přírodou dopad na zdraví a pohodu dětí, může také ovlivnit jejich soucitnou péči o životní prostředí.

Výzkumníci z Cornell University zjistili , že když děti před 11 lety tráví čas v přírodě – například turistikou, kempováním, lovem nebo rybařením – vyrostou v dospělé, kterým záleží na životním prostředí více než těm, kteří s ním neměli takový raný kontakt. Tato péče se také promítá do proenvironmentálnějšího chování v dospělosti, což naznačuje, že dostat děti do přírody je důležité, pokud chceme, aby se z nich stali naši budoucí ochránci životního prostředí.

Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, jsou environmentální programy ve školách. V jedné studii vědci měřili vztah 9-10letých a 11-13letých dětí k přírodě (pomocí škály zahrnutí sebe sama v přírodě neboli INS) a poté je sledovali čtyřdenním programem environmentální výchovy zaměřeným na vodu. Program zahrnoval lekce o vodě a pohlcující, smyslově nabité zážitky s vodou, jako je chůze naboso potokem a chytání a vypouštění divokých zvířat do potoka.

Po programu byly děti znovu změřeny z hlediska vztahu k přírodě a porovnány se skupinou dětí stejného věku, které programem neprošly. Výsledky ukázaly, že mladší děti měly zpočátku vyšší skóre INS než starší děti, ale vzdělávací program zvýšil INS v obou věkových skupinách. Vědci zejména uvedli, že pro tyto účinky jsou klíčové aktivity zaměřené na ponoření se do přírody. Pouze mladší děti si však udržely zvýšení INS o čtyři týdny později, což naznačuje, že by se tento typ programů měl pravděpodobně zaměřit na mladší studenty.

Jiná studie zaměřená na 14–19leté studenty skutečně ukázala, že účast na jednodenním programu environmentální výchovy o globální změně klimatu, který nezahrnoval pohlcující zážitky v přírodě, měla jen velmi malý vliv na skóre vztahu k přírodě.

Jedním z možných důvodů, proč trávení času v přírodě zvyšuje vztah dětí k ní, je to, že tento zážitek nějakým způsobem přinášejí příjemné pocity. Výzkum na dospělých zjistil, že trávení času v přírodě pomáhá s tzv. obnovou pozornosti – pomáhá mozku zotavit se ze senzorického a kognitivního přetížení, což snižuje stres a zlepšuje pozdější výkon při kognitivních úkolech.

Alespoň jedna studie s dětmi naznačuje, že obnova pozornosti hraje roli i v jejich radosti z přírody a vede k větší péči o ni. Výzkumníci zjistili, že děti ve školách se školními dvorky, které měly více přírodních prvků, vykazovaly vyšší úroveň obnovení pozornosti, což vedlo k pozitivnějším postojům k životnímu prostředí. A tyto zvýšené pro-přírodní postoje zase souvisely s pro-environmentálním chováním.

Jak posílit spojení s přírodou

Vědci přesto přesně nevědí, co na pobytu v přírodě ovlivňuje zájem o životní prostředí a jeho jednání, ačkoli mnozí se shodují, že emocionální zapojení je klíčové. Jak tedy můžeme toto zapojení u našich dětí posílit?

Jednou z možných cest může být všímavost. Alespoň jedna studie s dospělými zjistila souvislost mezi všímavostí, spojením s přírodou a pohodou, zatímco jiná zjistila, že všímavost je spojena s „zeleným chováním“. Možná všímavost umožňuje lidem – a umožnila by i dětem – věnovat pozornost přírodě a plněji si ji vážit.

Jedna nedávná studie náhodně přidělila vysokoškolským studentům účastnícím se třídenního výletu do přírody, aby se věnovali meditaci (s formálními praktikami ráno) nebo ne (kontrolní skupina). Před výletem a po něm byl u studentů měřen jejich vztah k přírodě. Ve srovnání s kontrolní skupinou ti, kteří se účastnili meditační skupiny, zaznamenali větší nárůst vztahu k přírodě a také spontánnější vzpomínky na výlety s důrazem na přírodu (spíše než na jiné aspekty výletu, jako jsou sociální interakce).

To naznačuje, že meditace všímavosti může skutečně pomoci zvýšit emocionální spojení s přírodou, možná tím, že lidem pomůže být více přítomni při venkovních zážitcích, nebo tím, že sníží jejich pocit odloučení od přírody. Ačkoli je výzkum u dětí řídký, alespoň jedna studie zjistila, že program pro děti na druhém stupni základní školy kombinující meditaci všímavosti a taiči zřejmě zvýšil jejich spojení s přírodou.

Další možnou strategií, jak pomoci dětem více se starat o přírodu, by mohlo být rozvíjení jejich empatie ke zvířatům. V alespoň jedné studii s dospělými se ukázalo, že poučení lidí, aby se dívali z pohledu zvířete poškozeného znečištěním, zvýšilo znepokojení o životní prostředí více než poučení o objektivitě. Jiná studie zjistila, že antropomorfizace přírody – přiřazování lidských vlastností objektům v přírodě – zvýšila vztah vysokoškolských studentů k přírodě, což následně ovlivnilo jejich ochotu zapojit se do ochranářského chování a propagovat ho u ostatních.

Naštěstí se zdá, že děti se přirozeně ztotožňují se zvířaty a přírodou už od útlého věku. Rodiče však mohou jejich lásku ke zvířatům dále podporovat tím, že je seznámí s divokou zvěří ve svém okolí, přivedou si domů domácího mazlíčka nebo jim budou číst příběhy, kde zvířata nebo přírodní objekty vystupují jako sympatické postavy.

Ačkoli může být společenské a emocionální zapojení dětí do přírody užitečné, je zřejmé, že se stále musíme dozvědět více o tom, co děti vede k ochraně životního prostředí. Velká část výzkumu v této oblasti je poměrně předběžná a teprve začínáme chápat, jak děti tímto směrem postrčit.

Navíc bychom možná měli pečlivěji zvážit kulturní rozdíly. Alespoň jedna studie zjistila, že lidé z méně individualistických/více kolektivistických kultur jsou spíše ovlivňováni společenskými normami než individuálními zájmy, pokud jde o environmentální opatření. To naznačuje, že kromě posilování spojení našich dětí s přírodou bychom měli zdůrazňovat roli společnosti v ovlivňování chování, se zaměřením na sdílené hodnoty a úsilí komunity o ochranu přírodního prostředí – zejména u dětí z kolektivističtějších kultur.

Přesto se zdá, že bychom neuškodili, kdybychom se ujistili, že naše děti chodí ven. Mnoho studií zjistilo, že děti, stejně jako dospělí , mají z pobytu v přírodě psychické i fyzické výhody, včetně lepší pozornosti , sebekázně a kognitivního vývoje a snížené úrovně stresu . A neuškodilo by ani pomoci dětem rozvíjet všímavost nebo empatii, vzhledem k tomu, že výzkumy prokazují jejich pozitivní dopady na děti.

Pokud i naše děti nakonec budou častěji zhasínat světla nebo z nich vyrostou ochránci životního prostředí, tím lépe – pro naši planetu a všechny, kdo na ní žijí.