Как воспитать защитника окружающей среды

Мы читаем это в новостях каждый день. От изменения климата до чрезмерного вылова рыбы и вырубки лесов, кажется, мы находимся на грани стихийного бедствия эпического масштаба. Если мы не сможем что-то сделать, чтобы обратить эти тенденции вспять, мы наверняка сделаем нашу планету непригодной для жизни.

Но как побудить людей, особенно наших детей, проявлять больше заботы и действовать?

Ученые-социологи начинают искать ответы на этот вопрос с некоторыми многообещающими результатами. Исследования показывают, что мотивация людей к заботе требует большего, чем просто перечисление фактов и предсказание конца света. Вместо этого требуется поощрение сострадательной заботы о нашем естественном мире, которая возникает из раннего контакта с природой, сочувствия к нашим собратьям и чувства удивления и очарования.

В частности, ученые начинают открывать, как поощрять сострадательное отношение у детей, чтобы в будущем оно трансформировалось в бережное отношение к окружающей среде, — и это исследование появилось как раз вовремя.

Почему разговоры о катастрофах нас не трогают (и что трогает)

Рисуя катастрофическую картину будущего Земли, мы часто просто отключаемся. Мысль о разрушении в таких огромных масштабах может быть либо слишком сложной для размышления, либо казаться слишком неконтролируемой, чтобы мотивировать к действию — особенно к действию, неудобному для нас, например, идти на работу пешком или приносить свои сумки в продуктовый магазин.

Психологические предубеждения также играют свою роль. Когда проблема кажется далекой или абстрактной, ее можно легко отодвинуть на второй план более насущными, непосредственными проблемами, такими как школьные дела или проблемы в отношениях.

Но ученые узнали, что есть способ преодолеть эти сдерживающие факторы: развитие сострадательных отношений с природным миром. Исследования показывают, что желание сохранять неразрывно связано с нашей связью с природой — или степенью, в которой мы любим проводить время на природе, сопереживать нашим собратьям и ощущать чувство единения с природой. Эта эмоциональная связь усиливает наше чувство личной ответственности по отношению к природе и заставляет нас хотеть делать больше для ее сохранения.

Например, одно исследование Синтии Франц и Ф. Стефана Майера рассматривало связь между использованием электроэнергии и эмоциональной связью с природой у жителей общежития в колледже Оберлин. Студенты заполняли шкалу связи с природой (CNS) и другие меры связи с собственной природой, а баллы суммировались и сравнивались с использованием электроэнергии в общежитии.

Результаты показали, что общежития с более высокими средними баллами за связь с природой потребляли меньше электроэнергии, чем те, у которых баллы были ниже, и эта разница была еще более выраженной, когда студентам давали прямую обратную связь об их потреблении электроэнергии с течением времени. Но общежития, жильцы которых в среднем набрали более высокие баллы за оценку природы и поддержку мер по защите окружающей среды, не потребляли меньше электроэнергии, что говорит о том, что эмоциональная связь с природой имеет уникальную силу в прогнозировании поведения.

В другом исследовании наибольшее значение имели неявные чувства студентов по отношению к природе. Студенты из Нанкинского университета в Китае прошли тест на неявные ассоциации (IAT), который измерял их автоматические, бессознательные чувства по отношению к вещам, связанным с застроенной средой (т. е. машины, улицы, здания) по сравнению с естественной средой (животные, птицы, деревья). Они также заполнили CNS и были опрошены об их преднамеренном поведении в окружающей среде — например, сколько воды они используют при мытье или как часто они ездят на велосипеде или идут в школу пешком, а не на машине. После этого студентам предложили в подарок вкусные вафли, а затем спросили, хотят ли они пластиковый пакет, чтобы их носить. То, просили ли студенты пакет или нет, использовалось в качестве косвенной меры спонтанного поведения в окружающей среде.

Результаты эксперимента показали, что баллы ЦНС не предсказывали результаты IAT, что говорит о том, что наши осознанные чувства по отношению к природе могут отличаться от наших менее осознанных чувств. Баллы IAT были связаны с тем, брали ли ученики сумку (спонтанный проэкологический акт), в то время как баллы ЦНС в большей степени способствовали явному проэкологическому поведению. Исследователи пришли к выводу: «В долгосрочной перспективе было бы разумно развивать связь людей с природой, способствовать эмоциональной и когнитивной связи между людьми и природным миром и усиливать у людей чувство единения с природой».

Эти и другие исследования показывают, что заботливая связь с природой может быть важным показателем того, насколько мы готовы участвовать в поведении, чтобы спасти наш естественный мир. И это имеет последствия для наших детей.

Почему детям нужно выходить на улицу

Многие дети сегодня страдают от того, что Ричард Лоув называет « синдромом дефицита природы », потому что они проводят там так мало времени, особенно дети в городах, где зеленые зоны могут быть редкими и редкими. Помимо влияния на здоровье и благополучие детей, этот недостаток контакта с природой может также повлиять на их сострадательную заботу об окружающей среде.

Исследователи из Корнеллского университета обнаружили , что когда дети до 11 лет проводят время на природе — например, в походах, на охоте или рыбалке — они вырастают во взрослых, которые больше заботятся об окружающей среде, чем те, кто не имел такого раннего опыта. Эта забота также трансформируется в более проэкологичное поведение во взрослой жизни, что говорит о том, что важно выводить детей на природу, если мы хотим, чтобы они стали нашими будущими защитниками окружающей среды.

Экологические программы в школах — один из способов сделать это. В одном исследовании исследователи измеряли связь с природой у 9-10-летних и 11-13-летних детей (используя шкалу включения себя в природу, или INS), а затем следили за ними в течение четырехдневной программы экологического образования, посвященной воде. Программа включала уроки о воде и захватывающие, сенсорно-нагруженные опыты с водой, такие как хождение босиком по ручью, ловля и выпуск диких животных в ручей.

После программы дети были снова измерены на предмет связи с природой и сравнены с группой детей того же возраста, которые не прошли программу. Результаты показали, что у младших детей изначально были более высокие баллы INS, чем у старших детей, но образовательная программа увеличила INS в обеих возрастных группах. В частности, исследователи назвали занятия по погружению критически важными для этих эффектов. Однако только младшие дети сохранили рост INS четыре недели спустя, что предполагает, что такие программы, возможно, должны быть нацелены на младших школьников.

Действительно, другое исследование, в котором приняли участие 14–19-летние подростки, показало, что участие в однодневной программе экологического образования, посвященной глобальному изменению климата, которая не включала погружение в природу, оказало очень незначительное влияние на показатели связи с природой.

Одна из возможных причин, по которой времяпрепровождение на природе усиливает связь детей с ней, заключается в том, что этот опыт в некотором роде приятен. Исследования взрослых показали, что времяпрепровождение на природе способствует так называемому восстановлению внимания — помогает мозгу восстановиться после сенсорной и когнитивной перегрузки, что снижает стресс и улучшает последующую производительность при выполнении когнитивных задач.

По крайней мере одно исследование с детьми предполагает, что восстановление внимания также играет роль в их наслаждении природой и приводит к большей заботе о ней. Исследователи обнаружили, что дети в школах со школьными дворами, в которых было больше природных элементов, сообщали о более высоких уровнях восстановления, что приводило к более позитивному отношению к окружающей среде. И эти возросшие проприродные отношения, в свою очередь, были связаны с более проэкологическим поведением.

Как усилить связь с природой

Тем не менее, исследователи не знают точно, что именно в природе влияет на экологическую озабоченность и действия, хотя многие согласны с тем, что эмоциональная вовлеченность имеет решающее значение. Так как же мы можем усилить эту вовлеченность у наших детей?

Осознанность может быть одним из потенциальных путей. По крайней мере одно исследование со взрослыми обнаружило связь между осознанностью, связью с природой и благополучием, в то время как другое обнаружило, что осознанность связана с «зеленым поведением». Возможно, осознанность позволяет людям — и позволит детям — обращать внимание на природу и ценить ее более полно.

В одном из недавних исследований студентам колледжей, участвующим в трехдневной поездке на природу, случайным образом назначали медитировать (с формальными практиками по утрам) или нет (контрольная группа). До и после поездки студенты были измерены на предмет их связи с природой. По сравнению с контрольной группой, те, кто был в группе медитации, сообщили о большем увеличении связи с собой и природой, а также о большем количестве спонтанных воспоминаний о поездке, подчеркивающих природу (а не другие аспекты поездки, такие как социальные взаимодействия).

Это подразумевает, что осознанная медитация действительно может помочь усилить эмоциональную связь с природой, возможно, помогая людям больше присутствовать во время отдыха на природе или уменьшая их чувство оторванности от природы. Хотя исследования детей немногочисленны, по крайней мере одно исследование показало, что программа для детей средней школы, сочетающая осознанную медитацию и тайцзи, по-видимому, усилила их связь с природой.

Другой потенциальной стратегией, помогающей детям больше заботиться о природе, может быть развитие у них сочувствия к животным. По крайней мере в одном исследовании со взрослыми, обучение людей принимать точку зрения животного, которому наносится вред загрязнением, усиливало обеспокоенность окружающей средой больше, чем обучение их быть объективными. Другое исследование показало, что антропоморфизация природы — приписывание человеческим качествам объектов в природе — усиливало связь студентов колледжей с природой, что, в свою очередь, влияло на их готовность заниматься природоохранным поведением и пропагандировать его среди других.

К счастью, дети, по-видимому, естественным образом идентифицируют себя с животными и природой с раннего возраста. Но родители могут еще больше поощрять их любовь к животным, знакомя их с дикой природой в их районе, принося в дом домашнее животное или читая им истории, в которых животные или природные объекты выступают в качестве симпатичных персонажей.

Хотя социальное и эмоциональное вовлечение детей в природу может быть полезным, нам, очевидно, еще многое предстоит узнать о том, что заставляет детей хотеть защищать окружающую среду. Большая часть исследований по этому вопросу довольно предварительна , и мы только начинаем понимать, как подтолкнуть наших детей в этом направлении.

Плюс, нам, возможно, следует более тщательно учитывать культурные различия. По крайней мере, одно исследование показало, что люди из менее индивидуалистических/более коллективистских культур с большей вероятностью будут подвержены влиянию социальных норм, а не индивидуальной заботы, когда дело касается действий по защите окружающей среды. Это говорит о том, что, в дополнение к усилению связи наших детей с природой, нам, возможно, следует подчеркнуть роль общества в воздействии на поведение, сосредоточившись на общих ценностях и усилиях сообщества по защите природной среды, особенно для детей из более коллективистских культур.

Тем не менее, кажется, мы не навредим, если просто убедимся, что наши дети выходят на улицу. Многие исследования показали, что дети, как и взрослые , получают психологическую и физическую пользу от пребывания на природе, включая лучшее внимание , самодисциплину и когнитивное развитие , а также снижение уровня стресса . И помощь детям в развитии навыков осознанности или эмпатии тоже не повредит, учитывая исследования, показывающие их положительное влияние на детей.

Если наши дети также начнут чаще выключать свет или вырастут защитниками окружающей среды, тем лучше — для нашей планеты и всех, кто на ней живет.